Готовый перевод White Lotus, Kneel Before the Princess / Белая лилия, на колени перед принцессой: Глава 7

— Лишь материнский приказ заставил Луну вступить в бой. Неохотно сжав в руке клинок, она заняла боевую стойку:

— …Начинай.

Локу наконец остался доволен и едва заметно усмехнулся, высокомерно бросив:

— Я дам тебе две атаки. Любой приём, любое оружие — всё разрешено. Я не пошевелюсь.

У Луны глаза загорелись. За всю свою жизнь — а ей уже шестнадцать, и она прожила её дважды — она впервые встретила настоящего дурака! Живого! И всё это — благодаря её перерождению:

— Правда?

— Правда.

— Не передумаешь?

— Воин никогда не передумывает.

Прекрасно! Наконец-то её исследования пригодятся. Луна ловко взмахнула мечом, описав в воздухе изящную восьмёрку, и вернула его в ножны. В её глазах плясали озорные искорки. Окинув взглядом окружение, принцесса остановилась на Хайди:

— Хайди!

— Принцесса!

— Быстро неси «Ракетную пушку 2.0, улучшенную версию!»

☆ Принцесса велика 008

Когда Луна произнесла слово «ракетная пушка», Локу ещё недоумевал, но как только Хайди вручила ей металлическую трубу с древним узором, напоминающую магический жезл, не только он, но и все собравшиеся атланты остолбенели.

Они не знали, что такое ракетная пушка, но прекрасно узнавали предмет в руках Луны — это же «Сердце Пламени»!

— Что ты задумала?! — не выдержал даже Локу. Его обычно суровое лицо исказилось от страха — зрелище было до боли смешным.

Принцесса сияла, будто на плече у неё не древний артефакт, способный разрушить целый храм, а самый желанный красавец на свете.

Это было просто великолепно! Лучше, чем целых два месяца не видеть, как Лиянна устраивает очередной скандал. Этот глупый трюк из дешёвых романов — «я дам тебе пару ударов и не двинусь с места» — для Луны звучал как вежливое: «Убей меня, я сам подставлю шею».

В оригинальном романе «Сердце Пламени» появлялось лишь однажды и тут же было уничтожено заранее подготовленным Антонио. Поэтому, сколько бы автор ни расписывал его силу — «способно разрушить стены храма Зевса», «мгновенно превращает землю в кратер» — Луна не придавала этому значения.

Пока однажды не вошла в оружейную и не увидела его собственными глазами.

Да что там «Сердце Пламени»! Это же обычная ракетная пушка, только перекрашенная и с новым источником энергии! Автор явно издевался над читателями!

Правда, из-за огромной мощи Луна не решалась использовать её раньше. Было мучительно видеть такой драгоценный артефакт и не иметь возможности применить его по назначению.

Теперь же, держа «Сердце Пламени» на плече, принцесса чувствовала невероятное удовлетворение:

— Ты ведь сам сказал: любое оружие разрешено.

Она направила ствол прямо на Локу. К счастью, тот был настолько велик, что промахнуться было невозможно:

— Раз уж ты даёшь две атаки, значит, будет два выстрела.

Все вокруг: «…Одного выстрела мало, так ещё и второй?! Да где твоя совесть?!»

— Ты, ты, ты… — Локу понимал: жизнь дороже всего. Если он погибнет здесь и сейчас, его титул «Первого воина континента» станут высмеивать ещё тысячу лет. Увидев чёрное жерло, направленное на него, он невольно шагнул в сторону. — Такое мощное оружие разнесёт весь зал!

— Эй, не увиливай! — Луна тут же переместила ствол вслед за ним. Куда бы он ни двигался, жерло следовало за ним безотрывно. Через несколько таких манёвров все зрители инстинктивно спрятались за спину принцессы.

— Разве ты не обещал стоять на месте? Или воины всего континента такие же бесчестные, как ты?

Локу покраснел от стыда и замер. Луна победно улыбнулась.

«Так и знал, что у тебя мозгов не хватит. В следующей жизни родись в более умной семье».

Когда ствол наконец зафиксировался на Локу, принцесса без колебаний нажала на спуск.

