Готовый перевод The Tenth Sequence: Infinite / Десять последовательностей: Эра бесконечных материй: Глава 9

До тех пор, пока тот самый чан не внесли внутрь, а кто-то не постучал по дверце грузового отсека несколько раз, он пребывал в прострации. Спохватившись, он поспешно нажал кнопку, открывая тяжелые створки.

Боги, что же это за тварь, которую они притащили? В городе наверняка поднимется переполох, когда увидят это.

Впрочем, его это не касалось. Убедившись, что двери надежно закрыты, он смиренно завел двигатель.

Машина пересекла бескрайнюю пустыню и направилась к единственному объекту, возвышающемуся над песками — последнему оплоту человеческой цивилизации, Базе человечества.

Гуань Суйли и остальным после погрузки отвели места в самом дальнем углу отсека. Это выглядело как мера защиты, но, если называть вещи своими именами — как обычное наблюдение.

В грузовом отсеке царил полумрак. Бай Вэньсюэ чувствовал тревогу: две маленькие девочки, сидевшие поблизости, снова забились в угол, прижавшись друг к другу. Однако Туаньцзы принялся терпеливо их развлекать, и вскоре на лицах детей, помимо страха, проступило любопытство. Они с интересом наблюдали, как Туаньцзы вертит в руках крошечный флакон, в котором лежали пять розовых леденцов.

Это были вещи, которые Туаньцзы выудил из своего гидрокостюма.

Бай Вэньсюэ похлопал одну из девочек по спине и легонько подтолкнул ее. Поначалу дети растерялись, но вскоре старшая, что-то поняв, решилась подойти и взять флакон. В восторге она начала повторять трюки Туаньцзы.

Туаньцзы был польщен, хотя девчушки, поиграв совсем недолго, тут же пулей отскочили обратно на свои места.

Сидевший неподалеку Главарь, увидев эту сцену, лишь недовольно хмыкнул.

Бай Вэньсюэ мысленно вздохнул, понимая, что прятаться больше нет смысла.

Сначала он дал наставление девочкам, которые теперь были заняты новой игрушкой: Играть можно, но ничего из того, что здесь лежит, пробовать на вкус нельзя.

Затем, помедлив, он с официальным видом отстегнул значок Сил охраны правопорядка на груди. Я приношу извинения за свои необоснованные подозрения. У вас нет намерений причинить кому-либо вред, — он отдал Главарю честь, после чего прикрепил значок обратно. — Но у меня есть свои обязательства, надеюсь на ваше понимание.

Главарь, только начавший остывать, тут же потерял к нему всякий интерес. Кто вообще просил этих извинений?

Чтобы сгладить неловкость, Бай Вэньсюэ несколько раз сухо кашлянул. Однако, прислушавшись, он внезапно осознал неладное: вокруг не доносилось ни звука. Оглядевшись, он спросил: Вам не кажется, что мы слишком долго ждем?

Машина не вибрировала уже довольно долго, будто застыла на месте. Он украдкой взглянул на Гуань Суйли, который с самого момента погрузки сидел в самом дальнем углу. Этот важный человек с самого начала перерыл свое снаряжение, нашел там флакон с розовыми леденцами и журнал работ — такие же, как у всех, — и с тех пор больше не шевелился.

Этот человек был весьма странным, но сейчас Бай Вэньсюэ почему-то с пугающей ясностью прочел его мысли: бесполезное снаряжение, никакой еды, даже табака — ценности ноль.

Этот человек действительно был не из простых, хотя сам Бай Вэньсюэ тоже уже успел проголодаться.

Остановились? В чем дело? — встревоженно спросил Косичка. Сидевший рядом с ним Ёжик, до смерти напуганный Русалом, не сводил глаз с чана, где тот содержался. Услышав вопрос Косички, он тоже боязливо покосился на сосуд.

В полной темноте, когда зрение было ограничено, звук медленно текущей воды стал еще отчетливее, что лишь усилило панику Ёжика: Может, нас обманули? Они просто хотели нас поймать.

Бай Вэньсюэ поначалу тоже так думал, но, глядя на то, как невозмутимо устроился в углу этот важный господин, он внезапно успокоился.

Только вот… возможно, из-за освещения, но поза, в которой застыл этот человек, показалась ему странно знакомой, хотя он никак не мог вспомнить, где ее видел.

Косичка продолжал сыпать вопросами, и Бай Вэньсюэ пришлось выдумать что-то, чтобы его успокоить.

Все хорошо, скоро нас выпустят.

Сказав это, он хотел было уточнить информацию у Гуань Суйли, но вдруг понял, что даже не знает, как того зовут. Он решил прощупать почву: Брат, как твое имя?

В ту же секунду, когда он задал вопрос, со стороны дверного отсека послышался звук открывающегося затвора. В этот момент кислородный аппарат и освещение под потолком погасли, и грузовой отсек погрузился в кромешную тьму.

Именно в этой темноте из угла донесся не особо охотный ответ: Гуань Суйли.

Свет хлынул внутрь, отсек озарился, и Бай Вэньсюэ обернулся.

Внезапно до него дошло, откуда эта знакомая деталь. В самое загруженное время, когда в Альянсе не хватало людей, его на несколько дней переводили в самый охраняемый блок заключения. Говорили, что там держат самых опасных и важных преступников Альянса.

И тамошние камеры были больше похожи на квадратные гробы: наглухо закрытые, погруженные в вечную тьму, где работали лишь тусклое освещение и система подачи кислорода — точь-в-точь как здесь.

Питание там было крайне нерегулярным и скудным. Из-за долгой изоляции и голода почти никто из заключенных не мог сохранить ясность ума или силы для допросов.

Каждый раз, когда они открывали эти гробницы, чтобы вывести преступника на допрос, они видели одну и ту же позу — единственную возможную для тела, которое долгое время находилось в тесном пространстве.

Когда открывалась дверца и свет врывался в их мир, практически все без исключения закрывали лицо ладонями, жадно пытаясь уловить хоть каплю тепла сквозь щели между пальцев.

Он увидел, как Гуань Суйли, точно как в его воспоминаниях, прикрыл глаза руками. Только вот, в отличие от тех узников, щели между пальцев у него были плотно сжаты.

Гуань Суйли переждал мгновение, привыкая к свету, затем спрыгнул с платформы и невозмутимо посмотрел наружу, словно даже не осознавая своего странного поведения.

Глядя на спокойное лицо Гуань Суйли, Бай Вэньсюэ выдохнул с облегчением. Действительно, те преступники всегда были в крайне тяжелом состоянии. Никто из них не смог бы сохранить такое самообладание, просто случайно оказавшись в похожей обстановке.

Должно быть, он слишком много напридумывал.

Бай Вэньсюэ выбрался из грузового отсека и сделал глубокий вдох. Перед ним раскинулся город, сложенный из кирпича и желтой глины. Он с недоверием смотрел на поднимающуюся пыль, на железные ножи у стен, на бесконечные ряды низких зданий.

http://bllate.org/book/29770/3622157