Готовый перевод It's Hard to Be a White Lotus / Трудно быть белым лотосом: Глава 33

— А вот этот, — продолжал владелец ипподрома, — его брат и сестра — оба чемпионы скачек, а хозяин — ваш поклонник. Если вы выберете именно его, он надеется, что вы не откажетесь от ужина в его компании.

— Как вам этот гнедой? Он точь-в-точь как тот, что изображён на знаменитой картине: чёрный хвост, рыжее тело. Очень покладистый мерин.

— Или, может быть, вот этот? Афганской породы, с золотистой шерстью, в поту — красный пигмент. Это легендарный «конь, потеющий кровью».

— Если захотите выбрать сразу двух, то вот этот чёрный «Непобедимый Нападающий» и белый «Солнечный Смех» — пара чемпионов макаоских скачек, уже на пенсии. Их хозяин — ваш коллега, актёр первой величины. Кони в возрасте, но между ними удивительная слаженность.

Под руководством владельца ипподрома Су Цзисы медленно прошла вдоль конюшен. Конюхи тут же бросили свои дела и почтительно поклонились ей. За спиной Фан Цзе, Сяося, Ашань и несколько редакторов журнала разглядывали лошадей, разрываясь между мощью одной и красотой другой.

Фан Цзе тихо спросил Су Цзисы:

— Су Цзе, я забыл спросить — вы умеете ездить верхом?

— Конечно, умею. Бывало, в экспедициях машина не проедет — приходилось седлать коня и подниматься в горы.

Фан Цзе замялся:

— …Но ваша сестра-то не умеет.

Су Цзисы:

— Не умеет — научится. Или она ещё и от лошадей страдает?

Фан Цзе:

— …

Ладно.

В конюшне стояло двенадцать великолепных скакунов, каждый — образец совершенства и высочайшей выучки. Увидев Су Цзисы, они не проявили ни капли агрессии — лишь спокойно помахивали хвостами, будто кланялись.

Су Цзисы неторопливо прошла вдоль стойл. Она и правда ездила верхом, но только на простых деревенских лошадях, выведенных местными крестьянами. Те не шли ни в какое сравнение с этими великанами. Каждый из нынешних скакунов мог бы участвовать в конкурсе красоты: чёрные, как смоль, глаза, гладкая шерсть, мощные ноги, изящные мускулы спины — всё в них дышало особой харизмой.

И всё же, сколько ни смотрела Су Цзисы, ей казалось, что чего-то не хватает.

— Это все лошади? — спросила она.

Владелец ипподрома кивнул.

В этот самый миг снаружи раздалось хриплое ржанье и чёткий стук копыт. В конюшню, прыгая, словно щенок, вбежала белоснежная лошадь с чёрными ногами и чёрной гривой.

Да, не изящной рысью и не стремительным галопом — именно прыгая, будто радостный щенок, ворвалась она внутрь.

Глаза Су Цзисы загорелись:

— А эта…?

Владелец ипподрома вдруг вспомнил:

— Это голландская полукровка. Бывшая участница соревнований, но не скачек, а…

Су Цзисы:

— …«Выездки».

Выездка, или конно-спортивная дрессировка, — зрелищный вид конного спорта. В отличие от скачек, здесь не важна скорость, а ценится послушание, грация и способность выполнять сложные движения. Для непосвящённых первое впечатление от такой лошади — будто в её тело вселилась душа резвого щенка.

— Верно, — подтвердил владелец. — Она лучшая участница выездки — её зовут Линда Ху.

Су Цзисы немедленно воскликнула:

— Я выбираю её!

— Боюсь, это невозможно… Её хозяин — господин Му Сюйлунь.

А господин Му известен своей любовью к лошадям — он ни за что не отдаст Линду Ху другому всаднику.

Лошадей по характеру и происхождению делят на три большие группы: холоднокровные, горячекровные и полукровные. Холоднокровные — массивные и спокойные, используются в основном для перевозок и тяжёлой работы. Горячекровные — порывистые, живые, лёгкие и быстрые, специально выведены для скачек. Полукровные — результат селекции первых двух типов: они сочетают в себе лёгкость телосложения с уравновешенным нравом, умны, послушны и чрезвычайно обучаемы.

