Готовый перевод Hundred Ghost Spirit Pool / Стоисточное озеро духов: Глава 15

Су Хуань вздохнула и, глядя прямо в глаза Сюэ Мину, медленно произнесла:

— Я думала, что самая несчастная душа на всём озере Байгуй — даже не помню, как умерла. А ты, оказывается, ещё несчастнее...

— Кто сказал, что я несчастный! — резко перебил её Сюэ Мин, вспыхнув и сверкнув глазами. — Я рассказал тебе всё не для того, чтобы ты меня жалела! Просто боюсь, как бы ты в доме Цинь случайно не проглотила моё снежное ядро и не помешала мне!

Он резко махнул рукавом, прыгнул с дерева и, даже не обернувшись, исчез в ночи.

Су Хуань осталась с открытым ртом, не зная, чем обидела этого надменного мальчишку. Видно, не все белые зайцы в этом мире кроткие и послушные.

В последующие дни Су Хуань продолжала бродить по дому Цинь. Она заметила, что Ань Юньсюй, похоже, видит её: часто тыкал пальцем в её призрачную фигуру и радостно визжал от восторга. Его невинное поведение казалось глупым всем в доме Цинь, особенно раздражая Цинь Сяо Я. Однажды, когда та снова ударила Ань Юньсюя, Су Хуань не выдержала: дунула — и свечи в комнате погасли. Пока все метались в темноте, она схватила Ань Юньсюя за руку и вывела его в окно.

Цинь Сяо Я в ярости топнула ногой, решив, что это проделки самого Ань Юньсюя. Она выбежала за дверь и крикнула:

— Раз уж ты такой умелый, так и не возвращайся!

«Проклятый дурачок!» — скрипела она зубами, и её красивое лицо в лунном свете стало зловещим.

— Я обязательно избавлюсь от тебя! Даже если придётся уничтожить тебя — лишь бы не испортить мою жизнь!

Сюэ Мин, прятавшийся в тени, услышал каждое её слово. Он фыркнул, вспомнив робкое лицо Су Хуань, и в его голове начала зреть дерзкая догадка. Он сжал бледные пальцы, и в глазах его мелькнуло сочувствие и сожаление.

«Какой же ты беспомощный призрак… Так упорно ищешь причину своей смерти, а ведь и не думала, что предала тебя родная кровь?»

Под яркими звёздами и луной Су Хуань летела по ночному небу, держа за руку Ань Юньсюя. Ночной ветерок развевал их волосы, неся с собой лёгкую прохладу. Ань Юньсюй радостно кричал, и его глаза сияли:

— Жена, жена! Я знал, что ты придёшь спасти меня!

(4)

Лунный свет лился на реку, слегка колыхая воду. Ветер шелестел ивами, и поверхность реки искрилась отражениями.

Ань Юньсюй смотрел на Су Хуань ясными, сияющими глазами, тряс её руку и нежно, словно ребёнок, просил:

— Жена, жена, давай разгадывать загадки на фонариках, разгадывать загадки...

Су Хуань посмотрела в его глаза и вдруг вспомнила: несколько месяцев назад, на празднике фонариков, они уже встречались.

Тогда в Юйчжоу небо озаряли фейерверки, и повсюду царило веселье. Она шла за мачехой и младшей сестрой вместе со служанкой, но в толпе потерялась. Оглядываясь по сторонам, она нечаянно столкнулась с кем-то.

Это был молодой господин. От удара у него слетела маска, а она, потеряв равновесие, начала падать назад. Он мгновенно подхватил её одной рукой, а другой поймал маску в воздухе.

Именно в этот миг над ними вспыхнул фейерверк.

Так они встретились.

Сияние и блеск.

Щёки её вспыхнули, сердце заколотилось. Она вырвалась из его объятий и, опустив голову, поспешно убежала. В смятении она запомнила лишь его глаза — чистые, как родниковая вода, — которые с тех пор ярко светились в её памяти.

Через несколько дней обладатель этих глаз пришёл в дом Цинь свататься. Она сидела в своей комнате и не виделась с ним, лишь удивлялась про себя, но не придала этому значения, полностью доверившись решению мачехи.

Теперь Су Хуань всё поняла. Она посмотрела на Ань Юньсюя и почувствовала, как сердце её сжалось от жалости. Он выглядел таким несчастным, наивным, с грустью на лице, словно обиженный ребёнок, просящий у матери конфетку. Её душа наполнилась нежностью.

Она ласково утешала Ань Юньсюя и протянула руку, чтобы коснуться синяка под его глазом. В её взгляде читалась боль, и она тихо вздохнула:

— Это я виновата, что тебе пришлось страдать.

Её рука была прохладной, и Ань Юньсюй, моргнув, схватил её и прижал к глазу, радостно улыбаясь:

— Приятно.

