Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 17

— Ничего особенного, — улыбнулся Гуань Юйпэн, стоя рядом. — Ведь это же не велика беда. Брат Сюань только что прибыл. Ах да, Цзыай, почему ты сегодня не надела ту одежду, что мать прислала тебе? Это же подарок самой императрицы-матери! Вчера специально передали, чтобы ты непременно её надела. Неужели не понравилась?

Цзыай Си слегка смутилась и незаметно бросила взгляд на младшую сестру Цзыюань, но промолчала, лишь едва улыбнулась и, будто пытаясь скрыть замешательство, приняла из рук служанки чашку чая.

— Похоже, это платье сейчас на её младшей сестре, — вдруг раздался голос Сюань И.

Цзыюань вздрогнула. Так вот оно что! Это платье предназначалось сестре от госпожи Гуань и было даром самой императрицы-матери?! Почему же сестра велела ей его надеть? В груди всё сжалось от тревоги, и она даже забыла принять чашку, которую подавала служанка дома Гуаней.

— Ха-ха! Ты ведь Цзыюань Си? — неожиданно заговорил Гуань Юйчэн, заставив Цзыюань подскочить от неожиданности. Она растерянно уставилась на него, не понимая, зачем он вдруг назвал её по имени. — Почему ты носишь платье старшей сестры? Хотя, честно говоря, на тебе оно выглядит так, будто взято напрокат. Совсем не идёт. Гораздо лучше смотрелось то платье, что ты примеряла у нас в доме — наше сестринское. Это же слишком вычурное и пафосное, делает тебя старше твоих лет. А ещё ты вся дрожишь от страха — настоящая порча на прекрасную вещь! Жаль добротную одежду.

Цзыюань вдруг почувствовала, как на неё упал холодный, пронизывающий взгляд. Она машинально бросила взгляд в сторону — это был Сюань И. Ранее, когда он говорил, в его тоне звучала лишь ирония без особой жёсткости, но теперь его глаза внушали ей ужасное предчувствие, будто вот-вот разразится буря.

— Не вините сестрёнку, — вдруг напряжённо произнесла Цзыай. — Это моя вина. Я сама вчера, перед отъездом, надела это платье и спросила у неё, идёт ли мне оно. Она сказала, что очень красиво, и попросила примерить. Я смягчилась и согласилась. Прошу вас, госпожа Гуань и молодой господин Гуань, не обижайтесь. Сестра ведь ещё совсем ребёнок. Мать всегда держала её рядом, она не знает многих правил. Иногда бывает капризна — просто ради забавы, без злого умысла. К тому же платье ей очень идёт, правда.

Цзыюань ошеломлённо смотрела на сестру. Ведь это же Цзыай велела Цинъюнь отнести ей наряд и просила надеть! Откуда же теперь выходит, что она сама выпросила его? Она перевела взгляд на Цинъюнь — та тоже выглядела растерянной, но не осмеливалась встретиться глазами ни с Цзыай, ни с Цзыюань, лишь опустила голову и нервно сжала руки перед собой.

— Она что, ребёнок? — холодно произнёс Сюань И. — Если не ошибаюсь, эти сёстры — однояйцевые близнецы, рождённые в один и тот же час, одна за другой. Неужели младшая сестра позавидовала наряду старшей и просто отобрала его? Полагаю, старшая госпожа Си никогда не опаздывала на приёмы в доме Гуаней. Неужели сегодня, когда я пришёл сюда в гости, она решила оказать мне такое пренебрежение?

Хотя слова его, казалось, были адресованы Цзыай, настоящая цель удара — Цзыюань.

— Наверняка недоразумение, — вмешался Гуань Юйпэн, видя, как Цзыюань дрожит от страха. — Цзыай всегда послушна и вежлива, а Цзыюань — тихая девочка. Думаю, сёстры просто очень привязаны друг к другу. Ничего страшного, матушка, верно?

Госпожа Гуань внимательно посмотрела на Цзыай — та сидела, изображая покорность и терпение, — а затем перевела взгляд на Цзыюань, чьё лицо выражало полное замешательство и испуг. Она улыбнулась:

— Всё-таки это одежда, подаренная императрицей-матерью. Лучше бы об этом не узнали во дворце — не то осудят за неуважение к дару и скажут, что в доме Си плохое воспитание. Цзыюань, если тебе так нравится платье сестры, закажи себе такое же в семейной лавке. В следующий раз не позволяй себе подобной вольности.

Цзыюань не осмелилась возразить и тем более объясниться. Она лишь опустила голову и тихо пробормотала:

— Простите, я была слишком своенравна. Впредь обязательно запомню урок и больше так не поступлю.

Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, а ладони обильно покрылись потом.

— Сестрёнка в следующий раз точно не посмеет так поступить, — мягко заступилась Цзыай. — Прошу вас, госпожа Гуань, простить её. Она ведь просто захотела поиграть. И, пожалуйста, не рассказывайте об этом нашей матери — не дай бог она узнает и накажет сестру.

Госпожа Гуань слегка кивнула, давая понять, что тема исчерпана.

— Мама, — весело вмешался Гуань Юйчэн, — сидеть в гостиной и пить чай — скука смертная. Может, я провожу их в сад? Посмотрите, Цзыюань уже вся побелела от страха. Она тут сидит, как заворожённая, наверное, дома никогда не попадала в такие неловкие ситуации.

Госпожа Гуань, похоже, очень любила этого сына и не сочла его слова дерзостью. Она лишь одобрительно кивнула.

