Готовый перевод My Rival Invited Me to a Party, What Do I Do? / Заклятый враг зовет в команду: пособие по выживанию: Глава 8

Старый Арно бросил фразу: «Если попадется что-то непонятное — спрашивайте», после чего неторопливо обошел бескрайнее море книг и скрылся из виду.

Трое подошли к ближайшему золотому книжному шкафу, на котором, судя по всему, стояли исключительно труды по истории магии.

Линь Вэй, разумеется, никогда не слышал о том, что содержалось в этих книгах, поэтому он пожал плечами и сказал Дуан Юю:

— Я происхожу из простолюдинов и ничего в этом не смыслю, так что выбирай сам.

И тогда в тишине огромного зала зазвучал тихий голос Линь Вэя, зачитывавшего названия:

— Двоекратное увядание магии, Эпоха Рыцарей, Война Рассвета и династия Цветов Терновника, Тысячелетие Магической Ассоциации, Эпоха Тёмной Магии…

Он перечислил множество книг, но Дуан Юй не произнес ни слова. Линь Вэй и сам испытывал некоторое недоумение: судя по названиям, все эти книги действительно касались истории, но каждая выхватывала лишь отдельный её отрезок, и ни одна не выглядела как всеобъемлющее описание истории магии в целом.

В какой-то момент он поднял голову и внезапно заметил на самой верхней полке шкафа ряд черных корешков. Надписи на них были выполнены в чуть тусклых серебристо-серых тонах — это были разные тома одного и того же сочинения. Каждый том казался пугающе толстым, а его корешок по ширине не уступал человеческой ладони.

Линь Вэй бормоча заглавие, произнес:

— Рукописи Времени…

Едва замолкли его слова, как послышался голос Дуан Юя:

— Выбирай эту.

Однако, когда Линь Вэй протянул руку за книгой, произошло неловкое.

Встав на цыпочки, Линь Вэй обнаружил, что никак не может дотянуться до фолианта.

Более того, даже подпрыгни он — книга была настолько тяжелой, что снять её с полки с первой попытки не получилось бы.

Линь Вэю пришлось признаться честно:

— Она висит немного высоко…

Дуан Юй, который был заметно выше Линь Вэя, подошел ближе и спросил:

— Где первый том?

Линь Вэй снова вытянул руку и едва-едва коснулся дощечки полки прямо под первым томом.

Затем протянулась рука Дуан Юя.

Его чуть прохладная латынь легко скользнула по тыльной стороне ладони Линь Вэя, поднимаясь выше, и без всяких усилий сняла те самые Рукописи Времени.

Линь Вэй отдернул руку, чувствуя себя неловко из-за только что мимолетного прикосновения.

Он вырос в оплоте сурового этикета — в особняке герцога, а после того, как стал Магом, и вовсе почти с кем не общался, от природы не привыкнув к чужим прикосновениям.

Особенно когда этим человеком был Дуан Юй.

В глазах Линь Вэя из прошлой жизни Дуан Юй от начала и до конца, с головы до ног олицетворял собой лишь одно.

Опасно!

Это ощущение не до конца развеялось и по сей день, поэтому в тот миг застигнутый врасплох Линь Вэй даже слегка задрожал.

Он вспомнил, как когда-то на поле боя Дуан Юй играючи уничтожал пачки его призывных созданий одну за другой.

Разумеется, все призывные создания были связаны с ним душевными контрактами, а это значило, что каждый удар Дуан Юя словно оставлял глубокий порез прямо на его душе.

Но с другой стороны, к Дуан Юю он испытывал и некоторую вину.

Линь Вэй вступил в императорский магический легион еще в юности. Он был верен империи, но прекрасно знал, что та война изначально была затеяна империей в одностороннем порядке. После разрушения Парящего Города Мир Магии лишь с опозданием начал контратаку. В ту пору Дуан Юй, только-только облачившийся в белые одежды, принял этот пост лишь потому, что прежний глава Магической Ассоциации погиб.

Дуан Юй в конце концов тоже погиб — в том свитке запретного заклинания Плавление Золота, которое они оба использовали для взаимного уничтожения.

