Готовый перевод White Lotus Younger Brother / Младший брат Белого Лотоса: Глава 8

— Ах, перестань хмуриться! В наше время даже за доброе дело — помочь пожилому человеку — могут обвинить в мошенничестве. Всего лишь эта Ло Шаньшань… Да и вообще, кто она такая? Не стоит из-за посторонней портить себе настроение, — сказала соседка по комнате, усаживая Девушку в розовом на диванчик и раскрывая меню. — Говорят, в этом баре отличные закуски. Как поешь — сразу на душе легче станет.

Девушка в розовом подумала, что и правда: разве это её вина? Зачем тогда столько переживать?

Один раз обжёглась — в другой будь умнее. В этот раз попала впросак, но впредь уж точно не полезет помогать в подобных ситуациях.

Она взяла меню за один край, и вместе с подругой стала его листать.

Меню было тонким, но помимо всевозможных напитков и соков особое внимание уделялось закускам — настолько, что заведение вполне можно было считать полноценным рестораном.

Аппетитные описания раззадорили аппетит Девушки в розовом. Она выбрала два одиночных сета и позвала официанта.

«В следующий раз обязательно сюда вернусь, — подумала она, — пока не перепробую все сеты по порядку».

— Здравствуйте, что будете заказывать? — подошёл к их месту официант.

Девушка в розовом ткнула пальцем:

— Вот этот сет и этот…

Она подняла глаза — и радостное выражение лица мгновенно сменилось ужасом. Голос взлетел на целых восемь октав:

— Это ты?!

Официант, то есть Чуньнянь, бросил на неё равнодушный взгляд:

— Мы знакомы?

Как же не знакомы! Просто судьба свела врагов на узкой дорожке.

Девушка в розовом не понимала: вышла всего лишь развлечься, как это опять наткнулась на этого психа? Настроение снова испортилось. Особенно раздражало, что Чуньнянь делал вид, будто ничего не произошло. От этого злость удвоилась и упала прямо на дно.

Не помнишь? Ну и ладно. Кто вообще захочет с тобой знакомиться!

Подруга, не знавшая всей подоплёки, восторженно ахнула:

— Какой красавец!

— Что? — Девушка в розовом подумала, что ослышалась. — Где тут красавец???

— Везде! Красавец на все триста шестьдесят градусов! Ааа, я умираю! — подруга театрально рухнула на спинку дивана, размахивая руками так, будто её действительно сразила красота наповал.

Девушка в розовом отвернулась, не желая признавать, что рядом сидит позор её университета, и краем глаза начала оценивать Чуньняня.

Честно говоря, Чуньнянь в баре сильно отличался от Чуньняня в университете. Обтягивающая форма придавала ему зрелости и солидности, убирая юношескую наивность.

Она закатила глаза так, будто хотела вывернуть их наизнанку:

— Да это же просто Чёрный утёнок! Красивым быть? Ха!

Хорошо одетый человек — не обязательно святой. Даже в золотой одежде Чёрный утёнок не станет Буддой, не говоря уже о том, чтобы спасать живых существ.

Чуньнянь, конечно, не был Буддой и не собирался никого спасать. Напротив, он был мелочен, особенно когда дело касалось тех, кто ему дорог, — иными словами, он был крайне привязчив.

Такое грубое и резкое отношение Девушки в розовом не могло остаться незамеченным. Он узнал её — та самая «сумасшедшая» с полудня у общежития. Но сейчас он работал в баре и не хотел оставить у Цянь Шиинь плохого впечатления. Пришлось надеть маску идеального официанта и сохранять терпение.

— Только эти два сета? Может, добавить что-нибудь ещё?

«Притворяешься человеком, но суть-то твоя — чёрная утка», — подумала про себя Девушка в розовом и громко крикнула:

— Эй, хозяин! Приведите другого официанта!

Как раз в этот момент Цянь Шиинь обслуживала клиентов у стойки. Услышав возглас, она передала гостей бармену и поспешила к их столику:

— Скажите, пожалуйста, что вас не устраивает?

Девушка в розовом потянула подругу, всё ещё находящуюся в эйфории от «красоты», и, кивнув в сторону Чуньняня, подала жалобу:

— Этот человек превратил мою подругу в…

Слово «влюбленную дурочку» застряло у неё в горле. Глаза распахнулись от изумления, и весь её взгляд заполнила Цянь Шиинь.

Цянь Шиинь: ?

Подождав немного и не дождавшись продолжения, она обернулась к Чуньняню.

Тот пожал плечами, давая понять, что сам ничего не понимает.

Тогда она снова повернулась к Девушке в розовом, наклонилась и помахала рукой перед её глазами:

— Мисс?

Эта «мисс» превратилась в восторженную поклонницу, схватила руку Цянь Шиинь и с глубоким чувством произнесла:

— Зови меня Пиньпинь.

