Готовый перевод The Ruthless Dao Immortal Lord Bends for Me / Бессердечная небожительница склонилась передо мной: Глава 6

Лин Шу прижала к груди грубую льняную одежду и смущенно произнесла:

— Послушайте, можно я съем паровой бутерброд, прежде чем стану работать? Я уже два дня ничего не ела.

Хозяйка Чжан издала громкий звук:

— Ого, да я наняла голодного призрака! Ладно, пошли, отведу тебя на заднюю кухню поесть.

Наевшись досыта, Лин Шу привела себя в порядок и вышла работать. Она честно трудилась весь день, а когда пришло время закрываться, отнесла пустые винные кувшины во внутренний двор. Шагнув обратно в главный зал, она внезапно столкнулась с группой культиваторов.

Шедший впереди культиватор бережно защищал в руках нечто красное.

Хозяйка Чжан приветливо заулыбалась:

— В нашей лавке все — простые трудолюбивые люди, откуда здесь взяться каким-то вредоносным демонам?

Услышав слово «демон», Лин Шу на миг замерла, раздумывая, не сбежать ли ей, но в этот момент один из культиваторов заметил её и тыкнул пальцем:

— Ты, иди сюда.

Хозяйка Чжан с улыбкой пояснила:

— Это моя новая работница, ученица из Секты Шанцин, что спустилась с гор набраться опыта. Она снизошла до того, чтобы подработать у нас ради пропитания. Она культиватор, а не демон.

Лицо главы группы мгновенно ожесточилось:

— Демон она или нет — решать не тебе.

Прикинув расстояние до окна, Лин Шу с холодным выражением лица двинулась вперед. Культиватор сотворил заклинание, и красный сгусток в его руках ярко вспыхнул, превратившись в силуэт маленькой рыжей лисицы.

— Держите её! Она и есть демон!

— Она убийца второй барышни!

Мысленно Лин Шу выругалась: что это за чертовщина такая, способная разоблачить её истинную сущность?

— Ой! Так ты и правда демон?! — удивленный голос хозяйки Чжан раздался прямо за спиной.

Лин Шу с размаху пнула окно и, вылезая наружу, не забыла крикнуть:

— Простите, хозяйка, за разбитое стекло я в следующий раз отдам деньги!

После этого она легко выпрыгнула наружу и бросилась бежать со всех ног.

Однако путь впереди мгновенно перекрыли. Она крутанулась — сзади тоже отрезали дорогу, а слева и справа пути оказались наглухо заперты.

— Ах ты, мелкий демон, твои преступления непростительны!

У культиватора, стоявшего во главе, были очень длинные брови, свисавшие от самых висков, точно руки гиббона.

— Никакую вторую барышню я не убивала! Я самая обычная маленькая лисица!

Лин Шу попыталась тайком пустить в ход магическую силу, но обнаружила, что её меридианы заблокированы, а ци не циркулирует. Проклятье! Яд той женщины оказался поистине сильным! Какой просчет: надо было выбить у неё противоядие перед уходом, упустила из виду одну деталь!

Что ж, придется драться в лоб.

— Хватит пустых слов, вяжите её!

Она быстро оценила расстановку сил: из шести противников тот, что шел впереди, судя по всему, был практиком на стадии Золотого Ядра (начальная ступень), а у одного из тех, кто носил меч, сияние летучего света отличалось от остальных — этот культиватор должен был находиться на стадии Закладки Основания (поздняя ступень). Остальные в основном были на начальной ступени Закладки Основания.

С самого рождения она вместе с матерью скрывалась от культиваторов, и благодаря острому демоническому восприятию определить чужой уровень для неё не составляло труда.

Практик стадии Золотого Ядра (начальная ступень) нанес удар первым, угодив Лин Шу прямо в грудь. Девочка рухнула на землю, а культиватор усмехнулся:

— Тысячелетнее ядро демона внутри, а сама такая слабая! Доставим её на гору Муцзы и доложим главе клана.

У культиваторов высокого ранга высокое положение, а для грязной работы вроде связывания и конвоирования есть подчиненные помладше. Зачем ей самой пачкать руки? Лин Шу передали в руки прислужнику на начальной ступени Закладки Основания.

Лин Шу крепко зажмурилась, притворяясь потерявшей сознание. Одну её руку перекинули через плечо долговязого культиватора начальной ступени Закладки Основания. Сама она безвольно свесила голову, руки и ноги тоже безжизненно висели. Тот культиватор покрепче перехватил Лин Шу и зашагал вперед.

