Готовый перевод Nothing Is Sweeter Than You / Даже сахар не слаще тебя: Глава 18

Провеселившись весь день с Су Мочэнем, Дайлань радостно вернулась домой. Открыв дверь, она увидела мать, сидевшую на диване. В гостиной царил полумрак — свет не был включён, и лишь неоновые огни с улицы косыми лучами проникали сквозь маленькое окно. В их мерцающем свете Дайлань заметила, как мать провела рукой по глазам.

Улыбка застыла у неё на лице. Она замерла в прихожей, не в силах пошевелиться. Выключатель находился прямо рядом с её правой рукой, но включать его она не смела: мать всегда была такой гордой, наверняка не захочет, чтобы дочь увидела её в таком уязвимом состоянии.

— Мама, неужели закончилось электричество за этот месяц? — выдавила Дайлань с натянутой улыбкой.

Дай Яо, услышав шорох, тут же отвернулась, сглотнула ком в горле и, стараясь выровнять голос, ответила:

— Да, забыла оплатить счёт.

Несмотря на все усилия матери скрыть своё состояние, Дайлань отчётливо услышала дрожь в её голосе. Она поспешно бросила:

— Тогда я сейчас схожу в управляющую компанию и оплачу.

И, не дожидаясь ответа, выскочила из квартиры.

Это случалось не впервые. Мать часто сидела в полной темноте и тихо плакала. Дайлань даже начала подозревать, что у неё депрессия. На тумбочке у кровати лежали таблетки снотворного. Дайлань боялась об этом думать — каждый раз, видя мать в таком состоянии, она леденела от страха, что та может покончить с собой.

Когда Дайлань ушла, Дай Яо сразу же поднялась и направилась в ванную. В зеркале отражалась женщина с опухшими от слёз глазами — словно бездушная кукла, лишённая воли. Воспоминания прошлого, словно бездонная пропасть, вновь затягивали её в пучину отчаяния.

Две минуты она смотрела в пустоту, но затем мысль о дочери резко вернула её в реальность. Подавив нахлынувшую тоску, она умылась, подправила макияж — нанесла тени и яркий блеск для губ.

Перед зеркалом стояла роскошная, соблазнительная женщина. Дай Яо попыталась улыбнуться, но улыбка получилась напряжённой и фальшивой.

Пробродив полчаса под холодным ветром внизу, Дайлань наконец поднялась обратно. Как и всегда, мать делала вид, что ничего не произошло, и позвала её ужинать.

За ужином Дайлань ела, не чувствуя вкуса. После того как она умылась и забралась под одеяло, её взгляд устремился на мерцающие звёзды за окном. На мгновение ей захотелось, чтобы отец появился — хоть бы раз, хоть бы мельком — лишь бы мать больше не плакала в одиночестве.

Пусть даже он не признает её. Главное — чтобы мать перестала тайком ронять слёзы.

* * *

Наступил ещё один праздник, когда все семьи собираются вместе, чтобы проводить старое и встретить новое.

Дайлань сидела за столом, решая задачи. Маленькая настольная лампа мягко освещала пространство вокруг. За окном взрывались фейерверки, озаряя небо яркими вспышками, а детский смех звучал так радостно — где-то отец наклонялся, поджигая ракеты.

Взглянув на холодные, бездушные задания ЕГЭ, Дайлань почувствовала разочарование и бессилие. Волна подавленности накрыла её с головой. Ей так не хватало Су Мочэня.

Она швырнула ручку на стол, рухнула на кровать и, зарывшись лицом в подушку, достала телефон и набрала номер.

Примерно через три секунды в ухе раздался низкий, хрипловатый голос:

— Дайлань?

— Скучаю по тебе, — пробормотала она, приглушённо, сквозь подушку.

Су Мочэнь, который в этот момент вытирал волосы полотенцем, на мгновение замер:

— Заверши звонок. Сейчас перезвоню.

Он бросил трубку, одной рукой сорвал с себя полотенце. Его пресс, словно выточенный из камня, чётко очерчивал рельефные кубики, а капли воды стекали по загорелой коже. Длинные ноги, подтянутая фигура — всё в нём заставляло сердце биться чаще.

Он подошёл к огромному шкафу из чёрного сандалового дерева. Каждая вещь в нём стоила столько, сколько обычный человек зарабатывал за полгода. Су Мочэнь наугад схватил повседневный наряд и быстро натянул на себя. Его густые чёрные волосы всё ещё были влажными.

Остановившись у подъезда дома Дайлань, он достал телефон, опустил глаза и, неспешно нажимая на экран, произнёс в полумраке, освещённый уличным фонарём:

— Посмотри вниз.

