Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 45

— Говорят, что этот Сюань-господин больше всех похож на своего предшественника Сюаня Цзинмо — не только лицом, но и нравом. Не дай бог кого-то рассердить его или просто не угодить: исход один — смерть, да ещё мучительная, — сказала Ваньцинь, тяжело вздохнув и слегка вздрогнув. Она надолго замолчала, нахмурившись, будто вспоминая что-то давнее и тягостное.

До Дома семьи Си оставалось совсем немного, когда Ваньцинь вдруг заговорила быстрее, словно спешила рассказать всё до того, как они переступят порог:

— Он спас мне жизнь и посоветовал выйти замуж за твоего отца, чтобы вести обычную жизнь. Говорил, что твой отец, хоть и упрям, но не злой человек. В те дни он любил Цзыай, и если бы я вошла в ваш дом, им было бы легче встречаться. Я обязана ему жизнью. Если бы не он, я погибла бы от рук злой женщины — та послала людей схватить меня из-за ревности: её муж благоволил ко мне. Несколько дней меня мучили, а в последний момент, когда она уже собиралась отрезать мне руки, появился Сюань-господин. Цзыюань, послушай тётушку Вань: ни в коем случае не влюбляйся в Сюань-господина. Иначе — погибнешь безвозвратно!

Цзыюань ещё не успела осмыслить услышанное, как карета уже остановилась внутри главных ворот Дома семьи Си. Поскольку с ней была Ваньцинь — ныне самая любимая наложница господина Си, — слуги особенно старались угодить и провели карету прямо через парадный вход.

— Мы уже дома, — раздался голос, мягкий и тёплый, будто от самого близкого человека.

Ваньцинь тихо усмехнулась:

— Поистине необыкновенная личность. Цзыюань, не жалей. Пусть она выходит за Гуаня Юйпэна — возможно, это даже к лучшему. Если сумеет одолеть госпожу Гуань, усмирить Гуаня Юйпэна, игнорировать Гуаня Юйчэна и не навлечь гнев вышедшей замуж дочери рода Гуаней, то, глядишь, станет второй госпожой Гуань. Но даже если небо сойдёт с ума и позволит ей войти во Дворец Сюань, конец всё равно будет трагичным.

Цзыюань слушала в полном недоумении и не могла вымолвить ни слова. Она последовала за Ваньцинь из кареты. Ачжэнь подошла, взяла у неё древнюю цитру и, вежливо улыбнувшись, ушла.

Ваньцинь не двинулась вслед за Ачжэнь, а осталась стоять, встречая Цзыай Си, которая, сопровождаемая Цинъюнь, стояла под зонтом в роскошном наряде — нежная и хрупкая, как цветок.

— Цзыай, ты только что оправилась, как можно выходить на улицу? Простудишься под дождём! — с ласковым упрёком сказала Ваньцинь, будто Цзыай была для неё дороже всего на свете. — А ты, Цинъюнь, совсем не заботишься о своей госпоже!

Она добавила, обращаясь уже к Цзыюань:

— Кстати, сегодня мы встретили Сюань-господина. Он передаёт тебе привет и завтра приедет на свадьбу с Гуанем Юйпэном.

Цзыюань изумилась: она смутно чувствовала, что между ними нет особой близости, но сейчас они вели себя так, будто были самыми родными людьми.

Цзыай сладко улыбнулась:

— В палатах стало душно, захотелось подышать свежим воздухом. Да и я не такая хрупкая, чтобы ветерок меня свалил. Лучше решать дела по мере их появления. Сюань-господин и мой будущий супруг всегда были близки, так что его присутствие на свадьбе — естественно.

Ваньцинь тоже мягко улыбнулась и, взяв Цзыюань под руку, сказала:

— Посмотри на свою сестру, Цзыюань: умна, красива, умеет приспособиться к обстоятельствам. Будь у тебя хоть десятая доля её сообразительности, ты бы тоже сияла в глазах всех. Учись у неё.

— Ага, — растерянно кивнула Цзыюань, всё ещё не понимая этих двух женщин.

Когда Ваньцинь и Цзыюань скрылись из виду, Цзыай долго смотрела им вслед. Наконец она спросила стоявшую за ней Цинъюнь:

— Ну как, вторая госпожа сегодня красива?

