Только живот Ся И подвёл, издавая пару урчащих звуков.

Он немного спрятался за спину Сюй Жаня, пытаясь избежать смертоносных взглядов двух главных героев.

Только тогда Сун Лань посмотрел на него. Судя по тому, что Ся И успел понять о нём за последние два дня, чем мягче была его улыбка, тем более подвохом и недобрыми намерениями она веяла.

— Пусть Сяо Цзин сводит тебя поесть.

И правда, стоило ему это произнести, как Се Чжао с лёгкой обидой в голосе протянул:

— Я ведь тоже не обедал.

Сун Лань приподнял бровь:

— О? Неужели директор Се приехал сегодня сюда, чтобы пообедать с моим помощником?

Се Чжао и не посмел бы в этом признаться, поэтому ему оставалось лишь наградить Ся И взглядом, говорящим: «ну ты и обжора».

Сун Лань подлил масла в огонь:

— Помню, ты любишь мясо? На нижнем этаже недавно открылась барбекю-ресторан, идите туда.

Сюй Жань молча отступил в сторону, больше не желая слушатьпантомиму живого щита для Ся И.

— Вы всё перепутали, я вегетарианец, — тихо забормотал Ся И.

Сун Лань прищурился:

— Ладно, я запомнил.

Ся И, уже мысленно смирившийся с тем, что до конца жизни ему придётся питаться зеленью, попытался ещё немного побороться:

— На самом деле, это я перепутал...

Диалог этих двоих звучал до того естественно и непринужденно, что чем дольше Се Чжао слушал, тем сильнее хмурился.

Он никак не мог понять, к кому именно относится то скребущее душу чувство разочарования, которое зародилось у него в груди.

Се Чжао с детства воспитывали как наследника, его жизнь до совершеннолетия была пресной и скучной, расписанной по минутам ради различных учебных занятий. В делах сердечных он прозрел поздно — лишь в университете осознал, что ему нравятся мужчины.

И главной причиной тому стал Сун Лань.

Его внимание к Сун Ланя было слишком велико, или же, напротив, Сун Лань слишком пренебрежительно к нему относился.

Но в те времена Се Чжао большую часть времени проводил в компании, и даже ухаживая за Сун Ланем, лишь поручал помощнику покупать подарки да помогать с организацией встреч, так что реальный прогресс в отношениях равнялся нулю.

Когда Сун Лань уехал за границу, Се Чжао решил, что ему не стоит слишком сильно распыляться на сердечные дела, и, посчитав, что у него просто есть физиологические потребности, взял Ся И на содержание.

Вспоминая эти пять лет, Се Чжао почувствовал тупую боль в голове. Многие воспоминания стёрлись и расплылись, из-за чего он теперь не мог понять: то ли эти двои всегда были такими, то ли во время общения с ним самим Ся И держался излишне скованно, оттого и казался ему чужим.

В сердце витало еще одно чувство, которому он сам не мог подобрать точного описания — звенящая пустота, которую отчаянно хотелось заполнить хоть чем-нибудь.

Ся И обменялся с Сун Ланем еще парочкой колких реплик, а затем бодрым шагом направился к выходу.

Се Чжао приподнял руку, но тут же испуганно опустил её.

В тот момент он едва ли верил происходящему: ему хотелось схватить Ся И, который пытался сбежать от него, и запереть в золотой клетке, чтобы хоть так заполнить зияющую дыру в своём сердце.

Сильно нахмурившись, Се Чжао сделал глоток воды из чашки и продолжил обсуждать с Сун Ланем дела.

Наверное, он просто не привык, всё-таки они были вместе пять лет.

— Кажется, ты сильно привязался к своему бывшему повару. Неужели еда была настолько не по вкусу, что её невозможно забыть?

Голос Сун Ланя звучал чисто и мягко, а на губах неизменно играла улыбка, из-за чего злиться на него было просто невозможно.

В его вопросе таилась лёгкая насмешка — он всегда был таким.

Хотя он прекрасно видел насквозь характер связи между Ся И и им самим, Сун Лань ни капли не возражал, даже соглашаясь подыгрывать его нелепой лжи.

