Готовый перевод The Game of Seeking Death: Deep Cold / Игра на выживание: Глубокий холод: Глава 9

Мечник крепко сжал руку, державшую заклинателя за плечо, но в конце концов всё же разжал пальцы. Он позволил этому бесполому существу погрузиться в воду, взметнув рябь зелёных волн, после чего зашагал в направлении, которое указала Лин Вэнь.

Они решительно удалились. Се Ин смотрел им вслед, купаясь в лучах света, и его губы беззвучно шевелились, словно он что-то бормотал.

Пожалуйста, поверьте мне, пожалуйста, верьте, мы обязательно выберемся отсюда...

Ожидаемо: едва Лин Вэнь сделала шаг вперед, как ей навстречу обрушился мощный порыв ветра от ударов.

И впрямь, лучше всего Лин Вэнь понимала лишь другая Лин Вэнь.

Её кулаки тоже полетели вперед, словно капли дождя. Кто-то говорил, что нельзя поддаваться страху — чем сильнее боишься, тем точнее и безошибочнее цельтся противник.

Поэтому Лин Вэнь никогда ничего не боялась, сметая всё на своем пути.

В редкие мгновения этой схватки с самой собой Лин Вэнь наслаждалась каждым ударом, чувствуя себя так, словно она не просто играла в игру, а выступала на настоящей арене.

Но у Лин Вэнь № 2, как и у неё самой, тоже были соратники. Кулаки, летевшие в её сторону, отливали багровым светом. Хотя она сама уже лишилась помощи заклинателя, у её противницы оставался Лян Дяньюй.

Двое против четвертых: даже храня молчание и не обмениваясь словами с мечником, она прекрасно понимала, что Дао Цяньгу приходится в этой схватке не слабее, чем ей самой.

Пробиваясь сквозь тусклое сияние мечей, она видела, что оба мечникá пустили в ход всю свою технику до последнего приёма.

Клинок, переливающийся яркими красками, принадлежал мечнику, сражавшемуся при поддержке заклинателя, в то время как те белоснежные, звенящие холодом клинки испускал её собственный соратник Дао Цяньгу.

Девять Мечей Мечника сыпались щедрым потоком, и Дао Цяньгу едва успевал парировать удары.

Четверо противников, судя по всему, опасались длинного оружия в его руках: помимо поддержки заклинателя, они выделили Гуйшэнь и еще одного мечника, чтобы те полностью сковали Дао Цяньгу.

Окруженный этой двоицей мечник испытывал глухое раздражение. Когда один мечник сходится в поединке с другим, да еще при поддержке двух бойцов дальнего боя, всё, что удавалось разрубить его клинку — это «руки», которыми управлял Гуйшэнь.

«Руки» появлялись одна за другой, прикрывая атаки Дао Цяньгу. Казалось, что изменчивые приёмы Дао Цяньгу исчерпали себя; он был не в силах пробить построение комбинацией мечей против десятков и сотен смертоносных ударов, наносимых с двух сторон, и теперь мог лишь отчаянно сдерживать натиск клинка своего двойника в окружении «рук».

Руки Дао Цяньгу онемели от силы ударов, он не смел расслабиться ни на секунду. Наложенное Немного Дождя заклинание, дававшее невосприимчивость к Пронзающей Боль, рассеялось, и стоило бы вражескому клинку или тем проклятым тварям задеть его хоть раз, как его ждала бы неминуемая смерть.

Но он чувствовал усталость — ему до боли захотелось вернуться в свет и передохнуть.

И в этот самый миг минутного помутнения рассудка на него обрушился ледяно-голубой клинок, пропитанный заклятием. Дао Цяньгу инстинктивно зажмурился, отступил на шаг назад и вскинул меч для защиты, однако удара не последовало — вместо этого его целиком окутал свет.

Открыв глаза, он увидел стоящего рядом Се Ина.

Дао Цяньгу сделал шаг и укрылся в лучах света.

В этот момент Дао Цяньгу наконец-то понял, что именно имел в виду Се Ин.

Дело было вовсе не в том, что Се Ин появлялся, когда они в нем нуждались; дело было в том, что стоило им в нем нуждаться, как появлялся свет.

Это было убежище, существовавшее ради них в любой момент. Се Ин являлся словно из ниоткуда, как раз в самые критические секунды.