Поэтому, даже пробыв врагами столько лет, Линь Вэй не питал к Дуан Юю ненависти, напротив, даже немного опасался его. А теперь, прожив жизнь заново и глядя на Дуан Юя, он неизменно испытывал некое угрызение совести.

Линь Вэю оставалось лишь вздохнуть: те жалкие крупицы совести, что он накопил за долгие годы жизни, похоже, все целиком достались этому парню.

Рукописи Времени в черном переплете перекочевали в руки Линь Вэя. Он пришел в себя и с любопытством раскрыл тяжелую обложку. На титульном листе красовались следующие строчки:

В Тёмную эпоху многие заклинания и древние манускрипты затерялись. От истоков магии до наступления Тёмной эпохи тысячелетия магических достижений канули в небытие.

Хотя Война Рассвета завершилась победой, преемственность магии по-прежнему висит на волоске.

Я же, запертый в Башне Звездочетства, могу лишь записать всё познанное за жизнь на страницах этой книги, дабы магический род не предал забвению минувшие дни.

— Айзек Эйвис

Прошло немало времени, прежде чем Старый Арно, неизвестно куда отлучавшийся, неторопливо вернулся из лабиринта книжных рядов и застал следующую картину:

Рыжеволосая девчонка полулежала на книжной шкафе, пролистывая экземпляр Эпохи Рыцарей, в то время как два мальчика сидели на полу, прислонившись спинами к стеллажу. Тот, что с темными волосами, держал в руках толстую книгу и вслух читал её спутнику. Голос юноши звучал чисто и мягко:

— В изначальной магической системе существовали лишь три ветви: света, тьмы и природы… Человеческий род обладал слабым магическим потенциалом, и область его обитания ограничивалась лишь восточным побережьем материка. В то же время магические звери бродили повсюду на материке, эльфы собирались в Центральном Лесу, драконы занимали заморские острова, а гномы укрывались в горных хребтах…

Знакомые фразы пробудили в памяти Старого Арно воспоминания: то, что сейчас читали вслух, без сомнений, являлось первым томом Рукописей Времени — единственным драгоценным манускриптом, повествующим об истории и нравах материка до наступления Тёмной эпохи. А последующие тома представляли собой хронику тех времен, когда магические крупицы с большим трудом выживали усилиями будущих поколений магов. Говорили, что в Башне Звездочетства как раз идет работа над написанием восьмого тома?

Старый Арно посмотрел на трех юных сорванцов, вслушиваясь в голос читающего Линь Вэя, прищурился и покачал головой, уже поросшей седыми волосами. Ему на мгновение показалось, будто он сам вернулся в те дни, когда в таком же возрасте читал книги в этом самом зале, и он невольно подумал про себя: как же прекрасна молодость…

Линь Вэй же, продолжая читать, в душе тоже предавался раздумьям. Бурные перипетии и величественное прошлое Мира Магии, которые открывались ему со страниц этого тома, казались неизмеримо увлекательнее всей той славословной макулатуры вроде Патиса Первого или Истории основания империи Яслан, что пылилась в императорском книгохранилище.

Закончив читать очередной отрывок, Линь Вэй поднял глаза и взглянул на сидевшего рядом Дуан Юя. Тот успел прикрыть свои тускло-золотые глаза, от которых всё равно не было практической пользы. Линь Вэй украдкой просканировал пространство вокруг духовной силой и обнаружил, что этот парень задвинул даже свои ментальные волны обратно.

— Эй, — Линь Вэй толкнул Дуан Юя локтором в бок. — Ты вообще слушаешь?

Дуан Юй повернул голову в его сторону, и прядь волос непроизвольно соскользнула с плеча:

— Слушаю.

Линь Вэй, с трудом оттащив глаза, которые норовили снова прилипнуть к Дуан Юю, скривил губы:

— А выглядело так, будто ты заснул.

Дуан Юй едва заметно улыбнулся и произнес:

— Нет.

