Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 59

Люли кивнула и слегка улыбнулась:

— Сюань-господин непременно останется доволен. Это платье сначала я сама передала императрице-вдове, и до того как оно покинуло её покои, лично осмотрела и убрала. Раз уж я не вижу никаких следов починки, значит, и другие тоже не заметят. Пока императрица-вдова ещё не проснулась, я тайком вынесу наряд и передам стражнику Цзиню — пусть он отнесёт его Сюань-господину. Говорят, платье нужно доставить сегодня же в дом семьи Гуань к твоей старшей сестре. Ты буквально спасла ей жизнь.

Цзыюань Си почувствовала лёгкую зависть: хоть старшая сестра и не вышла замуж за Сюань И, он всё равно проявил к ней такую заботу и предусмотрительность — видимо, её чувства к нему не пропали даром.

Люли аккуратно собрала все оставшиеся вещи Цзыюань:

— Мне нужно избавиться от этих предметов. Хотя я знаю, что императрица-вдова сейчас делает вид, будто ничего не замечает, нельзя оставлять здесь ничего лишнего — иначе это будет смертным грехом. Принцесса Синьи, скоро придёт одна доверенная служанка, чтобы помочь вам умыться и одеться. Вы можете отдохнуть полчаса, а затем пойти к императрице-вдове на утреннюю трапезу.

Цзыюань, помня, что Сюань И говорил ей о том, что Люли — двоюродная сестра стражника Цзиня, и потому вполне доверяла ей, послушно легла на постель и закрыла глаза.

Стражник Цзинь взял у Люли свёрток и тихо спросил:

— Нашла что-нибудь подозрительное?

— Нет. Руки принцессы Синьи поистине искусны. Я внимательно осмотрела одежду со всех сторон — никаких следов починки не обнаружила.

— Императрица-вдова и правда жестока, — усмехнулся стражник Цзинь. — Но Сюань-господин согласился участвовать в её спектакле. Жаль только принцессу Синьи — она трудилась всю ночь напролёт.

Люли бросила на него игривый взгляд и тихо ответила:

— Ты думаешь, императрица-вдова простушка? Она — самая хитрая из всех хитрецов. Правда, идея использовать Цзыай Си против дома семьи Гуань пришла ей в голову лишь после того, как она увидела девушку на своём дне рождения. Цзыай даже не подозревает, что, как бы умна она ни была, против императрицы-вдовы ей не устоять. Она всего лишь пешка в чужой игре.

Стражник Цзинь кивнул и быстро ушёл с посылкой. Люли огляделась по сторонам и тоже вернулась во дворец императрицы-вдовы. Стояла жаркая погода, и уже слышалось стрекотание цикад на деревьях. Зная, как императрица-вдова ненавидит этот пронзительный звук, Люли тут же приказала юным слугам срезать цикад бамбуковыми шестами и ловить их липкой смолой.

— Ха-ха! — вдруг раздался зловещий, насмешливый хохот попугая, от которого Люли вздрогнула.

— Не шуми, — весело сказала она птице, — ведь уже сегодня днём к тебе приедет подружка. Сюань-господин послал людей по всему городу искать тебе болтливую попугайшу.

Этот мерзкий попугай с вчерашнего дня вёл себя странно: молчал часами, а потом вдруг разражался таким смехом, полным злорадства и насмешки, что Люли всякий раз вздрагивала. В этом смехе она почему-то слышала отголоски самого Сюань И.

***

Люли помогала императрице-вдове встать и умыться. Та была в прекрасном расположении духа и спросила:

— Люли, как думаешь, уместно ли будет сегодня пригласить молодожёнов Гуань Юйпэна и Цзыай Си ко мне, чтобы проводить их? Ведь завтра они уезжают.

Люли улыбнулась и с лёгкой шаловливостью ответила:

— Ваше Величество снова поддразниваете меня! Если бы я могла решать такие дела, давно бы улетела на другую ветку. Прошу вас, позвольте мне спокойно служить вам здесь. Если вы не захотите расставаться со мной, я останусь с вами до конца дней. А если пожалеете — найдите мне хорошего жениха вовремя.