— Спасибо, — Дао Цяньгу не понимал, каким образом Се Ин ухитрялся безошибочно подгадывать момент и вытаскивать его, но он безумно радовался, что не испортил до конца отношения с этим юношей — сейчас они по-прежнему оставались на одной стороне.

Дао Цяньгу собирался передохнуть, но тут вспомнил, что Лин Вэнь всё еще ведет бой во тьме. Бросить товарища в беде — поступок неблагородный, а Ли Юндао никогда бы так не поступил. И вот, позабыв об отдыхе, он огляделся по сторонам и, вскинув меч, бросился в противоположную сторону.

На этот раз, ступив во мрак, он не встретил враждебных атак — наоборот, прямо перед ним, неподалеку, замерцали золотистые и огненные всполохи.

Се Ин применил какой-то способ, чтобы перебросить его на другой участок поля боя.

Дао Цяньгу мгновенно сориентировался: золотистый свет, опаленный огнем, исходил от кулаков Лин Вэнь № 2. Он умерил движения, не стал рваться вперед, а скрытно, прямо на месте, напитал мечь своей волей. Его клинок сорвался с пальцев и стрелой помчался вдаль.

Вжик!

Мечник знал этот звук лучше кого-либо другого — так звучал клинок, рассекающий плоть противника. Ему удалось ранить Лин Вэнь № 2.

Но из-за этого удара его позиция снова раскрылась: «руки» и вражеские выпады одновременно со свистом устремились к нему.

— Быстрее! — Дао Цяньгу позабыл о тактике Лин Вэнь, требовавшей держать язык за зубами, и не удержался от окрика, боясь, что боец упустит редкую возможность нанести смертельный удар.

К счастью, Лин Вэнь, прошедшая через бесчисленные сражения как в играх, так и в реальности, сумела уловить брешь в заминке Лин Вэнь № 2, вызванной ранением. Вложив всю свою чистую мощь в бесчисленные удары кулаков, она пробила тьму и обрушила их на невидимую соперницу — свой второй вариант.

Последний удар пришелся точно в висок.

— Спасибо за бой, — сбивая дыхание, произнесла Лин Вэнь, в точности так, как обычно говорила соперникам после окончания матча.

Лин Вэнь № 2 не выдержала шквала стремительных ударов и рухнула в зеленую воду.

Раздался громкий всплеск, вязкая жижа взметнулась на несколько слоев вверх, мгновенно поглотив одну из лучших звезд игровой арены.

Неизвестно, станет ли её напарник вытягивать её к свету так же, как она сама вытаскивала Гуйшэнь и заклинателя. Лин Вэнь не тратила времени на раздумья и сразу оценила текущую обстановку.

Она приглушила сияние на своих перчатках, бесшумно приблизилась к какому-то силуэту в темноте и вцепилась пальцами в чужое горло.

Правила соревнований редко позволяли ей использовать столь смертоносные приёмы на арене. Но с этим противником поступить иначе было нельзя.

Пока жив Гуйшэнь, он способен бесконечно призывать души, и «руки» никогда не иссякнут. Но что еще важнее — Лин Вэнь опасалась, что Гуйшэнь применит призыв душ к Лин Вэнь № 2.

Чем дольше затягивался бой и чем больше людей погибало, тем более непредсказуемой и жуткой силой становился Гуйшэнь.

В ладонях Лин Вэнь проступила жажда убийства. Она крепко сжала хрупкую горловину Гуйшэнь, а второй рукой в два счёта вывернула ему руку, державшую тыкву-горлянку, отбив его орудие для призыва душ. После этого она прижала ладонь к лицу Гуйшэнь, собираясь резким движением свернуть ему шею.

Но в ту самую секунду, когда ее пальцы коснулись лица противника, она нащупала что-то твердое и ледяное. Лин Вэнь попыталась сдернуть это предмет, но он сидел намертво.

Сейчас Лин Вэнь было не до того: она просунула пальцы в зазор между этой штуковиной и лицом Гуйшэнь, используя её как упор, и напитал перчатки чистым золотым светом. Не успела она свернуть ему шею, как противник словно потерял сознание — все его попытки сопротивляться прекратились. Его тело разом обмякло, и он рухнул в воду.

