Готовый перевод Violet and the Nightingale / Фиалка и терновый венец: Песнь рыцаря и демона: Глава 10

Глава 9. Поход против Владыки Демонов

— Они спали вместе прошлой ночью. — Грей, отдыхавший целые сутки, выглядел бодрым, а его ухоженные бороды были заплетены в красивые косички. Он намазывал на хлеб джем. — Шум стоял невероятный. Думаю, теперь нам придется взглянуть на Берга с совершенно новой стороны. Клянусь, Берг был внизу.

— Потрясающе, — Фанни налила себе молока и, морщась от его вкуса, сделала пару глотков. — С чего ты взяло, что Берг был внизу? Мне трудно представить, что он позволит кому-то лечь сверху.

— Само собой разумеется, — со знанием дела произвел Грей. — У этого мальчишки невероятная силища. Ты же видела, он смог разжать пальцы Берга.

— Нет, нет, я все равно в это не верю, — покачала головой Фанни. — И вообще с трудом верю, что они спали вместе. Я-то думала, Берг останется холостяком до конца дней, ведь его не интересуют ни мужчины, ни женщины.

— Муза всегда является с опозданием, — Грей закинул в рот толстый ломтик хлеба целиком. — Вот я, например, до сих пор в поиске.

Пока они болтали, дверь комнаты Берга отворилась. Гарл был в новой одежде — точнее, в новой одежде Берга, причем подол балахона волочился по полу. На груди он соорудил нечто вроде сумки, куда усадил малыша, и теперь, придерживая длинное платье и подворачивая огромные рукава, кое-как ковылял вниз.

— Разве у вас нет ничего, что мне по размеру? Его одежда чертовски велика! Ладно, в конце концов, он намного выше меня. Эй, доброе утро, гном и женщина, — Гарл стянул с пояса бутылочку с молоком и обратился к повару-человеку, стоявшему за живой изгородью из лиан. — Сначала молока, лучше козьего. Только не слишком горячего, Берг говорил, что оно не сможет пить кипяток. И еще… о, хлеб, который едят гномы, выглядит неплохо.

— Я не женщина, — Фанни отодвинула пустую чашку, оттопырив мизинец, и помешала вилкой зелень на тарелке. — Фанни, зови меня Фанни, спасибо.

— И я не гном, — Грей немного подвинулся, освобождая место для Гарла. Его ноги болтались в воздухе, а сам он подкрутил усы. — Хоть я и в самом деле гном, меня зовут Грей, Лангман Грей.

— Гномы Лангмана, — Гарл прижал к себе малыша. — Знаю, я отлично знаком с гномами Лангмана… Твой дядя или дед некогда сразил топором духа самца двукрылого Владыку Демонов, мне это прекрасно известно.

— Это мой отец, — Грей продолжил намазывать хлеб джемом. — Да-да, именно он срубил Владыке Демонов крылья и принес их в Лес Глубоких Воинов. Мы всегда использовали их как навес от дождя, очень удобная вещь.

— Навес от дождя! — повысил голос Гарл. — Какое транжирство! Эти крылья — потрясающая вещь, они не боятся ни молний, ни огня, а вы используете их как тряпку от дождя? Ладно, в конце концов, меня это не касается… Просто бесит! Послушай, гном, вернись и скажи своему отцу, чтобы он вернул их Владыке Демонов, раз не умеет ими пользоваться!

— Кому вернуть, Владыке Демонов? — Грей быстро умял хлеб и проговорил с набитым ртом: — Какая шутка, Владыка Демонов давно мертв. Это дело рук папаши Берга, даже сердце забрали в Сент-Форс. Владыка Демонов давным-давно преставился.

— Мне не нравится эта тема, — Гарл взял теплое козье молоко и принялся кормить малыша. — Я вечно завожусь, когда заходит речь об этом, надо сменить тему. Вы всегда жили здесь? Тут круто, гномы снова сотворили чудо.

— Конечно, мы живем здесь, это наш дом, — Грей запил завтрак соком и сдавленно икнул. — Гномы — руки всех богов, и это чистая правда. Впрочем, это убежище — заслуга не одних лишь гномов, изначально идея принадлежала Бергу.

— Советую вам сменить тему, — вмешалась Фанни. — Умоляю, будь осторожнее, он выведывает секреты.

— Выведываешь секреты? — Грей равнодушно посмотрел на Гарла. — Ты уже переспал с Бергом, теперь ты один из нас.

— Мы и правда спали, — ответил Гарл. — Но это было всего лишь в одной постели. Прошлой ночью он здорово мне помог — пусть и неохотно, но ничего, я его прижал.