Императрица-вдова ласково ткнула Люли в лоб:

— Ты скоро станешь такой же дерзкой, как тот попугай на улице.

Люли прикусила губу и засмеялась:

— Только не упоминайте этого попугая! Не знаю, где Сюань-господин его раздобыл, но все слуги его боятся, а вы — балуете. Эта птица, поняв, что вы её любите, вчера даже рассердила Сюань-господина! Представляете, он послал людей по всему городу искать для вашего любимца болтливую попугайшу.

Императрица-вдова приподняла бровь:

— Это не похоже на характер Сюань И.

— Идея принцессы Синьи, — с улыбкой пояснила Люли. — Я, конечно, не понимала, чем Цзыюань Си, ещё будучи дочерью купца, могла угодить Сюань-господину, но вы, Ваше Величество, сразу её полюбили и даже пожаловали титул принцессы. Вчера я видела, как Сюань-господин и принцесса Синьи беседовали во дворе, — было так мило и забавно! Я искренне восхищаюсь вашей проницательностью.

Императрица-вдова сияла от удовольствия:

— Я всю жизнь строила планы — с юности и до старости. Без этого как управлять гаремом, где каждая жена мечтает меня уничтожить? И пусть Сюань И в душе сердится, что я подыскала ему такую, на первый взгляд, простодушную девушку. На самом деле Цзыюань Си — от природы умна и обладает скрытым талантом. Он получил настоящее сокровище! Если бы мне не нужно было использовать его для разгрома дома семьи Гуань, я бы и не отдала её Сюань И.

Люли прищурилась:

— Выходит, вы и правда не хотели отдавать её?

— Кстати, Сюань-ваньфэй — тоже хитрая женщина, — продолжала императрица-вдова. — Она молчит, не лезет в чужие дела, приходит ко мне поболтать, будто бы просто хочет сохранить нейтралитет. Но на самом деле всё прекрасно видит. Когда она с Сюань-ванем впервые пришла ко мне, я сразу поняла: она из особого рода — Великой империи Син. Её речь была изящной, а манеры — безупречными. Даже покойный Верховный Император тогда обратил на неё внимание. А теперь я жалую в жёны Сюань И дочь Умэнского государства, пусть и возведённую в ранг принцессы, но всё же не равную по происхождению потомку Великой империи Син. И всё же Сюань-ваньфэй позволила Сюань И прийти ко мне благодарить за милость! Если бы Сюань И сам не возражал против брака с Цзыюань Си, я бы подумала, что всё это — её тщательно спланированная интрига!

Люли засмеялась:

— Принцесса Синьи раньше была простой дочерью купца — откуда ей было встретиться с Сюань-ваньфэй? Возможно, как и вы, Сюань-ваньфэй полюбила её за искренность и простоту.

***

Дом семьи Си стоял запертым и пустынным. На воротах ещё висели красные свадебные иероглифы — ведь выдать дочь замуж — великое счастье. Хотя вторую дочь увезли во дворец, и никто не знал, жива ли она, семья не осмеливалась снять иероглифы, ведь из дворца не пришло ни весточки. Господин Си не выходил из дома и сидел рядом с проснувшейся Ваньцинь.

Сегодня Гуань Юйпэн должен был привезти Цзыай Си в родительский дом, а завтра молодожёны уезжали на границу. Госпожа Си с самого утра готовила любимые блюда дочери.

Пропажа платья, как тень, нависла над всем домом. Слуги ходили на цыпочках, не зная, что именно исчезло — только слышали, что из комнаты старшей дочери пропала важная вещь. Хозяева были мрачны, и никто не хотел навлечь на себя беду — весь дом словно окаменел.

Во двор вошла Ачжэнь с посылкой в руках.

Ранее у ворот сказали, что некто, называющийся её родственником, прислал ей посылку. Ачжэнь не могла вспомнить, у кого из родных есть с ней связь, но всё же вышла. У ворот её ждал возница Сюань И — она видела его однажды и запомнила.

Подойдя ближе, она с недоумением спросила:

— Вам что-то нужно?

