Готовый перевод Nothing Is Sweeter Than You / Даже сахар не слаще тебя: Глава 20

После провинциального экзамена сразу же начинались внутривузовские вступительные испытания. Дайлань подала документы в два вуза: Ханчжоускую академию танца и танцевальное отделение Пекинского педагогического университета. В конце концов, Парижская опера ежегодно набирала слишком мало артистов балета, и конкуренция там была чрезвычайно высокой. Чтобы подстраховаться, ей следовало оставить себе запасной вариант.

Время летело безжалостно. Дайлань смотрела на результаты своей третьей пробной работы по математике и, цепляясь за слабую надежду, перечитывала их снова. В груди сжалось: разве усилия всегда приносят плоды?

Её оценка — 99 баллов — стала самым низким результатом за все три года учёбы. Внезапно её накрыло ощущение беспомощности. Она не понимала, почему так происходит. Чувство выученной беспомощности охватило её целиком.

Школа специально делала задания третьей пробной работы несложными, чтобы поддержать уверенность учеников перед экзаменами. Значит, она просто плохо написала? Или где-то упустила материал? Дайлань взглянула на результат Цинь Ижу — 139 баллов. Какая пропасть между ними!

Она набрала международный номер, отчаянно надеясь услышать знакомый голос, но в ответ раздавались лишь гудки: «Вы набрали номер, который сейчас недоступен…»

На сердце лежал тяжёлый камень, и ей некуда было деться от этого давления. Дайлань вышла за школьные ворота в подавленном состоянии. Беспомощность превратилась в безмолвные слёзы, стекавшие по щекам. Сумерки сгущались, всё вокруг погрузилось в мрачную тень. Яркая школьная форма контрастировала с этим тёмным углом улицы.

В голове всплывали ночи без сна, горы прорешанных вариантов…

Никто не заметил, как за ней последовал один молодой человек с улицы. Он шёл за ней до тех пор, пока не оказался в малолюдном месте.

— Девочка, что случилось? Расскажи братцу, — произнёс он.

Погружённая в скорбь, Дайлань резко напряглась. Лицо побледнело, сердце подскочило к горлу. Вся она стала словно натянутый лук.

Он присел рядом с ней на корточки, почти касаясь её колен, наклонился, положил руку ей на спину и опустил голову. От него несло тяжёлым табачным запахом и чем-то затхлым, отвратительным.

Ладони Дайлань покрылись холодным потом, ноги дрожали. Она еле держалась за стену, чтобы встать. Вокруг — темнота и почти никого. Как она вообще сюда попала?

Дайлань резко развернулась и побежала в сторону освещённой улицы. Но он мгновенно схватил её за руку. С тех пор как вчера увидел её фото, он не мог уснуть всю ночь. Такое личико — слёзы на щеках, алые губы, пухленькая грудь… Он сглотнул слюну, глаза налились кровью. Ни за что не упустит эту лебёдушку! Обеими мощными руками он потащил её в тень.

Дайлань отчаянно вырывалась, била ногами и кричала.

Ли Цяню это надоело.

— Чем больше ты сопротивляешься, тем больше мне нравится, — прошипел он. — Иди сюда, сестрёнка, братец как следует позаботится о тебе…

Его губы уже тянулись к её лицу, а руки потянулись к груди.

Именно в этот момент из интернет-кафе вышла Ли Цзин. Мельком взглянув в угол, она увидела мерзость и уже собралась уйти. Но вдруг остановилась. Эти распущенные по плечам длинные волосы… Почему-то показались знакомыми.

Она мгновенно бросилась вперёд, с размаху пнула мужчину, навалившегося на Дайлань, и на ощупь стала искать что-нибудь на земле. Найдя камень, она изо всех сил ударила им по голове нападавшего.

В темноте Ли Цянь даже не успел понять, откуда пришёл удар. Его голова раскололась, и он схватился за неё, пытаясь остановить хлещущую кровь.

Ли Цзин, словно одержимая, с красными от ярости глазами, била его снова и снова, каждый раз сильнее предыдущего.

Увидев огромную лужу крови на земле, Дайлань испуганно потянула Ли Цзин за рукав и дрожащим голосом прошептала сквозь слёзы:

— Он сейчас умрёт… Ты его убьёшь!

Ли Цзин мгновенно схватила её за руку и побежала, стремясь к свету.

Сердце Дайлань колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Она боялась, что он погонится за ней, что его сильные руки снова втащат её в эту тьму. Страх достиг предела.