Дайлань послушно вскочила с кровати и резко распахнула шторы. Внизу, почти безлюдном, стоял Су Мочэнь, и его глаза, полные звёзд, были устремлены прямо на неё.

Он беззвучно показал жестом: «Спускайся».

Дайлань колебалась, сжимая телефон. Мать всё ещё смотрела новогоднее шоу в гостиной. Но, взглянув ещё раз на одинокую фигуру внизу, она решительно направилась к двери.

Дай Яо, услышав щелчок замка, обернулась.

— Мам, я хочу выпить жемчужного молочного чая. Сбегаю вниз за стаканчиком, — сказала Дайлань, нервно теребя край футболки.

— Иди, — кивнула Дай Яо. — Только будь осторожна.

Дайлань в пушистых тапочках с кошачьими ушками быстро спустилась вниз. Увидев парня, стоявшего в свете фонарей, она почувствовала, как в груди растекается тёплое, необъяснимое чувство. Тоска и усталость исчезли.

Су Мочэнь повёл её в тенистый сад. Неподалёку несколько детей играли с бенгальскими огнями, и искры весело вспыхивали в темноте.

Он смотрел на Дайлань в белоснежной пижаме с зайчиками, на её распущенные до пояса волосы и на то, как заворожённо она смотрит на огоньки в детских руках.

— Хочешь запустить фейерверк?

Дайлань подняла на него глаза и кивнула.

К её изумлению, Су Мочэнь подошёл к машине, открыл багажник и вытащил несколько больших коробок. Он аккуратно расставил их на земле, усадил Дайлань подальше и, достав зажигалку, присел на одно колено.

Его длинные пальцы поднесли огонь к фитилям. Шипение запалов заставило Дайлань затаить дыхание. Почему он ещё не возвращается?

Су Мочэнь неторопливо поднялся и направился к ней. Чёрное пальто развевалось на ветру, а взгляд был сосредоточен только на ней.

В этот момент все фейерверки одновременно взлетели в небо. Яркие искры, словно звёзды, рассыпались по чёрному бархату. А затем в вышине расцвёл огромный красный сердечко — ослепительно, романтично, волшебно.

— Как красиво, — прошептала Дайлань, глядя в небо. — Хоть бы оно не исчезало...

Су Мочэнь смотрел не на фейерверк, а на неё — на изгиб её шеи, на её профиль, освещённый огнями.

— Ты тоже прекрасна, — прошептал он.

В тени улицы Дайлань прижалась к нему. Этот парень всегда умел удивлять её, дарить радость и заставлять сердце биться быстрее.

Заметив, что уже поздно, Су Мочэнь поднял её подбородок, требуя награды.

Их губы едва коснулись друг друга — и тут же начался страстный поцелуй. В укромном уголке улицы они целовались так, что прохожие торопливо закрывали глаза детям.

Наконец Су Мочэнь отпустил её, нежно поцеловал в лоб и проводил взглядом, пока она не скрылась в подъезде. Дайлань покраснела и, как испуганный крольчонок, мгновенно исчезла в дверях. Су Мочэнь усмехнулся: «Да уж, настоящая зайчиха».

Вернувшись в комнату, Дайлань села на кровать, всё ещё чувствуя на губах его прикосновение. А ещё... он осмелился залезть ей под пижаму и... гладить её грудь...

На следующее утро она проснулась с ещё более пылающими щеками — ей приснилось, как Су Мочэнь навис над ней и двигался...

* * *

Вскоре после праздников Дайлань пошла в школу. Мысль о том, что снова начнётся долгая разлука с Су Мочэнем, вызывала у неё тоску. В день отъезда она сидела в пассажирском кресле его машины, угрюмо молча.

Когда они вышли из машины, Су Мочэнь взял её чемодан.

В салоне маникюра у ворот школы Тан Фан скучала, глядя в окно, но вдруг её взгляд застыл. Она толкнула локтём Юй Жань:

— Посмотри! Какой красавец!

Юй Жань последовала за её взглядом.

— Да это же Су Мочэнь! Ты что, раньше в школе его не видела?

Тан Фан отрицательно покачала головой.

— Ты что, совсем отстала? — фыркнула Юй Жань. — Он же был главным красавцем школы «Минде» в прошлом году!

В этот момент из машины вышла Дайлань. Рука Юй Жань дрогнула, и чёрный лак для ногтей резко полоснул по всему пальцу, оставив грязное пятно.

— Ты совсем слепая?! — вскочила Юй Жань, тыча пальцем в маникюрщицу. — Как ты вообще работаешь? Всё испачкала! Если не умеешь — уходи!

