Готовый перевод The Prince’s Sweet and Tender Male Beloved / Судебный лекарь для сурового князя: Глава 006. Лю Лаолю, признаёшь свою вину?

Увидев выходящих, начальник Ли поспешил навстречу и поклонился.

— Князь!

— С места происшествия остались какие-нибудь вещественные доказательства?

— Верёвка, на которой он висел, сохранилась.

— Принести!

Служитель подал верёвку. Му Чэнь принял её голой рукой, на этот раз даже не надев перчаток, и Шангуань Фэю от этого стало не по себе.

— Верёвку либо пропитывали маслом, либо долго хранили в промасленном месте. На поверхности имеются красновато-бурые пятна, возможно, кровь.

Му Чэнь отрезал небольшой кусочек и опустил в миску с водой.

— Князь, одна сандалия покойного пропала, её не нашли. И место происшествия никто толком не осматривал. Я хотел бы сходить туда и поискать другие следы. А у этих улик оставьте человека, чтобы никто их не подменил.

— Хорошо. Возьмите побольше людей, отправляемся. Ин Эр останется охранять улики, — распорядился Шангуань Фэй и первым вышел из погребального дома.

Ин Эр застыл на месте, совершенно растерянный. «Ну да, я один раз обозвал того мальчишку! Князь, обязательно быть настолько злопамятным?»

Отряд добрался до подножия задней горы. Люди разделились на несколько групп и стали искать по пути к месту обнаружения тела соломенную сандалию и другие потерянные предметы. Не прошло много времени, как один из служителей закричал, что нашёл сандалию. Он подцепил её палкой и быстро принёс.

Му Чэнь осмотрел находку. Материал был таким же, как у сандалии Лян Сяосы, несомненно, это обувь со второй ноги.

— Наградить одним ляном серебра. Вернувшись, получишь в казначействе. Остальным продолжать поиски. За каждую полезную улику тоже будет награда.

— Благодарю князя за награду!

Му Чэнь положил сандалию в тканевый мешочек, подошёл к месту находки и медленно двинулся к дереву, где обнаружили Лян Сяосы. Он неотрывно смотрел под ноги. Пройдя около двух метров, заметил на земле платок. Поднял, осмотрел, завернул и убрал в другой мешочек.

Дальше он шёл так же внимательно, но больше ничего не нашёл. Добравшись до дерева, на котором висело тело, он заметил на стволе жирные следы. С земли собрал травинки и веточки и положил в мешочек.

— Князь, можем возвращаться.

Шангуань Фэй ничего не понимал: не знал даже, удалось ли Му Чэню что-нибудь выяснить. Однако доверился ему и повернул обратно.

Му Чэнь отыскал Ин И и шепнул ему несколько слов. Тот кивнул.

Шангуань Фэй вдруг ощутил ревность. «Когда я хотел подойти, не разрешил. А теперь, когда нужно что-то сказать, говорит Ин И, но не мне. Они уже настолько сблизились?» Му Чэнь ничего не объяснил, князь тоже не спросил, лишь раздражённо взмахнул рукавом и зашагал прочь.

Вернувшись в уездную управу, Му Чэнь попросил Шангуань Фэя занять место судьи, а сам отправился за уликами. Ин И о чём-то предупредил князя и вышел. Спустя некоторое время Му Чэнь вернулся с доказательствами вместе с Ин Эром. Было заметно, что лицо Ин Эра стало белым как полотно, он лишь из последних сил сдерживал рвоту. Шангуань Фэй взглянул на него и мысленно усмехнулся: «Теперь попробуй ещё поумничать».

Служители привели госпожу Лян с детьми к залу суда. В это время снаружи поднялся шум: кто-то громко возмущался. Все посмотрели к воротам и увидели Лун И, который вёл толстяка с обнажённым торсом. Некоторые сразу узнали местного мясника Лю Лаолю. У ворот управы уже собралась большая толпа.

— Князь, подозреваемый, мясник Лю Лаолю, доставлен. Несколько свидетелей ждут снаружи.