Шагая по дороге, Лин Шу украдкой приоткрыла один глаз. Конвоировавший её противник ничего не заметил. Вспышка озарения — и Лин Шу подставила ногу, резко задев его, а рукой молниеносно ухватилась за его собственный меч. Долговязый культиватор даже сообразить ничего не успел, как Лин Шу снесла ему голову его же оружием.

Шум борьбы встревожил остальных культиваторов, и в мгновение ока Лин Шу снова оказалась в плотном кольце. Только на этот раз была одна разница.

В её руке находился острый меч.

Противники рубили наотмашь, взмывали вверх и кололи по диагонали — каждое движение было выверенным и опытным. А что же Лин Шу? Куда глаза глядят, туда и бьет, никаких приемов, даже жалким подобием боевых искусств это назвать было нельзя. Видя, что она вот-вот проиграет, один из врагов выпарил мечом вперед. Лин Шу была вынуждена прогнуться в пояснице, потеряла равновесие и стала заваливаться назад, но в этот момент чья-то прохладная на ощупь рукоять меча мягко подхватила её за поясницу.

Глава 5. Ненависть Лин Шу к ней не знает границ.

Этот меч выровнял её корпус, а противница на стадии Золотого Ядра (начальная ступень) издевательски бросила:

— Ишь ты, какая стойкая! Получай удар!

Она применила технику Иголок тайны, падающих с росой, застав Лин Шу врасплох и загнав в угол.

Лин Шу попыталась сделать выпад и кольнуть в ответ, но в момент удара чья-то неведомая сила резко ударила её локоть вниз, а когда рука опустилась, та же сила толкнула локоть снизу вверх. Не успела Лин Шу подумать, что это значит, как противник как раз нанес атаку сверху — а нижняя часть осталась беззащитна!

Следуя подсказке этой безымянной силы, она одним ударом поразила уязвимую точку на животе, и практик начальной ступени Золотого Ядра тут же оказалась в невыгодном положении!

Она отступила на несколько шагов назад. Остальные культиваторы, увидев её поражение, наполовину растеряли боевой дух, и их движения замедлились на мгновение. Лин Шу хотела было посмотреть, какие ещё фокусы они могут показать, но её запястье снова дернуло вверх чьей-то невидимой силой, а чья-то рука толкнула её сзади.

Точно! Поражение практика Золотого Ядра — самый подходящий момент, чтобы прорваться и уйти!

Воспользовавшись тем, что противники еще не собрались с силами, она перешла в наступление, уложила двоих, пробила брешь и бросилась бежать во всю прыть!

Культиватор на стадии Закладки Основания (поздняя ступень) взяла на себя роль главной и отрывисто скомандовала:

— Чего стоите?! Ловите её! Это человек, которого требует глава клана, за поимку назначена щедрая награда!

Используя навыки мелкоуличного воришки, усвоенные в детстве, Лин Шу в два счета отыскала какую-то лавочку, перемахнула через стену, шмыгнула внутрь и затаилась за дверью.

Шаги культиваторов приближались и наконец замерли прямо перед дверью. Лин Шу невольно задержала дыхание.

— Здесь! Откройте дверь!

Дверное полотно тяжело содрогнулось, затем вспыхнул свет магического искусства, замок разлетелся, и дверь с грохотом распахнулась.

Лин Шу уже собиралась броситься вперед и устроить драку, как вдруг некая сила удержала её за талию. Лин Шу замерла на месте, в то время как вошедшие культиваторы двинулись в её сторону.

Начавшая Золотое Ядро женщина протянула руку, и маленький красный лисенок на её ладони указал точно на ту темноту, где пряталась Лин Шу. Пылая гневом, та направилась прямо к ней. Лин Шу вскинула меч, силясь сделать шаг вперед и преодолеть то сопротивление, что держало её за талию, но сила эта словно вросла в землю. А культиватор уже была совсем близко.

Внезапно женщина на стадии Золотого Ядра остановилась прямо перед ней. Красная лисица на её ладони мгновенно растворилась, превратившись в облачко алой духовной энергии.

Лин Шу остолбенела.

— Странно, поисковое заклинание еще никогда не давало сбоя…

Культиватор сотворила заклинание освещения, и несколько сияющих ночных жемчужин взмыли в воздух, разгоняя мрак. Белые светящиеся сферы покружили над головой Лин Шу, качнулись и вернулись в руку владелицы.

— Живо наружу, ищите её следы!

Толпа культиваторов поспешно высыпала на улицу, и звуки шагов быстро затихли.

Лин Шу стояла в темноте в полном недоумении.

Толчок, указавший ей направление, был ровно выверенным — ни слабым, ни сильным. Судя по ощущениям кожи, то, чем её ударили по локоть, было твердым и холодным предметом, а преградой у неё на поясе служил длинный и прямой предмет.

