Готовый перевод The Princess Wants Freedom, Not Me / Принцесса выбирает свободу, а не меня: Глава 2

Какая-то неведомая эмоция подступила к горлу.

За пиршественными столами то тут, то там слышен был шепот. Сидевший во главе Су Янь понизил голос и произнес:

— Начинайте трапезу.

Су Цянъюэ кивнула и ответила:

— Благодарю, Отец-Император.

Сказав это, она заняла свое место слева. Дождавшись, пока служанка наполнит ее бокал, она произнесла:

— Поскольку я опоздала, я выпью три чаши в наказание сама. Надеюсь, все собравшиеся не в обиде на меня!

Она подняла кубок и осушила его до дна.

Сидя за столом, она с холодным прищуром смотрела на людей перед собой.

В этот момент женщина в синих одеждах с оружием в руках вошла из-за пределов залы и направилась прямиком к сидевшему напротив Су Цянъюэ послу.

Сидевший напротив посол государства Шу по имени Цзоу Цзинь с улыбкой поднял в ее честь бокал и сказал:

— Принцесса излишне скромна. Мы столько слышали о том, что Принцесса Минчжао из государства Шу обладает несравненной красотой и выдающимися талантами, а сегодня увидели ее воочию и поняли, что слухи… поистине не лгут.

Су Цянъюэ улыбнулась и ответила на тост:

— Вы перехваливаете меня, взрослый муж. Я лишь обучилась у деревенских самоучек нескольким незатейливым мелодиям, вы слишком щедры на похвалы, слишком щедры…

Тут спутник сидевшего неподалеку посла из Сихе поднялся со своего места.

Он отдал Су Яню поклон по обычаям Сихе и произнес:

— Уважаемый Ваше Величество Король государства Шу, могу ли я поднести этой Принцессе Минчжао Ахле?

Послы из различных земель переглянулись, а на лице Су Яня отразилось изумление.

Ахле — это легендарный амулет, оставленный божеством в Сихе. Почти все жители Сихе дорожат им как зеницей ока, и одолжить его считалось немыслимым делом, а теперь эту реликвию преподнесли Су Цянъюэ!

Су Янь кивнул. Получив знак согласия, женщина из Сихе вынула Ахле из-за пазухи и подошла к Су Цянъюэ.

Та же остановила ее жестком, не позволяя встать.

Теплая ладонь женщины коснулась лба Су Цянъюэ, словно проводя какой-то священный ритуал.

— О боги, благодарю за то, что даровали ей способность к долголетию и оберегаете ее недолгую жизнь… — после этого она произнесла длинную речь на языке Сихе.

Золотой амулет Ахле лег на шею Су Цянъюэ, и в мерцающем свете свечей он заиграл яркими переливами.

— Если пожелаете, Ваше Высочество Принцесса может навестить святой шатер Сихе, — произнесла Маэрна.

Святым шатером называлось место, где жила святая дева Сихе. И если правители племен и даже сам Каган не смели легкомысленно гневить святую деву, то перед ними стояла как раз она — святая дева Маэрна.

Ее светлые глаза встретились со взглядом Су Цянъюэ. Лицо Маэрны скрывала вуаль, так что черт ее было не разглядеть. Но в ее глазах Су Цянъюэ отчетливо увидела гордого орла, запертого в клетке и не способного вырваться на свободу.

После того как сменилось три перемены вина, сановники разошлись, а Су Янь отправился обсуждать дела с послами династии Чжоу.

Су Цянъюэ медленно вышла за дверь, посмотрела на висевшую в небе луну и погрузилась в глубокие раздумья. В этот момент рядом с ней бесшумно возник человек в черном и тихо спросил:

— Ты уходишь?

Тот человек кивнул.

Раздался звонкий стук.

К ногам незнакомца упал кинжал. Раздался голос Су Цянъюэ:

— Линюй, покончи с собой!

Стоявшая на коленях Линюй подняла голову и посмотрела на нее:

— Принцесса…

— Ты помогла мне убить столько людей, ты должна знать мой нрав. Уходи из Небесного Воробья и сохрани свою жизнь.

