Готовый перевод The General's Prince is Sick Again / Генерал и хворающий князь: Тайны дворцовых интриг: Глава 15

Глава 11. Лампада Вечного Света

Час Собаки. Неистовая метель всё не утихала, заставляя сосны непрерывно раскачиваться, а их тени — призрачно дрожать.

Сквозь завывание ветра Чжао Лянь дошел до теплого павильона, где остановилась Вдовствующая императрица. Едва он ступил в прихожую, как из внутренних покоев донесся радостный смех матери.

— Ваше Величество, прибыл Ци-ван.

Шагнув в комнату, он как раз успел услышать слова служанки.

Янь Жань слегка сдержала смех, похлопала по тыльной стороне ладони старшего сына и, чуть повысив голос, позвала младшего:

— Лянь-эр пришел? Иди скорее к матери, отогрейся.

Отдав дань вежливости, Чжао Лянь согласно сел в приготовленное для него мягкое кресло, одарив присутствующих легкой улыбкой.

Чжао Су, по-прежнему сидевший рядом с Вдовствующей императрицей, дождался, пока брат устроится, и поддел его:

— Отчего же ты, младший брат, в полдень так спешно ушел? Только что за трапезой матушка только о тебе и говорила.

Чжао Лянь еще не успел ответить, как Вдовствующая императрица притворно рассерженно сверкнула глазами на старшего:

— Ишь, какой ты разговорчивый!

Она снова повернулась к младшему:

— Матушка пригласила настоятеля Хунфа, чтобы он зажег Лампады Вечного Света для вас, братьев. Как прибудет Наньчжэнь-ван, мы все вместе отправимся в путь.

Кулак Чжао Ляня под широким рукавом халата сжался, а улыбка чуть померкла:

— Зачем здесь Наньчжэнь-ван?

— Наньчжэнь-ван оказал тебе услугу, а Лампаду Вечного Света зажигают во благо. Матушка подумала, что его присутствие будет уместно. — Янь Жань сделала паузу и добавила: — Лянь-эр, ты не хочешь?

Встретившись взглядом с любящими глазами Янь Жань, Чжао Лянь немного помолчал, но в конце концов медленно покачал головой, не проронив ни слова.

Прошло немного времени, пока Янь Жань и Чжао Су беседовали, как прибыл Жуань Чаоцин, принеся с собой вихрь снега. Однако он не стал входить во внутренние покои, а остался ждать в прихожей, велев служанке передать о себе, чтобы лишний раз не простужать присутствующих холодным воздухом с улицы.

Янь Жань поправила высоко уложенную прическу и, опираясь на руку Чжао Су, вышла из павильона. Чжао Лянь последовал за ними.

Добравшись до крытого паланкина, Янь Жань и Чжао Су с подчеркнутым радушием поприветствовали Жуань Чаоцина и пригласили его следовать с ними. Чжао Лянь, опустив глаза, проследовал за троицей и сел в паланкин.

Покачиваясь в пути, Жуань Чаоцин хмурился, не понимая, отчего внутри такая досада, и чувствуя себя крайне неловко. Ему хотелось немедленно остановить процессию и пройтись по снегу взад-вперед, лишь бы сбросить это странное напряжение.

Чжао Лянь же, не мигая, смотрел на тусклое мерцание фонарей и совершенно не замечал, как позади отряда суетится фигура, то и дело вытягивая шею, чтобы разглядеть то, что впереди.

Дорожка от Дворца Юншоу до Монастыря Юньань была слишком узкой, поэтому ночная процессия растянулась на очень большое расстояние. Свет фонарей сплелся в единую линию, которая издалека казалась текущей рекой огней.

Отряд остановился у главного двора перед Залом Великого Сокровища. Люди вышли из паланкинов и, ступая по свежему снегу, направились к залу.

Когда Чжао Лянь поравнялся с большой курильницей в переднем дворе, где возжигали благовония Будде, кто-то внезапно потянул его за рукав. Обернувшись и увидев знакомое лицо, он дал знак сопровождающей его служанке и отделился от процессии.

В углу с северо-восточной стороны двора один человек стоял под снегом, а другой — под зонтом. Они молчали.