Выйдя из гостиной вслед за Гуань Юйчэном, Цзыюань глубоко вздохнула с облегчением. Как же досадно — правду не выскажешь! Но, впрочем, дома её часто отчитывала мать, так что, хоть и неловко было перед всеми, свежий воздух и вид цветущего сада быстро подняли настроение.

— Эй, Цзыюань! — вдруг окликнул её Гуань Юйчэн, остановившись и обернувшись к ней. — Это платье ты сама настояла на том, чтобы надеть? Ты правда так сильно его хочешь?

Цзыюань вздрогнула и растерянно уставилась на него. Неужели он что-то заметил?

Гуань Юйчэн будто собрался что-то сказать, но передумал и сменил тему:

— Ладно, шучу! Всем нравятся красивые наряды, как и красивые мужчины. Например, я. Скажи честно, Цзыюань, ты тоже влюблена в такого ослепительного красавца, как я?

Цзыюань широко раскрыла глаза и не могла вымолвить ни слова. Потом вдруг рассмеялась — весь мрак в душе мгновенно рассеялся. Этот Гуань Юйчэн был невероятно забавным! Она смеялась до боли в животе, прижимая руку к животу и чуть сгибаясь.

— Эй, Цзыюань! Если не нравлюсь — так и скажи, зачем так издеваться надо мной? — притворно обиделся Гуань Юйчэн, хотя на лице его не было и тени злобы. — Не веришь? Я ведь один из самых желанных женихов в столице! Пусть и не так знаменит, как Сюань или мой старший брат, но тоже не без поклонниц.

Цзыюань с трудом сдержала смех и серьёзно кивнула:

— Если хорошенько приглядеться, ты действительно не урод. Неудивительно, что так уверен в себе.

Гуань Юйчэн тоже не удержался от улыбки. В этот момент кто-то позвал:

— Второй молодой господин, госпожа зовёт!

— Сейчас вернусь! — бросил он Цзыюань. — Погуляй пока сама. Прямо вперёд, потом повернёшь — там сад, где ты в прошлый раз была. Сегодня там расцвело много новых лотосов. Только не заблудись снова — а то опять придётся всем домом искать тебя по саду!

Он улыбнулся ей и поспешил обратно в гостиную.

Сяочунь, следовавшая за Цзыюань, тихо сказала:

— Этот второй молодой господин из рода Гуаней — весьма забавный.

Цзыюань кивнула, не задумываясь, и направилась к саду.

— Вторая госпожа, — с недоумением спросила Сяочунь, — ведь именно старшая госпожа велела Цинъюнь принести вам это платье и надеть его. Почему же она теперь говорит, будто вы сами его выпросили? Теперь все подумают, что вы поступили неправильно.

Цзыюань медленно ответила:

— Лучше об этом не говорить. В следующий раз будь осторожнее.

Сяочунь кивнула и замолчала. Она редко общалась со старшей госпожой, но дружила с Цинъюнь. Наверное, стоит найти её и выяснить, зачем старшая госпожа так поступила с младшей сестрой.

— Вторая госпожа, мне нужно кое-что сделать, — тихо сказала Сяочунь. — Вы справитесь одна?

Цзыюань подумала, что служанке нужно отойти по нужде, и кивнула:

— Конечно, иди. Только будь осторожна — мы ведь в доме Гуаней.

Сяочунь тут же кивнула и пошла обратно. Она помнила, что вскоре после их выхода из гостиной все остальные тоже начали расходиться по саду. До обеда ещё много времени, и, скорее всего, Цинъюнь сейчас не сопровождает старшую госпожу — та, вероятно, гуляет с первым молодым господином Гуанем. Значит, у неё есть шанс найти Цинъюнь и всё выяснить.

Цзыюань неспешно вошла в сад. Там было тихо, лишь жаркое солнце палило каменные плиты дорожек. Она шла вдоль пруда с лотосами, ища тень.

Вдруг до неё донёсся слабый плач — едва слышный, почти теряющийся в стрекоте цикад. Но голос показался знакомым. Это была её сестра! Почему Цзыай плачет в саду дома Гуаней? Неужели первый молодой господин что-то сказал?

Цзыюань осторожно двинулась на звук, прячась за кустами и стараясь не шуметь.

— Цзыай, не плачь. Это ведь не твоя вина, — раздался голос Сюань И.

Цзыюань чуть не бросилась бежать. Боже! Неужели сестра так отчаянно влюблена, что осмелилась плакать наедине с Сюань И в чужом саду? Если это увидит хоть одна служанка — слухи разнесутся мгновенно!

— Всё моё вина, — рыдала Цзыай. — Цзыюань сказала, что нравится вам и хочет привлечь ваше внимание. Я смягчилась и позволила ей надеть моё платье. Она так радовалась! Мне было жаль её расстраивать. Я даже подумала… может, вы полюбите её? Ведь она моя сестра, и, возможно, вы проявите ко мне уважение и пожалеете её. А теперь госпожа Гуань невзлюбила Цзыюань… Простите меня!

Цзыюань затаила дыхание и злорадно подумала: «Да, вина твоя! Но не такая, как ты думаешь!» Однако она не выскочила с обвинениями — ей-то Сюань И был совершенно безразличен. Пусть думает что хочет.

Сюань И нежно вытер слёзы Цзыай и притянул её к себе. Цзыюань почувствовала, как перед глазами потемнело, и хотела отвести взгляд, но вдруг заметила вдали фигуру, идущую в их сторону. Кто-то показался знакомым… Это была Аньин — служанка первого молодого господина Гуаня!

http://bllate.org/book/2987/328629