Готовый перевод The General's Prince is Sick Again / Генерал и хворающий князь: Тайны дворцовых интриг: Глава 3

Едва начались первые зимние холода, как Чжао Лянь уже присылал партию ватных одежд. Теперь, когда он прислал их снова, стало очевидно: Ванъе хотел, чтобы семьи солдат могли встретить праздник в тепле. Узнав, что одежду по-прежнему складируют в старом месте, Юй Шэн не смог усидеть на месте и тут же позабыл о том, что именно его смущало в поведении Жуань Чаоцина.

— А-Лянь, ты посиди пока, я посмотрю — генерал, должно быть, уже заканчивает дела, сейчас я его приведу!

Сказав это, Юй Шэн, не дожидаясь ответа Чжао Ляня, вихрем вылетел за дверь. На ходу он распорядился, чтобы солдаты передали весточку, а сам направился на плац искать Жуань Чаоцина.

Не успел Юй Шэн скрыться из виду, как к Чжао Ляню подскочил бойкий юный солдат. Паренек заварил ему чашку чая и с готовностью протянул её:

— Это я только что раздобыл у дяди Ли на кухне, Ваше Высочество, попробуйте!

Кроме дяди Ли, в лагере никто чая не пил. Да и сам дядя Ли пил вовсе не изысканные сорта, а обычный грубый чай, который заготавливал у себя дома в начале весны. В окрестностях Столицы чайные кусты почти не росли, встречались лишь изредка, так что чай выходил посредственным — невкусный, но какой-никакой аромат имел.

Сама чашка была самой обычной, из тех, что солдаты использовали для еды. В лагере полно грубых мужчин, которые едят будто в бою, поэтому во всей кухне было не найти ни одной целой чашки без изъяна.

Хотя солдат долго выбирал, чашка в руках Чжао Ляня всё равно оказалась с щербинкой.

К тому моменту, как Жуань Чаоцин, не торопясь, дошел до места, Чжао Лянь уже успел выпить больше половины чашки. Едва дождавшись человека, ради которого проделал такой путь, Чжао Лянь даже не удостоил его взглядом, лишь бесстрастно отпил еще глоток.

Почему он раньше не замечал, что в чае столько заварки?

Заметив, как Чжао Лянь нахмурился, едва коснувшись губами края чашки в обход щербинки, Жуань Чаоцин невольно потер нос:

— Кхм-кхм… Это… Ванъе приехал так кстати…

Едва эти слова сорвались с губ, Жуань Чаоцин захотел дать себе пощечину. Не умеешь говорить — так молчи!

Услышав это, Чжао Лянь поставил чашку и впился в Жуань Чаоцина пристальным взглядом своих узких, длинных глаз, отчего у того внутри всё похолодело.

— А у Наньчжэнь-вана замашки весьма велики!

Чжао Лянь про себя подумал: Уж я-то точно не посмел бы важничать перед тобой.

Но вслух этого сказать он не мог. Видя, что Чжао Лянь не стал садиться на почетное место, как обычно, он сделал шаг в сторону и присел рядом, ниже по рангу.

— Принесите еще жаровню, — распорядился он солдату, дожидавшемуся за дверью, даже не пытаясь спорить с Чжао Лянем о его высокомерии.

Сам-то он холод переносил легко, а вот Чжао Лянь был человеком нежным, простудиться ему было нельзя. Дыхание гостя превращалось в едва заметный белый пар, и Жуань Чаоцин очень не хотел, чтобы тот слег с лихорадкой после сегодняшнего возвращения домой.

Жуань Чаоцин неловко улыбнулся и заерзал на месте:

— Ванъе, по какому делу вы пожаловали сегодня?

Только было Чжао Лянь ощутил крохи тепла от заботы Жуань Чаоцина, как после этих слов уголки его губ снова опустились.

— Слышал, для входа в лагерь теперь требуется пропуск. Пришел спросить, у кого его брать, чтобы в следующий раз не уткнуться носом в закрытые ворота.

Вот черт, кто сегодня стоял на воротах? Такая бестолочь! — выругался про себя Жуань Чаоцин, напрочь забыв, что приказ отдал он сам, и что именно он велел поставить на входе незнакомого новобранца.