Цинъюнь слегка задрожала:

— Простите, госпожа, я всё время смотрела вниз и ничего не видела.

— Хм! — Цзыай резко фыркнула и обернулась к служанке, державшей зонт. — Если бы ты ответила, что да, красива, я бы подумала, что ты всё же помнишь, кто твоя госпожа. Но ты говоришь, что не видела? Ты, значит, боишься меня?

Цинъюнь дрожала, но не смела произнести ни слова.

Цзыай подняла лицо к небу, наблюдая за мелким дождём за краем зонта. Некоторое время она молчала, а Цинъюнь не смела пошевелиться. Вдруг Цзыай тихо, с горечью сказала:

— Она действительно не уродина. Мы ведь родные сёстры — откуда ей быть хуже? По мнению Ваньцинь, если бы у неё не было хотя бы трёх достоинств, она не стала бы моей заменой для встреч с Сюань-господином. Просто родители были слепы и не замечали этого. Но теперь, глядя на неё, я понимаю: она — заноза в моём сердце.

Цинъюнь молилась, чтобы её уши оглохли: такие слова госпожа не должна была произносить при ней. А раз произнесла — значит, готова устранить свидетельницу.

— Пойдём, — устало сказала Цзыай. — Завтра свадьба, будет нелегко. Раз уж мне нельзя получить желаемое, пусть и другие не получат. Раз уж я должна выйти замуж — пусть весь мир будет под моей властью.

Цинъюнь молча шла за ней, держа зонт.

Ночью бушевал дождь, но к утру небо прояснилось. Солнце светило ярко, хотя жара вызывала раздражение. Ещё до наступления благоприятного часа род Гуаней прислал людей, чтобы всё подготовить. Свадебные носилки уже ждали у ворот, чтобы забрать нарядную Цзыай.

Ваньцинь и Цзыюань были приглашены на свадьбу — об этом специально просили в Доме семьи Гуань. Цзыюань удивилась: она думала, что вчера в павильоне Юэсюй навсегда рассорилась с госпожой Гуань и та больше не допустит её на глаза.

Однако сегодня была свадьба сестры, поэтому Цзыюань надела новое платье нежно-розового оттенка, будто распустившийся цветок. Лёгкий ветерок играл её одеждой, а тёмные волосы, собранные в изящную причёску без лишних украшений, сияли на солнце — она была необычайно прекрасна.

— Какие у тебя красивые волосы, Цзыюань, — мягко улыбнулась Ваньцинь. — Стоит тебе немного принарядиться — и ты сразу преображаешься. Неудивительно, что Гуань Юйчэн в тебя влюблён. Он, по крайней мере, глаза разумные имеет. Жаль только, что он второй сын рода Гуаней — сам не властен над своей судьбой.

Цзыюань смутилась:

— Он просто перебрал вина, наговорил глупостей. Тётушка Вань, зачем вы надо мной подшучиваете?

— Это не шутка, — тихо ответила Ваньцинь. — Сегодня нас пригласили по просьбе Гуаня Юйпэна. Он знает, что его брат влюблён в тебя, и, конечно, Юйчэн умолял старшего брата пригласить нас. Юйпэн пошёл ему навстречу. Но госпожа Гуань тебя не терпит. Она никогда не допустит, чтобы ты вышла за Юйчэна. Да и Цзыай рядом — она не позволит тебе войти в род Гуаней, ведь если ты смогла помешать её связи с Сюань-господином, то, по её мнению, сможешь и в доме Гуаней всё перевернуть. Сегодняшняя свадьба тревожит меня. Не отходи от меня ни на шаг. Как только всё закончится, я сразу найду тебе хорошую партию и выдам замуж.

Цзыюань ничего не ответила, лишь слегка прикусила губу и кивнула.

Их усадили за стол в хорошем месте. Цзыюань с трудом следила за бесконечными церемониями и мысленно сочувствовала сестре: «Разве это свадьба? Скорее пытка!»

Тем временем молодожёны поклонились Небу и Земле и ушли в опочивальню. Родители жениха приказали начинать пир. Это был первый раз, когда Цзыюань видела господина Гуаня: густые брови, большие глаза, седина в висках, но всё ещё величественный и внушительный.

