Готовый перевод Urban Cultivation / Городской культиватор: Ловушка для бессмертия: Глава 15

Глава 14

Хэнгун родом из Каменного озера, а озеро это вечно покрыто льдом. В длину они достигают семи-восьми чи, внешне похожи на карпов, но алого цвета. Днём они находятся в воде, а ночью превращаются в людей. Острым оружием их не проткнуть, в кипятке не сварить, но стоит бросить в воду две сливы умэ, как они тут же погибают, а если съесть их мяса — можно избавиться от любой скверны и недугов.

— Из «Книги чудес (Пустынные земли севера)»

— …Таинственным образом исчез менеджер отдела по связям с общественностью корпорации Лу…

Линь Сян вышел из ванной, тряхнув волосами, уселся на диван и, взяв корень женьшеня, принялся хрустеть им.

Всё то время, что он провёл внутри Нефритового Свитка, Линь Сян был всецело поглощен медитацией и духовными практиками. Погрузившись в тот иллюзорный и бескрайний мир духовного сознания, он чувствовал, что вот-вот сольётся с окружающей средой, и это ощущение полностью захватило Линь Сяна. Если бы после снятия защитных чар Дахэй не явился за ним в Нефритовый Свиток, Линь Сян, пожалуй, пробыл бы там ещё какое-то время.

— Дахэй, на что это ты смотришь?

Доев женьшень, Линь Сян сгреб Дахэя в охапку и принялся наглаживать и мять его лапы, однако Дахэй, который по идее уже должен был взъерошиться, на удивление вёл себя тихо.

— Дахэй?

Дахэй указал лапой на телевизор, призывая Линь Сяна взглянуть на экран. Там как раз шли вечерние новости. Увидев лицо мужчины на экране, Линь Сян на мгновение замер — не тот ли это невезучий тип, чью дверцу машины он недавно вмял ударом ноги?

Линь Сян откинулся на спинку дивана, чувствуя, что во всей этой истории есть какой-то подвох. Тот заносчивый мужик взял и пропал? Выходило, что теперь никто и не заявится требовать деньги за ремонт?

— Дахэй, ты знаешь этого человека?

Дахэй странно посмотрел на Линь Сяна:

— А ты не знаешь?

— Конечно нет.

Куколка Женьшеня, вытаскивая из фарфоровой миски очередной корень женьшеня, встрял в разговор:

— Это же та самая гадкая змея, которая в прошлый раз вламилась в дом к Бессмертному. Неужели Бессмертный забыл?

А?!

Дахэй спрыгнул с колен Линь Сяна и посмотрел на него с явным презрением. Какая невероятная траста стольких лет культивации! При таких очевидных приметах этот парень умудрился никого не узнать?

— Дахэй, в прошлый раз это явно была змея, а тут человек…

— Какой же ты тупица! Подумаешь, сменил шкуру, неужто не признал?

Линь Сян замялся и виновато замолк. Если бы Дахэй узнал, что он уже встречался с этой змеей раньше, кто знает, не сам ли он приманил её к собственному порогу…

При этой мысли Линь Сян вздрогнул и твёрдо решил похоронить эту тайну в глубинах памяти.

— Что, скрываешь что-то от меня?

— Да как можно?! Я перед Вами как на духу: душа нараспашку, руки-ноги голые, никаких секретов и в помине нет!

— …

Дахэй просто улглся у края дивана, прикрыл глаза в попытке успокоить дух и больше решил не обращать внимания на Линь Сяна. Куколка Женьшеня перевёл взгляд с Линь Сяна на Дахэя, благоразумно спрятался обратно в фарфоровую миску, обернулся пухлым белым женьшенем, зарылся в землю и затих.

В мгновение ока пролетела ещё одна неделя. Во время каждого погружения в медитацию Линь Сян замечал малейшие изменения цвета той жемчужины, что покоилась в его духовном центре. Если раньше она была чисто-белой, то теперь белизна постепенно бледнела, и жемчужина становилась совершенно прозрачной, а в самом её сердце словно клубился сгусток цианной духовной энергии.

