Готовый перевод Together Until Old Age / Вместе до седых волос: Глава 14

Ваньцинь улыбнулась и слегка прижала ладонью руку Цзыюань Си:

— Ничего страшного. Здесь нет посторонних — зачем столько церемоний? Так и хорошо: мы с тобой, мать с дочерью, спокойно поговорим. Виделась вчера со своей сестрой?

— Нет, — нахмурилась Цзыюань, под глазами едва заметно лежали тени. — Вчера, вернувшись домой, я всё время думала, как вести себя сегодня при встрече с молодым господином Сюань, и больше никуда не выходила.

Ваньцинь невольно усмехнулась. Девочка ещё плохо умела скрывать свои чувства. В отличие от Цзыай, которая внешне вежлива, но внутри питает скрытое сопротивление, Цзыюань не испытывала к ней такой настороженности. Ведь появление Ваньцинь угрожало положению госпожи Си. Цзыай хоть и не проявляла особой привязанности к матери, всё же не одобряла, что отец берёт наложницу. Однако именно ради возможности встретиться с Сюань И она и подтолкнула отца к этому шагу.

— Твоя сестра, наверное, ненавидит меня, — тихо сказала Ваньцинь. — Но не осмеливается рассказать молодому господину Сюань о моём замысле. У неё пока нет храбрости покинуть дом Гуаней и вступить в дом Сюаней. Боится, что её не примут в таком знатном роду. Цзыюань, знаешь ли ты разницу между домом Сюаней и домом Гуаней?

Цзыюань медленно покачала головой и растерянно ответила:

— Возможно, вы имеете в виду, что дом Сюаней — это древний род, служащий императорскому двору поколениями, а дом Гуаней — новички, пусть и преуспевающие, но всё же не сравниться им с корнями и влиянием Сюаней?

Ваньцинь кивнула:

— Дом Сюаней — как море, дом Гуаней — как озеро. Первое бездонно и непостижимо, второе — можно иногда переплыть. Кажутся похожими, но на деле совсем разные. Цзыюань, я поступаю так ради твоей сестры. Сейчас она, может, и злится на меня, но когда достигнет моих лет, поймёт: некоторые люди годятся лишь для созерцания издали, но не для близости. Сюань И — именно такой. Он слишком выдающийся, настолько, что твоя сестра может лишь смотреть на него снизу вверх, но никогда не сравняться с ним.

Карета остановилась перед двухэтажным особняком — отдельным уединённым домом. Неподалёку протекала река, её тихие воды омывали берег, где шелестели ивы, а по вымощенной брусчатке изредка проходили люди, и их шаги звенели в тишине. Во дворе стояли каменные стол и скамьи, несколько слуг убирали территорию.

Ваньцинь махнула Цзыюань выйти. Они сошли с кареты и подошли к дому.

— Это одна из загородных резиденций молодого господина Сюань, — спокойно сказала Ваньцинь. — Раньше я снимала этот дом, чтобы обучать учениц. Не знала тогда, что он принадлежит роду Сюаней. Потом однажды молодой господин Сюань заехал сюда отдохнуть и случайно увидел твою сестру, которая занималась у меня музыкой. Так и завязалась эта роковая связь… К счастью, ещё не зашла слишком далеко.

Сердце Цзыюань заколотилось так сильно, что её начало тошнить. Лицо побледнело, и каждый шаг давался с трудом, будто ноги налиты свинцом.

— Приехали вовремя, не иначе как по часам, — раздался голос Сюань И.

Этот голос, хоть Цзыюань и слышала его всего несколько раз, запомнился ей навсегда. Не поднимая глаз, она сразу поняла — это он. Инстинктивно она спряталась за спину Ваньцинь, но тут же осознала неловкость своего поступка и замерла на месте, чувствуя, как на неё упал сначала жаркий, а потом ледяной взгляд.

— Кто это? Она не Цзыай, — раздражённо произнёс Сюань И.

