Готовый перевод Your Majesty, I Am the King of Indecision / Ваше Величество, я император сомнений: Глава 24

— Да, — ответила она, слегка задумавшись. — Над принцессой восемь старших братьев и сестёр. Принцесса и Пятый принц — дети третьей наложницы, госпожи Мо Дань. Четвёртая принцесса, Шестой и Седьмой принцы рождены второй наложницей, госпожой Ци Ло. Старшая наложница, госпожа Чжи Лань, подарила императору Первого, Второго, Третьего и Восьмого принцев. Восьмой принц умер в младенчестве и уже не числится среди живых. Первый и Второй принцы получили свои уделы и редко возвращаются ко двору. Остальные принцы и принцессы живут в шатрах неподалёку.

Она замолчала, но, увидев, что я молчу, продолжила:

— Третий принц часто возглавляет патрули по границам и редко бывает при дворе. Чаще всего рядом с императором находятся Четвёртая принцесса, Пятый, Шестой и Седьмой принцы. Его Величество особенно балует Четвёртую принцессу — ведь она девочка, — и все братья охотно уступают ей.

Я всё ещё молчала, и служанка добавила:

— Только что Четвёртая принцесса зашла и заговорила о Шатре Пяти Цветов. Император действительно говорил, что построит его для неё, но теперь появилась Девятая принцесса, и Его Величество стал ещё больше её любить. Он не только поселил Девятую принцессу в этом шатре, но и пожаловал ей множество драгоценностей, украшений, нарядов и игрушек. По словам Жемчужины, теперь император будет любить Девятую принцессу больше всех.

Драгоценности? Украшения? Значит, я теперь богата?

Я тут же обежала весь шатёр и велела служанкам открыть все ларцы, чтобы осмотреть сокровища и украшения.

— Хм, хм, отлично! — пробормотала я.

Потеряв серебро, я получила взамен драгоценности — и это даже лучше. Я выбрала самые красивые украшения и надела их на себя. Такие вещи ведь можно и носить, и продать — да ещё и в любой стране примут! Гораздо удобнее, чем бумажные деньги.

От этой мысли мне стало легко на душе, и я захотела прогуляться. Жемчужина тут же подала шляпу и плащ, чтобы я оделась, но я отбросила шляпу — она портит причёску! — и, сделав привычную укладку, вышла из шатра.

— Как красиво! — воскликнула я, ошеломлённая открывшимся видом.

Бескрайнее небо, необъятные степи… Правда, сейчас зима, травы нет, но даже голая земля с редкими пятнами снега, отражаясь в лазурной вышине, выглядела по-своему великолепно.

Бесчисленные белые шатры стояли стройными рядами, и лишь мой — яркий, в красных, жёлтых, зелёных и синих тонах — выделялся на общем фоне.

Жемчужина, видя моё восхищение, улыбнулась:

— Летом, когда трава зазеленеет, а по степи запрыгают овцы и кони, будет ещё красивее!

Я глубоко вдохнула свежий воздух. Как же здорово! В такой просторной, свободной местности и душа расправляется. Улыбаясь, я пошла дальше. Жемчужина следовала за мной вплотную, а остальные слуги оставались у входа в шатёр. Чем дальше я уходила от лагеря, тем отчётливее виднелись заснеженные горы, а у их подножия — река, мерцающая на солнце, словно золотой пояс, опоясавший землю.

Ведь Пятый брат обещал научить меня верховой езде!

Верховая езда! Здесь, в степи, лошади наконец смогут мчаться в полную силу, в отличие от тех несчастных коней в Цинчэне, которым разрешалось лишь шагом трусить по узким улочкам. Как только я научусь ездить верхом, обязательно буду носиться по степи с ветерком! От этой мысли мне стало не терпелось, и я попросила Жемчужину проводить меня в конюшню, чтобы выбрать себе красивого коня.

Жемчужина, видя моё воодушевление, засмеялась:

— Девятая принцесса, я не разбираюсь в конском нраве и боюсь выбрать плохо. Ведь Пятый принц завтра сам повезёт вас кататься! Он ловок и силён, искусен в верховой езде и стрельбе из лука — наверняка подберёт вам скакуна, способного пробежать тысячу ли за день!

Ладно, надеюсь, завтра будет такая же хорошая погода.

Я без дела брела обратно. Чем же занимается принцесса целыми днями? Богата, знатна, окружена слугами, свободна во времени… Разве это не та самая жизнь, о которой я мечтала?

Значит, буду развлекаться!

Сделаю всё, что раньше не успевала или не могла.

Вернувшись в шатёр, я попросила ножницы и велела Жемчужине подстричь мне чёлку. Затем разожгла угли, раскалила железный прут и показала служанкам, как завить крупные локоны.

Взглянув в зеркало, я довольно хмыкнула: «Красота!» Потом собрала все косметические средства и щедро нанесла их на лицо — красную, чёрную, розовую, белую… Служанки онемели от изумления и в один голос воскликнули: «Девятая принцесса — небесное создание!»

Хе-хе-хе, это ещё цветочки! Я с удовольствием разглядывала в зеркале свой дымчатый макияж — получилось весьма экзотично.

