Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 40

Госпожа Си застыла с полуоткрытым ртом, лицо её исказилось от злости и бессилия, и она не удержалась — бросила на Ваньцинь яростный взгляд. Та, однако, сделала вид, будто ничего не заметила, и лишь слегка улыбнулась Цзыай Си, которая в тот самый миг тоже на неё смотрела. Лицо Цзыай слегка побледнело, она прикусила губу, тихо выдохнула и отвела глаза, продолжая неторопливо есть, хотя движения её стали заметно скованными.

— Цзыай, не могла бы ты сказать тётушке Вань, чем обычно увлекается госпожа Гуань? — спросила Ваньцинь с той же участливой теплотой и искренностью, будто ничего не происходило. — Завтра, перед твоей свадьбой, я хочу навестить госпожу Гуань. Хотя поводом послужит свадьба Цзыюань, всё же нужно соблюсти приличия ради лица твоего отца. Подарок обязателен.

Цзыай с трудом сдерживала раздражение и тихо ответила:

— Цзыай не знает.

— Это непорядок, — мягко, но с лёгким упрёком произнесла Ваньцинь. — Госпожа Гуань — твоя будущая свекровь, ей ты должна служить и уважать её. Более того, именно она, скорее всего, будет влиять на всю твою будущую жизнь. Как можно выходить замуж, не зная, что нравится свекрови? Если жених об этом узнает, он непременно решит, что в доме Си дочерей воспитывают без должного приличия.

Цзыай едва не вспыхнула гневом. Она прекрасно понимала: Ваньцинь нарочно её дразнит. Отец внезапно выступил против брака Цзыюань с тем, кого выбрала госпожа Гуань, и причина уж точно есть — и эта причина, несомненно, связана с этой отвратительной женщиной. Сжав зубы, она бросила на Ваньцинь злобный взгляд, но встретила лишь её участливую и доброжелательную улыбку.

— Да, Цзыай, — поддержал отец, — слова тётушки Вань разумны. Ты ведь даже не знаешь, что нравится госпоже Гуань. Как же ты будешь угождать ей после свадьбы?

Он посмотрел на старшую дочь, и на его лице промелькнуло недовольство, после чего он повернулся к всё ещё растерянной и раздосадованной госпоже Си:

— И ты, жена, как мать, должна была заранее обо всём позаботиться для дочери.

Лицо госпожи Си покраснело, но возразить она не могла.

Цзыай спокойно ответила:

— Ничего страшного. В любом случае, после свадьбы я отправлюсь с мужем на границу, и большую часть времени мы будем только вдвоём. Пока я буду следовать правилам благородной супруги, род Гуаней не станет меня презирать. Простите, отец, что заставила вас волноваться. Цзыай виновата и обязательно учтёт ваши наставления.

Господин Си одобрительно кивнул:

— Вот это моя разумная дочь. Цзыюань, вы с сестрой рождены от одной матери, тебе тоже стоит поучиться у неё. После свадьбы сестры и тебе скоро подыщут жениха, так что запоминай хорошенько.

Цзыюань была поражена. Она и не ожидала, что отец откажет госпоже Гуань в её предложении. Хотя она пока не знала, какое жениховство ей подберут взамен, но уж точно оно не будет хуже того старика за пятьдесят, овдовевшего и желающего взять её в жёны.

Взглянув на Ваньцинь, она смутно почувствовала: решение отца наверняка связано с ней. Взгляд Цзыюань наполнился благодарностью, и она тихо сказала:

— Цзыюань поняла.

— Вот и славно, — тут же подхватила Ваньцинь с улыбкой. — Цзыюань, твой отец прав. Ты ещё молода и редко выходишь из дома, поэтому многому стоит поучиться у сестры.

Цзыюань кивнула, но не знала, что ещё сказать.

После ужина, возможно потому, что господин Си остался ночевать у наложницы Вань, или по иной причине, Ачжэнь не приходила за Цзыюань, чтобы обсудить, как объяснить госпоже Гуань отказ от сватовства. Госпожа Си, всё ещё злая и раздосадованная после ужина, тоже не появлялась. Даже когда Сяочунь, как обычно, отправилась доложить госпоже Си о том, чем занималась Цзыюань в течение дня, та так и не увидела хозяйку.

— Надо обязательно поблагодарить тётушку Вань, — с облегчением выдохнула Сяочунь. Вспомнив слова госпожи Гуань о том старике, за которого хотели выдать её госпожу, у неё по спине пробежал холодок. Услышав за ужином, как господин Си вдруг отказался от этого брака и поручил наложнице Вань подыскать Цзыюань другую партию, Сяочунь чуть не вскрикнула от радости. Она, которая всегда сопровождала Цзыюань, прекрасно понимала: всё это, скорее всего, заслуга тётушки Вань.