— …

Коленопреклоненная Линюй, казалось, преисполнилась решимости умереть и произнесла:

— Ваше Высочество, неужели вы действительно согласны быть лишь принцессой этого крошечного клочка земли?

Сказав это, она взглянула на висевший на шее Су Цянъюэ амулет Ахле, взмахнула клинком и лишила себя жизни.

Кровь забрызгала весь пол, и лишь на Су Цянъюэ не упало ни единой капли.

Да уж, она была вовсе не согласна с уготованной ей ролью.

Будучи женщиной, она не могла даже добиться честного имени для своей матери или защитить саму себя…

Женщины с малых лет избавлены от забот во внутренних покоях, где они покорны отцу, после замужества во всем подчиняются мужу, а в старости слушают сыновей. Угождать мужу да воспитывать детей, после смерти мужа следовать воле сына — такова, казалось бы, извечная женская доля.

Но стоит лишь какой-нибудь женщине подняться на вершину власти и начать указывать путь в созданной мужчинами империи, как ее тут же объявляют чужеродным элементом, обвиняют в отступлении от заветов предков…

Однако Поднебесная принадлежит всем живущим в ней, а вовсе не одним лишь мужчинам!

Если Су Цянъюэ собирается что-то предпринять, то она станет второй Тайпин и встанет там, куда мужчины никогда не смогут дотянуться, чтобы указывать им их место!

Она вспомнила брошенные еде несколько дней назад матери слова о том, что в этой жизни она ни за что не выйдет замуж, — судя по всему, от этого обещания придется отказаться.

В кабинете во дворце Вэйяньдэ Су Янь беседовал с послами:

— Какая именно принцесса нужна вашему государю?

Посол по имени Ду Чжихэн произнес:

— Ваше Величество, зачем же вы задаете вопросы, на которые прекрасно знаете ответ?

Сегодня святая дева Сихе отдала Ахле Су Цянъюэ. Этот поступок и спас ее, и погубил одновременно. Конечно, он же дал понять дворам всех государств, что Принцессу Минчжао из государства Шу нельзя убивать или оскорблять, иначе Сихе не оставит это безнаказанным.

Стоявшая за окном Принцесса Минчжао услышала их разговор от начала и до конца.

Она развернулась и зашагала прочь, направляясь обратно в резиденцию принцессы. В этот момент кто-то со всех ног бросился следом за ней.

— Принцесса… Ваше Высочество Принцесса, вас вызывает наследный принц.

Су Цянъюэ бросила взгляд на перепуганную до полусмерти служанку, тяжело вздохнула и произнесла:

— Веди.

Всю дорогу она думала о том, что ее отца звали Су Янь, он был императором государства Шу и отцом Су Цянъюэ и Су Яньхуая, но помимо них у Су Яня были еще наследный принц Су Яньхун и две принцессы.

Мать Су Цянъюэ не была ни императрицей, ни наложницей — у нее даже не было официального титула.

Когда Су Янь еще носил звание наследного принца, их матушка была кронпринцессой, но прошло всего несколько лет, как влияние рода Ли пошатнулось. Их оклеветали в заговоре с целью государственного переворота, и весь клан Ли был приговорен к смертной казни через обезглавливание. В живых осталась лишь Ли Вэйюэ, прежде бывшая наследной принцессой.

После восшествия на престол Ли Вэйюэ, разумеется, уже не могла занять место матери государства и неизбежно превратилась в ничтожную женщину без всякого статуса.

Об этих событиях прошлого знали и сами дети — Су Цянъюэ с Су Яньхуаем, и престарелые слуги во дворце, и Императрица У Цинжань…

И хотя дети затаили обиду на Су Яня, они никогда не позволяли себе выказывать ему хоть малейшего неуважения.

Несколько дней назад.

В тихой усадьбе за стенами дворца на резной веранде сидела благородная госпожа, а напротив нее расположился ее сын Су Яньхуай.

— Теперь, когда ты вернулся ко двору, тебя пожаловали чином первого ранга и доверили карты военного ведомства. Это прекрасная возможность, вы с сестрой должны крепко держаться за нее! — холодно произнесла женщина.

— Матушка, сын не понимает, — Су Яньхуай осторожно принялся разминать плечи красивой женщины.

http://bllate.org/book/29756/3620477