Готовый перевод Turns Out I Am the White Moonlight / Оказалось, что я — его светлая любовь: Глава 11

Самым консервативным из присутствующих был князь Ин — дядя-дедушка императора. Дрожащей походкой он вышел вперёд:

— Не соизволит ли государь пояснить, с какой целью возводит он в звание линьаньской гунчжу?

Император косо взглянул на князя Ин:

— Она — дочь моя. Что в этом неуместного?

— Или, может, дочь императора недостойна даже скромного титула принцессы? — лениво произнёс государь, но в его рассеянных интонациях по-прежнему чувствовалась неослабевающая угроза.

Все присутствующие, услышав эти слова, мгновенно зашевелились мыслями, пытаясь уловить скрытый смысл.

Они впервые видели линьаньскую гунчжу. Слухи о необычайной милости императора к ней оказались правдой: государь, обычно холодный и безразличный ко всему на свете, действительно проявлял к ней исключительную заботу. Это уже порождало множество домыслов.

А теперь два его коротких замечания подтолкнули многих к дерзкой догадке: линьаньская гунчжу, возможно, вовсе не беспризорница неизвестного происхождения, а родная дочь государя, рождённая им в годы скитаний.

Принцессе шесть лет. Семь лет назад государь только взошёл на престол. Если бы он тогда взял в наложницы какую-нибудь женщину, ребёнок вполне мог появиться на свет.

В те времена семнадцатилетние отцы — не редкость, а уж тем более в императорской семье.

Теперь понятно, почему государь так её балует: за семь лет правления это его единственный ребёнок. Разумеется, он будет её лелеять.

Это открытие заставило сердца многих знатных семей забиться быстрее. Если даже принцесса с неизвестной матерью получает такое внимание, то что будет, если их дочь родит наследника?

Князя Ин эти слова государя буквально пригвоздили к месту. Он не знал, как возразить, и, заикаясь, наконец пробормотал:

— В любом случае, государь должен был сначала посоветоваться с императорским родом.

— Императорским родом? — усмехнулся государь, всё ещё обращаясь к нему с уважительным «дядя-дедушка».

Но в ту же секунду князь Ин покрылся холодным потом.

Глава императорского рода всегда управлял делами всего рода. Предыдущий глава был обвинён в измене и обезглавлен прямо перед конём императора; всё его семейство лишили прав и имущества. Его тело даже не допустили к захоронению в родовой усыпальнице клана Сяо — бросили в общей могиле за городом.

С тех пор государь так и не назначил нового главу императорского рода.

— Старый слуга преступил границы дозволенного, — глухо сказал князь Ин.

Он забыл: нынешний государь — не тот кроткий и добрый правитель, каким был покойный император. Да и во всей истории империи Дае трудно найти правителя, столь решительного и непреклонного.

Государь сам вершит судьбы и не потерпит, чтобы императорский род указывал ему, что делать.

Князь Ин не знал одного: государю не просто не нравится, когда ему указывают — он особенно ненавидит, когда кто-то пытается вмешиваться в дела Жоуцзя. Его драгоценность недоступна чужим глазам и уж тем более чужим суждениям.

____________

После этого короткого инцидента одна из старших наложниц императорского двора сгладила неловкость, мягко переведя разговор.

Однако после случившегося, как бы ни улыбались и ни шутили гости, внутри каждый думал своё.

Император будто не замечал всей этой скрытой возни — или просто не придавал ей значения.

Он слегка повернулся к Су Жунчжэнь и тихо спросил, чего бы она хотела попробовать. Затем сам стал накладывать ей еду и даже кормить с руки.

Су Жунчжэнь взяла с его палочек кусочек свежей рыбы. Осознав, что за ними наблюдают десятки глаз, она слегка покраснела.

— Государь… — прошептала она ему на ухо. — Все сановники и родичи видят.

— Пускай смотрят, — спокойно ответил государь, продолжая заботливо накладывать ей еду. — Пусть узнают, насколько ты мне дорога. Может, тогда эти безглазые твари отвяжутся.

Это был первый раз, когда Су Жунчжэнь слышала от него такие резкие слова. Видимо, он всё ещё не простил случившееся.

Пир был в самом разгаре, и многие чиновники начали подходить, чтобы поздравить новоиспечённую линьаньскую гунчжу и преподнести дары.

Все улыбались, кланялись и говорили самые учтивые слова, надеясь заслужить милость государя.

Но их ждало разочарование: государь даже не удостоил их словом, не бросил и лишнего взгляда. Всё его внимание было приковано к линьаньской гунчжу — он только и делал, что кормил её.