Цзыюань тоже улыбалась:

— Я тоже очень рада. Пусть я и не знаю, что ждёт меня дальше, но раз отец не хочет выдавать меня за такого человека, а мать не станет настаивать, значит, всё это связано с тётушкой Вань. Жаль, что сейчас я не могу отблагодарить её лично — это лишь разозлит мать и сестру. Но как только сестра выйдет замуж и всё в доме успокоится, я обязательно поблагодарю её.

— Когда Ачжэнь-цзе пришла и велела мне хорошенько тебя принарядить, я даже не поняла, зачем, — болтала Сяочунь, лёжа в постели и не в силах уснуть. — Теперь думаю: наверное, тётушка Вань заранее попросила нас произвести хорошее впечатление на господина. Надеюсь, она подыщет тебе самого лучшего жениха! Пусть он и не будет таким богатым и влиятельным, как молодой господин Гуань, но если будет любить тебя и хорошо к тебе относиться, я каждый день буду молиться Будде!

Цзыюань тоже не спала. Она лежала и болтала со служанкой, пока обе наконец не почувствовали сонливость и не заснули. Снаружи поднялся ветер, начался дождь, и вдалеке послышалось кваканье лягушек.

Утром Ачжэнь пришла рано, постучала в дверь, и Сяочунь тут же впустила её. Увидев, что Цзыюань уже проснулась и умывается, Ачжэнь улыбнулась:

— Вторая госпожа уже встали? Наша хозяйка велела передать: сегодня она возьмёт вас с собой в Дом семьи Гуань, чтобы помочь вам отказаться от предложения госпожи Гуань.

Цзыюань тут же поднялась и вежливо ответила:

— Благодарю сестру Ачжэнь. Есть ли у тётушки Вань какие-то особые наставления для меня?

Услышав, как Цзыюань назвала её «сестрой», Ачжэнь засмеялась:

— Вторая госпожа слишком любезны! Я всего лишь служанка, такое обращение меня смутило бы.

— Ачжэнь-цзе, принимайте, — тут же вмешалась Сяочунь. — Наша госпожа всегда такая: мне, например, она тоже иногда говорит «Сяочунь-цзе».

Ачжэнь наконец согласилась:

— Тогда я с благодарностью приму это обращение. Вы очень умны, вторая госпожа. Наша хозяйка действительно дала наставления: сегодня наденьте простое светлое платье с нежно-розовой отделкой — чтобы выглядело чисто и нарядно.

— Хорошо, — тут же откликнулась Сяочунь. — Я сама всё подготовлю. Недавно из лавки привезли несколько нарядов, и среди них есть как раз то, что описала тётушка Вань.

— Ещё кое-что, — Ачжэнь замялась, оглянулась на дверь и понизила голос. — Наша хозяйка велела передать: сегодня вы, возможно, встретите Сюань-господина. Не пугайтесь. Тётушка Вань сказала, что сегодня день рождения второго молодого господина Гуаня, и Сюань-господин устроил в павильоне Юэсюй пир в его честь. Именно этим предлогом тётушка Вань и воспользуется, чтобы «случайно» встретиться с госпожой Гуань.

Цзыюань засомневалась. Павильон Юэсюй — самое шумное и дорогое место в столице, куда простым людям вход заказан. Как же они с тётушкой Вань могут туда попасть, чтобы «случайно» встретить госпожу Гуань?

— Не волнуйтесь, вторая госпожа, — Ачжэнь сразу поняла её сомнения. — Обычно в такое место не пускают тех, кто не чиновник и не богач. Но хозяин павильона — давняя подруга нашей хозяйки. Сегодня утром он прислал письмо и попросил её прийти и сыграть на древней цитре — это особая просьба Сюань-господина.

Цзыюань кивнула:

— Цзыюань полностью доверяется распоряжениям тётушки Вань.

— Служанки не пойдут с вами, — продолжала Ачжэнь. — Только тётушка Вань и вы. Это дело держится в тайне от госпожи и старшей госпожи. Поскольку Сюань-господин сам попросил, господин не стал возражать. Он лишь велел тётушке Вань быть осторожной. А она ответила, что в таком уважаемом месте неуместно брать с собой служанок, и если господин не против, она возьмёт с собой вторую госпожу. Господин сразу согласился.