— Какой еще пропуск? Ванъе может входить и выходить из лагеря, когда пожелает.

Чжао Лянь лишь тихо фыркнул, но в конце концов не стал развивать эту тему и перешел к разговору о зимней одежде.

Поняв, что Чжао Лянь приехал не ради него, Жуань Чаоцин не знал, облегчение это или что-то другое, но на душе стало как-то не по себе. Чжао Лянь закончил свою речь, Жуань Чаоцин ответил, и между ними воцарилось молчание.

Раньше, если они проводили время вместе, инициативу всегда проявлял Жуань Чаоцин. Но сейчас Чжао Лянь молчал, а Жуань Чаоцин не решался заговорить первым, и атмосфера начала стремительно остывать.

Глядя на «деревянного» Жуань Чаоцина, Чжао Лянь почувствовал раздражение. Однако, подумав, он снова сник: всё-таки всё уже не так, как прежде, как они могли бы вести себя как ни в чем не бывало?

Прошло еще немного времени, но Жуань Чаоцин так и не проронил ни слова. Он выглядел так, будто стул под ним был утыкан иголками, и беспокойно озирался: то на потолочные балки, то на пол, то на щербинку на чашке — лишь бы не смотреть на гостя.

Чжао Лянь закрыл глаза. Долгое время он молчал, а затем глубоко вздохнул:

— Раз сообщение передано, я, пожалуй, откланяюсь.

С этими словами Чжао Лянь поднялся, стряхнул рукава, не взглянув больше на Жуань Чаоцина, и зашагал к выходу.

— А-Лянь!

У самых дверей Жуань Чаоцин окликнул его, и Чжао Лянь остановился.

— Я… — Жуань Чаоцин смотрел на спину Чжао Ляня, желая что-то сказать, но, помедлив, изменил тон: — Я велю проводить тебя.

Чжао Лянь долго молчал. Кулаки, сжатые в рукавах, то разжимались, то снова сжимались, пока он наконец не выдохнул:

— Не нужно. Генералу лучше заняться делами.

Больше не задерживаясь, он вышел и, не оглядываясь, сел в карету. Жуань Чаоцин слушал, как удаляется экипаж, и продолжал сидеть на своем месте, не шевелясь. Его взгляд был прикован к щербинке на чашке; казалось, он погружен в глубокие раздумья или просто смотрит в пустоту.

— Кхм-кхм, кхм-кхм-кхм!

Карета скрипела по снегу, и этот звук перекрывал душераздирающий кашель, доносившийся изнутри.

Янь Цзюнь пытался погладить Чжао Ляня по спине, чтобы облегчить дыхание, но в этот раз приступ, в отличие от того, что случился по пути сюда, никак не проходил, а становился лишь сильнее. Видя это, Янь Цзюнь схватил свободную руку Чжао Ляня и принялся нажимать на акупунктурные точки, но кожа его была холодной как лед.

Лишь когда тыльная сторона ладони Чжао Ляня покраснела от давления, кашель наконец немного стих. Янь Цзюнь хотел было продолжить, но Чжао Лянь, тяжело дыша, отдернул руку.

Янь Цзюнь отступил и, пользуясь тем, что Чжао Лянь пытается выровнять дыхание, ловко заварил ему чашку медовой воды.

Он поднес её к рукам господина, но Чжао Лянь покачал головой, указывая поставить её на низкий столик.

Чтобы лишний раз не вдыхать холодный воздух, который раздражал горло, Чжао Лянь всё время прикрывал рот и нос платком. Теперь его ресницы опустились, и взгляд, холодный и спокойный, как озерная вода, устремился на синий платок.

То ли от сильного кашля, то ли еще от чего, но в груди давило от глухой боли.

— Ванъе…

Янь Цзюнь едва успел открыть рот, но Чжао Лянь, казалось, уже знал, что он собирается сказать. Он лишь слегка приподнял веки, и одного этого ледяного взгляда хватило, чтобы оборвать слова слуги.

— Выйди.

— Слушаюсь.

Как только Янь Цзюнь ушел, тесное пространство кареты показалось еще более душным, так что дышать стало совсем нечем.

http://bllate.org/book/29738/3618481