Готовый перевод The Game of Seeking Death: Deep Cold / Игра на выживание: Глубокий холод: Глава 1

Это игровой мир.

Это уже третий раз, когда Се Ин видит этих людей.

Он стоял, прислонившись спиной к стене, и, занеси он руку назад, пальцы тут же погрузились бы во что-то липкое. Вода, доходившая взрослым людям до середины голени, казалась ледяной и тягучей. Однако он даже не опустил голову — о том, что вода имеет зелёный оттенок, Се Ин знал лишь по тусклым бликам, время от времени отражавшимся от застывших, покрытых сыростью квадратных плит, слагавших стены коридора.

Впереди, во тьме, быстрым шагом двигалась группа из пяти человек.

— Долго мы ещё идём? — спросил шедший во главе рослый мужчина, не сбавляя темпа.

После глухого плеска воды, вызванного движением, из рядов откликнулся чей-то голос:

— Уже минут десять, а выхода всё нет.

Голос звучал резко, но с лёгкой хрипотцой и без всякой мягкости — будто мужчина нарочно сжимал горло, пытаясь говорить чужим тоном.

Долгое время никто не отвечал. Наверное, чтобы развеять неловкое молчание, тот самый человек с изменённым голосом снова недовольно буркнул:

— Что за паршивое подземелье, ничего не видно, стоило зайти, как ночное зрение вырубилось напрочь.

На этот раз кто-то огрызнулся в ответ. В голосе этого человека отчётливо слышнó было нравоучительное поучение, полное высокомерного желания «побыть отцом»:

— Это же триггерное подземелье! Ты думаешь, это тебе обычный ежедневный инстанс?

Видя, что дело идёт к ссоре, предводитель кашлянул, переводя тему:

— Кажется, вода снова стала глубокой.

Заговорил четвёртый — голос его выдавал преклонный возраст:

— Верно. Только что вошли — была по щиколотку, прошли немного — уже до голени, а пока болтали, кажется, скоро поднимется выше колен.

— Так… мы всё ещё идём? — человек с изменённым голосом сделал шаг назад, и в размеренный плеск шагов вплелся нестройный звук.

— Идём, — не колеблясь, шагнул вперёд предводитель. — Поищем ещё.

Люди не останавливались, но звуки шагов в воде стали тише. Пожилой человек заметил это, замедлил шаг и на мгновение замер — оказалось, что пятый участник группы, который всё это время молчал, исчез из виду.

Блик света на воде как раз качнулся в этот момент, и старик смутно различил фигуру, застывшую на прежнем месте и не желающую продвигаться дальше.

Он уже собирался что-то сказать, как из темноты донёсся голос предводителя:

— Если вы не хотите уходить, можете остановиться.

Старик поспешно повернулся и зашагал быстрее, догоняя остальных.

В темноте четверо людей медленно продолжали путь.

Шум воды делал тишину ещё более гробовой. Человек с изменённым голосом зябко ёжнулся и дрожащим тоном произмолвил:

— Мне страшно в темноте, давайте поговорим. Братья, а вы как сюда попали?

Голос этот и без того не располагал к себе, а теперь, когда все были сосредоточены на ходьбе, он лишь сильнее раздражал. Тот самый человек, что недавно с ним огрызался, дважды кашлянул и уже собрался снова поставить выскочку на место, но рослый предводитель неожиданно опередил его:

— Когда завершался прошлый рейд, выскочила какая-то хрень, я не уследил, случайно задел — и вот затянуло.

Он отвечал на вопрос перепуганного темнотой попутчика.

Стоило лидеру заговорить, как остальные тоже начали по очереди подавать голос.

— А я собирался выходить из игры и спать ложиться, так нет же, в этой игре, как в какой-нибудь паршивой ММО десятилетней давности, пинг скачет! Я попытался быстро выйти, а игра не закрывается — только перед глазами всё потемнело, и меня забросило в этот данж. Будь проклята эта игровая компания! Гребут деньги лопатой, а оптимизацию не делают, того и гляди закроются к чёртовой матери!

У этого раздражительного типа явно скверный характер; можно было с уверенностью предполагать, что если бы в игре не стоял фильтр на мат, его речь цвела бы куда более живописными красками.