В этот момент в мире, воспринимаемом Дуан Юем через возвращенную ментальную перцепцию, помимо густой тьмы, оставался лишь чистый и мягкий голос, который после небольшой паузы вновь неторопливо продолжил чтение:

— В те времена на плодородном и процветающем материке лишь Смертельное Болото на западе было мертвой, отрезанной от жизни запретной зоной. Согласно легендам, в глубине торга покоится статуя богини тьмы Катанафиа, и ступать туда дозволено лишь темным магам и нежити…

У него вдруг возникло странное чувство: несмотря на погруженность во мрак, перед глазами словно забрезжил свет.

Между тем, в Магической Академии, что была далека от материка, время текло неспешно, и царила безмятежная атмосфера. Однако в самом сердце материка, в Имперской столице и императорском дворце, царила совсем не расслабленная атмосфера.

На председательском месте в зале заседаний восседал седовласый император с полнеющей фигурой. Хотя он всё еще был способен ежедневно справляться со всеми подобающими государственными делами, дряблые щеки и чуть шаркающая походка выдавали его преклонный возраст.

— Старший сын семьи Тидис был выбран Магической Академией?

Старый император бросил взгляд на только что поданное донесение и слегка нахмурил брови.

По правую руку от старого правителя империи сидел его старший сын с ярко-рыжими волосами. В последние годы он постепенно брал на себя бразды правления множеством имперских дел, а его неизменно жесткий и безжалостный стиль управления хоть и не снискал ему любви среди аристократов, зато обеспечил высокий авторитет среди министров.

Старший принц холодно хмыкнул:

— Похоже, семья Тидис больше не желает служить империи.

Эти слова прозвучали сурово и жестко, из-за чего в зале заседаний на какое-то время воцарилось молчание.

Лишь спустя долгое время старый император махнул рукой и промолвил:

— Семья Тидис верой и правдой служила империи долгие годы. Великий герцог до сих пор не вернулся с имперской границы, а инцидент со старшим сыном, скорее всего, простая случайность.

Старший принц прищурил узкие глаза, не выразив больше никаких эмоций и больше не возвращаясь к этой теме.

Разговоры в зале постепенно переключились на дела государственной важности, такие как углубление речных русел и расширение Имперской столицы во имя приумножения величия империи.

Приближался вечер, в дуновении ветра чувствовалась прохлада. Едва перешагнув порог зала заседаний, старый император попал под прохладный порыв и внезапно зашелся кашлем.

Придворные служанки тут же бросились накидывать ему на плечи плащ, и лишь спустя долгое время дыхание правителя пришло в норму.

Вернувшись в свои покои, императрица тут же велела подать изысканные, дымящиеся горячие блюда, однако при виде еды у старого императора совершенно пропал аппетит.

Его взгляд задержался на лице императрицы, где уже проступали следы увядания, и он тяжело вздохнул:

— Исис, мы оба состарились…

Императрица, заботичась о том, чтобы разложить ему еду, мягко ответила:

— Ваше Величество, вам еще рано думать об этом.

Старый император медленно покачал головой:

— Я чувствую, что у меня уже нет прежних сил справляться со столькими государственными делами.

Императрица улыбнулась:

— Разве вы сами не говорили, что наш старший сын уже вполне способен самостоятельно принимать решения?

— Он… — старый император смежил веки. Под его глазами залегли темные мешки и припухлости. Лишь помолчав, он продолжил: — Он действительно амбициозный и дальновидный наследник…

Остальные слова старый император договаривать не стал, позволив долгой тени лишь растечься в глубине души.

Только вот сейчас империя переживала эпоху процветания, все внешние враги покорились, и как при характере старшего сына можно было вынести жизнь, в которой не суждено совершить никаких великих деяний?

Если не считать ту магическую громадину, что парит над самой столицей, найдется ли на всем материке хоть одна сила, способная нести угрозу?

Но разве можно легко покушаться на то городское селение?

Бесчисленные мысли роились в его голове, в конце концов сводясь к одному лишь тоскливому вздоху:

— Исис, у меня неспокойно на душе…

http://bllate.org/book/29789/3624839