Готовый перевод Petals from Distant Skies Under the Cloud Umbrella / Лепестки из иного времени: Путешествие сквозь эпохи: Глава 1

Вы верите, что у каждого звездного мира есть своя история? Быть может, вы скажете, что в книгах полно диковинных описаний, но ведь своими глазами вы их никогда не видели, верно?

Знаете ли вы, что существуют люди, способные путешествовать сквозь время, чтобы познавать миры, сокрытые на страницах книг?

Быть может, именно они записали те слова, что мы читаем, а может, именно благодаря их вмешательству у историй появлялось продолжение.

Хуа Жо принадлежала к числу таких людей, однако её способность была слишком бесполезной, поэтому Международный союз не проявил к ней никакого интереса.

Вместо этого после прохождения аттестации её просто-напросто выбросили на произвол судьбы.

Сама Хуа Жо находила это весьма неплохим: она могла легально перемещаться в различные эпохи, знакомиться с местными обычаями и любоваться полями, еще не застроенными высотками.

Она никогда не задерживалась подолгу в каждом из миров — лишь сидела в одиночестве среди безлюдных просторов, а затем исчезала.

Поскольку все перемещения происходили случайно, она плыла по течению: в конце концов, везде было одно и то же — та же неизменная одинокая фигура и то же бесконечное одиночество.

Ночные улицы городов полны шума и суеты, и чем глубже ночь, тем больше людей бродит вокруг, но среди них никогда не мелькнет силуэт Хуа Жо.

На крыше элитного высотного дома Хуа Жо сидела с бутылкой пива в руке, медленно поднимая ее, чтобы сделать глоток.

— Начнем, — тихо прошептала Хуа Жо, и Звездная Карта на ее предплечье вспыхнула ослепительным светом.

Мириады крошечных искорок света исторглись из предплечья и, словно нити, оплели ее тело.

Медленно сформировался кокон из света, и когда Хуа Жо снова открыла глаза, перед ней лежал темный коридор. Она шагала вперед, и с каждым ее шагом под ногами рождалась звезда.

Звездный свет освещал окружающую тьму, словно путеводные маяки.

По обеим сторонам прохода появились двери, излучавшие мягкое белое сияние, и за каждой из них скрывался совершенно иной мир.

Хуа Жо не ведала, что таят в себе эти врата, но, пройдя еще немного, опустила принесенную с собой бутылку пива.

Прямо перед ней находилась дверь, которая казалась на дюйм ниже остальных. Хуа Жо положила руку на дверную ручку и надавила.

Ослепительный свет заставил ее зажмуриться, но к этому Хуа Жо уже давно привыкла. Шагнув вперед, она полетела вниз по прямой.

Приняв в воздухе позу, готовую к приземлению в любой момент, она рассчитывала на идеальный исход, однако в этот самый момент прямо ей в лицо угодил какой-то неопознанный предмет.

— Что за... — Хуа Жо даже не успела увернуться, как тяжелый предмет врезался в нее со страшной силой. Ноги у нее подкосились, и она рухнула плашмя на землю. — …ерунда… — едва успела вымолвить она, как потеряла сознание.

— Только не говори, что ты умерла! Ты не смеешь умирать, ууу…

Сквозь пелену забытья Хуа Жо услышала женский голос. На душе у нее скребли кошки: она еще жива, а по ней уже причитают!

— Ох… — Хуа Жо подняла неподъемную, словно чугунную, руку и прижала ладонь к макушке. — Да что ж такое… — Пальцы нащупали какую-то горячую шишку, и она едва не лишилась чувств от страха. — Меня отударило так, что выросла огромная опухоль! — это была ее первая мысль.

— Ты очнулась! Ты в порядке? — В голосе женщины явно слышалось облегчение чудом уцелевшего человека, что лишь сильнее разозлило Хуа Жо.

Хуа Жо наконец разлепила глаза. Перед ней действительно стояла женщина… точнее сказать, женщина с совершенно неразличимым лицом. И что на ней за наброски? Одежда разорвана до такой степени, что в ней уже трудно признать платье — это же просто простыня, честное слово!

— Ты кто… — Хуа Жо с трудом приподнялась на локте и уставилась на женщину, облаченную в простыню, с немым вопросом.

— Я… я… меня зовут Цинь Шу… — Женщина испуганно опустила голову, пряча взгляд и избегая смотреть на нее.

— Чем это меня шандарахнуло… — Хуа Жо продолжала щупать собственную… огромную шишку. Была ли вообще надежда вылечить эту гадость?

— Камне… — сгораючи от стыда, пробормотала Цинь Шу и отвернулась.

— Камнем… летающим камнем? — Хуа Жо прекрасно помнила, что падала с небес. Какой же камень способен расти в обратную сторону, неужели в этом месте не действует закон всемирного тяготения?

Цинь Шу ничего не ответила, лишь бросилась в угол и крепко прижала к груди какой-то сверток — точнее говоря, комок грязных тряпок.

Не добившись ответа, Хуа Жо огляделась по сторонам. На полу валялся кусок пеньковой веревки, к другому концу которой был привязан булыжник… Похоже, теперь она начинала догадываться, в чем дело.

— Это ты меня приложила? — гневно допытывалась Хуа Жо у Цинь Шу.

Цинь Шу тут же напряглась. Она испуганно прижимала к груди лохмотья, ее губы дрожали, не в силах вымолвить ни слова: наряд Хуа Жо казался ей чем-то немыслимым, к тому же та свалилась прямо с небес.

— Я не со зла… Я хотела привязать веревку к дереву, а вы как раз падали сверху… Я не специально… — принялась оправдываться Цинь Шу.

http://bllate.org/book/29768/3621977