Линь Сян рассказал Дахэю об этой жемчужине. К его удивлению, Дахэй окинул его изумлённым взглядом, вспрыгнул Линь Сяну на плечо и прижался лбом к его виску: тончайший луч золотого света вырвался из лба зверя и медленно проник в духовный центр Линь Сяна. Пусть и не с абсолютной чёткостью, но Дахэй тоже разглядел эту жемчужину: прозрачную, источающую мягкое сияние и окутывающую потоки цианной духовной энергии, что неспешно вращались в духовном центре Линь Сяна.

Слегка шокированный, Дахэй отозвал своё духовное сознание и в упор уставился на Линь Сяна.

Быть того не может. Этот парень явно находился лишь на Стадии Трепета Сердца, так с чего вдруг у него начало формироваться Золотое Ядро? Какая шутка?! Это же шло вразрез со всеми законами природы и установленными правилами!

— Дахэй?

Дахэй раздражённо нарезал круги по комнате. Линь Сян никак не мог сформировать Золотое Ядро на Стадии Трепета Сердца: стоило помнить, что без достижения Стадии Золотого Ядра духовная энергия в теле просто неспособна питать духовную пилюлю. Последствиями самовольной попытки вырастить Золотое Ядро могли стать лишь разрыв тела с уничтожением духа либо полное разрушение меридианов, навсегда закрывающее путь к культивации. Однако по виду Линь Сяна вовсе не скажешь, что он страдает от нехватки духовной энергии!

Навокружившись вдоволь, Дахэй немного успокоился. Нельзя допустить, чтобы с Линь Сяном что-то случилось — по крайней мере, пока он находится под его присмотром. Пусть уничтожать это формирующееся Золотое Ядро было до слёз жалко, но спасти жизнь Линь Сяну оставалось первостепенной задачей.

Приняв решение, Дахэй выложил свои соображения Линь Сяну, намереваясь убедить того уничтожить духовную пилюлю в его духовном центре. Сначала Линь Сян был потрясён и категорически против, но после детальных разъяснений Дахэя его прошиб холодный пот. Неудивительно, что после изменения цвета жемчужины его так часто клонило в сон, а женьшеня требовалось всё больше и больше! Расскажи он Дахэю о существовании этой бусины чуть позже, возможно, пришлось бы уже прощаться с этим миром, а в худшем случае — остаться полным калекой.

Линь Сян умел прислушиваться к советам. Следуя указаниям Дахэя, он вошёл в Нефритовый Свиток, сел, скрестив ноги, сложил руки в печать в виде пагоды и зашептал про себя формулу заклинания, по капельке вытягивая духовную энергию из злосчастной жемчужины. Стоило ему продержаться лишь мгновение, как он уже весь покрылся градом пот.

Когда Цинцзи принёс рыбу, он как раз поспел к моменту разрушения пилюли Линь Сяном.

— Божественный Владыка, я поймал эту рыбу в Каменном озере и принёс специально для Вас.

— Мм?

Дахэй лениво приподнял голову и увидел, что к тележке Цинцзи золотым крюком подвешена странная рыбина длиной в семь-восемь чи, целиком алая и формой напоминающая карпа.

— Это Хэнгун?

— Да, прошу Божественного Владыку милостиво принять угощение.

Дахэй мгновенно спрыгнул с дивана, дважды обошёл вокруг диковинной рыбины и взмахнул лапой: корень женьшеня тут же полетел прямиком на тележку Цинцзи. Тот рассыпался в тысячах благодарностей и удалился. Линь Сян как раз вышел из Нефритового Свитка и, заметив в гостиной Хэнгуна, аж подскочил от испуга.

— Что это за хрень?

— Хэнгун.

— Цинцзи принёс?

— Угу.

Линь Сян присел на корточки и потыкал рыбу пальцем:

— Дахэй, это ведь тоже Божественный Зверь?

— Да как подобная тварь смеет равняться со мной?!

— Не пойми меня неправильно! — Линь Сян торопливо замахал руками. — Я к тому, что эта рыба ведь не из нашего мира, верно?

— И что с того?

— А то… — уголки губ Линь Сяна изогнулись в жутковатой ухмылке, а глаза загорелись при виде Хэнгуна. — Значит, её можно съесть?..

