Готовый перевод The Third Kind of Relationship / Третий тип отношений: Запретный ритм страсти: Глава 2

Да, они не были любовниками, но их связь оказалась куда прочнее любой любовной. Даже проснувшись утром и разойтись в разные стороны, они всегда имели как минимум один тихий совместный рассвет и плечом к плечу вели дела на деловой арене. Из-за царившей ныне стабильности естественным образом пропало всякое стремление к будущему.

Какой им вообще нужен был будущее? Рожденные в этом суетном мире, они жили ради выгоды, и всю их жизнь двигали слава и деньги. К тому же Шэнь Ци был замешан в делах куда более запутанных, чем Ли Жун; похищения и покушения были для него обычным делом, и стоило хоть немного потерять бдительность — и можно было лишиться головы. В таких обстоятельствах иметь союзника, которому можно доверять в бизнесе, несомненно, было прекрасно, а если удавалось попутно удовлетворить и физические потребности — и вовсе замечательно.

По сравнению с тем, чтобы стать чужими людьми, это был уже прекрасный исход.

Ли Жун порой тоже задавался вопросом, кем же они с Шэнь Ци приходятся друг другу, но не мог подобрать подходящего слова и даже не знал, как поддерживать такие отношения. К счастью, Шэнь Ци был готов хотя бы вместе с ним нащупывать путь, и пусть все эти годы не обходилось без шероховатостей и споров, до настоящей ссоры дело так и не дошло. При этой мысли Ли Жун тут же повеселел: по крайней мере, для Шэнь Ци он был особенным, и не в том незначительном смысле, без которого можно легко обойтись.

— Сегодня я поеду в Новые Округа по одному делу, так что ты не спеши, — изящно промокнув губы салфеткой, негромко произнес Шэнь Ци. Солнце за его спиной уже поднялось высоко в небо, делая его фигуру еще более стройной и прямой. Ему уже исполнилось тридцать пять, но время оказалось слишком благосклонным к нему, пожалев отнять у него хоть капельку красоты. Даже когда он обычно выглядел ветреным, легкомысленным и развязным, это вовсе не наводило на мысль, что он ведет себя несоответственно возрасту.

Он всегда был таким: ни о ком не беспокоился, ни для кого не задерживался. Ли Жун когда-то думал, что он — то самое исключение, однако на деле, даже будучи исключением, он всего лишь страдал от слишком глубокой одержимости.

— Счастливого пути. Проводить не могу, — бесстрастно бросил Ли Жун и продолжил резать сосиску на тарелке.

Прошлое и настоящее (часть первая)

На следующий день Шэнь Ци действительно пригласил его в свой офис обсудить тот самый проект, и Ли Жун вовсе не был удивлен. Этот высокотехнологичный проект пользовался мощной поддержкой правительства, и для таких независимых коммерсантов, как они, это несомненно сулило огромные возможности.

Опорными отраслями экономики Сянгана были финансы, недвижимость и туризм, и ни одна из них не имела никакого отношения к высоким технологиям — даже подготовка кадров шла совершенно по другим путям. Единственным сходством было то, что на инновации требовались деньги, а уж средств у таких старых и влиятельных семей, как их, хватало с избытком.

С финансовыми возможностями центрального правительства им, разумеется, не было никакой нужды выпрашивать деньги у частного капитала, и целью этой поездки, скорее всего, было зондирование почвы. Общие настроения в Сянгане сейчас были далеко не самыми стабильными; хотя открытых столкновений еще не происходило, люди наверху отлично всё понимали. В такой момент, за исключением редких упрямцев, большинство надеялось воспользоваться этой возможностью, чтобы выразить верность верхам и доказать, что они вовсе не неблагодарные предатели.

Обсуждать в подобных делах было особо нечего: Шэнь Ци отродясь не интересовался участием в крупных политических течениях, следуя принципу по возможности избегать их, и уж точно не горел желанием поддерживать государственное инновационное строительство — так что Ли Жун его и не звал. Проблема заключалась в том, что он как раз оказался одним из тех немногих людей в Сянгане, чье имя можно было пересчитать по пальцам одной руки, кто вложился в инвестиции в высокие технологии. Говорили, что в его руках находилось несколько патентных лекарств с общим годовым доходом в миллиарды, которые заслужили официальную похвалу в одном из государственных медицинских журналов. Разумеется, чтобы доказать свою преданность, отделаться одними деньгами было уже нельзя. Но даже ради столь возвышенной цели, как служение стране, неужели Шэнь Ци смог бы вот так просто взять и отдать эти патенты?