Голландские полукровные, хотя и имеют всего несколько десятилетий истории селекции, быстро стали звёздами соревнований по выездке.

— Линде Ху пятнадцать лет, — пояснил владелец ипподрома. — Она вышла на пенсию в прошлом году. Господин Му лично организовал для неё чартерный рейс из Макао, чтобы привезти домой. Он её обожает — навещает почти каждую неделю.

Линда Ху, будто понимая каждое слово, гордо фыркнула, и тёплое облачко пара ударило прямо в лицо Су Цзисы.

Та была очарована с первого взгляда.

Медленно приблизившись, Су Цзисы протянула руку. Линда Ху величественно опустила голову, позволяя прекрасной незнакомке погладить себя.

Её ухаживали как королеву: чёрная, блестящая, как шёлк, грива ниспадала на спину — элегантная и ухоженная. Длинная, изящно изогнутая шея, ровная и крепкая спина, особенно выразительны мускулы на ногах — чёткие, сильные линии.

Су Цзисы провела ладонью по шее лошади, ощущая под пальцами мощный пульс жизни.

Не только Су Цзисы полюбила Линду Ху — и та явно отвечала ей взаимностью. Она остановилась перед девушкой и упрямо отказывалась заходить в стойло, лишь нежно терлась мордой о её щёку.

Увидев такую связь, редакторы тоже загорелись.

Ведь в сказках и легендах именно белый конь — символ чистоты и волшебства! Представьте: девушка на белом скакуне медленно выезжает из леса, чёрные кудри скрывают прекрасные черты лица, взгляд — решительный и смелый…

Главный редактор уже придумал заглавие для обложки!

Он тут же схватил владельца ипподрома за руку:

— Лао Ван, нам жизненно необходима именно эта лошадь! Да и Су Цзе с «учительницей» так сошлись — с другой лошадью может не получиться. Не могли бы вы связаться с господином Му? Попробуйте договориться!

Редактор, конечно, был мастером дипломатии. В шоу-бизнесе всех называют «учителями», так что он тут же окрестил и лошадь «учительницей».

Владелец ипподрома тут же мысленно принял решение: ради дебюта «учительницы Линды Ху» стоит попытаться.

— Предупреждаю сразу, — сказал он, — господин Му обожает эту лошадь. Скорее всего, он откажет.

— Но ведь остаётся два шанса из десяти! — не сдавался редактор.

Владельцу ничего не оставалось, кроме как позвонить.

Правда, номера самого Му Сюйлуня у него не было — обычно всеми делами занимался его секретарь.

Телефон звонил целую минуту, прежде чем на том конце раздался знакомый голос.

Сегодня был выходной, и Му Сюйлуня вызвали в главную резиденцию на так называемый «банкет в честь возвращения». Секретарь наконец-то получил долгожданный день отдыха и наслаждался объятиями своей постели, когда звонок разрушил его утренние мечты.

У секретаря тоже был характер! Он ведь не мать Му Сюйлуня, чтобы решать за него все мелочи!

— Да? — раздражённо ответил он.

— Такое дело, — начал владелец ипподрома. — К нам пришёл модный журнал делать съёмку обложки. Артистка хочет одолжить Линду Ху…

— Не дадим! — резко перебил секретарь. — Господин Му не любит афишировать свою лошадь.

— Но…

— Никаких «но»! — отрезал секретарь. — Вы вообще понимаете, какое место занимает Линда Ху в сердце господина Му? На днях он сам сказал мне: «Она — моя возлюбленная, которую я держу взаперти!» Вы стали бы давать свою возлюбленную другим?

— Он правда так сказал?

— Абсолютно! — секретарь пустился во все тяжкие. — Даже если господин Му женится, он не заставит Линду Ху стать наложницей. Его жена будет звать её «старшей сестрой»!

Владельцу ипподрома оставалось только положить трубку.

Секретарь подумал, что блестяще справился: пару фраз — и назойливую звёздочку отшили.

