Готовый перевод The Duke is a Bit Kidney Deficient / Судьба принца: Узы предательства и любви: Глава 3

Нет, восседавший перед ним монарх поражал воображение еще сильнее, чем Сяньди, его внешность можно было назвать поистине несравненной.

– Маленький ши-цзы вана Мобэя?

Чжэн Цзинжэнь пришел в себя и тут же ответил:

– Именно так, ван Мобэя преподнес его Императору… в качестве талантливого юноши для гарема.

Услышав это, Чу Сюаньлинь на мгновение замер. Поразмыслив как следует, он вспомнил, что действительно было такое дело, после чего отложил кисть и усмехнулся:

– С чего это великий наставник Чжэн решил, что этого ши-цзы следует отправить именно в мой гарем?

Чжэн Цзинжэнь так и знал, что Император задаст этот вопрос. Этот характер был точь-в-точь как у Сяньди — такая же любовь задавать вопросы, на которые заранее знаешь ответ, и притворяться благопристойным.

– …Отвечая Императору: если вы его не жалуете, ваш подданный сначала устроит его на постой в почтовой станции. А реветь ли вопрос о введении в гарем, ваше величество решит позже.

Чу Сюаньлинь поднялся, размял конечности, подошел к Чжэн Цзинжэню и произнес:

– До меня доходили слухи, что ван Мобэя души не чает в этом маленьком ши-цзы, а ведь ему сейчас всего шестнадцать. Похоже, он действительно легок на подъем.

В тот день на пиру, когда ван Мобэй внезапно заговорил о том, чтобы преподнести своего маленького ши-цзы Императору, все присутствующие сразу же раскусили его истинные намерения.

Ныне ван Монаня точил зуб на Да Чу, открыто набирая войска и закупая лошадей, и в будущем им неизбежно предстояло сойтись с Да Чу в битве. Однако его собственный брат, ван Мобэя, выбрал противоположный путь — он отдал сына Императору в качестве талантливого юноши для гарема.

В таком случае, если в грядущем сражении ван Монаня потерпит поражение, ван Мобэя надеялся, что Император, памятуя об отправленном им прекрасном юноше, не станет преследовать жителей Мобэя и оставит им шанс на выживание.

Кто знает, а вдруг его сын еще и завоюет особую милость Императора? Тогда его клану сами собой обеспечены бесконечные богатство и почести.

Два брата, но характеры совершенно разные.

Чжэн Цзинжэнь думал о том, что пусть замысел вана Мобэя и выглядит несколько малодушным, но это тоже выход — ведь в поднебесной сыщется не так уж много смельчаков, способных извлечь выгоду из рук человека, стоящего перед ним.

– Каждый боится смерти и жаждет богатства и славы. Ван Мобэя лишь выбрал способ защитить свой род, чтобы простой народ Мобэя мог жить в мире и покое.

Подумав немного, Чжэн Цзинжэнь добавил:

– В общем и целом, он неплохой хозяин.

Тогда Чу Сюаньлинь спросил его:

– И как же, по мнению великого наставника Чжэня, следует поступить с этим ши-цзы?

– …

У Чжэн Цзинжэня слова едва не сорвались с языка, но он проглотил их обратно: этого юношу вашему величеству прислал ван Мобэй, так с какой стати вы теперь перекладываете этот вопрос на подданного?

– По мнению вашего подданного, пока что нет нужды принимать его во дворец. В конце концов, в императорском гареме сейчас пусто. Если поселить его там вот так запросто, те, кто тоже желает преподнести Императору талантливых юношей и красавиц, непременно расшибутся в лепёшку, но протащат своих людей внутрь.

Чу Сюаньлинь тихо рассмеялся. Его смех был столь же чарующим и завораживающим, а лицо — точь-в-точь как у Сяньди. Вот только этот молодой государь смеялся куда чаще Сяньди.

– Раз так, поступим по словам наставника: пусть пока поживет на почтовой станции.

– Ваш подданный повинуется приказу.

Для Чу Сюаньлиня было совершенно неважно, появится ли в гареме еще один талантливый юноша или наложник — его помыслы не лежали к праздности и утехам, а потому дворец до сих пор оставался пустым.

То, что ван Мобэй прислал своего ши-цзы в Да Чу, с виду казалось лишь заискиванием, но в то же время являлось и проявлением определенной позиции. И все же, поскольку тот приходился родным братом вану Монаня, Чу Сюаньлинь должен был тщательно все обдумать, прежде чем принимать окончательное решение.