Сердце Су Хуань дрогнуло, будто она выпила крепкий чай — тепло и тяжко одновременно. Это напомнило ей детство, когда мать была жива. Однажды она упала, и мать так же нежно погладила её лицо, улыбаясь:

— Не больно, не больно. Подуем — и всё пройдёт...

Это было самое прекрасное воспоминание: тёплый солнечный свет в павильоне, вокруг — море цветов, она и мать сидели вместе, и мать напевала ей колыбельную, как лёгкий ветерок или рябь на весенней воде — надолго, навсегда...

После ухода матери она больше никогда не была так счастлива. В огромном доме она была тенью — незаметной, забытой, никому не нужной.

Годы шли, цветы цвели и увядали, но она всегда оставалась одна.

Су Хуань смотрела на сияющие, как звёзды, глаза Ань Юньсюя, и вдруг почувствовала, как навернулись слёзы. Голос её дрогнул:

— Наклонись, я подую.

Ань Юньсюй послушно опустил голову и закрыл глаза. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, дрожали на его бледных щеках.

Су Хуань приблизилась и нежно дунула. Весь мир будто замер. Их силуэты, отражённые в воде, сливались в одно спокойное, гармоничное целое.

Сюэ Мин, стоявший за деревом, холодно наблюдал за этой сценой. Лицо его было белее снега.

— Какая же ты сентиментальная призрак, — пробормотал он.

Он посмотрел на свои детские руки и вдруг почувствовал раздражение. Резко махнув рукавом, он собрался уйти, но в этот момент в воздухе пронесся едва уловимый аромат — прохладный и тонкий. Тело Сюэ Мина напряглось, зрачки расширились!

Это был запах его снежного ядра — того самого, что он так долго искал!

(5)

Ань Юньсюй начал часто «пропадать». Вернувшись, он весело улыбался, а его раны таинственным образом заживали. Даже Цинь Сяо Я заподозрила неладное.

Однажды слуга с фонарём отправился искать Ань Юньсюя и увидел, как тот один разговаривает с пустотой, радостно жестикулируя у реки.

Слуга подошёл ближе, но в это мгновение из леса мелькнула белая тень. Ветви зашелестели, как призраки, и ледяной порыв ветра погасил фонарь.

Перепуганный слуга выронил фонарь и, спотыкаясь, побежал обратно. Он упал на колени перед второй госпожой и барышней и, дрожа, рассказал всё. Те побледнели от страха.

Вскоре по дому Цинь поползли зловещие слухи: дух старшей барышни вернулся, не найдя покоя, и первым делом привязался к новому зятю. Говорили, что после того, как он высосет из него жизненную силу, неизвестно, кто станет следующей жертвой...

На фоне этих перешёптываний Ань Юньсюй по-прежнему счастливо улыбался, что бесило Цинь Сяо Я. Накопившееся раздражение наконец прорвалось.

На следующий день она приказала охранникам отвести Ань Юньсюя в дом Ань. Подкупленная проститутка стояла в главном зале, громко рыдая и указывая на ужасные синяки на теле.

Крепкие охранники грубо заявили, что молодой господин Ань сошёл с ума: гуляет по борделям, избил вторую барышню и украл у семьи Цинь земельные документы. Они пригрозили, что всё это станет достоянием общественности.

Род Ань, уважаемый за свою честь и учёность, побледнел.

Охранники бросили на пол бумагу с разводом и заявили, что у семьи Ань есть только два выбора: либо подписать развод и выплатить огромную компенсацию, либо отправить Ань Юньсюя в тюрьму и навсегда опозорить род.

Старый господин Ань дрожал от ярости, но тут Ань Юньсюй спрятался за спину матери и, закрыв уши, заплакал:

— Злая женщина! Она такая злая! Каждый день бьёт меня и не пускает спать в постель... Не хочу возвращаться! Не хочу!

Госпожа Ань обняла сына и уже не могла сдержать слёз. Ей было не до других забот — лишь бы он вернулся домой.

Су Хуань, стоявшая в тени неподалёку, тоже страдала. Ань Юньсюй случайно взглянул в её сторону, сразу перестал плакать, глаза его засияли, и, не вытирая слёз, он радостно закричал:

— Жена, жена! — и побежал к ней.

Все в доме Ань решили, что его ещё больше избили и довели до полного безумия. Они горько плакали. А охранник из дома Цинь, стоявший при дневном свете, вдруг задрожал от холода.

Ночью, когда всё стихло, чья-то фигура тихо вошла в комнату Ань Юньсюя и села у его постели.

Су Хуань нежно провела рукой по лицу спящего Ань Юньсюя, медленно, с любовью, и прошептала с горечью:

— Это я принесла тебе беду...