Он не знал лишь одного: владелец ипподрома всё это время держал телефон на громкой связи. Теперь всё содержимое конюшни — команда Су Цзинь, редакторы журнала и даже конюхи — услышали, что Му Сюйлунь собирается сделать лошадь своей законной супругой.

Все переглянулись, а затем с почтением уставились на Линду Ху.

Главный редактор на мгновение задумался и спросил:

— Су Цзе… Может, возьмём другую лошадь?

Пальцы Су Цзисы медленно скользнули вниз по шее Линды Ху:

— Нет. Я лично поговорю с господином Му. Мы с ним уже встречались.

В главной резиденции семьи Му царила подавленная атмосфера.

На фоне роскошного сада Му Сюйлунь с видом знатока любовался пышными розами, стараясь не замечать болтливую девушку рядом.

Эта молодая особа — дальнюю родственницу госпожи Му — недавно вернули из Европы, где она училась на дизайнера. Романтичная и наивная, она казалась моложе своих лет.

Её только несколько дней назад привезли домой, и мать тут же повезла на свидание вслепую… с «приёмным сыном» семьи Му!

О нём ходило множество слухов. Старый глава семьи Му и его супруга всю жизнь жили в любви и согласии, но двадцать лет назад он вдруг привёз из «Солнечной деревни» мальчика и объявил, что берёт его в семью.

Солнечная деревня! Это ведь приют для детей заключённых — тех, чьи родители отбывают срок. У семьи Му и так было двое сыновей и дочь, все одарённые и перспективные. Зачем им ещё один ребёнок? И уж точно не из такого места!

Но старый господин настоял на своём и всё-таки привёз Му Сюйлуня домой.

Тот тогда был совсем маленьким. Говорил с сильным акцентом, не знал даже английского алфавита. Его тут же отправили в частную школу «на исправление». В узких кругах быстро разнеслась молва: все знали, что он из приюта; все знали, что его родители — преступники; все считали его замкнутым и глупым…

В обществе он стал невидимкой. И вновь появился на светских мероприятиях лишь после совершеннолетия.

К тому времени Му Сюйлунь превратился в холодного и сдержанного мужчину. В роскошном костюме, с бокалом тёмного вина в руке, он стоял в стороне от толпы — величественный, недосягаемый. Все восхищались его осанкой, но никто не осмеливался подойти.

Черты лица полностью раскрылись: высокие скулы, пронзительный взгляд, стройная фигура — и всё это поразительно напоминало старого господина Му!

Шёпотом пошли разговоры: на самом деле Му Сюйлунь — не просто приёмный сын…

Догадливые понимали без слов.

Этот «банкет в честь возвращения», на деле — свидание вслепую, девушка воспринимала с отвращением.

Она собиралась просто отсидеться и уйти, но внешность и манеры Му Сюйлуня оказались совершенно не такими, как она представляла. Вовсе не грубый «угольный король», а настоящий аристократ!

Сердце её забилось, как бешеное, и из обязанности свидание превратилось в шанс.

— Му… Можно мне звать тебя Сюйлунем? — застенчиво спросила она. — А чем именно занимается твоя компания?

— Добычей, обогащением и продажей руды, — сухо ответил Му Сюйлунь.

Хотя и грубо звучало, но семья Му и правда разбогатела на добыче полезных ископаемых, и бизнес Му Сюйлуня вращался вокруг этого.

Девушка ничего не поняла и неловко сменила тему:

— Ты ведь устаёшь на работе… Как отдыхаешь? У моей подруги на следующей неделе сольный концерт на скрипке — она подарила мне два билета в первый ряд. Может, составишь компанию?

Му Сюйлунь уже собрался сказать «нет времени», но решил быть яснее:

— Я не люблю «высокую» музыку. В свободное время смотрю, как девушки из поп-групп танцуют в коротких юбках.

— …

— Мать тебе не говорила? — продолжил он. — Я долго встречался с одной актрисой.

Девушка дрожащим голосом спросила:

— Как именно «встречались»?

Му Сюйлунь многозначительно ответил:

— Я платил ей за постель, а она — за мои деньги.

http://bllate.org/book/2978/328003