Предводитель слегка обернулся к нему:

— Ты что, свои кровные деньги этой компании задонатил?

Огрызавшийся мгновенно потерял дар речи.

Последним подал голос старик:

— Я на Острове Солнца торговал с одним человеком, так он какой-то каменюкой выманил у меня все очки. Я только хотел с ним разобраться, а он раз — и исчез, ну и я сюда угодил.

Стоило кому-то поддержать разговор, как страх человека с изменённым голосом заметно улетучился. Он даже принялся утешать остальных:

— Да ладно вам, вы слышали? Награды за триггерные подземелья Острова Смерти необычайно щедрые. Смодишь, пройдём данж — и все потерянные очки отобьёте, а потом барахло продадите так, что на целый дом хватит!

Остров Смерти, сокращённо Остров Смерти — так назывался игровой мир в этой полнопогружной игре. Официальным названием очков была Душа доблести — они служили местной валютой. Триггерные подземелья представляли собой крайне редкое явление: условия их активации были никому не известны, и столкнуться с ними удавалось единицам. Последний задокументированный случай появления такого данжа произошёл целый год назад.

Бесчисленные игроки снова и снова изучали старые записи, пытаясь отыскать хоть малейшую зацепку, сулившую шанс открыть триггерное подземелье, но почти всегда уходили ни с чем. Именно поэтому ценность выпавшего из такого данжа лута взлетала до небес.

Ходили слухи, что кто-то предлагал пятьдесят миллионов кредитов лишь за то, о чём толком никто не мог сказать наверняка — за выпавший в триггерном подземелье предмет. Вот почему множество искателей приключений толпой сбегались в игру в надежде попытать счастья: в конце концов, пятидесяти миллионов хватило бы обычному человеку, чтобы жить, ни в чём не зная отказа.

Именно поэтому в самом начале пути каждый из них, включая предводителя, испытывал дичайшее воодушевление. Но в ответ на их энтузиазм плескалась лишь липкая вода под ногами да тянулась бесконечная чёрная дорога впереди.

Никаких указателей, никакой видимости, не работало даже ночное зрение на экипировке. Поэтому мало-помаду воодушевление сменилось недоумением, а затем — безмолвным ужасом.

В конце концов, в легендах о триггерных подземельях, помимо щедрых наград, ходило ещё одно страшное правило.

Огрызавшийся игрок внезапно бросил:

— Слыхали? В триггерном подземелье действует секретный закон: погибший теряет весь свой прогресс в ноль.

Не очки, а вообще все данные — включая снаряжение и способности, обнулялось абсолютно всё.

— Что? — первым выдал удивлённый возглас тот самый подражатель, словно он вовсе не был в курсе этого правила. Однако никто не поддержал его реплику — судя по всему, остальные участники группы знали об этом условие уже давно.

Их шаги, доселе звучавшие более-менее слаженно, начали сбиваться.

Судя по поведению предводителя, он явно был опытным ветераном; тот, кто пищал голосом манерной девицы, наверняка не пожалел денег на покупку дорогого снаряжения с ночным видением, да и остальные показатели у него вряд ли были заурядными. Что же до раздражительного типа — хотя в самом Острове Смерти официального доната не существовало, игроки вовсю торговали между собой, и судя по тому, как он только что разговаривал, в игру он тоже влил изрядно.

Так что «обнуление данных при смерти» больнее всего ударило бы разве что по этому бедному старику.

Пока они переговаривались, порядок шагов изменился: старик, плевшийся в самом хвосте, незаметно оказался в авангарде, поравнявшись с предводителем и превратившись в выставленного вперёд «подопытного кролика».

— Давай иди впереди раз сам сказал, что твоего добра обманом лишили, всё равно терять нечего. Не бойся, в обиде не оставим, — пообещал огрызавшийся игрок с напускной уверенностью, впрочем, не давая никаких реальных гарантий.

Пищавший фальцетом человек, видимо, счёл это нечестным и поспешил заверить старика со своей стороны:

— Если вдруг что случится, найди меня на Острове Солнца, я тебе новый сет экипировки выкуплю. Как твой ник?

http://bllate.org/book/29846/3633525