— Цзыай? — Ваньцинь сделала вид, что удивлена. — В письме вы не просили пригласить Цзыай. Да и если бы я захотела взять её с собой, сейчас это невозможно: в доме Гуаней идёт подготовка к свадьбе вашей невесты с молодым господином Гуанем. Род Гуаней хочет побыстрее сыграть свадьбу и обзавестись потомством. Господин и госпожа Си заняты этим днём и ночью — я сама редко вижу господина.

Цзыюань почувствовала, как в комнате повис холод. Она невольно подняла глаза на Сюань И. Впервые она видела его при дневном свете. Он был высок, не такой мускулистый, как Гуань Юйпэн, но стройный и подтянутый. Солнце ослепляло, лица не было видно, но одежда — светлая, безупречно чистая. Цзыюань, чей род поставлял одежду императорскому двору, сразу узнала: ткань чрезвычайно дорогая, шитьё — тончайшее. Особенно трудно добиться такого оттенка на светлой ткани — говорят, этот цвет разрешено носить только роду Сюаней.

— Почему ты надела одежду Цзыай? — с раздражением спросил Сюань И, в голосе звучало отвращение.

Цзыюань не удивилась его тону и спокойно приняла грубость, но объяснить не знала как. Не сказать же, что Ваньцинь велела ей надеть это, чтобы произвести впечатление?

— Это младшая сестра Цзыай, — улыбнулась Ваньцинь. — Вы встречались: она сопровождала сестру в дом Гуаней. Сегодня Ачжэнь нездорова, а господин Си не хотел отпускать меня одну, вот и велел Цзыюань составить компанию.

Сюань И нахмурился:

— Пусть переоденется. Никто, кроме Цзыай, не имеет права носить эту расцветку — и уж тем более так её носить! На ней это платье просто испорчено. Невыносимо!

Ваньцинь мягко рассмеялась:

— Молодой господин Сюань, вы ставите меня в неловкое положение. Она — вторая дочь рода Си, сестра Цзыай. А я всего лишь недавно взятая наложница господина Си. Как я могу приказывать второй госпоже Си, что ей надевать? Да и платье на ней лишь немного похоже на платье сестры. Хотя они и родные сёстры, их лица и фигуры совсем не одинаковы. Вы пригласили меня, чтобы осмотреть древнюю цитру. Зачем же зацикливаться на одежде?

Сюань И хмуро взглянул на Цзыюань, но больше ничего не сказал.

С замиранием сердца Цзыюань последовала за Ваньцинь в дом. Ей казалось, будто она идёт прямо в огонь: прыгни — сгоришь дотла, не прыгни — дома ждёт нечто хуже. Ну что ж, придётся.

— Какая прекрасная цитра! — вдруг воскликнула Ваньцинь, заставив Цзыюань вздрогнуть. Раздалась протяжная нота.

— Я хочу подарить её Цзыай, — мягко улыбнулся Сюань И. — Друг привёз её из Великой империи Синь, купил случайно. Я сразу же выкупил у него. Цзыай непременно обрадуется.

Ваньцинь кивнула, но не стала развивать тему:

— Действительно, прекрасная цитра.

Цзыюань с любопытством взглянула на инструмент. Цитра была простой формы, без украшений, вырезана из цельного куска древесины с естественным узором, напоминающим расправленные крылья феникса. Струны отливали холодным блеском, будто лезвия, но при этом излучали благородство. Хотя Цзыюань и не разбиралась в цитрах, даже она поняла: это редчайший, бесценный инструмент.

Сюань И проигнорировал Цзыюань. Он велел подать чай и пригласил Ваньцинь сесть. Цзыюань неловко опустилась на стул. Все молчали, глядя на цитру.

Сюань И был умён: он понял, что Ваньцинь не станет помогать передать подарок Цзыай напрямую. Такой ценный предмет, без посредника, Цзыай, дочь рода Гуаней, никогда бы не получила. Только через руки Ваньцинь подарок мог бы дойти до неё, и все подумали бы, что это от наложницы.

