Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 30

Незнакомец приподнял бровь. Он ожидал, что, услышав его слова, Цзыюань Си вскочит от восторга и засыплет его благодарностями, но, судя по всему, она была крайне недовольна. Если бы не знал, как его молодой господин дорожит старшей сестрой этой наивной девушки, он бы и не подумал соглашаться на просьбу привести эту «дурочку» к своему повелителю.

Цзыюань Си шла за ним, стиснув зубы, шаг за шагом, и в душе горько усмехнулась. Да уж, с таким подходом к собственной репутации! Если об этом прослышат, то второй дочери рода Си припишут, будто она, чтобы повидать своего возлюбленного, шантажировала родную сестру и бесстыдно вломилась в публичный дом — место, куда благовоспитанная девушка и близко не должна подходить. Даже если она бросится в реку, люди скажут, что испачкала воду.

— О, это же стражник Цзинь! — встретил их у входа крепкий детина, явно знакомый с незнакомцем. — Дело к Сюань-господину? Сейчас слушает пение госпожи Фан.

Стражник Цзинь кивнул и отступил в сторону, чтобы охранник увидел спрятавшуюся за его спиной Цзыюань Си, промокшую до нитки под дождём. Обернувшись, он едва не расхохотался: в таком виде её никто не примет за благородную девицу, не вышедшую ещё из-под родительской опеки. Волосы растрёпаны дождём, одежда липнет к телу, на лице — растерянность. Увидев, что стражник отступил, Цзыюань Си инстинктивно ещё глубже спряталась за его спину.

— А это кто? — охранник замялся, но взгляд его уже оценивающе пробежал по фигуре Цзыюань Си, словно он осматривал товар. От этого взгляда её пробрала дрожь — казалось, он видит её насквозь. — Лицо незнакомое.

Стражник Цзинь не ответил, лишь посмотрел на Цзыюань Си.

Она немного подождала, надеясь, что стражник объяснит её положение или хоть как-то представит, чтобы она могла войти и увидеть Сюань И. Но, не услышав ни слова, она удивлённо подняла глаза и увидела, что стражник вовсе не собирается выручать её — напротив, явно наслаждается её неловкостью.

— Проклятье! — мысленно выругалась Цзыюань Си. — Слуга этого Сюань И такой же невыносимый, как и сам господин!

Ей особенно не нравился пристальный, раздражающий взгляд охранника, и она резко бросила:

— Где твои манеры, раб? Я служанка Сюань-господина! Как ты смеешь так разглядывать меня? Жить надоело?!

Стражник Цзинь сначала опешил — не ожидал такой дерзости от этой жалкой, промокшей девчонки из рода Си. Но потом мысленно одобрил: он ведь хотел посмеяться над ней, зная, что эта вторая дочь рода Си давно влюблена в его молодого господина и постоянно преследует его. Сам Сюань И её терпеть не может, но из уважения к старшей сестре Цзыюань ещё не унизил её публично.

— На что ты смотришь? — Цзыюань Си заметила, как стражник Цзинь с любопытством разглядывает её, и разозлилась ещё больше: он нарочно подставил её, не желая помочь. Вспомнив его слова — что она должна войти в дом как служанка Сюань И, — она поняла, что это её шанс. — Ты ведь тоже слуга Сюань-господина! Как ты позволяешь этому хаму так со мной обращаться? Это позор для самого господина! Быстро заставь его опустить глаза и пропусти нас! Разве не ты сам сказал, что времени мало? А теперь вдруг не срочно?

Стражник Цзинь усмехнулся. Эта девчонка оказалась не такой глупой, как описывала её сестра. Всего парой фраз она взяла верх. Если он сейчас не вступится, это действительно бросит тень на репутацию молодого господина: даже самый низкий слуга в доме Сюаней не для того, чтобы его так ощупывали.