К ужину меня провели в императорский шатёр. Внутри горели яркие светильники, а за столами, расставленными полукругом, уже собрались гости. Я даже не успела оглядеться — сразу направилась к императору, сидевшему напротив входа:

— Приветствую вас, отец.

Он громко рассмеялся и встал:

— Да это же моя Девятая! После такой прически отец тебя и не узнал! Прелестно! Восхитительно!

Он взял меня за руку и повёл знакомиться с братьями и сёстрами:

— Это твоя четвёртая сестра, Дуань Муфэн.

Четвёртая принцесса сменила наряд — теперь на ней была фиолетовая одежда и шапка из соболя. Увидев меня, она лишь презрительно фыркнула и занялась своими украшениями.

Я, как ни в чём не бывало, вежливо поклонилась ей и двинулась дальше: Пятый брат Дуань Муу, Шестой Дуань Мулю, Седьмой Дуань Муци. Я поклонилась каждому. Шестой и Седьмой — родные братья, но один выглядел мягко и изящно, другой — открыто и жизнерадостно, хотя оба были куда красивее своей сестры Дуань Муфэн.

Дуань Мулю ничего не сказал, а Дуань Муци весело произнёс:

— Теперь у меня появилась младшая сестра! Я, Седьмой, наконец-то стал старшим братом! Это так здорово!

Услышав это, Дуань Муфэн подняла глаза:

— Седьмой брат, неужели опять собираешься нам что-нибудь сыграть?

Дуань Муци поспешил замахать руками:

— Четвёртая сестра, только не надо! Если я каждый раз за ужином должен буду играть, отец, пожалуй, совсем перестанет меня звать!

Император громко рассмеялся и, указывая на Седьмого, сказал мне:

— Твой Седьмой брат прекрасно разбирается в музыке, любит веселье и вино — совсем не такой, как остальные твои братья и сёстры.

Я улыбнулась и посмотрела на Дуань Муци. Он в тот же миг взглянул на меня — в глазах играла тёплая улыбка.

Вернувшись на своё место, я услышала, как отец, прочистив горло, объявил всем:

— Сегодня вы все увидели: Девятая принцесса вернулась! Это повод для великих торжеств! Я уже послал гонцов за Первым и Вторым принцами, а Третий уже в пути — скоро прибудет.

Когда соберётся вся семья, устроим десятидневный пир! Пусть весь мир узнает, что у рода Дуань нашлась девятая дочь! Цай Вэнь, скажи-ка, какие имена ты подобрал? Надо выбрать для Девятой самое прекрасное имя!

Имя? Я увидела, как старый чиновник с книгой медленно вышел вперёд, и поспешила опередить его, бросившись на колени:

— Отец! Я девятая по счёту, как и мои братья. Пусть меня зовут просто Дуань Цзюй.

— Этого никак нельзя! — покачал головой старик. — Имя принцессы не обязано следовать порядковому номеру. Оно должно быть…

— Отец, — перебила я, стараясь выдавить слезы, — во сне я всегда слышала, как мама звала меня Цзюй-эр…

Я быстро вошла в роль, и император тоже омрачился:

— Цзюй-эр… Цзюй-эр… — повторил он задумчиво и махнул рукой старику: — Твоя мать была такой нежной и заботливой… Ладно, пусть будет Дуань Цзюй.

Я вернулась на место и подняла глаза. Я думала, что при упоминании матери Пятый брат расстроится, но вместо этого он пристально смотрел вперёд, а его взгляд то и дело скользил по моему лицу — в нём читались решимость и даже ненависть.

Глава: Непокорная Четвёртая

Утренний воздух был по-настоящему свеж. Едва рассвело, я уже вышла из шатра, чтобы подышать.

Представив, как я мчусь верхом по степи, я невольно улыбнулась. Вскоре вдали показался Пятый брат на коне. Я бросилась к нему и принялась рассматривать белого жеребёнка, которого он вёл за поводья.

Конь стоял спокойно, даже не шелохнувшись.

— Пятый брат, это мой конь? — спросила я, осматривая его. — Нет, он слишком маленький! Мне даже неловко станет — вдруг я его придавлю?

Пятый брат ловко спрыгнул с седла и нахмурился:

— Почему опять без шапки? Простудишься.

Я подняла завитую прядь волос и засмеялась:

— Не могу! Шапка испортит причёску. Пятый брат, дай мне другого коня — высокого и могучего!

Он подвёл жеребёнка поближе и помог мне сесть в седло:

— Пока езди на этом. Он спокойный. Когда научишься — выберем другого.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. Я взяла поводья и медленно двинулась следом за ним. Конь шёл так неспешно, что мы всё ещё не выехали за пределы лагеря. Мне стало скучно, и я решила попробовать, как в сериалах: пришпорить коня ногами и громко крикнуть «Но!», но Пятый брат сразу заметил мои уловки и крепко сжал поводья:

— Если будешь вертеться, упадёшь. И тогда я больше никогда не возьму тебя кататься.

Ну и брат! Прямо отец какой-то — всё переживает, всё контролирует! Где тут юношеский задор? Я надула губы и покорно покачалась в седле.