Цзыюань скучала. Её взгляд снова упал на цитру, и её заворожил естественный узор древесины — будто феникс парил над струнами. Она невольно потянулась, чтобы прикоснуться к дереву.

— Кто разрешил тебе трогать?! — резко крикнул Сюань И, в голосе звучала ярость. — Это подарок для Цзыай! Ты, ничтожество, осмелилась прикасаться к нему своими грязными руками!

Цзыюань вздрогнула и отдернула руку, ошеломлённо глядя на Сюань И. Она лишь хотела потрогать узор — не больше! И перед выходом тщательно вымыла руки, даже дважды — от волнения ладони потели, и она снова умылась. Она была уверена: её руки чисты.

Глядя на её растерянное лицо, Сюань И почувствовал внезапную ненависть. Эта мерзкая женщина — зачем одевается как Цзыай? Зачем копирует её? И как посмела без разрешения трогать подарок для Цзыай? Даже Ваньцинь не осмелилась прикоснуться — лишь вслушалась в звук, когда он провёл пальцем по струне. С тех пор, как он получил цитру, её тщательно очистили, и никто, кроме него, к ней не прикасался. Эта нахалка не знает границ! Надо отрубить ей руки!

— Стража! Вывести её и отрубить руки! — холодно приказал Сюань И.

Цзыюань онемела от ужаса. Как он может быть таким?

— Молодой господин Сюань, не гневайтесь, — быстро вмешалась Ваньцинь. — Она же сестра Цзыай. Если Цзыай узнает, что вы так поступили с ней из-за подарка для неё самой, она, возможно, расстроится.

Сюань И в ярости схватил цитру со стола и швырнул её на пол:

— Пусть в мире найдутся ещё тысячи таких цитр! Но раз её коснулся человек, которого я ненавижу, она превратилась в мусор. Цзыай не должна владеть такой вещью!

Цзыюань инстинктивно бросилась ловить цитру — ей было невыносимо, что из-за её любопытства погибнет такой шедевр. Но она не знала, что Сюань И — мастер боевых искусств, один из лучших в столице, несмотря на хрупкое сложение. Цитра ударила её в грудь, как тяжёлый кулак. Она не смогла даже вскрикнуть — воздух застрял в лёгких, и перед глазами потемнело.

«Почему она такая тяжёлая?» — мелькнуло в голове. Ведь с виду — обычная цитра.

— Молодой господин Сюань! — испугалась Ваньцинь. — Вы убьёте её!

Сюань И холодно смотрел на Цзыюань, лежащую на полу с цитрой в руках и кровью у уголков губ. Чем дольше он смотрел, тем сильнее ненавидел.

— Эта цитра теперь — отбросы! А ты, подобрав её, сама виновата в своей участи!

— Я… я просто… — Цзыюань с трудом переводила дыхание, — просто подумала… что из-за моего любопытства погибнет такая ценная вещь… Мне… мне очень жаль. Я не хотела… не хотела испачкать цитру. Перед выходом я вымыла руки… честно! Я даже не успела дотронуться… Правда, молодой господин Сюань! Я не хотела… А платье… платье сшили в лавке по приказу матери. Мать так радовалась свадьбе сестры, что заодно заказала и мне несколько нарядов… Простите меня… В следующий раз… я больше не надену такой цвет…

Ваньцинь смотрела на Цзыюань: бледную, с униженными слезами на глазах, которые она не позволяла себе пролить, с трудом подбирающую слова. Та не выдала, что это Ваньцинь велела ей так одеться, не перекладывала вину на других и искренне сожалела о повреждении цитры. Для Сюань И, обладающего несметными богатствами, найти новую цитру, возможно, и не составит труда. Но некоторые вещи — редкость, и уничтожить их — преступление.

— Молодой господин Сюань, зачем так? — мягко сказала Ваньцинь, встав перед Цзыюань. — Если Цзыай узнает, ей будет больно.

http://bllate.org/book/2987/328626