*

Ранее из-за Чуньняня у Девушки в розовом рухнул её идеал «красота — это всё». Но появление Цянь Шиинь стало словно суперклей, который собрал все осколки и восстановил веру.

Прямым следствием этого стала её новая привычка: целую неделю она ежедневно наведывалась в бар и донимала Цянь Шиинь.

Их коллега по прозвищу «Короткий хвост» восхищённо заметил:

— Наша хозяйка — настоящая звезда! Как и я, покоряет сердца всех без разбора — и мужчин, и женщин!

Чуньнянь не выдержал и выпалил сквозь зубы:

— Мисс, наша хозяйка очень занята. Если вы и дальше будете так себя вести, это помешает работе заведения. Надеюсь, вы поймёте и уйдёте добровольно.

Девушка в розовом была готова:

— Почему я должна уходить? Начиная с сегодняшнего вечера, я тоже часть этого бара!

Было очевидно: она устроилась на подработку исключительно ради Цянь Шиинь. Учитывая, насколько сильно она её обожает, и насколько ненавидит Чуньняня, вполне вероятно, что она начнёт саботировать работу.

Нельзя допустить такого развития событий. Чуньнянь намеренно начал придираться, сохраняя при этом внешнюю вежливость:

— Подработка — не учёба. Нельзя заниматься ею, когда хочется, и бросать, когда надоест. Если вы просто увлечены на минуту, лучше не начинать вовсе.

— А ты? — парировала она.

— Я сам зарабатываю на жизнь.

— Фу! — Девушка в розовом ни за что не поверила. — Разве я не знаю, что твой зять — преподаватель Цэнь? Зачем тебе «самому зарабатывать»?

Чуньнянь парировал вопросом:

— А твои родители чем занимаются?

— У нас семейная юридическая контора, — гордо ответила она.

— А-а-а, — протянул Чуньнянь с лёгкой издёвкой, — тогда, по твоей же логике, дочери владельца конторы тем более не нужно идти на подработку.

— Ты…! — Девушка в розовом задохнулась от возмущения.

Когда один человек ненавидит другого, всё, что тот делает, кажется отвратительным.

Слова Чуньняня поставили её в тупик и заставили пересмотреть своё мнение: он не просто надменный и мерзкий — он вообще вызывает отвращение во всём. Она лихорадочно искала, чем бы ответить.

Ситуация зашла в тупик.

Цянь Шиинь, заметив, что в баре сейчас не так много посетителей, предложила компромисс:

— Давайте так: вы устроите соревнование по миксологии. Если выиграет Пиньпинь — она остаётся на подработке. Если победит Няньнянь — он решает, уходить ей или нет.

Чуньнянь:

— Хорошо.

Девушка в розовом:

— Договорились!

Битва была объявлена.

Бармен уступил стойку, и вместе с «Коротким хвостом» отошёл в сторону, чтобы понаблюдать.

— Кто, думаешь, победит?

— Наверное, Чуньнянь. Выглядит уверенно.

— Но и Пиньпинь красавица не промах! Посмотри, как она трясёт шейкер — очень ловко. Наверное, тренировалась.

Конечно, ни Чуньнянь, ни Девушка в розовом не были профессиональными барменами и не владели эффектными трюками. Они просто энергично потрясли шейкеры, сочли, что готово, и вылили содержимое в бокалы, поставив их на стойку.

Цянь Шиинь осмотрела напитки: цвет у обоих был вполне приличный. Но вкус можно было оценить только попробовав.

— Шиинь-цзе, попробуй сначала мой! — Девушка в розовом подала бокал.

Цянь Шиинь сделала глоток и вынесла вердикт:

— Очень вкусно.

Ну конечно!

Девушка в розовом гордо подняла подбородок и бросила Чуньняню вызывающий взгляд, так что нос чуть не упёрся в потолок.

Чуньнянь невозмутимо подал свой бокал:

— Мой точно вкуснее её.

Обычно такие категоричные заявления ведут к позорному провалу.

Цянь Шиинь отставила бокал Девушки в розовом, взяла тот, что подал Чуньнянь, и тоже сделала глоток.

…Как это описать?

Похоже, будто кто-то наобум смешал кислое, сладкое, горькое, острое и солёное — получилась какая-то ужасная жижа.

Цянь Шиинь едва заметно нахмурилась, но всё же проглотила и поставила бокал обратно.

— В этом соревновании побеждает Пиньпинь.

— Ура! — Девушка в розовом подпрыгнула от радости, словно заяц.

Чуньнянь был ошеломлён:

— Как так? — Он повернулся к бармену. — Я же следовал профессиональной технике!

Бармен тут же отказалась брать вину на себя.

Девушка в розовом гордо выпятила грудь:

— Я с детства варилась в бочке с алкоголем! Пробовала всё!

