Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 48

Неужто этот дворцовый евнух знает лишь, как явиться с указом и увести человека, но не ведает, кто такая вторая девушка рода Си?

Ваньцинь стояла рядом, бледная от тревоги. Цзыюань Си — обычная дочь купеческой семьи. За последние дни Ваньцинь убедилась: перед ней всего лишь нежная, добрая и наивная девочка, не знакомая с бедами и всегда надеющаяся на лучшее. Как она могла посметь уничтожить дар императрицы-матери?

Самое смелое, что та совершила, — лишь выполнила поручение родителей и самой Ваньцинь, пытаясь помешать союзу Цзыай Си и Сюань И. Но ведь это всего лишь семейное дело! Неужели даже императрица-мать, при всей своей осведомлённости, узнала об этом?

— Сюань-господин, — не раздумывая, Ваньцинь шагнула к Сюань И и тихо взмолилась: — Умоляю вас, помогите Цзыюань! Она добрая девушка, неспособная на такое преступление, как уничтожение дара императрицы-матери. Только вы можете её спасти!

Сюань И приподнял бровь и холодно усмехнулся:

— А почему, скажите, мне помогать той, кто собиралась выдать меня замуж за самую ненавистную мне женщину?

Ваньцинь опешила. Значит, он всё ещё помнит! С горькой улыбкой она понизила голос:

— Сюань-господин, Цзыюань — ребёнок по натуре. То было просто глупое слово, сказанное в порыве. Вы же благородный человек, не станете же вы держать зла? Сейчас она — юная девушка, никогда не видевшая двора, и если её уведут во дворец, это будет равносильно смертному приговору!

— Вы что же, хотите, чтобы я пошёл к самой императрице-матери и сказал: «Простите, ваше величество, вы ошиблись, арестовав не ту»? — покачал головой Сюань И. — Одна Цзыюань Си не стоит того, чтобы я за неё заступался. Императрица-мать — женщина мудрая, как никто. Она ошибается? Лучше поверьте, что вы сами всё перепутали!

Внезапно раздался испуганный голос Цзыюань:

— Что вы делаете?!

Голос её дрожал, в нём слышались слёзы.

Ваньцинь и Сюань И одновременно обернулись. Несколько молодых евнухов, пришедших вместе со старшим, подошли к Цзыюань и потянулись за её руками. Та инстинктивно отпрянула, но один из них схватил её за волосы. С такой силой, что аккуратная причёска рассыпалась, и чёрные, как шёлк, пряди упали на плечи.

Сюань И нахмурился, заметив, как на лице Цзыюань вспыхнул стыд. Она крепко сжала губы и пыталась вырваться из хватки, но евнух, хоть и испугался, не отпускал её.

Гуань Юйчэн побледнел от гнева и уже собрался броситься вперёд, но Гуань Юйпэн удержал его взглядом и тихо предупредил:

— Не горячись.

Ваньцинь в ужасе схватилась за руку Сюань И:

— Сюань-господин, прошу вас!

Но её пальцы сжались в пустоте. Раздался резкий хлопок — и молодой евнух упал на землю, прижимая ладонью распухшую щёку.

— Если бы не то, что ты прислан императрицей-матери, я бы уже отрезал тебе руку, — лениво произнёс Сюань И. — Это всё-таки двор Дома семьи Гуань, и я здесь стою. Неужели ты так жаждешь умереть, чтобы подыскать себе место получше для нового рождения?

Цзыюань даже не заметила, как Сюань И оказался перед ней. Она растерянно смотрела на него, пытаясь собрать рассыпавшиеся волосы, но руки дрожали, и пряди снова падали. Она опустила глаза, чувствуя отчаяние, но не позволяла себе заплакать.

— Пусть остаются распущенными, — сказал Сюань И.

Цзыюань подумала, что ослышалась, и посмотрела на него. Но Сюань И уже стоял перед старшим евнухом и с насмешливой улыбкой спрашивал:

— Скажи-ка, почтенный слуга, неужели ты так стар, что забыл: перед тобой шестнадцатилетняя девица, не покидавшая родительского дома, без малейших навыков в бою и силы даже курицу задушить? Зачем же столько людей, чтобы увести её во дворец?