После умывания Сяочунь подобрала наряд и помогла Цзыюань одеться, а затем уложила ей волосы в простой узел и украсила тонкой серебряной шпилькой. Платье было простым, но широкая нежно-розовая отделка делала его похожим на букет диких роз, распустившихся в чистом утреннем воздухе.

— Вторая госпожа, вы ничуть не хуже старшей госпожи, — с восхищением сказала Сяочунь, внимательно разглядывая хозяйку. — Просто раньше никто не уделял вам внимания.

Цзыюань смотрела в зеркало. Она не была яркой красавицей, но в ней чувствовалась нежная, чистая прелесть. Лёгкий румянец залил её щёки, но взгляд стал задумчивым. Она всё ещё думала о словах Ачжэнь: сегодня она может встретить Сюань-господина — а значит, и второго молодого господина Гуаня.

Тогда, в саду Дома семьи Гуань, после обеда, она столкнулась с Сюань-господином и поссорилась с ним. Он даже обнажил меч и сказал, что если она такая смелая, пусть попробует вонзить клинок в него сама. Она тогда была вне себя от злости, да ещё и пыталась избежать встречи с Гуань Юйчэном, поэтому всё время пряталась в густых ивовых зарослях, пока мать не предложила уезжать. За то, что она так и не показалась, мать дома сильно отругала и наказала её. А теперь ей снова предстоит встретиться с теми, кого она меньше всего хотела видеть. Что же произойдёт на этот раз?

— Вторая госпожа, с вами всё в порядке? — испугалась Сяочунь, заметив на лице хозяйки тень тревоги и растерянности. — Может, я попрошу тётушку Вань разрешить мне пойти с вами?

Цзыюань покачала головой:

— В таком месте, хоть оно и зовётся уважаемым, особенно ярко проявляется разница между высшими и низшими. Лучше оставайся дома, не стоит тебе там унижаться. С тётушкой Вань со мной ничего плохого не случится, если я сама не наделаю глупостей. Просто вспомнилось кое-что… Остался всего один день. Как только сестра выйдет замуж и тётушка Вань поможет мне отказаться от сватовства госпожи Гуань, мои тревоги закончатся.

Сяочунь тяжело вздохнула и пошла с Цзыюань завтракать. Ваньцинь не было, только они вдвоём. Цзыюань не могла есть от волнения и выпила лишь полмиски рисовой каши.

— Вторая госпожа, съешьте ещё немного, — беспокоилась Сяочунь. — Кто знает, сколько вы пробудете в павильоне Юэсюй и будет ли там возможность перекусить?

— Может, возьмём с собой немного сладостей? — предложила она.

Цзыюань вздохнула, покачала головой, но потом слегка улыбнулась:

— Бояться всё равно придётся встретиться, не бояться — тоже. Может, они уже и не помнят, что такая, как я, вообще существует. Сяочунь, я правда не голодна. От голода за один день не умрёшь. Пойдём лучше к тётушке Вань.

Когда они пришли во дворик Ваньцинь, та уже была готова. Ачжэнь вынесла древнюю цитру и уложила в карету. Ваньцинь взглянула на Цзыюань, сначала удивилась, а потом рассмеялась:

— Вот это истинная красота без прикрас! Так принарядившись, ты и сама не знаешь, как хороша. Раньше стоило бы просто поставить тебя перед глазами какого-нибудь молодого господина — и он бы не мог отвести взгляда.

Лицо Цзыюань вспыхнуло, и она смущённо прошептала:

— Тётушка Вань…

Ваньцинь вздохнула, взглянув на своё отражение в зеркале:

— Молодость — такое драгоценное сокровище! Видишь, хоть я в своё время и считалась одной из самых красивых, но годы берут своё. Сколько ни ухаживай за собой, всё равно не сравниться с твоей лёгкой улыбкой и румянцем на щеках.

От таких слов Цзыюань стало ещё стыднее, и она не знала, что ответить.

Ваньцинь весело рассмеялась, взяла её за руку и ласково сказала:

— Сегодня тётушка Вань обязательно отменит сватовство госпожи Гуань и найдёт тебе такого мужа, который будет искренне любить тебя. Пойдём, нам пора. Мне нужно заранее приехать, чтобы освоиться — давно не играла перед публикой, боюсь, руки дрожать начнут.

Карета проехала через оживлённые улицы и через чашку чая остановилась у величественного здания. Три золотых иероглифа над входом сияли даже в моросящем дожде: «Павильон Юэсюй»!

http://bllate.org/book/2987/328652