Когда он вышел из Зала Сюаньчжэнь, уже стемнело. Съев за ужином совсем немного, Чу Сюаньлинь вернулся в свои покои, и едва он переступил порог, как кто-то вошел с вечерним угощением.

– Эта служанка приветствует Императора.

– Тетушка Чунь Чжу, избавься же от лишних церемоний.

Чу Сюаньлинь подошел, чтобы поддержать ее, и со вздохом произнес:

– Пусть подобные вещи делают другие, а столь поздно тетушке следовало бы лечь пораньше.

– Девчонки сказывали, что за ужином Император почти ничего не съел, верно, сегодняшняя еда пришлась не по вкусу. Смотрю на тебя последние дни — ты и впрямь слишком загружен, нельзя же так изнурять драгоценное тело.

Чу Сюаньлинь улыбнулся, махнул рукой, приказывая остальным удалиться, и усадил пожилую женщину рядом.

– Будь отец жив, он бы непременно сказал, что меня совершенно избаловали.

Услышав ласковый, капризный тон Чу Сюаньлиня и видя перед собой лицо, в точности повторяющее черты Сяньди, Чунь Чжу прикрыла рот рукой и рассмеялась, а затем принялась расставлять принесенные блюда перед ним.

– Да и Покойная Императрица вечно боялась, что Император понадкусывает все подряд и испортит себе желудок. Сяньди тайком баловал вас вкусностями куда чаще, чем Императрица успевала этому препятствовать.

Чу Сюаньлинь звонко рассмеялся.

На столе стояли его любимые нехитрые кушанья, приготовленные руками самой Чунь Чжу. С самого детства он вкушал лишь самые изысканные яства, но сердцем прикипел только к этой простой еде.

Чунь Чжу уже постарела. В те годы, когда Сяньди отправлял ее из дворца, она ни за что не соглашалась уходить, и тогда ей позволили остаться при Императрице Гу.

Теперь же Сяньди и Императрица покинули этот мир, а она все продолжала оберегать императорского сына своего господина, наблюдая, как тот растет и превращается в самостоятельного, способного принимать решения правителя, ничуть не уступающего Сяньди.

– Император, эта служанка слышала, что юный молодой господин из Мобэя уже почти прибыл. Вы часом не обдумали, введете ли его в гарем?

Чу Сюаньлинь вытер губы:

– Эту проблему еще предстоит обсудить со всей тщательностью. В конце концов, ван Мобэй и ван Монаня — кровные братья, и если мы вырастим тигра у себя на груди, то потери намного превзойдут всю выгоду.

Чунь Чжу кивнула:

– Рассудительно. Только вот в гареме Императора по-прежнему пусто, и так дальше продолжаться не может — было бы неплохо, если бы рядом нашелся кто-то, кто позаботился о вас.

Чу Сюаньлинь отложил палочки для еды, прекратив трапезу.

– Тетушка, неужто и ты принялась подгонять меня с женитьбой?

Чунь Чжу терпеливо пояснила:

– Эта служанка не торопит Императора, но нынче все принцы и принцессы уже обзавелись семьями, и лишь около вас некому похлопотать. Подойдет любой — будь то талантливый юноша или наложница. Я стара, и если в один прекрасный день настанет мой час, как смогу я уйти со спокойной душой?

Однако Чу Сюаньлинь возразил:

– Но ведь Фухуа и отец встретились лишь тогда, когда им уже стукнуло по тридцать лет.

– У Покойной Императрицы и Сяньди были очень непростые чувства, между ними все было совсем не так, как у вашего величества.

– И в чем же разница?

Чу Сюаньлинь поднялся и заложил руки за спину:

– Отец говаривал: коль на свете нет того, с кем хочется провести всю оставшуюся жизнь, то лучше вовсе не жениться.

Чунь Чжу подумала про себя: но ведь вы — Император, с каких это пор повелось, чтобы правитель брал в жены лишь одного человека? К тому же чувства Сяньди и господина были такими, с которыми никто на свете не мог сравниться.

Но Чунь Чжу прекрасно знала норов Чу Сюаньлиня: стоило ей завести об этом долгие речи, как он лишь сильнее разгневался бы.

– Раз уж у Императора в сердце нет никого по душе, то пусть будет так.

Чунь Чжу поднялась, собираясь уходить:

– Желаю Императору пораньше отойти ко сну, а эта служанка пока удалится.

Чу Сюаньлинь сжал кулаки и вдруг окликнул:

– Тетушка.

http://bllate.org/book/29869/3636480