Готовый перевод The General's Prince is Sick Again / Генерал и хворающий князь: Тайны дворцовых интриг: Глава 11

Сказав это, Чжао Лянь извиняющеся улыбнулся.

— Не по государственным делам! — Юнь Сяо посмотрел на Жуань Чаоцина, затем на старейшину Жуаня и на мгновение растерялся, не зная, как это объяснить.

Жуань Чаоцин почувствовал неладное и, воспользовавшись тем, что внимание старейшины Жуаня было приковано к Юнь Сяо, тихонько поднялся, намереваясь ускользнуть.

— Эй, а Разве Цин-гэ тоже там был? — словно внезапно вспомнив, с озадаченным видом посмотрел на поднявшегося Жуань Чаоцина Чжао Лянь. — И надо же было такому случиться, чтобы Цин-гэ лично пришлось туда ехать.

Чжао Лянь стоял лицом к Жуань Чаоцину, поэтому тот отчетливо видел, как у того в ту же секунду вытянулись уголки рта.

Жуань Чаоцин потёр нос и, выдержав испепеляющий взгляд собственного отца, с виноватым видом сел обратно за стол.

Старейшина Жуань с юных лет отличался честным нравом и на дух не переносил никакой скверны, и если бы сегодня Жуань Чаоцин не нашёл разумного объяснения, ему пришлось бы туго.

Чжао Лянь и не думал заводить об этом речь в присутствии старейшины Жуаня, вот только за всё время обеда Юнь Сяо раз за разом косился на Жуань Чаоцина, готовый глазами прилипнуть к нему, да вдобавок ко всему попытался его выгородить — от такого зрелища просто кровь закипала в жилах!

Сам же Юнь Сяо заявился к ним явно с дурными намерениями: разве ж принято доставлять новогодние подарки в самый последний момент? И надо же было явиться именно тогда, когда Жуань Чаоцин был дома — уж тут истинные намерения Сима Чжао были видны за версту!

К тому же, учитывая, что резиденция князя Наньчжэна и резиденция князя Чжэньбэя терпеть друг друга не могут, ради поддержания видимости мирных отношений вполне хватило бы того, чтобы управляющий просто передал подарки от имени дома. С какой стати утруждать самого молодого господина Юня?

Только выйдя из резиденции князя Наньчжэна и почти добравшись до дома, Юнь Сяо сообразил: а не метил ли Ци-ван случайно в него? Иначе с чего бы его речи были сплошным набором шпилек и подколок?

Только... с какой стати ему в него метить?

Время было уже позднее, и Чжао Лянь не стал задерживаться. Попрощавшись со старейшиной Жуанем, он вышел во двор, где его ожидал управляющий, чтобы проводить до ворот.

Едва они ступили во двор, как их догнал Жуань Чаоцин. Размахнувшись, он знаком велел управляющему идти назад и сам взял на себя заботу проводить гостя.

Старейшина Жуань был любителем изящного и находил, что лежащий снег обладает особой прелестью, поэтому в резиденции князя Наньчжэна дорожки расчистили лишь посредине, а по бокам так и остались лежать глубокие сугробы.

Лунный свет пал на снег, отражаясь чистым сиянием, и это сияние легло на обоих мужчин, высветив две помрачневшие лица.

Всю дорогу они шли молча. Жуань Чаоцин мрачно вышагивал впереди, даже не глядя на шествовавшего следом Чжао Ляня.

У ворот резиденции князя Наньчжэна поджидала карета Ци-вана. Как только они добрались до главного входа, Жуань Чаоцин уже повернулся, собираясь уходить, но Чжао Лянь схватил его за руку.

Жуань Чаоцин дёгнул рукой, пытаясь высвободиться, но безуспешно.

Боясь причинить тому боль, он попросту замер на месте, отвернувшись в сторону — он не смотрел на Чжао Ляня, не произносил ни слова, а выражение его лица было хуже некуда.

Чжао Лянь был повыше ростом, опустив взгляд на находившийся совсем рядом профиль, он глухим голосом спросил:

— На что ты злишься?

— На что это я злижусь? — не веря своим ушам, переспросил Жуань Чаоцин, глядя на Чжао Ляня. — Ты на меня отцу пожаловался, и ещё спрашиваешь, на что я злюсь?

— К тому же, разве не ты здесь злишься? Совсем совесть потерял, Чжао Лянь?