В воздухе повеяло прохладным ароматом. Сюэ Мин внезапно появился.

Он холодно посмотрел на эту сцену и саркастически напомнил Су Хуань:

— Кажется, ты забыла, зачем вышла из озера Байгуй.

Су Хуань опустила голову:

— Я не забыла.

Сюэ Мин резко повернулся:

— Тогда иди со мной обратно в дом Цинь. Пусть этот глупец получит справедливость. И ты тоже.

(6)

После того как Ань Юньсюя увезли, слухи о привидениях в доме Цинь не прекратились. Накануне ночи на полнолуние седьмого месяца в доме дули зловещие ветры, повсюду висели обереги, и все жили в страхе.

Су Хуань с грустью и горечью наблюдала за этим, стоя одна во дворе. Ночной ветер трепал её пустые рукава, и в душе тоже было пусто.

Холодный голос Сюэ Мина прозвучал у неё в ушах:

— Твоя мачеха и сестра — не добрые люди. Если будешь действовать опрометчиво, они могут пригласить даосского мастера, чтобы поймать тебя и сжечь дотла, оставив даже пепла!

Су Хуань вздохнула и посмотрела в ночное небо:

— Пускай сжигают. Мне только за него больно.

Сюэ Мин, конечно, понял, что она имела в виду. Его изящные черты лица сразу похолодели, и он насмешливо сказал:

— Вы, видимо, очень привязаны друг к другу. Вы ведь собирались пожениться... Жаль, что между живыми и мёртвыми пропасть — вам не суждено быть вместе.

Су Хуань замерла. Её глаза потускнели, будто её больно укололи в самое сердце. Она промолчала.

За это время она не знала, кто кого утешал — она ли Ань Юньсюя или он её. Его чистая улыбка была словно луч света, освещавший каждый уголок её души. От этого света она почти забыла, кем является.

Неудачливый призрак и наивный дурачок — у них и вправду не могло быть будущего.

Увидев растерянное выражение Су Хуань, Сюэ Мин смягчился. Внутри у него всё перевернулось от досады на самого себя — он готов был откусить язык. В неловкой тишине он уже собрался что-то сказать, но Су Хуань вдруг тихо произнесла, глядя в пустоту:

— Ты прав. Мне не следовало питать надежды. Как только я выясню причину своей смерти, вернусь в озеро Байгуй и больше не покажусь ему на глаза.

На её лице читалась глубокая печаль. Она собралась уйти, но Сюэ Мин окликнул её.

Под лунным светом Сюэ Мин, обычно такой надменный, теперь выглядел смущённо, встречая её взгляд.

— Послезавтра наступит ночь на полнолуние седьмого месяца. У меня есть способ помочь тебе узнать правду о твоей смерти.

— Правда? — глаза Су Хуань засияли.

Сюэ Мин кивнул, глядя на её счастливую улыбку. В этот миг в его душе будто подул свежий ветерок, развеяв всю досаду и раздражение.

Уголки его губ невольно приподнялись, и он чётко произнёс:

— Я уже знаю, где моё снежное ядро. После того как всё разрешится в эту ночь, я... я отправлюсь с тобой обратно в озеро Байгуй.

Наступила ночь на полнолуние седьмого месяца. Зловещий ветер, тучи закрыли луну, врата в мир мёртвых распахнулись.

В тёмной комнате хрупкая фигура стояла на коленях перед жаровней, дрожа и сжигая бумажные деньги.

— Барышня... Цуйэр не хотела причинить тебе зла! Ты всегда была добра ко мне... Меня заставили... Всё сделали вторая госпожа и вторая барышня... Если ты злишься, иди к ним! Это они приказали Цуйэр столкнуть тебя в пруд...

Тень в углу застыла. Су Хуань стиснула губы, лицо её побелело.

Сюэ Мин почувствовал, что она вот-вот упадёт, и поспешил поддержать её, ворча:

— Да разве бывает такой глупый призрак? Давно пора было догадаться!

Но в глазах его читалась жалость:

— Я давно хотел сказать тебе... но боялся, что ты не вынесешь... Таких родных лучше не иметь вовсе. Даже демоны в озере Байгуй добрее их. Пойдём, я отведу тебя домой!

Слёзы текли по лицу Су Хуань. В голове всё смешалось, и перед глазами замелькали картины прошлого.

Воспоминания, которых она так боялась и от которых так долго пряталась, внезапно хлынули на неё.

Это был день перед её свадьбой. В саду светило солнце. Она гуляла у пруда с лотосами в сопровождении своей служанки Цуйэр.

Пруд был полон прекрасных цветов, и она с грустью любовалась ими.

Всё-таки ей было жаль покидать этот дом.

http://bllate.org/book/2983/328322