Грей подумал, что ему лучше не слушать дальше, иначе Берг убвет его как свидетеля. Но он вытаращил глаза и не смог удержаться от вопроса:

— Ты прижал его?

— Прижал к полу за плечи, усевшись сверху. — Гарл, подражая Грею, намазывал хлеб джемом. — У него отличная фигура, талия невероятно упругая на ощупь. Разумеется, я не лапал его специально, но сам понимаешь, в той ситуации… Я мужчина, и я был немало удивлен — он чертовски крепок. Вот только он не слишком-то хотел этого, да и сегодня утром был не в духе. Но ничего, я проявлю снисходительность.

— Светоч Анкел во мне, — ошарашенно пробормотал Грей. — Фанни, если я услышу такое перед смертью, мне хватит сил хохотать в аду до конца света. Ты слышала? Он оседлал Берга да еще и облапал его!

— По-моему, нам пора отсюда сваливать, — сказала Фанни. — Умирать мне пока не хочется.

— Он такой красивый, — продолжал жевать Гарл. — И я серьезно. Он словно какая-то ошибка Творца, еще прекраснее банши с Утеса Прощания. Правда, характер парня оставляет желать лучшего… Впрочем, я великодушен: красавчики имеют право на капризы.

— И что ты собираешься делать дальше? — Грей свесился со стула. — Берг так просто это не оставит.

— Я тоже не собираюсь отпускать его. — Кончик язычка Гарла слизал с пальца капельку джема, а зеленые глаза слегка прищурились. — От него есть огромная польза… Я не стану его убивать, он мне нужен, он будет моим!

Входная дверь снова распахнулась от пинка, и Берг, застегивая рубашку и явно не в лучшем расположении духа, спустился по ступеням. Когда он приблизился к стойке из лиан, Грей благоразумно отсел подальше.

— Бокал вина, — потребовал Берг. — И порцию рыбы.

— Тебе бы поесть хлеба, — заметил Гарл. — Нужны силы.

— Ага, силы, — Берг уселся рядом с ним, помрачнев еще сильнее. — Мне нужен сон.

— Сегодня ночью я буду сдержаннее, — пообещал Гарл. — Клянусь.

— Вместо твоих грошовых клятв нам стоило бы кое о чем поговорить. — Берг взял вино, и из-под закатанного рукава показался шрам на запястье. — Твой левый глаз.

— Я не знаю, — Гарл нервно теребил кусок хлеба. — Я понятия не имею… Никогда не слыхал, чтобы левый глаз воспламенялся. Не смотри на меня так, правда не знаю. Кому придет в голову маяться дурью и проклинать чужой глаз? Какой от этого прок, это же просто кандалы.

— Храм хранит заветы Бога Анкел, — скосил на него взгляд Берг. — В твоем левом глазу таится пламенная метка, она пылает во тьме. Это не обычное волшебное проклятие, даже епископу не под силу сотворить подобное. Надеюсь, моя крошка говорит правду, иначе нынче ночью тебе придется узнать, каково это — гореть до самого утра.

— Брось, Берг, — протянул Гарл. — Я в тебе нуждаюсь, нам нельзя расставаться, особенно ночью.

— Тогда говори правду, — пригубил вино Берг. — Живо.

— …Ладно. — Гарл похлопал по голове пускающего пузыри малыша и сцепил руки на стойке. Это движение странно контрастировало с его детской внешностью, придавая ему необычный вид. — На самом деле я насолил одной важной птице. Пожалуй, такой же важной, как твой папаша. Я долго прятался и только недавно смог показаться на людях. Я понятия не имел, что таится в моем левом глазу, раньше никаких предзнаменований не было, прошлой ночью — впервые. Но клянусь тебе, мне и в страшном сне не могло привидеться нечто подобное, мои воспоминания принадлежат только мне, мне снятся лишь мои собственные сны. Я не слишком понимаю, зачем нужно было запирать в левом глазу это проклятие, и уж тем более не улавливаю смысла. — Он с видимым разочарованием добавил: — Я вообще не какой-то опасный тип, моя мечта — всего лишь спасти мир.

— Это уже звучит опасненько, — Берг чокнулся с его стаканом молока. — Мир боится, когда его спасают, герои всегда одиноки.

— Я знаю, что такое одиночество, — Гарл сделал глоток молока, и его лицо мгновенно расслабилось. — Что это? Вкус просто потрясающий, такой нежный и густой, в сто раз лучше пива.