Эти чиновники привыкли видеть императора восседающим на троне, холодным и внушающим трепет. А теперь перед ними был государь с лёгкой улыбкой на губах и тёплым светом в глазах. Это потрясло их до глубины души.

Впервые они видели, как император по-настоящему улыбается — без тени скрытности, открыто заявляя всему миру о своей любви и нежности к линьаньской гунчжу.

От этого поклоны гостей стали ещё ниже и почтительнее.

— Слуга кланяется государю и принцессе! Да пребудет государь в добром здравии, а принцесса — в вечном благополучии! — раздался громкий, звонкий голос, привлекший внимание Су Жунчжэнь.

Император тоже поднял глаза:

— Как поживает Чжэньнаньский князь с тех пор, как прибыл в столицу?

— Благодарю за заботу государя, всё хорошо, — глухо ответил князь Фу Цзин.

Фу Цзин имел грубоватые черты лица, густые бакенбарды, спускающиеся до подбородка, но его глаза сияли проницательным и мудрым светом.

Чжэньнаньский князь много лет охранял южные границы и был единственным князем-инородцем в империи. На этот раз он прибыл в столицу вместе с наследником, явно намереваясь оставить сына при дворе надолго.

Фу Цзин обладал огромной властью и держал в руках сильную армию, но сумел сохранить своё положение при двух императорах подряд — значит, знал толк в политике.

Чтобы избежать подозрений государя, он добровольно оставил своего старшего сына в столице в качестве заложника, дабы подтвердить свою верность.

Во время трапезы подошло немало знатных сановников — и Су Жунчжэнь впервые заметила, что государь проявляет к кому-то особое расположение.

Она с любопытством взглянула на князя, но вдруг встретилась глазами с другим взором — из-за его спины.

Эти глаза были чёрными и глубокими, словно в их бездне бушевала битва зверей, поливаясь кровью.

Заметив её взгляд, он уставился на неё пристально, с такой яростью и агрессией, что у неё сердце дрогнуло, и она инстинктивно отвела глаза.

— Фу Чэн кланяется государю и принцессе, — прозвучал хриплый, грубоватый мужской голос.

— Наследник Чжэньнаньского князя — в полном отце, — сказал государь. — В будущем он станет опорой империи Дае.

Су Жунчжэнь снова подняла глаза на стоявшего с поклоном юношу.

— Благодарю за высокую похвалу государя. Фу Чэн глубоко тронут, — ответил тот и снова поднял голову.

Су Жунчжэнь почувствовала, как его взгляд медленно скользнул по ней, словно тигр, осматривающий свою территорию.

Это ощущение было крайне неприятным.

Она невольно придвинулась ближе к императору.

Государь почувствовал её напряжение и обнял её за талию:

— Что с тобой, Жоуцзя?

Рядом с ним она сразу почувствовала себя в безопасности. Взглянув снова, она увидела, что лицо Фу Чэна теперь спокойно и бесстрастно, глаза опущены, выражение холодное и сдержанное.

Та угрожающая ярость исчезла без следа, будто ей и не было вовсе — лишь плод её воображения.

— Ничего, — тихо сказала Су Жунчжэнь.

Но государь не дал себя обмануть:

— Устала? Может, вернёмся во дворец?

Он не подумал, что пир затянется так надолго и соберёт столько людей. Заставить такую маленькую девочку терпеть всю эту суету — его ошибка.

Су Жунчжэнь покачала головой:

— Государь — повелитель подданных, а я — та, кого сегодня чествуют. Если мы уйдём раньше времени и бросим гостей, это будет невежливо.

— Ты сама сказала: я — повелитель. Зачем мне отчитываться перед другими? — спокойно возразил государь. — Этот пир устроен ради твоей радости. Если тебе приходится терпеть неудобства, я нарушаю собственное намерение.

Его взгляд был глубоким и спокойным, как бездонное озеро, и он смотрел на её профиль.

— Запомни раз и навсегда: я привёз тебя во дворец не для того, чтобы ты терпела. Всегда и везде — не позволяй себе сгибаться.

Хотя Су Жунчжэнь знала, что государь относится к ней как к дочери, его слова всё равно прозвучали в её сердце почти как любовное признание.

На самом деле, это была мелочь, вовсе не достойная слова «терпеть». Но видя, как он серьёзно и заботливо к этому относится, она почувствовала, будто во рту у неё растаяла карамелька.

Ей и не приходилось ничего терпеть — чаще всего она даже не успевала заметить неприятности, как государь уже устранял их своей заботой и вниманием.

Однако после его слов она вдруг осознала, что действительно немного устала.