Шангуань Фэй опешил. «Ну привели вы его, а толку? Я ведь вообще не знаю, что произошло!» И тут кто-то потянул его за рукав. Оказалось, тонкая ручка Му Чэня ухватилась за ткань.

Му Чэнь выразительно посмотрел на судейский брусок, несколько раз приподняв брови. Шангуань Фэй понял намёк и громко произнёс:

— Мясник Лю Лаолю! Признаёшь ли свою вину?!

С этими словами он ударил бруском по столу.

— Господин, меня оклеветали! Я и не знаю, в чём виноват, меня просто схватили и сюда притащили! Я невиновен! — взвыл Лю, стоя на коленях.

Му Чэнь шагнул вперёд:

— Ты невиновен? А каково же тогда Лян Сяосы, которого ты убил? Он разве не пострадал от несправедливости ещё сильнее?

— Убийство? Я никого не убивал! Господин, умоляю разобраться! — продолжал вопить мясник.

— Довольно! И ты ещё смеешь отпираться?! — грозно рявкнул Му Чэнь.

Перепуганный Лю замолчал.

— Пять дней назад вы с Лян Сяосы поссорились из-за того, что он продавал лепёшки перед твоей лавкой и якобы мешал торговле. Ты считал себя местным задирой, которого все боятся, и думал, что Лян Сяосы не посмеет ответить. Но тот устал от издевательств и сцепился с тобой. Окружающие вас разняли, и Лян Сяосы ушёл. Однако ты затаил обиду: он унизил тебя на глазах у всех.

— Поэтому позапрошлой ночью ты выпил в трактире на восточной окраине, взял верёвку и усыпляющий порошок и отправился искать Лян Сяосы. Под каким-то предлогом выманил его из дома и увёл на заднюю гору. Когда вы оказались в безлюдном месте, ты достал платок, в который завернул порошок, и прижал его к носу и рту Лян Сяосы. Тот потерял сознание. Тогда ты поволок его к заранее выбранному дереву, чтобы устроить всё как самоубийство через повешение. Пока тащил, с ноги Лян Сяосы слетела сандалия. И платок, в котором у тебя лежал порошок, ты тоже обронил. Решил, что потом вернёшься и подберёшь.

— У дерева ты опустил Лян Сяосы на землю, отчего к его волосам прилипли травинки и веточки, росшие под деревом. Затем просунул голову Лян Сяосы в приготовленную петлю и отпустил его. Ты думал, что он умрёт тихо и без движения. Но при удушье тело непроизвольно дёргается. Тебя охватил ужас: ты решил, что Лян Сяосы очнулся, и бросился бежать, позабыв о платке. Лишь на следующий день, когда кто-то нашёл мёртвого Лян Сяосы, ты узнал, что он действительно погиб. Но поскольку на душе у тебя было неспокойно, ты подкупил коронера, чтобы тот провёл поверхностный осмотр и объявил смерть самоубийством. Признаёшь?!

Му Чэнь на одном дыхании восстановил всю картину преступления. Мясник Лю всё ещё пытался возражать:

— Ну, подрался я с ним, это правда. Но почему вы решили, что я его убил? Не убивал, господин!

— Ты не заплачешь, пока не увидишь собственный гроб, верно? Вот верёвка, снятая с тела Лян Сяосы. Она пропитана кровью и жиром, в точности как та, которую по моему поручению принесли из твоей лавки. А усыпляющий порошок ты купил три дня назад в аптеке, это может подтвердить работник. На платке, который ты использовал, вышита фамилия «Лю». Ты сам, верно, и внимания не обратил?

Му Чэнь одно за другим выкладывал перед ним вещественные доказательства.

— Небесные сети широки, но ничто сквозь них не проскользнёт. Пока здесь князь, разве он позволит такому убийце разгуливать на свободе?

Под конец Му Чэнь не забыл польстить князю. Если он хочет беззаботно жить в эту эпоху, нужно крепко держаться за такого покровителя! И судя по выражению лица Шангуань Фэя, похвала пришлась тому весьма по душе.

— Мудрый князь! Мудрый князь! Мудрый князь! — хором подхватили горожане, собравшиеся за воротами управы.