— Молоко, — Берг держал бокал, рассеянно разглядывая его. — У тебя слишком много тайн. Ты больше похож на змеелюда, чем на человека.

Пару секунд они молчали, затем Гарл кашлянул, допил молоко и произнес:

— Ладно, признаюсь. На самом деле я сын леса. Лес взрастил меня, и я братья со змеелюдами — хоть мы никогда в этом и не признавались публично.

— Вот почему ты просто смотрел, как твоих братьев сжигает Рэндольф, — Берг криво усмехнулся. — За вашу крепкую братскую любовь.

— Нет, неправда, — посерьезнел Гарл. — Я защищал своих братьев, когда мог. Небеса свидетельствуют: когда Рэндольф порабощал змеелюдов, я еще спал. Рыцарь с голой задницей заплатит по счетам, но не сейчас. — Его передернуло от досады. — Проклятье… он все еще ищет Слезу Древа.

— Слёзы, дарующие новую жизнь, — произнес Берг. — Рэндольф сошел с ума, возомнив, будто отыскав Слезу Древа, он заставит юного короля рожать ему детей, хотя кишка тонка даже потрогать короля за задницу. Ты тоже ее ищешь?

— Да, — подтвердил Гарл. — Слеза Древа дает начало новой жизни, она способна возродить лес и позволить змеелюдам вновь плодиться и размножаться.

— Могу лишь пожелать удачи, — сухо бросил Берг. — Только сначала тебе придется поломать голову над тем, как сбежать от меня.

— Я не стану от тебя сбегать, — спокойно возразил Гарл. — Ты мне нужен. Разве не здорово искать ее вместе? К тому же я ищу кое-что еще… Берг, поверь, когда все закончится, ты получишь заслуженную награду. И я говорю о несравненной награде.

— К сожалению, я никогда не берусь за задания на словах, — Берг отодвинул пустую чашку и поднялся. — И не выполняю поручения воров.

Великий Жрец опирался на посох. Он был облачен в белые одежды, подол которых украшал вышитый языками пламени узор. Он бесстрастно взирал на Ледяное Озеро — казалось, от его взора не способно укрыться ничто.

— Ты утверждаешь, что Слезу Древа похитил вор, — Великий Жрец обернулся. — Это ложь.

— Светоч Анкел мне свидетель, — Рэндольф положил руку на рукоять меча. — Клянусь честью рыцаря, я не лгу.

— Я верю, что рыцарь говорит правду. — Подол одеяния Великого Жреца трепетал на диком, бушующем в Пустоши ветру. — Я лишь о том, что драгоценный камень поддельный. — Он раскинул руки, и ветер над Великой Стеной Раздела закружил в безумном танце. Управляя стихией, он выписал в гуще облаков гигантский призрачный образ.

— Змеелюды из Леса Тысячи Мудростей на западе и банши с Утеса Прощания на востоке совместно охраняют подступы к Лощине Потерянных — оплоту величайшей мощи под знаменами Владыки Демонов. Владыка Демонов лишился сердца на отвесных скалах Лощины Потерянных, преданный очистительному огню; лес огласился скорбными стонами, а змеелюды задрожали в чащах. Гэлань — брат Владыки Демонов, некогда преклонявший колено по левую руку от него. Владыка Демонов доверил ему Слезу Древа, и Гэлань никому и никогда не позволил бы запопасть ей в человеческие руки. Глаз, Созерцающий Мир больше не видит, куда делась Слеза Древа, и Храм полагает, что змеелюды забрали ее себе. Слеза благословляет жизнь, даруя ей бесконечный круговорот, но у нее есть иное предназначение — Храм подозревает, что она способна воссоздать жизнь. Змеелюды воспользовались ею, чтобы пробудить Владыку Демонов.

— Этого не может быть, — вытаращил глаза Рэндольф. — Сердце Владыки Демонов было вырвано Пылающим Гневом и по сей день хранится в Королевском дворце. Ни одно существо не выживет без сердца.

— Так или иначе, Храм объявит всеобтельный поход, — Великий Жрец легко постучал посохом по земле, и все видения на небесах мгновенно рассеялись. — Прошу рыцарские ордена и армию возобновить высшую награду за поимку. Назовем этот поход уничтожением Владыки Демонов Бездны.

— Мы уже потеряли храбреца Шаго, — скорбно произнес Великий Жрец. — Гибель человечества зависит от одного лишь решения Владыки Демонов. Ради защиты людей мы обязаны задушить Владыку Демонов еще в колыбели, пока он только пробуждается к жизни.

http://bllate.org/book/29753/3619921