Готовый перевод The Pure Scholar / Непорочный: Сказание о лисе и охотнике: Глава 7

Но в конце концов никто так и не смог найти ответ. Ведь род Девятихвостых Лисов исчез, а тот творивший беды демон больше никогда не появлялся. С тех пор об этой Горе Аху не доходило никаких вестей, и никто не осмеливался ступать сюда.

— Как давно я не видела людей, которые осмеливались бы подняться на Гору Аху, — пробормотала крыса-демон, прячась в траве и жуя дикие ягоды, глядя на человека, поднимающегося от подножия горы.

— Ссс... Разве пару ночей назад здесь не бродил какой-то книгочей? Такой смельчак, ещё и на флейте играл, чужие сны тревожил, — высунув язык, прошипела змея, притаившаяся на стволе дерева.

— Этот выглядит куда красивее того книгочея, у меня аж сердце замерло от взгляда на него! — покачивая большими листьями, кокетливо произнёс цветок-демон.

— И не говори! Этот человек хоть на вид и крепок телом, но выдержит ли он тебя хоть разочек — ещё тот вопрос, — высунулась рядом нежно-зелёная травинка.

— Точно, с виду грозный, а внутри пустой. Вот та тварь, что с Духовной Силой, могла бы и подольше поразвлечься, — только крыса-демон договорил, как вдруг его хвост встал торчком. — Погодите-ка, у него меч!

Змея-демон: — Ссс-ссс... А Ли говорила, что сюда пожаловал охотник на демонов с мечом.

Цветок-демон: — Красив и воинственен, ростом в восемь чи, на поясе длинный меч, невероятно элегантен...

Трава-демон: — Говорят, он может за один присест проглотить пять лисиц своей кровавой пастью, одним ударом ноги превратить трёх лисиц в мясной фарш, а одной рукой заживо придушить маленького лисёнка.

Крыса-демон: — Из-за страха перед ним Бай Цзючжу даже перестал играть на флейте и докучать демонам!

— Он просто ужасен! — в один голос задрожали все четверо демонов.

Лю Саньсы, услышавший всё от начала и до конца: ......

От этой Горы Аху исходила странная, ничем не объяснимая аура умиротворения. Было очевидно, что местные демоны не несут на себе ни малейшего следа кровавой ауры и зла, однако они вели себя как-то глуповато и не совсем нормально.

— Он смотрится в нашу сторону! Боже мой, он смотрится в нашу сторону! — зашептались четыре маленьких демона, сбившись в кучу.

— Малыш Цветок, пригни свои листья, давай притворимся обычными растениями, тогда он точно не догадается, что мы демоны. — Крыса-демон как раз зарывался в траву, как вдруг почувствовал резкую боль в хвосте и громко возмутился: — Кто это мне на хвост наступил?!

— Я.

Прежде чем хвост успели отпустить, крыса-демон, уже собравшийся разразиться бранью, внезапно почуял неладное: почему этот голос звучал так незнакомо?

Его сердце подскочило к самому горлу. Медленно подняв голову, он встретился взглядом с парой улыбающихся глаз.

— Спасите!! — крыса-демон отчаянно замахал лапками, взрыхлив ими целый клочок травы, но это никак не спасло его от участи быть пойманным за хвост и подвешенным вниз головой.

Остальные три маленьких демона тихонько притворились мёртвыми.

— Не бойтесь, я ничего с тобой не сделаю, — в хорошем настроении покачивая этот хвост, произнёс Лю Саньсы.

— Господин охотник на демонов, опустите меня, я клянусь вести себя послушно! — голос крысы-демона прерывался от раскачивания.

— Так не пойдёт, ты же земляная крыса. А вдруг ты зароешься под землю и сбежишь? — Лю Саньсы зажал его за горло. — Веди себя тише, я не люблю слишком шумных демонов.

Мольба о помощи застряла у крысы-демона в горле.

Самого по себе его пугало то, что он почему-то ощущал от этого простого человека невообразимое давление, подсознательно заставляющее испытывать страх и трепет.

Крыса-демон испугался собственного предположения: как такое возможно? Это же всего лишь обычный человек.

Сколь бы силен ни был Лю Саньсы, он вряд ли смог бы прочесть хоть что-то по крысиной морде, поэтому он просто счёл, что тот от испуга лишился рассудка, протянул руку и шлёпнул его по заду: — Вы видели какого-то книгочея пару ночей назад? Зачем он приходился на Гору Аху?

— Откуда мне знать? Прибежал среди ночи свистеть в свою флейту, я с ним ещё даже не успел разобраться, — пробормотал крыса-демон.

— Тогда ты знаешь, кто его убил?