— Ладно, Лао Ху, — полушутливо, но с нажимом произнёс стражник Цзинь. — Она служанка при молодом господине, ей срочно нужно его видеть. Если он узнает, что ты так разглядывал её, глаза вырвет!

Охранник поначалу не воспринял Цзыюань всерьёз — решил, что стражник Цзинь подобрал на улице заблудшую девчонку. Даже подумал, что, хоть та и не красавица, фигура у неё неплохая — после ухода можно будет выгодно продать. Но, услышав её резкий, но властный тон и уловив угрозу в словах стражника Цзиня, он тут же отступил в сторону, пропуская их внутрь.

***

Стражник Цзинь повёл Цзыюань Си в двери публичного дома. Несмотря на проливной дождь, здесь сразу же ударила в нос сладкая, приторная духота помады и румян. Сквозь шум дождя доносились томные женские голоса, перебор струн и низкие, пошлые шуточки. Цзыюань Си почувствовала, как уши горят, а лицо, несмотря на холодный дождь, пылает.

— Ты, оказывается, умеешь держать себя, — неожиданно сказал стражник Цзинь, не оборачиваясь.

Цзыюань Си хотела было ответить колкостью, но, взглянув на его прямую, как стрела, спину, только вздохнула. Он слуга Сюань И — конечно, так же презирает её, как и его господин. Кого не любит молодой господин, того не любят и его люди.

— Не питай иллюзий, — продолжал стражник Цзинь, всё так же не глядя на неё. — Наш молодой господин никогда тебя не заметит. Даже твоя сестра не станет женой Сюань И. В столице столько прекрасных девушек, мечтающих стать его супругой… Тебе и в служанки к нему не попасть. Но раз уж ты оказалась не такой глупой, послушай мой совет.

Цзыюань Си мысленно фыркнула: «Да мне и не нужно! Я только молюсь, чтобы сестра вышла замуж за семью Гуань, и тогда я каждый день буду благодарить небеса, лишь бы больше никогда не встречаться с этим отвратительным Сюань И!»

Они дошли до более изящного двухэтажного особняка во дворе. Стражник Цзинь остановился и прислушался: сквозь дождь доносилось томное пение, слова разобрать было невозможно, но голос был нежным и соблазнительным.

— Подождём, пока закончит петь, — сказал он.

Цзыюань Си кивнула. Она и рада была бы вообще не видеть Сюань И, поэтому не возражала против ожидания.

Когда пение смолкло, стражник Цзинь махнул ей следовать за собой наверх. Услышав тяжёлые, уставшие шаги Цзыюань по лестнице, он невольно проговорил:

— Молодой господин, скорее всего, не обрадуется тебе. Если хочешь его умилостивить, говори только о твоей сестре. Но ни в коем случае не упоминай о её помолвке с домом Гуань — это ему не по нраву.

Цзыюань Си неохотно кивнула. Только ступив на лестницу, она почувствовала, как ноги будто налились свинцом: с самого ухода из дома она без отдыха шла пешком и теперь мечтала лишь присесть хоть на минуту.

На втором этаже, помимо запаха помады, витал ещё и запах вина. Стражник Цзинь вежливо произнёс:

— Господин, вторая дочь рода Си просит аудиенции.

Сюань И как раз собирался выпить. Услышав слова слуги, он на миг замер, решив, что ослышался. Подняв глаза, он сначала увидел стражника Цзиня, а за ним — Цзыюань Си. С первого взгляда он её не узнал: перед ним стояла жалкая, промокшая девушка с растрёпанными волосами и прилипшей к телу одеждой.

Стражник Цзинь бросил взгляд на певицу Фан, всё ещё стоявшую на помосте, и тихо добавил:

— Привела её Цинъюнь, служанка старшей дочери рода Си. Пришли в особняк и сказали, что вторая дочь рода Си непременно хочет увидеть вас сегодня. Цинъюнь сказала, что старшая дочь была в отчаянии: боится, что младшая сестра на самом деле бросится на нож, если не увидит вас. Поэтому и пришлось тайком привезти её сюда.