— Это ваши вещи, — коротко ответил возница, бросив взгляд на слуг, таращившихся издалека. — Передай их лично мастеру Вань.

Он щёлкнул кнутом и добавил:

— И следи, чтобы слуги вели себя прилично. Не позорьте дом.

Ачжэнь бросила взгляд на слуг, наблюдавших за ней, но сделала вид, что не заметила, и вернулась с посылкой во двор Ваньцинь. Та лежала в постели, а господин Си аккуратно помешивал ложкой чашу с ласточкиными гнёздами.

— Что это? — спросил он, не отрываясь от своей задачи.

Ачжэнь покачала головой и посмотрела на Ваньцинь. Та кивнула, и Ачжэнь, повернувшись спиной к господину Си, беззвучно прошептала губами: «От человека Сюань-господина». Ваньцинь слегка нахмурилась, потрогала свёрток — внутри явно была ткань или одежда — и вздохнула:

— Распакуй.

Ачжэнь развернула посылку и в изумлении воскликнула:

— Да это же то самое пропавшее платье! — Она расстелила его на кровати и осмотрела. — Где же повреждение? Оно же целое!

Ваньцинь тоже удивилась. Господин Си тут же поставил чашу и внимательно осмотрел одежду — внутри, снаружи, сверху донизу. Ничего не нашёл. Потом ещё раз пересмотрел, и взгляд его остановился на одном из узоров. Он долго вглядывался в него, а затем облегчённо выдохнул:

— Цинцин, не волнуйся. С Цзыюань всё в порядке — она пока жива во дворце. Это платье починила она сама.

Ваньцинь попросила Ачжэнь помочь ей сесть, подложила под спину подушку и с тревогой спросила:

— Вы не говорите это просто, чтобы успокоить меня? Если вы боитесь за моё здоровье, лучше попросите госпожу Си отпустить меня — я сама пойду просить Сюань-господина о помощи.

— Нет, — улыбнулся господин Си и указал на узор. — Видишь ли здесь разницу?

Ваньцинь долго всматривалась, но покачала головой.

— Этот узор я нарисовал сам, — пояснил он. — А вышивали его Цзыюань и Сяочунь вместе. Сяочунь вышивала цветы — её стежки лёгкие и изящные. А Цзыюань — ветви: её работа более сдержанная и основательная. Я уверен, что повреждение было именно здесь, на ветви. Цзыюань продлила узор, используя текстуру и объём ветвей, чтобы скрыть место разрыва. Эта девочка и правда умница.

Ваньцинь так и не смогла разглядеть различий и лишь растерянно покачала головой.

Господин Си не обратил внимания на её недоумение и, разглядывая платье, тихо сказал:

— Не думал, что у Цзыюань такие таланты. Она очень похожа на свою бабушку.

— На бабушку? Вы имеете в виду покойную свекровь? — удивилась Ваньцинь.

— Да, — кивнул он, задумчиво глядя вдаль. — Жаль, что ты пришла в наш дом слишком поздно. Если бы ты встретилась с моей матерью, то поняла бы: она была прекрасной женщиной, и отец всегда говорил, что её замужество за ним стало для неё настоящим унижением.

Ваньцинь уже собиралась что-то сказать, как вдруг снаружи раздался голос:

— Господин, госпожа просит вас подойти. Молодые уже у ворот.

Господин Си посмотрел на Ваньцинь и улыбнулся:

— Цинцин, не переживай. Не хвастаясь, скажу: даже лучшие императорские мастера не сравнятся с нашими портными. Но я знаю стиль каждого из них, и только Цзыюань могла так гениально продолжить свой же узор. Если не веришь, позови Сяочунь — она точно определит, чья это работа.

Он громко ответил слуге:

— Хорошо, скажи госпоже, что я сейчас иду.

Ваньцинь проводила мужа взглядом и сказала Ачжэнь:

— Позови Сяочунь. Если она подтвердит, что это работа Цзыюань, значит, с ней всё в порядке. Кстати, ты сказала, что посылку привёз человек Сюань-господина. Он ещё что-нибудь передал?

http://bllate.org/book/2987/328671