* * *

В опочивальне Гуань Юйпэн снял с головы Цзыай алый покров. Перед ним предстала её ослепительная красота: тонкие брови чуть приподняты, миндалевидные глаза полны влаги, лицо — стыдливо-розовое, губы приоткрыты, обнажая жемчужные зубы.

Служанка подала им чашки для обмена. Гуань Юйпэн и Цзыай взяли по чаше. Её пальцы, белые как нефрит, с алыми ногтями, контрастировали с прозрачной посудой и дрожащим в ней вином. Гуань Юйпэн сглотнул, чувствуя, как в горле пересохло от волнения.

— Цзыай… — прохрипел он.

Цзыай стыдливо улыбнулась и тихо, сладко и нежно произнесла, выпив вино:

— Цзыай благодарит Небеса за то, что свели её с супругом и даровали возможность быть с ним всю жизнь.

Голос её дрогнул, и на глаза навернулись слёзы — то ли от обиды, то ли от облегчения.

— Цзыай, что случилось? — Гуань Юйпэн махнул рукой, отсылая служанок. Когда те вышли, он усадил жену на ложе. — Кто тебя обидел? Почему ты боишься говорить?

Цзыай прикусила губу, помедлила и тихо сказала:

— Никто меня не обижал. Просто… я хотела попросить тебя устроить отдельный столик, чтобы я могла выпить за здоровье сестры и наложницы Вань.

— Конечно, — мягко улыбнулся Гуань Юйпэн. — Ты, наверное, переживаешь, что после свадьбы уедешь со мной на границу и больше не увидишь их? Не волнуйся. У меня там есть свой дом со слугами — ничуть не хуже здешнего. Если захочешь навестить родных, в любой момент сможешь вернуться в столицу.

Цзыай прижалась к нему, будто растроганная его заботой:

— Супруг действительно заботится обо мне.

— Мне нужно выйти к гостям, но скоро вернусь, — сказал он ласково. — Наверное, ты ничего не ела за весь этот долгий обряд. Хочешь чего-нибудь? Прикажу подать.

Цзыай поморгала, словно колеблясь, и тихо спросила:

— Супруг… можно ли пригласить за наш стол и Сюань-господина? Я хотела бы выпить с ним на прощание и кое-что сказать.

В глазах Гуаня Юйпэна мелькнуло раздражение. Он вспомнил вчерашние пьяные слова брата в павильоне Юэсюй. Конечно, он не верил, что Сюань И и он сами соперничают за одну женщину, но не мог быть уверен, что Цзыай равнодушна к Сюаню. Однако внешне он остался спокойным:

— Он гость в нашем доме. Я, разумеется, подойду к нему. Но тебе лучше побыть с родными и поговорить о женских делах.

— Супруг… — голос Цзыай стал скорбным. — Ты тоже подозреваешь, что между мной и Сюань-господином что-то было?

Гуань Юйпэн удивлённо посмотрел на неё. Она выглядела обиженной, глаза полны слёз, тело дрожало. Он колебался:

— Нет… Просто вы мужчина и женщина, да и статус Сюань-господина таков, что вам не пристало встречаться наедине в такой день.

Цзыай горько усмехнулась:

— Значит, ты всё же сомневаешься в моей чести… На самом деле я хотела проститься с ним. Теперь, когда я стала твоей женой, хочу, чтобы он навсегда забыл обо мне. Всё началось с того, что младшая сестра Цзыюань давно влюблена в Сюань-господина, и я, из жалости к ней, просила его помочь ей встретиться с ним. Но…

Она глубоко вздохнула, будто сбрасывая тяжесть с груди, и слёзы потекли чаще, делая её ещё прекраснее и трогательнее.

— Но Сюань-господин вдруг заявил, что на самом деле восхищается мной, а Цзыюань ему безразлична. Сказал, что согласился прийти в Дом Гуаней только потому, что я его просила, чтобы Цзыюань могла его увидеть. Из-за этого пошли слухи, будто между нами что-то есть, и я не могла оправдаться. Теперь, когда я вышла замуж за тебя — человека, которого искренне люблю, — я не хочу, чтобы меня подозревали, и не желаю, чтобы Сюань-господин продолжал питать ко мне чувства. Поэтому и попросила устроить этот стол: чтобы он навсегда отказался от надежд.

http://bllate.org/book/2987/328657