Громовой раскат и ослепительная вспышка озарили зал. Из жерла вылетел огромный огненный шар, словно кто-то запустил фейерверк прямо из ствола. Даже Луна, никогда не видевшая силу «Сердца Пламени» в деле, аж отпрянула — это было куда страшнее обычной ракетной пушки! А Локу…

…оказался недаром Первым воином континента. Увидев улыбку на лице принцессы, он мгновенно понял: дело плохо. Резко бросившись в сторону, он едва успел увернуться — огненный шар просвистел рядом с его доспехами и врезался в стену, проделав в ней огромную дыру.

«Вот это да!» — Луна смотрела на «Сердце Пламени» с обожанием. Оружие не только превосходило по мощи ракетную пушку, но и не требовало перезарядки! Если бы не толпа вокруг, она бы непременно поцеловала свой артефакт.

— Ты же обещал не двигаться, — язвительно бросила принцесса, одной рукой держа пушку на плече, другой — упершись в бок. — Но ничего, у меня ведь остался ещё один выстрел.

Она снова прицелилась в Локу, который ещё не успел подняться.

Но Локу не был дураком, чтобы ждать второго выстрела. Поняв, что принцесса настроена серьёзно, он забыл обо всех обещаниях и, перекатившись, резко рубанул в неё чёрным мечом.

Луна мгновенно отреагировала: бросила «Сердце Пламени» Хайди и выхватила свой клинок. Однако сила Локу была несравнима с её собственной — от удара принцессу отбросило на несколько шагов назад, прежде чем она смогла устоять на ногах.

Потеряв лицо, Локу словно сошёл с ума и яростно ринулся вперёд, чтобы вернуть уважение. Но Луна уклонялась от прямого столкновения. Взмахнув чёрными, как шёлк, волосами, она легко переместилась за спину противника:

— Раз твоя мать не научила тебя хорошим манерам, я сделаю это за неё.

В ответ прозвучал яростный рёв, и Локу развернулся.

На лице Луны играло возбуждение, а в её голубых глазах бушевала буря. На фоне массивной фигуры воина она напоминала грациозного гепарда.

Но и Локу был не промах. Через несколько десятков обменов он нащупал слабину в защите принцессы. Луна метнулась влево, но Локу внезапно изменил траекторию атаки и ринулся прямо на неё.

Однако принцесса не растерялась. Наоборот, она резко остановилась, подняла меч и, глядя прямо в глаза Локу, лукаво улыбнулась. Её алые губы изогнулись в соблазнительной усмешке, а черты лица в этот миг стали по-настоящему ослепительными.

Эта улыбка на миг ошеломила Локу, будто околдовав его. Его меч замедлился.

И в этот самый момент принцесса ускользнула от смертельного удара:

— Ха! Не попал!

Локу не сдавался. Резко повернув запястье, он развернул клинок вбок, но Луна уже исчезла. Отпрыгнув, она не упустила случая поддразнить:

— Хе-хе-хе, всё равно не попадёшь!

Антонио, наблюдавший за поединком из угла зала, лишь закатил глаза:

«…Это бой или дрессировка обезьяны?»

Луна блестяще продемонстрировала всем амазонкам, как надо «залезать на шею». Она перестала атаковать и теперь лишь насмешливо прыгала вокруг Локу:

— Ну же, бей! Разве ты не самый сильный?

Жилы на лбу Локу готовы были лопнуть. Он вдруг остановился, пристально посмотрел на принцессу и снова атаковал.

— Ну давай, бей… Чёрт!

На этот раз клинок Локу вновь изменил траекторию в полёте. Луна едва успела поднять меч для защиты, но её силы не хватило — от мощного удара принцессу отбросило прямо в сторону Антонио.

Тот, не задумываясь о приличиях, протянул руку и подхватил её. Луна ощутила знакомый запах моря и сильные объятия, а затем услышала низкий голос прямо у уха:

— Злить его тебе не к чему.

— Заткнись, — отрезала принцесса, вставая и незаметно отстраняясь от Атланта. — Персонажи на заднем плане в файтингах не разговаривают.

— Файтинги?