Сюань И презрительно фыркнул:

— Как ты её сюда впустил?

— Сказал ей, что если хочет вас видеть, должна представиться вашей служанкой, — честно ответил стражник Цзинь, рассказав, как всё произошло у дверей. — Думал, она глупа, но оказалось, что умеет врать. Даже Лао Ху, которого все зовут «старой лисой», клюнул на её уловку.

Сюань И слегка удивился. Он снова взглянул на Цзыюань Си: та стояла, слегка нахмурившись, с выражением усталой покорности на лице. Видимо, уставшая, она незаметно прислонилась к декоративной колонне. Мокрая одежда облегала её стройную, изящную фигуру.

— Так ты обманула самого Лао Ху? — спросил Сюань И, не скрывая иронии, и поднял бокал с вином.

Цзыюань Си кивнула и тихо ответила:

— Обманула лишь на время. Если бы он задумался, сразу бы понял, что что-то не так. Ведь если я — ваша служанка, то ваш стражник Цзинь вряд ли оставил бы меня под дождём без зонта. В такое время сюда обычно приходят только ваши приближённые слуги.

Стражник Цзинь усмехнулся. Он действительно хотел посмеяться, но, конечно, не допустил бы, чтобы с ней что-то случилось: всё-таки она дочь рода Си и родная сестра той, кого уважает его господин.

— Есть в этом смысл, — лениво протянул Сюань И. — Цзинь, тебя уличили.

— Виноват, господин, — тут же ответил стражник.

Сюань И махнул рукой, давая понять певице уйти. Второй этаж был открыт со всех сторон, и как только девушка покинула помост, сладкий аромат помады почти исчез, оставив лишь свежий запах дождя и чистый, крепкий аромат хорошего вина.

— Цзыюань Си, храбрости тебе не занимать — сумела добраться сюда, — холодно произнёс Сюань И, указывая на место напротив. — Раз уж проникла сюда под видом моей служанки, исполняй свои обязанности. Налей мне вина и скажи, зачем тебе понадобилось угрожать смертью, чтобы меня увидеть?

Цзыюань Си на миг растерялась. Поняв по нетерпеливому взгляду Сюань И, что тот ждёт, когда она подойдёт и будет обслуживать его, как простая служанка, она неохотно подошла, опустилась на колени перед столиком и налила вина в его бокал.

— В тот день во Дворце Сюань вы уже предупредили меня, что больше не хотите меня видеть, — сказала она, подумав. — Если бы не этот способ, я бы никогда не смогла появиться перед вами снова.

Сюань И усмехнулся, но улыбка его была ледяной:

— Ты опять рассердила Цзыай?

Цзыюань Си вздохнула и не сдержалась:

— Да это же всем неприятно! Не только сестре. Вы ведь тоже недовольны, увидев меня. И мне от вас не по себе. А сестра дома переживает, что я вас преследую. Почему вы так заботитесь только о её чувствах?

Сюань И рассмеялся — но в смехе его звучала ярость:

— Цзыюань Си! Получается, во всём виновата я, а ты тут ни при чём?

Цзыюань Си понимала, что Сюань И не станет её унижать: он ведь не испытывает к ней никаких чувств. Поэтому она и осмелилась прийти сюда.

— Просто не понимаю, — сказала она, опустив глаза на кувшин с вином. — Вы — знаменитый Сюань И из столицы. Каких женщин вы только не видели? Почему же именно моя сестра вас так очаровала? Я решила проверить: вдруг вы полюбите и меня? Ведь мы с сестрой — родные близняшки, должны же быть похожи.

Сюань И приподнял бровь:

— Ты говоришь, что я люблю твою сестру?

— Да, — тихо ответила Цзыюань Си. — Вы сами мне этого не скрывали. И я уверена: я не одна так думаю.

http://bllate.org/book/2987/328642