Позади раздался глухой звук падения и крик.

Добежав до оживлённой и ярко освещённой улицы, они ворвались в ближайший магазин. Там Дайлань наконец не выдержала — страх, накопившийся внутри, вырвался наружу. Всё тело её тряслось.

Доведя Дайлань до подъезда её дома, Ли Цзин серьёзно посмотрела ей прямо в глаза:

— Если кто-то спросит, ты должна твёрдо стоять на том, что сегодня ничего не произошло. Ты вообще ни при чём.

Дайлань вошла в квартиру в полном оцепенении и без сил рухнула на кровать. Тёмный угол улицы, отвратительный запах, грязные слова…

Она бросилась в ванную и, ухватившись за унитаз, начала рвать — казалось, вывернет наизнанку, лишь бы избавиться от этого мерзкого запаха, впитавшегося в лёгкие.

В голове путались обрывки воспоминаний, от одного воспоминания становилось не по себе.

Зазвонил телефон, прервав её мысли. На экране мелькало знакомое имя. Разум опустошился.

Только на третий звонок Дайлань машинально поднесла трубку к уху.

— Почему ты так долго не отвечала?

Тишина.

Су Мочэнь не дождался ответа:

— Почему молчишь?

Дайлань слушала этот одновременно знакомый и чужой голос. Перед глазами промелькнули счастливые воспоминания и ужасные образы, словно кадры фильма. Ей было так тяжело, что даже фразу «Я скучаю по тебе» вымолвить не хватало сил.

Чем он сейчас занят? Может, стоит в белом халате, уверенно держа скальпель над операционным столом? Или, надев кроссовки из лимитированной коллекции, с растрёпанными волосами забрасывает мяч в корзину?

А она? Она стоит под душем, обжигая кожу кипятком, чтобы смыть ощущение грязи.

Чем он занимался три часа назад, когда она звонила ему? Был так занят, что даже не мог ответить на звонок?

В трубке царила тишина — слышно было лишь дыхание собеседника.

Нарушив хрупкое равновесие, Дайлань нарушила молчание:

— Су Мочэнь, мне так тяжело… А тебе?

— Дистанционные отношения — это слишком… Скоро экзамены, я больше не могу.

— Давай расстанемся.

В Танзании, перед руинами, Су Мочэнь стоял неподвижно, как статуя. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень. Он сжимал в руке телефон, застыв на месте. Спустя долгую паузу из горла вырвался хриплый, уставший голос:

— Почему?

Дайлань запрокинула голову, сдерживая слёзы, и, сидя на полу, закричала:

— Откуда мне знать?! Разве обязательно нужна причина, если я больше тебя не люблю?

С этими словами она швырнула телефон в прозрачную, наполненную водой ванну. Слёзы больше не сдерживались.

Почему? Потому что она сама чувствовала себя ужасно.

Как быстро увядают весенние цветы.

Прошли три года.

Потом сон закончился. Тёплые капли скатились с уголков глаз и исчезли в густых прядях волос, прилипших к коже головы. Дайлань лежала на кровати, повернув голову и прищурившись, чтобы выдавить остатки влаги из глаз.

Всё это походило на сон.

Она села. Шелковое одеяло соскользнуло с тела, обнажив пышную, как персик, грудь. Босые ноги коснулись холодного пола. Дайлань подошла к зеркалу.

Гладкие чёрные волосы теперь были окрашены в золотистый и завиты в крупные локоны. Черты лица раскрылись, но в них не осталось и следа прежней невинности. В соцсетях её обвиняли в пластике: «Вся морда перекроена! Откуда такое соблазнительное лицо?» Её раскосые глаза стали ещё выразительнее, а приподнятые уголки — по-настоящему соблазнительными, будто у самой Дацзи. Белоснежное тело с узкой талией и изящными изгибами выглядело почти нереально.

Ей было двадцать — расцвет юности. Три года без сна и отдыха она танцевала, добилась всех возможных наград и славы. Но этого ей было мало. Она хотела совсем другого.

Под душем горячая вода, словно уставшая от жизненных испытаний, стекала по телу и уходила в канализацию.

Назойливый звонок разорвал тишину. Дайлань, проспавшая всего два-три часа, не хотела вставать. Она раздражённо зарылась с головой в подушку, зажав уши. Лишь после третьего звонка телефон замолчал, и она облегчённо выдохнула.

Но не успела она перевести дух, как зазвонил дверной звонок — снова и снова, раздражая головную боль.