У Луны не было времени объяснять. Она встряхнула онемевшую руку и снова вышла в центр зала. Насмешливое выражение лица исчезло.

«Ладно, раз ты хочешь играть по-настоящему, поиграем».

Улыбка пропала. Подняв меч, она встретилась взглядом с Локу — карие глаза против голубых. Теперь оба были предельно сосредоточены, и ни один не позволял себе пренебрежения.

Настоящий поединок только начинался.

Один нападал, другой защищался; один наступал, другой отступал… Локу полагался на грубую силу, Луна — на изящную технику. Их клинки сталкивались в танце, отражая вершину боевого мастерства цивилизации Маяюй.

Презрение в глазах Локу постепенно таяло. Перед ним мелькала лёгкая, почти невесомая фигура принцессы. Она знала, что не сравнится с ним в силе, но больше не убегала — каждый её удар приходился точно в точку наименьшего равновесия его атаки, нейтрализуя мощь воина.

Раз-два — можно списать на удачу. Но если так происходит постоянно, это означало, что боевое мастерство принцессы Луны достигло вершин совершенства.

А ей всего шестнадцать!

При таких обстоятельствах даже Первый воин континента не мог быть уверен в победе. Но пояс… пояс он обязан был получить.

«Видимо, принять тот артефакт было правильным решением».

Взгляд Локу потемнел. Он резко бросился вперёд с прямым ударом. Луна приподняла бровь — такой наивный выпад? Улыбка снова вернулась на её лицо.

«Разве это не самоубийство?»

Она ловко направила клинок в самую уязвимую точку чёрного меча. Лезвия уже почти соприкоснулись, когда…

…Локу внезапно разжал пальцы. Его меч с глухим стуком упал на пол.

— Что?!

Луна подняла глаза. Едва заметная серебристая тень проскользнула мимо её клинка и бросилась на неё. Локу, оставшись безоружным, схватил её за запястье.

Волна морской прохлады накрыла принцессу. Она вздрогнула и вдруг поняла: она не может двигаться!

Пока она пыталась осознать происходящее, Локу уже обхватил её тонкую талию и, легко подняв, перекинул через плечо.

— Ты проиграла, принцесса, — спокойно произнёс он, совсем не так, как минуту назад. В его голосе даже прозвучало уважение. — Теперь я могу забрать пояс?

— Мечтай! — Луна, хоть и оказалась в плену, не собиралась сдаваться. — Пояс Ареса — ключ к безопасности всего острова Рай! Я никогда не отдам его тебе!

— Ты первой достала «Сердце Пламени».

Даже оказавшись в проигрышной позиции, Луна не смягчилась:

— Не отдам! И что ты сделаешь? Попробуй сам сними!

— …Принцесса, тогда не вини меня за крайние меры.

— Как будто я боюсь! Давай, покажи свой «ультимейт»! Небесный метеорит или Восходящий дракон?

Луна вызвала его на бой. Локу крепче сжал её талию — принцесса даже услышала, как скрипнули пластины доспехов. Сердце её замерло… но дальше ничего не последовало.

— Раз так…

В его голосе слышалась борьба — то ли с яростью, то ли с решимостью.

— Тогда придётся вот так!

Локу резко опустил одну руку, и Луна больно ударилась о его доспехи. Пока она приходила в себя от боли, лёгкий ветерок коснулся её волос — и принцесса поняла, что происходит.

— Чёрт! Твой «ультимейт» — это бегство?!

☆ Принцесса велика 009

Локу явно всё спланировал заранее: не получив пояс, он просто уносил саму принцессу! Едва покинув зал, он прошёл всего несколько шагов, как вдруг артефакт на запястье Луны ярко вспыхнул.

На этот раз принцесса отчётливо ощутила магию. Запах моря усилился, и на её запястье появился тяжёлый, бесформенный металлический обруч, явно не из золота.

Мир вокруг мгновенно изменился.

«Ещё и телепортация?! Да неужели на всём континенте не найдётся и десятка магов, владеющих этим заклинанием, а он использует его для похищения?! У него мозги отшибло?!»

— Сволочь! Отпусти меня!

http://bllate.org/book/2980/328122