Евнух опешил. Молодой господин Сюань, похоже, решил защищать эту девушку. Он внимательно взглянул на Цзыюань и вдруг осознал: перед ним — юная красавица необычайной прелести.

— Простите, старый дурак! — тут же заискивающе воскликнул он и строго одёрнул молодых евнухов: — Вы, безмозглые ублюдки! Перед вами — цветущая, как цветок, юная госпожа! Императрица-мать лишь велела доставить её для беседы, а вы — хватаете за волосы! Да разве не стыдно вам? Даже я, старый слуга, не одобряю такого!

Сюань И едва заметно приподнял уголок губ:

— Ты умеешь говорить. Приятно слушать.

Молодые евнухи молчали, никто не осмеливался подойти к Цзыюань. Один лишь помог своему упавшему товарищу подняться, и все растерянно ждали дальнейших указаний.

— Госпожа Си, — старший евнух теперь улыбался, обращаясь к Цзыюань с почтительной вежливостью, в которой сквозила угроза, — прошу вас последовать за мной ко двору императрицы-матери. Простите за грубость, но будьте добры идти спокойно.

Цзыюань растерялась и невольно посмотрела на Сюань И.

— Не забывай своего намерения, — сказал он, игнорируя её мольбу глазами, и добавил с лёгкой издёвкой.

Цзыюань сначала удивилась, но потом вспомнила их прежний разговор и тихо пробормотала:

— Ладно… Пусть Цзыюань думает лишь о собственной безопасности. Ищите себе судьбу сами. Тётушка Вань, возвращайтесь домой. Я пойду во дворец к императрице-матери.

* * *

Ваньцинь не знала, что делать, и тоже умоляюще посмотрела на Сюань И.

— Если сама не боится, чего ты тревожишься? — бросил он, не скрывая безразличия к тому, что может случиться с Цзыюань во дворце. — Не жди помощи от меня. Я никогда не был склонен творить добро.

— А если бы сейчас вместо Цзыюань была Цзыай, вы бы вступились за неё? — неожиданно для себя спросила Ваньцинь, к счастью, достаточно тихо, чтобы братья Гуань не услышали.

Сюань И нахмурился и, к удивлению Ваньцинь, всерьёз задумался, прежде чем ответить:

— Думаете, я позволил бы ей вообще оказаться в такой ситуации?

Ваньцинь вздохнула:

— Цзыюань просто не повезло. Говорят, в глазах любимого даже уродина кажется красавицей — и это правда. Бедняжка родилась в такой семье, да ещё и попала в эту беду. Сюань-господин, больше я ничего не скажу, но Цзыюань точно ничего не сделала дурного. Она — дочь скромного богатого дома, редко выходила из дому и вовсе не знакома с императрицей-матери или её дарами. Откуда ей знать, как выглядит столь редкий и ценный предмет, чтобы его уничтожить?

Сюань И спокойно улыбнулся:

— А если бы это сделал я?

Ваньцинь сначала не поняла. Сюань И не стал пояснять и развернулся, чтобы уйти. Но в тот самый миг, когда он сделал шаг, она вдруг осознала смысл его слов.

— Ах! — вырвалось у неё, и она тут же прикрыла рот ладонью, на лице отразилось изумление и растерянность.

— Продолжайте пить! — громко произнёс господин Гуань, хотя и был недоволен происходящим. Он сделал знак сыновьям продолжать принимать гостей, а жене — незаметно уйти и выяснить у Цзыай, не знает ли та, за что во дворец уводят Цзыюань.

Госпожа Гуань кивнула и направилась вглубь дома. Дойдя до свадебных покоев, она велела служанке подождать снаружи и сама вошла внутрь. Цзыай сидела на брачном ложе, на лице её читалось недоумение. По обе стороны стояли Сяохун и Аньин.

— Что за история с Цзыюань? — прямо спросила госпожа Гуань, усевшись за стол. — За какое преступление императрица-мать прислала указ прямо в наш дом? Что вы скрываете от рода Гуаней?

