Готовый перевод The Shadow Guard's Pickled Cabbage Bun / Тень князя: Верный клинок: Глава 1

Пятый год правления Да Ся, весна.

Густые леса на окраине города Шанцзин.

— Ха... ха... — Больше десятка людей в черных тканевых одеждах были поставлены на колени другими чернокожими людьми. Рты у всех были широко разинуты, а челюсти — вывихнуты, поэтому они могли издавать лишь слабые хрипы. Один из пленников, одетый как главарь, с ненавистью в глазах смотрел на появившихся невесть откуда людей.

— Господин, приказать казнить их? — Шагнув вперед, поинтересовался один из теневых стражей.

Перед ним стоял мужчина с изящной фигурой, прямой, как сосна, и с прекрасными, словно с картины, чертами лица. Он был облачен в стандартную черную форму Теневой Стражи, украшенную узорчатым шитьем в виде благоприятных облаков. Его волосы были высоко собраны и перехвачены зеленой лентой. Мужчина убрал спрятанное в рукаве скрытое оружие и тихо приказал:

— Лишить их боевых искусств и всех до единого доставить обратно.

— Слушаюсь. — Произнеся это, теневой страж взмахнул рукой.

Стоявшие на коленях люди в черном дружно издали жалобные, приглушенные стоны. Вывихнутые челюсти лишали их возможности даже закричать. Не успели они опомниться, как их всех увели.

— Господин, дело сделано, вы возвращаетесь в резиденцию? — Теневой страж украдкой бросил взгляд на мужчину.

— Идите вперед. Я буду следовать за вами, — негромко ответил он.

В самом Шанцзине. Гу Нин, только что распустивший подчиненных, переоделся в легкие белые одежды и теперь шел по шумной, оживленной улице. Держа в руках булочки, купленные у бабки По на торговой лавке, он устроился за столиком в чайной дяди Чэня, где принялся одновременно уплетать выпечку и попивать чай.

Его глаза внимательно осматривали кипящую жизнью улицу, а уши были настороже, ловя каждое слово вокруг.

Сидевшие за соседним столом трое мужчин о чем-то шептались:

— Эй, слышали? Сегодня ночью на Цин-вана снова совершили покушение.

Другой сделал глоток чая:

— Еще бы! С тех пор как четыре года назад князь Цин прославился в одной битве, на него то и дело нападают убийцы.

— Как думаешь, кто за этим стоит?

Тот же человек продолжил:

— Разве поймешь? Начиная с четырех лет назад на князя Цин постоянно совершают покушения. Наверное, он кому-то перешел дорогу. Слишком уж велика его слава, он затмил то, что по праву должно было принадлежать другим — не его же убивать, в самом деле?

— Странное дело, князь Цин круглые сутки только и делает, что отбивается от убийц, но вот уже четыре года прошло, а у него даже царапины нет.

Услышав это, третий мужчина, до того молчавший, взволнованно произнес:

— Конечно! Пока рядом этот великий бог войны, у кого хватит наглости хотя бы волосок упасть с головы князя?

Услышав такое, двое других подались ближе к нему:

— Ты имеешь в виду... — Не успел он договорить, как все трое почувствовали, как по спине пробежал холодок. Они поспешно передернули плечами и замолчали. Переглянувшись, они испуганно покачали головами: ух, об этом лучше молчать, даже думать страшно.

Вернувшись в Резиденцию Вана Цина, Гу Нин едва перелез через стену, как тут же был схвачен.

Прибывший был одет в стандартную форму Теневой Стражи. Недовольно глядя на Гу Нина, он произнес мрачным и полным безысходности голосом:

— Ты опять ходил есть булочки и слоняться по улицам.

Гу Нин высвободил свой воротник из хватки этого человека и тихо промолвил:

— Я не слонялся, просто зашел за булочкой.

Услышав это, Гу Фэн разозлился еще сильнее:

— Ты вообще помнишь правила Теневой Стражи? Знаешь, какой устав нарушил? Поел булочек — и всего-то? Тебе, может, еще медаль выдать за то, что ты по улицам гулял да песенки слушал? Не успел выполнить задание, как уже бежишь докладывать, да еще и всех распустил, чтобы втихаря смотаться за своими любимыми булочками! Ты хоть понимаешь, что за эту булочку тебе теперь светит тридцать плетей?

Выслушав его бесконечные нотации, Гу Нин тихо пробормотал:

— Булочки у бабки По и правда очень вкусные.

— Ешь, ешь, ешь! Ты в прошлой жизни был заговоренным комком теста, что ли? — взбешенный Гу Фэн разразился руганью. — Ступай в Уголовную темницу и сам получи свои тридцать плетей!

Не успели стихнуть его слова, как Гу Фэн ощутил, как по лицу повеяло ветром. Холодное и бесстрастное слово согласия еще эхом отдавалось в ушах, а человека уже и след простыл. Гу Фэн молча заскрежетал зубами.

Направляясь в Уголовную темницу, Гу Нин предавался воспоминаниям о своей прошлой жизни.

Его звали совсем иначе. В прежней жизни он был наемником и одновременно тайным агентом. Что же до имени... прошло столько времени, что он уже не помнил точно. Во всяком случае, ничего благозвучного там не было — то ли З, то ли К, из головы вылетело.

Он помнил лишь, что спас много людей и столько же лишил жизни. Среди них были его сослуживцы, враги, друзья и совершенно невинные люди. Он помнил, как вместе со многими товарищами погиб в схватке с озверевшем противником, применившим запретное оружие.

Тогда он думал, что на этом его жизнь и его миссия наконец подошли к концу.

Кто же знал, что, открыв глаза, он окажется десятилетним мальчишкой. Все эти двенадцать лет он провел на тренировках в Лагере теневых стражей, и выпустили его оттуда совсем недавно. Едва выйдя из лагеря, он благодаря своим навыкам вошел в четверку лучших среди четырехсот теневых стражей, после чего господин пожаловал ему имя Гу Нин.

В прошлой жизни он защищал страну и служил агентом под прикрытием, так что охранять всего одного человека в этой жизни казалось делом донельзя легким.

http://bllate.org/book/29849/3633904