Чуньнянь понял, что просчитался, но всё равно не мог поверить в поражение.

Он взял свой бокал и попробовал сам — и сразу же изменился в лице.

— Прости, — поставил он бокал обратно, голос стал хриплым от отвратительного вкуса. — Я заставил тебя выпить такую гадость.

Цянь Шиинь: ?

— Если хочешь вырвать, — продолжал Чуньнянь, складывая ладони лодочкой, — можешь прямо сюда.

Девушка в розовом: «…»

Откуда тут взялся такой белоснежный цветочек?

Цянь Шиинь утешающе сказала:

— На самом деле, не так уж и плохо.

Чуньнянь опустил ресницы, голос стал унылым:

— Не надо меня жалеть.

Цянь Шиинь помолчала, подбирая слова.

— Раз уж ты так просишь… тогда скажу правду.

— Говори, — закрыл глаза Чуньнянь, готовый стойко принять удар. — Я выдержу.

В следующую секунду раздался звук — Цянь Шиинь шлёпнула его по рукам и прямо сказала:

— Ужасно невкусно. Хочется вырвать. Больше никогда не готовь.

Чуньнянь: «…»

Девушка в розовом: «Пффф!»

Не лезь под дубину — и не получишь по голове.

Чуньнянь был поражён до глубины души и пришёл в себя только тогда, когда Девушка в розовом официально устроилась на работу.

К счастью, она действительно старалась работать. Чуньнянь, хоть и не радовался, но проиграл честно и не мог отменить результат. Раз уж он здесь, он сможет следить за ней и не даст ей устроить хаос.

Работать Девушке в розовом предстояло за барной стойкой — Цянь Шиинь решила так, учитывая и результат соревнования, и то, что девушке-официантке в баре может быть небезопасно. График подработки совпадал с графиком Чуньняня.

До десяти часов вечера они мирно сосуществовали. Потом Девушка в розовом собралась домой.

Она жила в центре города Юньсан, обычно ночевала в общежитии, а по выходным навещала родителей. Сегодня она заранее предупредила семью о подработке и рассчитывала успеть на последний автобус у торговой улицы.

Цянь Шиинь, опасаясь за безопасность девушки в ночное время, попросила Чуньняня проводить её до остановки.

— Нет!

— Не по пути.

Девушка в розовом и Чуньнянь одновременно ответили, оба решительно.

Цянь Шиинь ничего не оставалось, кроме как попросить бармена присмотреть за стойкой и самой проводить Девушку в розовом.

Чуньнянь всё ещё возражал:

— Так поздно тебе тоже небезопасно выходить.

Проигнорированная Девушка в розовом: «…»

А мне-то безопасно?

Двойные стандарты!

Цянь Шиинь слегка раздражённо ответила:

— На прошлой неделе ты же провожал меня домой — ничего не случилось.

— Что?! — Девушка в розовом взорвалась, глядя на Цянь Шиинь, которая указала на Чуньняня. — Он провожал тебя домой?

Цянь Шиинь кивнула. Чуньнянь быстро перевёл разговор, чтобы не раскрыть, что ночевал у неё:

— Поздно уже. Пойдём… вас провожу, а то опоздаете на автобус.

…

Беспокойство взяло верх: Чуньнянь переживал за безопасность Цянь Шиинь и шёл следом, как телохранитель.

С другой стороны, он мог присматривать за Девушкой в розовом — вдруг решит похитить его хозяйку.

Девушка в розовом ни о чём таком не думала, а просто болтала с Цянь Шиинь, взяв её под руку.

Улицы были ярко освещены. У магазинов с коллекционными игрушками мигали разноцветные огни, из магазинов одежды и круглосуточных лавок доносилась спокойная музыка, а запахи с уличных лотков с едой смешивались в единый аромат — так выглядела ночная жизнь Юньсана.

Это был лишь один из уголков современного мегаполиса.

— Как вкусно пахнет! — Девушка в розовом остановилась у лотка с шашлычками, не в силах устоять. После целого вечера подработки она проголодалась и потянула Цянь Шиинь купить пакетик.

Цянь Шиинь обернулась:

— Няньнянь, ты голоден?

Чуньнянь открыл рот, но не успел произнести и слова, как Девушка в розовом ответила за него:

— У мальчиков выносливость гораздо выше, чем у девочек. Ему точно не голодно!

— Тогда… — Цянь Шиинь хотела уточнить, но Девушка в розовом уже поднесла ей кусочек картошки:

— Шиинь-цзе, попробуй! Я уже откусила — вкус просто божественный!

Проигнорированный Чуньнянь: «…»

Он молча проглотил слова, и лицо его потемнело.

— Да, вкусно, — Цянь Шиинь откусила кусочек. Язык ощутил привычную смесь перца и специй — тот самый знакомый вкус.

http://bllate.org/book/2974/327850