Не желая вдаваться в споры о том, кто именно из них рассержен, Чжао Лянь отпустил руку Жуань Чаоцина, и его тяжёлый взгляд в упор уставился тому в глаза:

— Зачем ты ходил в весёлый дом?

Жуань Чаоцину не понравился его допросный тон, и он с напускным раздражением бросил:

— А зачем ещё ходят в весёлые дома?

При виде такого ответа у Чжао Ляня внутри вновь закипела удушливая злость, от которой стало трудно дышать, но его глаза продолжали упрямо сверлить собеседника.

Стоило словам сорваться с языка, как Жуань Чаоцин немного пожалел об этом, а под пристальным взглядом Чжао Ляня у него на душе даже защемило.

Ведь это был человек, которого он сам растил с семи и до семнадцати лет. Годы у того были небольшие, зато дум в голове — не счесть, да и здоровье оставляло желать лучшего.

— И чего только я лезу... — ну вылитый ворчливый старикан...

Однако в их нынешнем положении продолжать было никак нельзя, и вторую половину фразы Жуань Чаоцин благополучно проглотил.

— Жуань Чаоцин!

В глазах Чжао Ляня вспыхнули искры гнева за такое легкомыслие.

— Ты просто...

Что именно просто? То ли Чжао Лянь не договорил, то ли Жуань Чаоцин не расслышал.

Как бы то ни было, пока Жуань Чаоцин соображал, что сболтнул лишнего, Чжао Лянь уже забрался в карету Ци-вана. Кучер взмахнул хлыстом, и карета покатила прочь, скрывшись в кромешной тьме.

Жуань Чаоцин инстинктивно хотел броситься следом, но, спустившись с крыльца резиденции князя Наньчжэна, неожиданно остановился.

Когда стук колес и топот копыт стихли окончательно, он тоже развернулся и пошёл обратно в резиденцию.

Новости Дали за одиннадцатое января:

По словам пострадавшего господина Юня, в день происшествия он возвращался домой, когда при проходе через небольшой переулок на него внезапно набросили мешок. Получив сильный удар по голове, он потерял сознание.

Сотрудники Далисы провели сбор улик на месте преступления и, определив, что орудием убийства послужил кирпич из резиденции Ци-вана, назначили главного подозреваемого — некоего господина Чжао. В настоящее время ведётся дальнейшее расследование. Вестник Дали продолжит следить за развитием событий и окажет содействие Судебной палате в поимке преступника.

Всех осведомленных читателей и друзей просим предоставить улики в Далисы, мы будем вам искренне признательны.

—

Господин Чжао (мрачно втыкая иголки в куклу): Чего это он пялился на мою жену? Своей жены у него, что ли, нет!

Глава 8. Вдовствующая императрица

Небо было пронзительно-синим, солнце ослепительно сияло, вот только лучи его, падая на снег, отдавали прохладной, зябкой синевой.

Ветви сосен укрывали глубокие сугробы, и когда налетал легкий ветерок, снег с шуршанием сыпался вниз пласт за пластом. Падая на землю, он собирался в огромные кучи, громоздясь под деревьями наподобие маленьких холмиков.

Среди густого соснового бора пролегала широкая официальная дорога, по которой величественной процессией двигался кортеж. Впереди шествовала колонна, высоко несущая двенадцать больших знамен, а следом за ними двигалась процессия очищения пути, вооруженная длинными алебардами — так выглядел кортеж императора Чунъань, отправляющегося за пределы дворца.

Следом за охраной пути двигался эскорт сопровождения, в состав которого входили все гражданские и военные чины. За эскортом, под надежной охраной тяжелых войск, следовала императорская колесница Чунъаня.

— Ванъе, на улице сильный ветер, не опустить ли занавеску на окне?

Заметив, что Чжао Лянь прислонился к раме и, приподняв одной рукой занавеску, смотрит наружу, Су Лань встревожилась, как бы не начался новый приступ кашля у только-только оправившегося господина.

— Пустяки. Раз уж выдалась редкая возможность выбраться наружу, нужно как следует полюбоваться пейзажем.

Чжао Лянь зацепил занавеску за крючок у окна и через небольшое окошко завороженно уставился на замерший и движущийся снег, на то, как то тут, то там из-под снежных шапок пробивалась темно-зеленая хвоя сосен.

http://bllate.org/book/29738/3618489