Когда скука начала одолевать по-настоящему, вдалеке донёсся топот копыт. Я обернулась и увидела, как красная фигура, словно вихрь, промчалась мимо нас, оглушительно звеня украшениями. У самого моего коня всадница резко осадила скакуна.

Дуань Муфэн окинула меня взглядом, бросила взгляд на Пятого брата и с презрением бросила:

— Это вы гуляете или верхом ездите? Дети рода Дуань не должны так робко сидеть в седле! Если не умеешь — не выезжай, не позорь наш род!

С этими словами она резко тронула коня, и тот, как стрела, понёсся вперёд.

Я с завистью смотрела ей вслед и сжала кулаки:

— Я не только научусь ездить так же, как она, но и буду натягивать лук, как полная луна, и стрелять по волкам на северо-западе!

Услышав мои слова, Пятый брат даже не ослабил поводьев:

— Хорошо. Начни с того, чтобы просто удержаться в седле.

Под ясным небом, среди просторов степи, мимо гор и рек, мы незаметно добрались до небольшого пруда. Вода блестела на солнце, а вокруг цвели неизвестные мне цветы. Пятый брат помог мне спешиться и отпустил коней напиться. От долгой езды у меня затекли ноги, и я решила немного прогуляться.

— Иди сюда, — позвал он, подведя меня к ровной площадке. — Встань на колени. Поклонись матери.

— Матери? — удивилась я, глядя на пруд. Неужели в Дайи принято хоронить в воде?

— Мать похоронена у подножия той горы. Отсюда поклон будет таким же, — сказал он, указывая вдаль.

Я последовала за ним и поклонилась несколько раз:

— Мама, сын пришёл к тебе. Мы нашли Девятую сестру — на её плече тот самый знак «Дуань», о котором ты говорила, и родинка на руке тоже на месте. Отец признал её. Девятая сестра жива, мама, можешь быть спокойна…

Голос его дрожал. Мне стало жаль его, и я тоже обратилась к горе:

— Мама, твоя Цзюй-эр вернулась. Отец и Пятый брат заботятся обо мне. Я жива и здорова — не волнуйся за меня.

Я почтительно склонила голову. Пятый брат одобрительно поднял меня:

— Хорошо, хорошо, Девятая сестра. Мама не зря тебя помнила. Отныне мы с тобой — одна плоть и одна кровь. Я больше не позволю тебе страдать.

Страдать? Что он имеет в виду? Ах да, наверное, из-за Четвёртой сестры. Да ладно, эта девчонка мне и вовсе безразлична.

Пятый брат ещё немного помолчал, глядя на гору, потом подозвал коней. На обратном пути он шёл пешком, и я тоже сошла с коня, чтобы размяться.

Пройдя немного, он вдруг остановился и пристально посмотрел на меня:

— Почему вчера ты соврала про мать?

Я опешила:

— Вчера? О чём ты?

Тут я вспомнила эпизод с именем в императорском шатре и тихо ответила:

— Просто не хочу, чтобы мне давали чужое имя.

Он всё ещё сомневался, а я вдруг вспомнила того человека, его слова: «Линло… пусть будет Линло». И голос Су Минвань, звонкий и ясный: «Раз мы сёстры, пусть она будет Линло. Линло и шёлк — звучит так мило!»

Мило! Насколько же вы были близки, чтобы назвать в мою честь ту, кого он не мог забыть! Я уже была пушечным мясом для тебя и Су Минвань, а теперь стала ещё и заменой для Су Минцин! Фэн Юйбай! Ты слишком далеко зашёл!

Пятый брат некоторое время наблюдал за переменой выражения моего лица, потом снова взглянул на гору:

— Пусть будет так. Лучше не носить имя, данное тем человеком.

Я всё ещё пребывала в воспоминаниях, когда вдруг вспомнила ещё кое-что:

— Пятый брат, существует ли зелье под названием «Очаровательный взор»?

Он задумался:

— …Это сильное любовное зелье, дают только женщинам. В борделях новичкам, которые не слушаются, хозяйки часто вливают его насильно. Зачем тебе?

— А какие симптомы после него?

— Любовное зелье — какие ещё симптомы! Неужели хочешь дать его Четвёртой сестре? Она хоть и груба, но вряд ли причинит тебе вред.

Я презрительно фыркнула:

— Такое сокровище — и той дуре? Да никогда!

Пятый брат усмехнулся:

— Конечно, хорошее зелье жалко тратить на других. Неужели хочешь оставить его себе?

Но тут же в его глазах вспыхнула суровость:

— Девятая сестра, запомни: чаще всего опасны именно те, кто проявляет к тебе чрезмерную доброту. В этом мире всё можно подделать. Не доверяй никому безоговорочно.

— Пятый брат, мы с тобой родные. Мы должны быть едины. Если у тебя есть что сказать — говори прямо. Кого мне следует остерегаться? Я ничего не знаю о характерах и привычках братьев. Если ты будешь всё время говорить загадками, я однажды ненароком кого-нибудь обижу — и тебе же будет трудно.

http://bllate.org/book/2986/328530