— И правда, не особо совпало с моими вкусами.

О ком или о чём именно шла речь — о человеке или еде, — оба прекрасно понимали без лишних слов.

Почему бы не встретить следующую весну?

Сяо Цзин был человеком занятым: взяв Ся И с собой поесть барбекю, он прихватил еще и ноутбук. Ся И сидел напротив и увлеченно уплетал еду, в то время как Сяо Цзин пахал в поте лица.

Вдыхая этот проникающий повсюду аппетитный аромат, он терпел, терпел, но в итоге не выдержал:

— Не ешь всё один, пожарь и мне пару кусочков.

За этот обед платил Сун Лань, так что Ся И проявил широту души и щедро зажарил для Сяо Цзина целую тарелку мяса.

Он искренне хотел наладить хорошие отношения с Сяо Цзином. Сюй Жань был человеком ненадежным и думал исключительно о премиях, хотя Ся И прекрасно знал, что тот уже два года сидит без всяких премий, из-за чего их лицемерная дружба трещала по швам.

Однако у Сяо Цзина совершенно отсутствовало понятие «долг платежом красен»: кроме тарелки с мясом под рукой и компьютера перед глазами, он не удостаивал Ся И ни единым взглядом, выглядя так, будто смертельно боится, что Ся И улучит момент и подставит его.

Ся И тихо фыркнул. Будь у него способность подсидеть главного помощника самого Сун Ланя, ему бы не пришлось вести себя столь осторожно и пугливо.

Они сидели за одним столом, но умудрились создать атмосферу случайных попутчиков, разделивших чужой столик в забегаловке.

Закончив трапезу, Ся И посмотрел на время и сразу поехал домой. Связавшись с Ли Цзяо, он уселся дома штудировать теоретические тесты.

В семь часов вечера раздался звонок в дверь.

Ся И, находившийся на втором этаже, ничего не услышал. Лишь когда позвонил Сун Лань, он в испуге сбежал вниз и открыл дверь.

— Ты зачем пришёл?

Сун Лань проигнорировал нерадушный приём Ся И, прошёл мимо него, окинул взглядом квартиру и непринужденно опустился на диван:

— Пришёл перехватить ужин.

Кулинарные навыки Ся И, по правде говоря, находились на самом обычном уровне. Раньше он много лет жил один и, разумеется, не мог питаться доставкой каждый день, поэтому научился готовить кое-какие простейшие блюда по кулинарным передачам и рецептам. Его еда была просто съедобной, до мастерства профессиональных шеф-поваров ей было далеко.

Он ни на единое слово не верил тому, что Сун Лань постоянно хвалит его стряпню и заявляет, будто обожает вкус приготовленной им еды.

Например, визит сюда среди ночи Ся И и вовсе считал пустой тратой времени.

Сун Лань только что вернулся на родину, у него точно не было свободной минуты на бессмысленные глупости.

— Говори прямо. Выложишь всё — и дуй домой спать, никакой тебе еды.

— Тц, неужели теперь меня не боишься?

Стоило Сун Ланю это произнести, как Ся И снова самую малость сжался от страха.

Но ему так не хотелось идти на кухню, тем более что он только-только прилёг.

А после готовки ещё ведь придётся мыть посуду и сковороду — когда же это кончится?

Сун Лань вздохнул:

— Чашку чая-то заслужил?

С этим проблем не было.

Сюй Жань как-то припас немного чая, который Ся И терпеть не мог, так что для гостей он подходил идеально.

— Зачем ты сегодня разозлил Се Чжао?

Столкнувшись с вопросом Сун Ланя, Ся И искренне изумился:

— Разве не нужно было сделать так, чтобы он возненавидел меня?

Сун Лань моргнул, на мгновение усомнившись в собственной способности ясно выражать мысли.

Но память у него была феноменальная, и ему потребовалось едва ли несколько секунд, чтобы слово в слово вспомнить всё, что он говорил Ся И.

http://bllate.org/book/29794/3625708