Она мысленно вздохнула: видимо, он так её избаловал, что она стала изнеженной. Но больше не стала отказываться и с готовностью согласилась:

— Тогда давайте…

Она уже собиралась уходить, как вдруг вдалеке послышался звонкий стук шагов. Су Жунчжэнь замолчала и обернулась. К ним быстро шла девушка в розовом платье, придерживая подол.

Взглянув на её лицо, Су Жунчжэнь почувствовала странное, тонкое отвращение.

Это была вторая дочь Дома Графа Уаньаньского — Су Цзин.

Она, видимо, бежала всю дорогу: дышала тяжело, но не стала отдыхать и сразу опустилась на колени перед Су Жунчжэнь.

— Служанка кланяется государю и линьаньской гунчжу! Да пребудут вы в вечном благополучии и процветании!

Сегодня Су Цзин надела ярко-розовое платье с узором из олеандра. Её поклон был исполнен с такой изысканной грацией, будто она репетировала его заранее — изящный изгиб талии, покорная поза, вся фигура словно молила о жалости.

Любой обычный мужчина, увидев такое, наверняка растаял бы от сочувствия.

Но Су Цзин ошиблась в расчётах: государь был не из таких.

Она долго стояла на коленях, но государь так и не сказал «встань».

Наконец Су Жунчжэнь не выдержала:

— Встань.

Су Цзин уже онемела от долгого стояния на коленях. Когда она поднималась, ноги её дрожали, и она чуть не упала.

— Кто эта девушка? — спросил государь у Чжан Дэжуна.

— Ваше величество, это вторая дочь Дома Графа Уаньаньского. Вы видели её в доме Су в прошлом месяце.

— Правда? — равнодушно сказал государь. — Не помню.

Затем его тон резко изменился:

— Зачем ты пришла?

— Служанка… служанка давно восхищается… линьаньской гунчжу. Сегодня, в день её торжества, служанка решилась явиться и преподнести скромный дар, чтобы выразить свою искреннюю преданность.

Су Цзин дрожала от внезапного давления императорского гнева и еле выговаривала слова, но ради своего замысла всё же докончила фразу.

— Если дар настолько скромен, зачем его приносить? — холодно спросил государь. — Неужели ты сознательно унижаешь принцессу?

Не только Су Цзин замерла в ужасе, не понимая, когда она успела оскорбить принцессу. Даже Су Жунчжэнь удивилась такой резкости государя.

— А где твои родители? Почему они не с тобой? — продолжал допрашивать государь.

Су Цзин не ожидала такого натиска. Она хотела поднять голову и оправдаться, но в этот момент её взгляд упал на лицо Су Жунчжэнь.

Зрачки Су Цзин резко сузились. На лице её отразилось откровенное изумление. Она смотрела на Су Жунчжэнь, дрожащим голосом выдавила:

— Ты… ты…

Как может линьаньская гунчжу быть точь-в-точь похожа на маленькую Су Жунчжэнь?

— Наглец! — грозно крикнул Чжан Дэжун. — Как смеешь ты обращаться к линьаньской гунчжу так фамильярно! Замолчи немедленно!

Су Цзин быстро закрыла рот, но продолжала неотрывно смотреть на Су Жунчжэнь. Холодный пот струился по её вискам, а лицо исказилось, будто она увидела привидение.

Её странная реакция вызвала подозрения у Чжан Дэжуна.

— Государь, поведение этой девицы вызывает опасения. Ради вашей и принцесской безопасности я предлагаю взять её под стражу и обыскать.

— Поступай, как считаешь нужным, — разрешил государь.

По его приказу золотые стражи окружили Су Цзин.

Холодные доспехи прижали её к земле, чужие руки начали обыскивать её одежду.

Су Цзин была в ужасе, но сопротивляться не смела. Слёзы текли по её щекам.

Она ещё не оправилась от шока, вызванного сходством принцессы с Су Жунчжэнь, как вдруг её обвинили в злых умыслах. Как тут не заплакать?

Она надеялась лишь на то, что государь, установив правду, не только оправдает её, но и проявит милость.

Золотые стражи ничего не нашли на ней, тогда открыли маленький сундучок, который несла её служанка. Едва крышка приоткрылась, изнутри хлынул яркий, сияющий свет.

В сундуке лежали сотни крупных, идеально круглых жемчужин — восточных жемчужин, белоснежных и гладких, как шёлк.

— Это и есть дар, который вторая дочь Дома Графа Уаньаньского хотела преподнести мне? — спросила Су Жунчжэнь. — Вовсе не скромный, а весьма ценный.

Она улыбнулась, но у Су Цзин от этого по спине пробежал холодок.

— Однако восточные жемчужины издревле даруются только членам императорской семьи. Откуда у тебя такие сокровища?

http://bllate.org/book/2982/328283