Ножны меча.

Лин Шу отворила дверь и вышла наружу. Пройдя несколько шагов, она остановилась и спросила пустой воздух рядом с собой:

— Кто ты?

Ей ответом был лишь завывающий ветер.

Пришлось ей продолжать путь в компании ветра.

Колотушка ночного сторожа пробила три раза — третья стража. Городские ворота открывались с наступлением пятой стражи, так что ночь была еще долкой. Снег перестал, сугробы по обочинам дорог достигали двух чи в высоту, на улицах не было видно ни единого бродяги. Те культиваторы всё ещё рыскали по городу в поисках беглянки, время от времени проходили дозоры стражи, и Лин Шу приходилось то и дело прятаться.

Шагая вперед, она думала о том, что, пожалуй, ей совершенно некуда идти. И тогда она вспомнила о доме и доброй хозяйке трактира.

Возвращаться туда было крайне глупо — это могло навлечь неприятности. Улицы пустовали, и ей оставалось лишь шарахаться по закоулкам.

— Гав-гав-гав!

Едва Лин Шу спряталась у входа в одну из лесопилок, как желтая дворняга залилась громким лаем.

Этот шум тотчас привлек внимание патрулировавших неподалеку культиваторов. Лин Шу присела на корточки под большой плетзиной корзиной в груде дров и сквозь прутья увидела летящего на мече практика. Тот покружил в воздухе пару мгновений и в конце концов улетел в другую сторону.

— Сяо Ху? — тихо окликнул её женский голос.

Сяо Ху — такое фальшивое имя назвала Лин Шу, когда нанималась на работу.

— Ав! — желтая собака подбежала к Лин Шу спереди и уселась напротив её корзины.

Снаружи стояла дородная женщина в алых одеждах, накинувшая на плечи просторный плащ.

Лин Шу приподняла корзину и высунула голову:

— Хозяйка, вы-то как здесь оказались?

— Тебе ведь идти некуда, верно?

— Ну… я собиралась дождаться рассвета и выйти из города.

— И не замерзать же на улице всю ночь! Марш ко мне домой, живо! И не смей пререкаться со мной!

— Кто там?! — дозорные городской стражи услышали шорохи.

Хозяйка Чжан откинула корзину, схватила Лин Шу за руку и пустилась бегать.

На этот раз таинственная сила не стала её удерживать, и Лин Шу почему-то почувствовала себя на удивление спокойно.

Она послушно бежала за хозяйкой Чжан, а желтая собака семенила позади них.

Жилище хозяйки Чжан находилось совсем недалеко от таверны. Едва они переступили порог, как собака потерлась о её ногу, виляя хвостом. В доме вовсю трещал угольный очаг, а на широкой кушетке спала маленькая девочка. Звук открывающейся двери разбудил её, она протерла глаза и сонно спросила:

— Мам, это та самая старшая сестрица из дома тетушки Вэнь, про которую ты говорила?

Глаза малышки округлились от восторга:

— Какая красивая!

— Тетушка Вэнь? — переспросила Лин Шу.

— Я узнала тебя в ту же секунду, как увидела впервые, — произнесла хозяйка Чжан, аккуратно раскладывая на шелковой ткани ту самую одежду, в которой Лин Шу пришла в трактир в первый день, и выкладывая рядом горсть духовных камней. — Дочь Вэнь Цзи, маленькая Лин Шу, это ведь ты.

Младшая дочь хозяйки Чжан спрыгнула с кушетки, подбежала к столу и принесла матери сверток с лепешками нан.

— Вы… знаете нас?

— Знаю. Вы обе оказали нашей с дочкой семье великую услугу, — улыбнулась хозяйка Чжан, запихивая лепешки в узелок, после чего подошла к тутексу, достала две золотые и три серебряные заколки, а также пару нефритовых браслетов и положила рядом с вещами Лин Шу.

— Но ведь мы демоны…

— Я, Чжан Юньцзи, признаю только своих спасительниц.

— Не так давно, три года назад, я потеряла мужа и одна с Момо на руках приехала в город Уян в надежде заняться каким-нибудь делом. Но удача отвернулась от меня: все деньги подчистую украли, а потом еще и работорговцы попытались отнять и продать мою Момо. Обезумев от горя, я упала в обморок на окраине города. Именно вы спасли меня, отбили Момо назад и дали мне огромную сумму на открытие своего дела. На эти деньги я сперва открыла скромную харчевню, копила сбережения три года — и только тогда смогла построить этот таверна.

http://bllate.org/book/29781/3623882