Боец с удивлением обнаружила, что ей все-таки удалось сорвать с лица Гуйшэнь какую-то вещь. И стоило этому предмету отделиться от кожи, как Гуйшэнь пал.

Его тело окоченело — так, словно он уже давно был мертв.

Нащупав его в темноте, она примерно поняла, что это был металлический предмет асимметричной формы. Он покрывал лицо Гуйшэнь и, судя по всему, являлся маской.

Лин Вэнь не помнила, чтобы у Гуйшэнь на лице было что-то подобное. Даже когда Гуйшэнь находился в состоянии призыва духов, вокруг него разливалось лишь зеленое свечение, служившее знамением.

В её голове билась лишь одна мысль: вытащить эту вещь на свет и рассмотреть как следует. Быть может, она станет ключом к их победе.

Убийство Гуйшэнь заняло считанные мгновения, и вражеский заклинатель быстро пришел в себя. Похоже, он заметил гибель соратника и по звуку падения тела Гуйшэнь в воду определил точное местоположение Лин Вэнь.

Следом последовал смертоносный удар заклинателя. Боец подумала, что нужно срочно искать Се Ина и как можно скорее отступать к свету.

Но едва она увернулась от Заклинания Огня, как весь мир вновь залило сияние.

Стоит вам понадобиться — и я здесь.

Лин Вэнь мгновенно сообразила, что это и была та самая задуманная Се Ином тактика, о которой тот предпочел не распространяться. Она высоко швырнула подобранную вещицу Се Ину, стоявшему в двух шагах от нее.

Вспыхнувший свет лампы позволил ей наконец отчетливо разглядеть этот предмет.

Это была черная-черная железная маска, отливающая металлическим блеском. Её украшал узор из птичьих перьев, казавшийся гипнотизирующим и затягивающим.

Именно эта маска управляла павшим Гуйшэнь, заставляя его совершать точнейшие атаки, словно живого человека.

Кто-то применил призыв душ и на самом Гуйшэнь. Но Лин Вэнь никак не могла взять в толк: кому понадобилось призывать душу Гуйшэнь? Уж не другому ли Гуйшэнь?

В их отряде был лишь один Гуйшэнь, да и по расчетам Се Ина во всем цикле туннелей имелся лишь один живой Гуйшэнь. И в их текущем цикле, и в том аномальном цикле, где погиб тот Гуйшэнь, его тело по идее должно было оставаться в исходной точке.

Пока Лин Вэнь ломала голову над неразрешимой задачей, Се Ин, похоже, уже принял решение.

Се Ин на лету поймал брошенную из полумрака маску, понимающе кивнул и произнес:

— Я понял. Ты отлично потрудилась.

Лин Вэнь открыла рот, желая расс обо всем подробнее, но тут же вспомнила, что пыль еще не олеглась. Се Ин ничего объяснять не собирался, да и время для разговоров сейчас не подходило, поэтому она проглотила слова обратно.

Перехватив руку, она закинула испачканные кровью серебристые кудри за ухо, прикусила прядь зубами и вновь бросилась во мрак.

Гуйшэнь мертв, боец противников повержена, — подсчитывала про себя Лин Вэнь. У врага оставались еще один мечник и заклинатель.

Будучи бойцом, чьей основной стихией были прямые лобовые атаки, Лин Вэнь не могла выстроить идеальную комбинацию с Дао Цяньгу, ведь он тоже полагался на лобовой натиск и для нанесения урона ему требовалось подойти вплотную. Однако присутствие заклинателя многократно усиливало эффективность приёмов мечника. С этой точки зрения связка заклинателя и мечника явно превосходила дуэт бойца и мечника.

Лихорадочно размышляя, Лин Вэнь снова погрузилась во тьму.

Вокруг вновь зашумел гул голосов. Вскоре она заметила Дао Цяньгу, в одиночку отражавшего совместные атаки заклинателя и мечника, и с удивлением поняла, что сама оказалась прямо у них за спиной.

Это Се Ин забросил ее сюда.

Она сжала кулаки и ринулась в бой. Заклинатель, кажется, мгновенно почуял ее появление, и пятицветные чары со свистом понеслись на Лин Вэнь.

Лин Вэнь встретила удар прямым ударом кулака: золотой свет столкнулся со свечением заклятия, огласив пространство звонким металлическим лязгом.

http://bllate.org/book/29846/3633533