Готовый перевод The Third Kind of Relationship / Третий тип отношений: Запретный ритм страсти: Глава 9

Разумеется, не могло быть и речи о каких-то случайных встречах, случайных знакомствах или задушевных ночных беседах.

Эта упрямая деревяшка и впрямь мастерски пользуется чужой выгодой. Мысленно ворча, Шэнь Ци неторопливо потягивал красное вино, устроившись во внутреннем дворике. Благодаря Шэнь Цяо сейчас все влиятельные люди Сянгана были заняты тем, что пытались прощупать почву. Сам же он, будучи читером, которому с самого начала были известны все тайны, наслаждался невиданным с восемнадцати лет спокойным отпуском, что не могло не радовать.

Вот только оставалось неясным, как там дела у Ли Жуна и удалось ли ему наладить контакт с Шэнь Цяо. Шэнь Ци считал неудобным расспрашивать Ли Жуна напрямую, а Шэнь Цяо так уставал за день, что валился с ног сразу после умывания и поднимался ни свет ни заря, так что подходящей возможности поговорить так и не представилось.

К счастью, после целой недели непрерывных бомбардировок со стороны сильных мира сего те наконец решили, что выразили свою преданность в полной мере, а дальнейшие усердия будут выглядеть слишком наигранно, и желающих навестить Шэнь Цяо наконец поубавилось.

Шэнь Цяо был искренне этому рад.

— Завтра будет прием, пойдешь, деревяшка? — спросил Шэнь Ци, развалившись на диване. — Празднование месяца со дня рождения внука генерального директора Хэ, народу соберется немного.

— От какой из жен? — не отрывая глаз от экрана и быстро печатая, равнодушно бросил Шэнь Цяо.

— От третьей.

Генеральный директор Хэ, ночивший имя Хэ Хаосен, носил неофициальный титул короля азартных игр Макао. В Сянгане он прославился не столько своими миллиардными состояниями, сколько бесчисленными любовными романами. Будучи полукровкой в третьем поколении, Хэ Хаосен сочетал в себе китайские, еврейские, голландские и британские корни; за свою жизнь он успел жениться четыре раза и произвести на свет шестерых сыновей и одиннадцать дочерей — в общей сложности семнадцать детей. К сожалению, при таком обилии наследников мужского пола у самого игорного короля внуков оказалось до обидного мало. Он уже почти одной ногой стоял в могиле, а радовать его своими успехами успели лишь две внучки от старшего сына из первой семьи. И вот теперь рождение старшего внука от второй жены стало для клана Хэ поистине великим событием.

— Стоило только родиться этому внуку со стороны второй жены, как в борьбе за наследство наверняка прибавится подводных камней, — нахмурившись, произнес Шэнь Цяо, вспоминая нашумевшее в прошлом году дело о разделе состояния игорного короля. И хотя в прессе тогда заявили об успешном достижении договоренности, официальные бумаги подписаны не были, а значит, о реальном разрешении конфликта говорить не приходилось. — Какое нам дело до чужих семейных разборок, зачем лезть?

— Тебе что, не нравится наблюдать за грандиозным зрелищем? — Шэнь Ци живо вскочил и уперся руками в плечи Шэнь Цяо. — Чем больше гостей придет на этот праздник, тем сильнее укрепится влияние второй жены, а значит, третья и четвертая будут беситься еще больше — разве это не потрясающий спектакль? К тому же, — продолжил он, — как бы ни запутывались дела в чужих семьях, в конечном итоге все из-за того, что их глава брал слишком много жен. Если бы он, подобно твоим маме и папе, хранил верность единственному человеку на всю жизнь, разве выпал бы нам шанс поглазеть на такое шоу?

— ...Рано или поздно тебя постигнет возмездие, — потеряв дар речи, ответил Шэнь Цяо. Но видя, как сильно Шэнь Ци загорелся этой идеей, он всё же не смог отказать: — Если тебе так сильно хочется пойти, я составлю компанию.

Когда Шэнь Ци и Шэнь Цяо вместе появились в банкетном зале, в помещении на мгновение воцарилась тишина.

Один из них был восходящей звездой, другой — давнишним триумфатором светской хроники. К тому же оба обладали поразительной, выдающейся внешностью, а в обычной жизни казались людьми из совершенно разных миров, чьи пути никогда не пересекутся. Подобное зрелище производило поистине сокрушительный эффект.