Тот, что стоял под снегом, неуклюже вертел головой по сторонам, стряхивая снег с волос, и, стиснув зубы, словно приняв решение, заговорил:

— В общем… А-Лянь… понимаешь… в ту ночь генерал… генерал не нарочно ходил в Цветочный дом Лайсян… — Юй Шэн замялся, с трудом подбирая слова.

Начав, он решил вывалить всё сразу:

— Ай, понимаешь, у дяди Юя в Цветочном доме Лайсян знакомая девушка есть, и у той неприятности возникли. Вот я и упросил генерала… ну, сходить, уладить всё.

Юй Шэн, набравшись храбрости, пересказал историю, в которой правда перемежалась с вымыслом, чувствуя себя всё более неуверенно.

Как он мог знать девушку из Цветочного дома Лайсян? Просто как раз та, кто пришла устраивать ей скандал, была его супругой. Опасаясь опозориться на людях, он и умолил Жуань Чаоцина пойти с ним.

Вес Жуань Чаоцина в сердцах юных дев и сяо-гэ династии Дапин был таков, что его можно было назвать чуть ли не вторым отцом. Стоило жене Юй Шэна увидеть Жуань Чаоцина, как она тут же умерила пыл, а после его мягкого увещевания и вовсе оставила девушку из дома Лайсян в покое.

Только вот с девушкой всё наладилось, а вот Юй Шэн поплатился. Всё потому, что Жуань Чаоцин, уговаривая жену Юя, сказал:

— Сестрица, девушки там поневоле, не от хорошей жизни. Но и старина Юй неправ: если бы он мог держать себя в руках и не ходить туда, с него бы не убыло, верно? Сестрица, сделай одолжение мне, давайте решим это за закрытыми дверями.

Жена Юй Шэна послушалась, но тут же ухватила мужа за ухо и в таком виде протащила через несколько улиц, а по возвращении домой расправа продолжилась. В течение нескольких дней в его доме не было покоя. А он и слова сказать не смел — ведь за спиной жены стоял сам Жуань Чаоцин.

Когда Юй Шэн закончил, Чжао Лянь лишь равнодушно кивнул, не выказывая желания продолжать разговор.

Однако Жуань Чаоцин еще после полудня предупреждал его, что Чжао Лянь должен остыть, а по виду этого не скажешь. Юй Шэн никак не мог понять: он ведь не видел Чжао Ляня больше полумесяца, где он мог успеть его разозлить?

Почесав голову, Юй Шэн добавил:

— А еще, кажется, в тот день был Младший генерал Юнь. Он услышал, что мы собираемся выпить, и увязался следом — совсем никакого такта!

— Я понял. Дядя Юй, впредь поменьше ходи в Цветочный дом Лайсян.

Не желая отсутствовать слишком долго, Чжао Лянь вскоре вместе с Юй Шэном вернулся и вошел в Зал Великого Сокровища.

Внутри царила торжественная тишина. Десятки монахов сидели перед алтарем, отбивая ритм на деревянных рыбках и распевая сутры. Впереди них располагались настоятель Монастыря Юньань и несколько высокопоставленных старцев, среди которых был и Мастер Хундэ.

Янь Жань, Чжао Су и Жуань Чаоцин стояли на коленях перед величественным изваянием Будды, перебирая четки и вторя молитвам.

Рядом с Жуань Чаоцином лежал пустой коврик для молитв, на нем — четки, а прямо перед ним — предназначенная ему Лампада Вечного Света.

Новая лампа ждала, когда ее зажгут, чтобы вознести мольбу о здоровье и благополучии.

Чжао Лянь тихо подошел к коврику и искоса взглянул на Жуань Чаоцина.

Жуань Чаоцин благоговейно закрыл глаза. Маленькая родинка на его брови под светом свечей казалась еще темнее. Только вот сидел он не совсем ровно, слегка повернувшись к Лампаде Вечного Света.

Чжао Лянь беззвучно улыбнулся уголками губ, взял со своего места четки и опустился на колени рядом с Жуань Чаоцином — рядом со своим возлюбленным.

Зал Великого Сокровища наполнился чередующимися молитвенными песнопениями. В них не было суеты, напротив, они несли в себе силу, способную даровать покой душе.

http://bllate.org/book/29738/3618493