— Правильно сказано. Небесные сети широки, но ничто не ускользнёт, — одобрил Шангуань Фэй. — Начальник Ли, теперь знаешь, как следует разбирать это дело? Ты допустил халатность, но я учту, что это первый случай, и посмотрю, как ты будешь вести себя впредь. Если ещё хоть раз вынесешь несправедливый или ошибочный приговор, я непременно доложу императору и добьюсь твоего наказания.

С этими словами Шангуань Фэй покинул управу с сопровождающими. По обеим сторонам дороги выстроились горожане, радостно провожавшие их. Люди говорили, что такой справедливый князь — истинное счастье для народа. Толпа следовала за отрядом до самых городских ворот.

Глядя на восторженных жителей, Шангуань Фэй ощутил сердечное тепло. Он не любил государственные дела, но ведь и путешествовал по свету ради того, чтобы наказывать зло, защищать добро, уменьшать число подлецов и помогать стране жить в мире и благополучии.

Му Чэнь тоже не мог успокоиться. Это было его первое самостоятельное расследование. По современным меркам собранная цепочка доказательств была далека от строгости, но в эту эпоху он сделал всё, что мог. Ему удалось помочь вдове и её детям. В здешнем обществе вдовы обычно не выходили замуж повторно, потому что от жены требовали хранить верность одному мужу до конца жизни. После потери кормильца семье было тяжело, но теперь они хотя бы могли получить возмещение и продержаться, пока дети не вырастут. Трагедии не отменить, зато можно сделать её последствия хоть немного менее жестокими. И в этом был смысл.

Му Чэнь как раз мысленно восстанавливал ход сегодняшнего расследования, когда услышал оклик Шангуань Фэя:

— Эй, я тебя уже несколько раз зову!

Князь сердито уставился на него. «Вот ведь мальчишка! Одно дело раскрыл — и уже нос задирает! Даже на мой зов не отвечает!»

— Князь, что случилось? Я не слышал.

— Откуда ты всё это умеешь? Память вернулась?

— Нет. Просто когда увидел, как плачет госпожа Лян, в голове само собой всплыло, как осматривать тела и искать следы.

Шангуань Фэй пристально посмотрел на Му Чэня. Тот смотрел прямо в ответ, не отводя глаз; взгляд был твёрдым. Князь перестал сомневаться. Как бы там ни было, юноша совершил доброе дело.

— Молодец. Получишь награду.

— А мне можно серебро? Князь, сколько это — один лян? Можете дать мне десять лянов?

После сегодняшнего осмотра тела Му Чэнь решил, что в этой неизвестной эпохе мог бы стать коронером и сопровождать князя, помогая ему наказывать злодеев. Но раз он это задумал, понадобится инструмент, а денег у него не было. Оставалось попросить.

Шангуань Фэй изначально собирался дать ему сто лянов. Однако мальчишка сам попросил десять — что ж, пусть будет по его желанию.

— Можно, — с улыбкой ответил князь.

От этой улыбки Му Чэню почему-то стало не по себе. Он обернулся: Ин И и остальные тоже улыбались. Совершенно непонятно, что их развеселило.

— Ускоримся. Нужно до темноты добраться до следующей почтовой станции, иначе придётся ночевать под открытым небом, — сказал Шангуань Фэй и посмотрел на Му Чэня. — Справишься?

Му Чэнь понял, что князь опять недооценивает его. Уступать он не собирался. Натянул поводья и рванул вперёд. И тут раздалось:

— Спасите-е-е!

Ин И молнией сорвался с места. А затем Му Чэнь с совершенно растрёпанными волосами вернулся вместе с ним.

Шангуань Фэй увидел, что тот цел, взглянул на его взлохмаченную голову и расхохотался.

— Я просто сейчас случайно ошибся! Я умею ездить! — бормотал Му Чэнь, пытаясь привести волосы в порядок.

Оказалось, лошадь всё ещё не признавала Му Чэня хозяином и решила преподать ему урок. Она вздыбилась, и юноша вылетел из седла. Одна нога застряла в стремени. Если бы Ин И не среагировал мгновенно, последствия могли быть ужасными!

http://bllate.org/book/29805/3818921