Вторая жена игорного короля, стоявшая у входа и встречавшая гостей, явно не ожидала такого поворота: ее прекрасное лицо с ухоженной кожей и неизменно элегантной улыбкой на секунду окаменело. К счастью, будучи мастером светского общения и владея искусством держаться в любых обстоятельствах, она быстро вернула себе привычное выражение лица:

— Какая честь для нас, что оба господина Шэнь соизволили почтить нас своим присутствием! Смею спросить, вы случайно столкнулись где-то по дороге...

— Вовсе не случайно, мы приехали вместе, — прервал ее Шэнь Цяо. На его красивом лице застыла фирменная сдержанная, но изысканная улыбка. — Интересно, позаботилась ли госпожа Лян о местах для нас?

— Разумеется, — поспешно ответила вторая жена. Бросив быстрый взгляд на Шэнь Ци, она слегка смутилась: — Просто заранее мы не знали, что вы приедете вдвоем, поэтому ваши места оказались не рядом. — Неизвестно почему, но в этот момент ее словно осенило: — Место господина Шэнь Ци зарезервировано по соседству с господином Ли Жуном...

Небеса, зачем она упомянула Ли Жуна! У Шэнь Ци подкосились ноги, но Шэнь Цяо вовремя и надежно поддержал его:

— Раз так, давайте просто поменяемся местами с господином Ли. Думаю, он не будет против.

Шэнь Ци: «...»

— Чего ты добиваешься? — Шэнь Ци, которого почти втащили и силой усадили на стул, повернулся к невозмутимому Шэнь Цяо. — Ты что, специально решил устроить скандал?

Шэнь Цяо сохранял невозмутимость истинного даосского мудреца:

— Разве ты сам не говорил, что хочешь зрелищ? Раз их нет, мы их организуем.

Шэнь Ци: «...»

Скверенное предчувствие заставило его обвести взглядом присутствующих. Окружающие уже вовсю переглядывались, передавая друг другу безмолвное послание: у этих двоих определенно крутится роман. Даже если новость не попадет на страницы желтой прессы, история с Шэнь Цяо завтра же разлетится по всем сливкам сянганского общества.

Впрочем, отчасти Шэнь Ци был сам виноват. До двадцати лет у Шэнь Цяо было лицо мальчишки, а после — лик безмятежного аскета; оба этих образа надежно ограждали его от любых слухов. Даже в период бурного романа со своим вторым по счету бывшим находились те, кто искренне верил, что их связывают лишь тесные деловые отношения. Совсем другое дело — Шэнь Ци. Он любил развлечения, обладал изысканным вкусом и пользовался в высшем свете оглушительным успехом. Стоило пустить слух, будто он затащил Шэнь Цяо в постель, как девять из десяти человек безоговорочно поверили бы.

...И поделом ему, сам заварил эту кашу.

— Местные жители рано или поздно узнали бы, что в этом проекте тебе достались особые привилегии. Вместо того чтобы позволять им шушукаться за спиной потом, лучше дать им пищу для сплетен прямо сейчас, — Шэнь Цяо отрезал небольшой кусочек тортика. — Попробуй, кстати, очень неплохо на вкус.

Шэнь Ци взял предложенное пирожное и надкусил его, чувствуя, как даже сладкий сливочный вкус не в силах заглушить горечь и кислинку в его душе.

Бедный крошка Шэнь так несчастен...

Вскоре в зал вошел и Ли Жун. Заметив свое новое место, он слегка нахмурился в недоумении. Вторая жена шепнула ему пару слов пояснений; бросив короткий взгляд в их сторону, Ли Жун молча занял положенное кресло.

Шэнь Ци весь вечер не смел даже глянуть в сторону Ли Жуна, яростно сверля глазами безупречный профиль Шэнь Цяо, чтобы хоть так выплеснуть накопившуюся злость.

— Чего ты так уставился? — Шэнь Цяо, похоже, и правда пришелся по душе этот десерт, и он потянулся за еще одной тарелкой. — Вместо того чтобы таращиться на меня, лучше бы нашел своего незабвенного бывшего и объяснил ему, что все эти годы хранил верность лишь его памяти, а наша с тобой дружба чище яблочного пирога.

Шэнь Ци обессиленно выдохнул:

— Вместо того чтобы препираться со мной, лучше бы отправился на поиски тех двух своих бывших — тех самых, по которым ты до сих пор тоскуешь и которые по тебе тоже сохнут. Выбирай любого на свой вкус.

http://bllate.org/book/29845/3633475