Дайлань резко села, растрёпанно провела рукой по волосам и, щурясь, спустилась открывать дверь.

— Уже который час?! Ты вообще в курсе, сколько сейчас времени по парижскому времени? Ты что, загорелась на солнце до чёрного? Ты что, не понимаешь, что теперь фактически вне школьной системы? Администрация и так недовольна твоими постоянными прогулами. Хочешь, чтобы они нашли повод лишить тебя диплома? До выступления твоей школы осталось всего два часа! Через полчаса я хочу видеть тебя полностью одетой и готовой!

Ван Ци с отвращением смотрела на Дайлань, лениво прислонившуюся к стене и всё ещё не проснувшуюся.

— Цицзе, я спала всего два часа. Да и школьное выступление — не балет с гонораром в миллион. Зачем ты вообще его взяла?

— У тебя осталось двадцать пять минут.

Спустившись вниз, Дайлань надела солнцезащитные очки и маску. Они с Ван Ци быстро сели в микроавтобус.

Когда машина тронулась, Ван Ци достала зеркальце и начала подкрашиваться. Тёмно-бордовая помада и чёткие европейские веки придавали ей особую глубину. Двадцативосьмилетний опыт наделил её мудростью и мощной харизмой. Иногда Дайлань просто восхищалась: если бы Цицзе пошла в кино, она бы точно стала лауреаткой «Оскара».

Ван Ци заметила, что Дайлань пристально на неё смотрит:

— Что? Поразилась моей красоте?

Этот «анекдот» был совершенно не смешным. Дайлань отвела взгляд за окно.

— Неужели тебе не интересно, зачем я согласилась на школьное выступление? — Ван Ци прищурила правый глаз и ловко подвела стрелку.

— На самом деле это не просто обмен опытом. Ваша балетная труппа пригласила несколько ведущих вузов, формально — для обмена, но на деле — чтобы посостязаться. Иначе зачем им так усердно уговаривать вышедшую на пенсию несколько лет назад легенду балета вернуться на сцену?

— Администрация надеется, что твоя известность придаст им веса. Если бы я отказалась, они бы в следующем году не выдали тебе диплом — можешь не сомневаться.

Ван Ци положила кисточку и взглянула на Дайлань.

— Ага, — Дайлань откинулась на сиденье и закрыла глаза. Последние дни она почти не спала — болела голова.

После коротких приветствий чёрный микроавтобус беспрепятственно доехал до места назначения.

В гримёрке балетной труппы молодые девушки в одинаковых белоснежных пачках выстроились в очередь к визажистам.

Сяо Чжан, растянувшаяся на раскладном стуле, увидев наконец «свою звезду», мгновенно вскочила и сунула Дайлань в руки комплект костюмов:

— Все уже переоделись и накрасились, а ты только из постели выползла! Быстро в гардеробную!

Она буквально подталкивала Дайлань к двери.

— Цицзе, хорошо, что ты лично поехала к ней домой. Иначе эта соня проспала бы до конца выступления!

— Ха! Попробуй скажи ей это в лицо, — насмешливо бросила Холланд, глядя на оживлённую Сяо Чжан.

В этот момент Дайлань вышла из гардеробной:

— Что сказала мне в лицо?

— Что ты красавица!

— Сяо Чжан, только что ты говорила совсем другое!

— Холланд, ну сколько можно звать меня по полному имени!

— Замолчите обе! Холланд, быстро крась её! — приказала Ван Ци.

Две «болтушки» тут же заткнулись.

Дайлань полулежала в кресле с закрытыми глазами.

Холланд, глядя на её уставшее лицо, понимала: последнюю неделю они просто помогали с костюмами и гримом, а Дайлань выступала на сцене каждый день подряд. Наверняка она измотана. Холланд инстинктивно смягчила движения кисти.

С тех пор как Дайлань вошла, все девушки то и дело косились на неё. В их глазах читались зависть, восхищение и обида. Все учились в одной школе, но одним всю жизнь суждено быть массовкой, а другие легко получают главные партии. Одни после выпуска станут учителями балета с зарплатой в десять-двадцать тысяч, а другие за одно выступление получают миллионы.

Айви, стоявшая в очереди на грим, с ненавистью смотрела на окружённую вниманием Дайлань. Ведь когда та только поступила, была самой бездарной «гадким утёнком». А теперь вдруг стала звездой балета! И лицо… явно после пластики.

http://bllate.org/book/2979/328095