— Съесть-то её можно…

Не успел Дахэй договорить, как Линь Сян заволок бьющуюся хвостом и яростно сопротивляющуюся рыбину на кухню, схватил кухонный нож, а со слюноотделением уже было просто невозможно совладать: старик три месяца нормального мяса во рту не видел, сегодня наконец-то удастся нормально поесть…

Он опустил лезвие, но на рыбе не осталось ни единой царапины. Окинув взглядом нержавеющую сталь, Линь Сян не поверил своим глазам и рубанул ещё несколько раз — в итоге режущая кромка ножа загнулась, а рыба продолжала жить поживать.

— …Серьёзно, даже рыбу поесть не дают!

Лицо Линь Сяна омрачилось глубочайшей скорбью. Дахэй стоял в дверях кухни: от только что свирепого выражения лица Линь Сяна сам Божественный Владыка Белый Тигр не решался сделать и шагу внутрь, опасаясь попасть под горячую руку.

— Хэнгуна не возьмёшь обычным оружием, его не сварить. Потребуется сварить её с двумя плодами умэ. Парень, если хочешь отведать этой рыбы, сначала сходи за умэ… К слову, мясо у этой рыбы на самом деле не так уж и вкусно…

— Ты что, пробовал её?!

— Ага, — Дахэй поскрёб усы. — В молодости по глупости поспорил с Цинлуном и впихнул в себя целую рыбину целиком. На вкус сплошное сухое дерево, гадость несусветная.

— Да пусть хоть сухой валежник, я согласен! Я хочу рыбы!

Линь Сян резко подскочил на ноги и направился к выходу, но тут его кто-то намертво вцепился в ногу.

— Дахэй, отпусти!

— Это не я.

Дахэй поспешно открестился. Опустив взгляд, Линь Сян увидел сидящего на полу хрупкого юношу без единой нитки на теле, который судорожно обнимал его за голень. Алые волосы, алые глаза, из-под изящного носа дрожат пухлые губы, и смотрит он снизу вверх с таким обиженным и испуганным выражением, будто готов заплакать.

— Ты ещё кто?

— …

Линь Сян перевёл взгляд с красноволосого юноши на Дахэя, а тот лишь беспомощно покачал головой.

— Точно так, как ты и подумал. Это та самая рыба Хэнгун.

— Чего?!

Красноволосый юноша, в которого обернулся Хэнгун, ещё крепче вжался в ногу Линь Сяна, похоже, испугавшись до предела. Заметив, как свирепо Линь Сян зыркает на него, он испуганно вздрогнул, приоткрыл алые губы и громко заревел во весь голос.

Дахэй отшатнулся на пару шагов от этого жуткого звука, а Линь Сян от неожиданности выронил из рук кухонный нож.

Это точно рыба?

Эта рыба что, курсы львиного рыка окончила?!

Когда Хэнгун, наконец, шмыгнув носом, устроился на диване в гостиной, в ушах Линь Сяна всё ещё продолжал стоять непрекращающийся гул.

— Ты хочешь сказать, что ты не чистокровный Хэнгун?

— Угу, — кутаясь в рубашку Линь Сяна, всхлипнул Хэнгун с видом оскорбленной невинности. — Мой отец — Хэнгун, а мать — хо…

Дахэй погладил усы, наконец-то сообразив, почему эта рыба способна издавать столь ужасающий вопль.

— Хо? — Линь Сян озадаченно почесал в затылке.

— Хо, как следует из названия, внешне напоминает кролика, с длинными и острыми ушами, ростом чуть больше чи. Львы его боятся, потому что стоить хо помочиться на тело противника, как то начинает гнить (так записано в сборнике «Разговоры на отдыхе во время рыбалки»). Дошло теперь? Ещё легко отделался, что он не чистокровный, иначе быть бы тебе в большой беде! Захотел отведать потомства хо? Хе-хе…

Линь Сян с абсолютно каменным лицом воззрился на Хэнгуна. Надо же, а ведь это плод межвидовой любви!

Хэнгун, владеющий львиным рыком?

Почему же съесть обычной рыбы оказывается настолько непосильной задачей…

http://bllate.org/book/29765/3621598