От слов Лю Саньсы крыса-демон остолбенел: — Он мёртв?! Мы к этому не причастны, мы к нему даже не прикасались! Когда мы увидели, что идет Бай Цзючжу, мы сразу сбежали, но тогда он был ещё в полном порядке. Впрочем, Бай Цзючжу тоже не мог этого сделать, он бы ни за что не поступил так!

— Ссс... В худшем случае отобрал у него флейту да немного проучил, — поддакнула змея, которая обвилась вокруг ветки и притворялась мёртвой.

— Я знаю, что это сделали не вы, четверо малышей, но кто такой Бай Цзючжу?

— Он... он настоящий маленький демонёнок, — убедившись, что опасность миновала, трава-демон робко высунула голову.

— Ссс... Звуки его флейты пронзают душу словно демоническое заклятие.

— Он прекраснейший из всех демонов, каких только доводилось видеть моей скромной особе, даже среди людей нет никого красивее него, — застенчиво прикрыв тычинку листиком, пролепетал цветок-демон.

— Целыми днями принимает человеческий облик, и что в нём красивого? Демон должен выглядеть как демон. По мне, так белая крыса, что живёт на дереве по соседству со мной, куда симпатичнее, — выразил несогласие крыса-демон.

Два других демона услышали его слова и согласно кивнули.

— Тц, не собираюсь спорить с вашей компанией, начисто лишённой чувства прекрасного!

— Ты кого назвала...

Крыса-демон на мгновение забыл, что его хвост всё ещё сжимают в руке, и уже собирался броситься на цветок-демон, чтобы разодрать её своими когтями, как вдруг какая-то сила рывком оттянула его назад.

Его маленькие чёрные глазки встретились с парой улыбающихся глаз.

Лю Саньсы крепче сжал его за горло: — Мне неинтересно, как он выглядит. Отведи меня к нему.

— Ты пришёл убить его? Если так, я ни за что не скажу тебе, где он! — собравшись с духом, завопил крыса-демон. Правда, если бы он при этом осмелился открыть глаза, это выглядело бы куда убедительнее.

Лю Саньсы нашёл эти слова довольно забавными. Если бы он действительно собрался расправиться с демоном по имени Бай Цзючжу, неужели он стал бы честно признаваться в этом маленькому духу?

— Я всего лишь хочу кое о чём его расспросить, — под конец добавил Лю Саньсы. — Возможно, мы знакомы.

— Знакомы так знакомы, чего говорить возможно знакомы. Ты вроде не похож на плохого человека, так что я поверю тебе на слово, иди сюда. — Крыса-демон полуверно-полусомневаясь кивнул и ткнул лапкой в определенном направлении.

Сделав вид, что не заметил, как во время его разговора с крысой бесшумно скрылась чёрная змея, Лю Саньсы с улыбкой произнёс: — Большое спасибо.

Увидимся в следующей главе

Глава 10. Флейта (7)

По мере углубления в чащу растительность становилась всё гуще, лес — всё тише, а количество скрытых во тьме глаз вокруг стремительно росло.

Демонов на Горе Аху и правда оказалось немало, но по большей части это были мелкие создания с ничтожной силой, и что примечательно — ни у одного из них не было кармических грехов или запаха крови.

Лю Саньсы восхищённо произнёс: — Как у вас тут оживлённо.

Стоило ему это произнести, как все взгляды в темноте мгновенно исчезли.

Трясясь от страха, крыса-демон пробормотал: — Здесь живут только те демоны, которые хотят мирно оставаться на Горе Аху, мы не творим зла.

Лю Саньсы с полуулыбкой бросил на него косой взгляд: — А что за демон этот Бай Цзючжу?

Крыса-демон торопливо затараторил: — Бай Цзючжу — он всего лишь маленький ликёныш, хоть порою и бывает излишне проказлив, но по природе своей не злой.

— Но почему мне кажется, что он совсем не такой, как ты говоришь... вовсе не обычный маленький ликёныш?

Слова Лю Саньсы потонули внезапно налетевшем шквальном ветре, а острые песчинки больно полоснули его по щеке, оставив кровавый след.

Тяжёлая волна чудовищной демонической ци обрушилась сверху, полностью подавляя все его чувства.

— Человек, отпусти Большую Крысу, — раздался сверху холодный голос, чистый и звонкий, словно перезвон серебряных колокольчиков.

Сердце Лю Саньсы словно сжало в тисках — это не было болью, и он сам не мог до конца понять это ощущение. Тем не менее он всё так же невозмутимо улыбнулся: — Если бы ваша милость ещё соизволила убрать нити, обвившие моё тело...

— Вы ведь и есть Бай Цзючжу, верно?

