Готовый перевод Petals from Distant Skies Under the Cloud Umbrella / Лепестки из иного времени: Путешествие сквозь эпохи: Глава 5

Завершив все дела, Хуа Жо взяла инструменты и направилась к ручью. И действительно, она заметила там несколько карасей.

Ловко расставив ловушки, Хуа Жо, босая, вошла в воду с самодельным острогой в руках. Она была одета в боевой костюм — специальную экипировку, которую им выдали на службе. Ткань обладала свойствами водо- и огнеупорности, и хотя в этом месте наряд смотрелся неуместно, пользы от него было немало.

Закатав штанины и войдя в воду, Хуа Жо затаила дыхание, внимательно вглядываясь в поверхность ручья. Возможно, благодаря её способностям, мелкая рыбёшка вскоре начала подплывать совсем близко. Несколько совсем крошечных и, по-видимому, не очень смышлёных рыбок даже ласково потёрлись о её икры.

— Вы же совсем тощие, даже на уху не годитесь, — проворчала Хуа Жо, недовольная их размерами. — Лучше убирайтесь отсюда.

Цинь Шу очень хотела помочь, но понимала, что только помешает, поэтому предпочла тихо ждать на берегу, чтобы не путаться у Хуа Жо под ногами.

— Мама, а можно мне тоже пойти поиграть в воде? — Юй Юй потянула её за штанину, с надеждой глядя на мать.

— Не мешай, ты только недавно поправилась, нельзя тебе в воду, — терпеливо уговаривала её Цинь Шу, погладив дочь по голове.

— Ох… — Юй Юй разочарованно опустила голову, но всё равно не удержалась и продолжила наблюдать за Хуа Жо.

Стояло лето, и палящее солнце, словно огонь, пекло спину Хуа Жо. Вскоре она вся взмокла от пота.

— Пора! — Хуа Жо выждала нужный момент и с силой вонзила острогу в воду.

Брызги разлетелись в стороны, и когда острие показалось над поверхностью, на нём извивался карась длиной в две ладони. Хуа Жо сняла рыбину, отбросила её на берег и, обернувшись, снова подняла острогу. Цинь Шу быстро подобрала добычу и сложила в бамбуковую трубку, которую Хуа Жо заранее подготовила.

— Рыба! Мама, это рыба! — Юй Юй, которая впервые видела живую рыбу, восторженно захлопала в ладоши.

— Да, это рыба, — глядя на дочь, Цинь Шу почувствовала ещё большую вину. Столько времени они не видели мяса, немудрено, что ребёнок так отреагировал.

Пока Цинь Шу размышляла, Хуа Жо уже вышла на берег, сполоснула руки и подошла к ним.

— Пяти штук должно хватить, — Хуа Жо вытерла пот со лба, довольная своей работой. Не зря она старалась.

— Благодетельница, вы так устали, — Цинь Шу хотела вытереть ей пот, но, увидев собственные грязные ладони, смущённо опустила руку.

— Пойдёмте назад, — Хуа Жо даже не заметила её жеста, она думала только о том, как бы скорее наесться.

Пройдя полпути, Хуа Жо хлопнула себя по лбу и с рыбой в руках вернулась к берегу.

— Благодетельница? Что-то случилось? — озадаченно спросила Цинь Шу, последовав за ней.

— Как же есть рыбу, если её не почистить? — ответила Хуа Жо и принялась за дело.

— Позвольте мне. Вы и так сегодня натрудились, я должна сделать хоть что-то, что мне по силам, — Цинь Шу взяла у Хуа Жо нож и ловко и быстро разделала рыбу.

Видя, что работа у той спорится, Хуа Жо присела отдохнуть. Она действительно очень устала. Словно отправилась в путешествие, а потом вдруг узнала, что пути назад нет и теперь нужно учиться выживать самостоятельно…

— Вам! — Юй Юй протянула ей пучок полевых цветов.

Детская улыбка была такой чистой и искренней. Хуа Жо приняла цветы, нашла гибкую лиану и сплела из них венок, который тут же надела на голову девочки.

— Ты сделала мне подарок, а это мой ответный дар.

— Как красиво! Это самое прекрасное, что я видела! Нет, нет, мама всё равно красивее! — Юй Юй вприпрыжку побежала к Цинь Шу, хвастаясь подарком.

Хуа Жо взглянула на ту самую «красавицу», о которой говорила девочка… Вероятно, это любовь ослепляет ребёнка, но Хуа Жо никак не могла разглядеть красоты в этой замарашке.

У самой Хуа Жо были длинные прямые чёрные волосы. Черты её лица не отличались мягкостью, свойственной женщинам; напротив, в них чувствовалась резкость, особенно в чёткой линии челюсти. Прямой высокий нос и тонкие губы в сочетании с ростом метр семьдесят восемь позволяли ей выглядеть как мужчине, если переодеться в соответствующий наряд. Единственным смягчающим элементом были персиковые глаза: когда она улыбалась, они слегка прищуривались, особенно когда она любила улыбнуться уголками губ, вызывая невольное восхищение окружающих.

Хуа Жо не была самовлюблённой, но она искренне считала, что на данный момент является здесь самой привлекательной. Хотя Юй Юй тоже была хороша, но куда ей тягаться с таким потенциалом.

Вернувшись в пещеру с собранной провизией, Хуа Жо обнаружила, что огня-то у них и нет…

— Ну что ж, придётся начинать с нуля, — вздохнула Хуа Жо. Смирившись с судьбой, она вышла наружу и набрала сухих веток и травы.

Применив навыки, полученные в лагере подготовки, она решила добыть огонь трением. Обмотав бечёвку вокруг палки, она установила её на деревянное основание с углублением. Упорно вращая конструкцию, она добилась появления искр, и вскоре от палочки пошёл дымок. Подложив трут и сухую траву, она, словно укачивая младенца, раздула пламя.

Пока возились с огнём, снаружи совсем стемнело, но лунный свет, пробивавшийся сквозь листву, не давал погрузиться в полную тьму. В пещере запылал костёр, и мрачное, сырое жилище сразу стало уютным и тёплым.

— Тут зимой тепло, а летом прохладно, вот только сыро слишком, — Хуа Жо протянула руки к огню, над которым жарилась рыба, источая аппетитный аромат.

— Да… Благодетельница, ночью вы можете спать на циновке, а мы устроимся на земле, — Цинь Шу указала на единственное место в пещере, отдалённо напоминающее кровать.

— Кажется, моя рыба готова, — Хуа Жо сделала вид, что не расслышала её слов, и сняла одну рыбину.

Юй Юй, глядя на шкварчащую рыбу, сглотнула слюну, но Цинь Шу прижала её к себе и тихо прошептала на ухо:

— Сначала пусть поест благодетельница.

Хуа Жо скривилась и протянула жареную рыбу Юй Юй. Девочка сперва неуверенно посмотрела на мать.

— Благодетельница, так нельзя, ведь это вы нашли рыбу и развели огонь, конечно, первой должны есть вы, — попыталась отказаться Цинь Шу.

http://bllate.org/book/29768/3621981