Цзыай сначала удивилась, но тут же мягко и покорно ответила:

— Ваша невестка ничего не знает. Всё это время я провела дома в ожидании свадьбы, общаясь лишь с матерью. Не могу объяснить, что случилось с Цзыюань. С детства она вольнолюбива и дерзка, вероятно, неосторожно обидела кого-то и теперь стала жертвой клеветы. Прошу вас, матушка, оставайтесь спокойны. Двор разберётся, кто прав, а кто виноват.

Госпожа Гуань внимательно разглядывала Цзыай. Приходилось признать: девушка была необычайно красива, с чертами лица, будто нарисованными кистью мастера, и грациозными, соблазнительными движениями. Даже женщина не могла не восхититься её улыбкой и взглядом. Именно поэтому, вспомнила госпожа Гуань с горечью, когда она предлагала избавиться от этой девчонки из рода Си, Гуань Юйпэн, увидев Цзыай лишь раз, решил жениться на ней по воле императора.

Мужчины любят красоту — выбор сына не удивлял. Но раздражало то, что ей пришлось принять эту нелюбимую невестку и теперь терпеть мысль, что однажды та займёт её место главной хозяйки Дома Гуаней.

— Цзыай, теперь ты — первая невестка рода Гуаней. Помни своё положение. Не хочу больше слышать ничего, что может повредить нашему дому, — сказала госпожа Гуань, сдерживая гнев. Сейчас, сразу после свадьбы, сын будет на стороне жены. Но когда страсть пройдёт, можно будет разобраться и с ней. — Через три дня, после визита в родительский дом, немедленно отправляйся с Юйпэном на границу.

— Ваша невестка запомнила, — тихо и послушно ответила Цзыай, не возражая.

Госпожа Гуань убедилась, что Цзыай, похоже, действительно не знает, за что арестовали Цзыюань. Она уже собиралась уйти — гости ждали — как вдруг вспомнила кое-что.

— А то платье, которое твоя сестра ошибочно надела, оно ещё у вас? — пристально посмотрела она на Цзыай.

В глазах Цзыай мелькнула искра понимания, будто она вдруг уловила нечто важное. На лице появилась лёгкая улыбка, взгляд стал задумчивым. Она слегка помедлила, прежде чем ответить:

— То платье осталось в родительском доме. Я не привезла его сюда.

— Почему? — нахмурилась госпожа Гуань. Неужели из-за этого платья Цзыюань попала в беду? — Это же дар императрицы-матери, особый подарок по случаю свадьбы Юйпэна и тебя! Как ты могла оставить его дома?

Цзыай мягко улыбнулась:

— Платье было повреждено ещё до свадьбы. Не знаю, порвалось ли оно, когда Цзыюань упала в пруд с лотосами, или при стирке… Ваш младший сын тогда поручил его постирать. Я испугалась, что, если об этом станет известно, это навредит Дому Гуаней и вашему младшему сыну, поэтому не стала привозить его сюда.

Лицо госпожи Гуань исказилось от гнева:

— Ты нагло врёшь!

— Ваша невестка не смеет, — всё так же кротко ответила Цзыай. — Цзыюань действительно носила то платье. Но с тех пор, как она упала в пруд и ваш младший сын отвёл её переодеваться, одежда больше не переходила к другим рукам. Вернувшись домой, я обнаружила повреждение. Испугалась, но, к счастью, мастера нашего дома умеют так ловко зашивать, что даже невооружённый глаз не заметит. Платье до сих пор в мастерской. Неужели кто-то из работников проговорился?

Госпожа Гуань пристально смотрела на Цзыай. Она не верила ни слову, но на лице невестки не было и тени лжи.

Цзыай спокойно встречала её взгляд, не проявляя ни обиды, ни страха, лишь почтительно и покорно отвечая на вопросы. Это ставило госпожу Гуань в тупик — не за что было ухватиться, чтобы наказать её.

Раздосадованная, но бессильная, госпожа Гуань встала и направилась к двери. У порога, не оборачиваясь, бросила:

— Настоящее несчастье для нашего дома!

http://bllate.org/book/2987/328660