Ответом ему стало то, что невидимые нити на его горле стянулись так туго, что проступила кровь.

Выражение лица Лю Саньсы ни капли не изменилось, но рука, лежащая на рукояти меча, мгновенно пришла в движение.

Вспыхнул ослепительно белый свет, в воздухе что-то с натугой лопнуло, и когда меч вернулся в ножны на его поясе, на земле валялось несколько тончайших красных нитей, которые в мгновение ока обратились в рассыпающиеся искры красного света, уплывающие ввысь.

Он поднял голову и с улыбкой произнёс: — Так разговаривать будет куда удобнее.

Разглядев демона на ветке дерева, Лю Саньсы на миг замер, потеряв дар речи.

Необычные для человека серебристые волосы спадали до самых лодыжек, а несколько тонких косичек, свисавших по бокам его лица, лишь подчёркивали ослепительную белизну кожи, чистой и незапятнанной, словно нетронутые снега или предания о небожителях. При этом его черты лица поражали воображение своей яркостью и изысканностью — ослепительные, манящие, с красками столь насыщенными, словно крепкое опьяняющее вино, смешанное с присущим демонам природным очарованием. Среди вздымающихся белых одежд то и дело мелькал нефритовый флейтовый подвес на поясе, а узор на его одеждах разительно напоминал пламенеющие алые лотосы. Стоя на ветке спиной к солнцу, он казался куда ослепительнее сияющего за ним солнечного диска.

Один-единственный взгляд — и этот образ глубоко отпечатался в сознании Лю Саньсы. Словно с покрытого пылью и заброшенного в глубинах памяти свитка смахнули вековую пыль, выпустив наружу пугающе до боли знакомое чувство.

— Разве ты не знаешь, что если бы я только что не отозвал А Чжу, твоя рука была бы уже отрублена? Почему ты пялишься на меня?! — нахмурив брови, гневно выпалил Бай Цзючжу, собирая в ладони яркие алые искры, которые тут же растворились без следа.

Лю Саньсы счёл, что даже в гневе тот выглядит невероятно красиво, и сорвалось с губ: — Потому что ты красивый.

Бай Цзючжу на мгновение опешил, после чего, словно пытаясь скрыть смущение, холодно фыркнул: — Всё равно тебе не позволено так себя вести. А ну отпусти Большую Крысу!

Лю Саньсы послушно разжал пальцы, сдерживавшие крысу-демона.

Освободившись из лап этого демона в человеческом обличье, крыса-демон стремглав взметнулся на макушку Бай Цзючжу.

— Ты чего пришёл? А где старый скользкий змей? Разве он не должен был увести тебя подальше? — встревоженно засыпал вопросами крыса.

— Дядя Змей здесь, просто он ползает медленновато, поэтому мне пришлось притащить его вот так, — радостно тряхнув завязанную узлом змею, ответил Бай Цзючжу.

Крыса и змея: ......

— К тому же, этот гость явно шёл за мной, верно? — опустив взгляд, Бай Цзючжу устремил взор на странно улыбающегося ему человека.

— Так ты и есть тот самый охотник на демонов, который, со слов А Ли, может за один присест проглотить пять лисиц, одним ударом ноги превратить трёх лисиц в мясной фарш, а одной рукой заживо придушить маленького лисёнка? — с неприязнью оглядывая его с ног до головы, поинтересовался Бай Цзючжу.

А Ли? Должно быть, та лисица-демон, что пряталась вчера впотьмах по углам.

Сам себя Лю Саньсы столь кровожадным вовсе не считал. Хотя ему и доводилось своими руками отправрить на тот свет пару демонов-лис, внешне-то он всё ещё оставался человеком? При первом же удобном случае он непременно побеседует с этой самой лисицей по имени А Ли.

— Чего ты молчишь?

— Я просто думаю над тем, как же мне всё-таки заглотить за раз пять лисиц, — с совершенно серьёзным лицом ответил Лю Саньсы, выглядя так, будто действительно ломал над этим голову.

— Значит, А Ли и вправду меня обманула. Но ты всё равно силён раз смог разрубить А Чжу. — Недовольный Бай Цзючжу машинально ухватился за болтавшийся перед ним хвост.

Крыса-демон, настороженно следивший за Лю Саньсы, вдруг почувствовал резкую боль в хвосте. Опустив голову, он заметил, что малыш Бай Цзючжу, стоило ему расстроиться, имел привычку теребить всё, что попадалось под руку, и теперь вознамерился завязать узел из его хвоста и змеиного тела. Крыса поспешно заговорил, чтобы отвлечь его внимание: — Этот охотник на демонов явился сюда из-за того книгочея, что приходил несколько дней назад.

http://bllate.org/book/29817/3628414