— Успокойся, Жань, — попыталась урезонить её Тан Фан. — Пусть сейчас же сотрёт, пока не засохло.

— Как я могу успокоиться?! — прошипела Юй Жань, злобно глядя вслед Дайлань. — Эта маленькая стерва снова возвращается и сразу забирает всё внимание! Если бы не она, сейчас в машине Су Мочэня сидела бы моя двоюродная сестра Юй Нин! Если бы не она, Чэн Цзылунь не отверг бы моё признание и не заставил меня позориться перед всем классом! Она словно проклятие, которое никак не отвяжется!

...

Су Мочэнь проводил Дайлань до общежития. Перед уходом она ещё немного задержалась в его объятиях, прежде чем скрыться за дверью комнаты.

Через несколько дней после начала учёбы Су Мочэнь тоже уехал в свою школу.

* * *

Африка

Прошёл ещё один год — цветы расцвели и опали.

С тех пор как Су Мочэнь проводил её в школу, они больше не встречались. Наставник Су Мочэня был направлен государством в Азию в качестве врача-волонтёра, и, учитывая высокий профессиональный уровень Су Мочэня, пригласил его присоединиться к медицинской миссии в Танзанию.

Сначала Су Мочэнь отказался из-за Дайлань, остававшейся в Китае, но наставник предложил ему досрочно завершить обучение в обмен на участие. Су Мочэнь согласился.

Так расстояние между ними увеличилось с одиннадцати тысяч ста шестидесяти километров до тринадцати тысяч. Единственной связью остался телефон.

Однажды Дайлань позвонила ему по видеосвязи. Впервые увидев условия его жизни за границей, она была потрясена. Это было хуже, чем в самых бедных районах Западного Китая. Дома обветшали, оборудование устарело, часто отключали воду и электричество, а даже соль и уксус приходилось добывать с трудом.

На одной койке лежали два-три пациента — в основном дети, покрытые трубками и датчиками. Дайлань лишь мельком взглянула — и тут же оборвала звонок. Вид этих малышей, которым с трудом давалось каждое дыхание, разрывал ей сердце.

Старшие классы школы были временем хаоса и напряжения. У Дайлань всё было ещё сложнее: помимо основных предметов, она упорно тренировалась в танцах.

Все вокруг словно сошли с ума от учёбы. Утром, едва рассветая, ученики уже сидели за партами, зевая от усталости. И правда, зевота заразительна.

Кофе на столах мгновенно заканчивался, его горький аромат витал в воздухе, напоминая каждому о собственном изнеможении. Все бегали — бегали есть, бегали за водой, а настольные лампы горели до глубокой ночи...

Старшая школа — это марафон на выносливость.

Один учился, другой спасал жизни. Их связь, изначально еженедельная, стала нерегулярной: то раз в две недели, то раз в месяц.

Иногда Дайлань чувствовала, что между ними возникла дистанция, будто она уже не поспевает за его шагами.

Но и в этой размеренной жизни случались взрывы эмоций.

Её сосед по парте, обычно весёлый и беззаботный Сюй Гаожэнь, во время самостоятельной работы вдруг швырнул ручку, оттолкнул тетрадь и, зарывшись лицом в стопку учебников, закричал:

— Всё одно и то же! Зубришь, зубришь! Закрываешь глаза — Нормандия, Сараево, Сталинград! Открываешь — семь континентов, четыре океана, субтропики, средиземноморье! И эти функции, сложнее восхождения на Тайшань! Да я с ума схожу! К чёрту этот вуз! Пусть идёт кто хочет! Лучше на стройку кирпичи таскать — хоть так не выматывает! Серый волк грызёт плоть, белый — сосёт кровь... Да высосите из меня всю кровь, раз уж начали!

И, говоря это, он разрыдался. В классе повисла тяжёлая тишина. Все будто оказались на грани — между раем и бездонной пропастью.

Никто не пытался его остановить или утешить. Ведь каждый сам держался на волоске, как струна, готовая лопнуть от малейшего нажима.

Его крик выразил то, что чувствовали все: усердствовали, старались изо всех сил — но результаты не росли, а порой даже падали. Зачем тогда всё это?

Ученики переглядывались в молчании.

Учитель Цзян Вэй, услышав шум, тут же прибежал из кабинета и велел нескольким крупным парням отвести Сюй Гаожэня в офис, бросив на ходу:

— Продолжайте работать самостоятельно.

Но едва он ушёл, в классе поднялся настоящий гвалт.

http://bllate.org/book/2979/328093