— Я уже поговорил с членами совета директоров, — Шэнь Ци был одет лишь в одну рубашку, небрежно откинувшись на спинку дивана, но лицо его при этом было необычайно серьезным. — Все они поддержали участие и готовы выделить квоту в сто миллионов гонконгских долларов. Что до остальных инвестиций — это моя личная собственность, и они предпочитают, чтобы я решал это сам.

Сто миллионов гонконгских долларов считались огромной суммой по меркам того, о чем доводилось слышать Ли Жуну, но все же недостаточной, чтобы заставить забыть о тех патентах Шэнь Ци. Люди из совета директоров явно намеревались оставаться в стороне от надвигающихся на Шэнь Ци неприятностей.

— И что ты намерен делать? — невозмутимо поинтересовался Ли Жун.

Шэнь Ци казался несколько встревоженным. Он взял со стола бокал с красным вином, сделал глоток, и выражение его лица немного успокоилось. Ли Жун знал, что у того была довольно сильная алкогольная зависимость, и перед принятием важных решений ему всегда требовалось немного выпить. Ли Жун как-то раз в шутку посоветовал ему беречь свой драгоценный желудок, но Шэнь Ци ответил неопределенно:

— Пока не знаю. А что думаешь ты?

Ли Жун только этого и ждал. Он поднялся с места и неторопливо произнес:

— Твоя ситуация сложнее, чем у остальных, но вся проблема лишь в том, что у тебя на руках на несколько патентов больше, чем у других. Конечно, доход, который приносят патенты, немал, но если сопоставить его с твоими общими активами и теми убытками, с которыми ты столкнешься, если не отдашь их, — сразу станет очевидно, где больше, а где меньше.

Взглянув на слегка побледневшее лицо Шэнь Ци, Ли Жун вдруг улыбнулся, протянул руку и взъерошил ему волосы:

— Не бойся, я вовсе не собираюсь заставлять тебя продавать их.

— Я знаю, сколько душевных сил ты вложил в исследовательский институт несколько лет назад, и расставаться с ними просто так тебе наверняка не хочется. Но если я правильно помню, все те разработки связаны с лечением наркотической зависимости, в то время как проблема наркотиков сейчас не является для материка главной.

Их интерес к этим патентам объясняется скорее ценой. Технологии у тебя в руках, а производство находится в США. Ты монополизировал американский рынок и к тому же постоянно поднимаешь цены. С учетом пошлин каждый год на импорт в материковый Китай уходят астрономические суммы, а средств на борьбу с наркоманией выделяется ровно столько, сколько выделяется. Если бы не крайняя нужда, они бы не стали намекать тебе так прямолинейно.

Мой совет тебе — снизить цены на американском рынке. Я понятия не имею, как тебе удавалось все эти годы избегать обвинений в монополии, но при тамошней политической системе ты наверняка потратил уйму денег. Прибыль, которую ты сейчас извлекаешь из этого, сама по себе чрезмерна, и умеренное снижение цен не станет для тебя большой потерей. Если ты действительно это сделаешь, уверен, оба правительства будут только рады.

Высказав всё это на одном дыхании, Ли Жун снова сел и сделал глоток чая. Шэнь Ци все еще выглядел несколько ошеломленным, но его тело невольно выпрямилось.

Ли Жун толком не знал всех хитросплетений, стоявших за этими патентами, и владел лишь общедоступной информацией. Но даже при этом он предложил лучшее из всех решений, какие доводилось слышать, и хотя на практике всё окажется не так просто, как он описал, это было вполне осуществимо.

И правда, мужчина, которого я когда-то любил, — с горькой усмешкой подумал про себя Шэнь Ци и произнес:

— Очень дельно. Я велю оценить, как это можно воплотить в жизнь.

Его ресницы слегка дрогнули, словно он вздохнул:

— Пожалуй, впредь мне действительно стоит чаще прислушиваться к твоим советам.

http://bllate.org/book/29845/3633468