Готовый перевод Starbird Man / Крылья меж звезд: Охота на волка: Глава 15

Это был сентябрьский полдень. Под бледно-голубым небом просторные зеленые луга садков пестрили, словно бирюзовые волны, а вокруг лесной полосы у озера вольготно разрослись низкие кустарники. Воздух стоял свежий и чистый.

Внезапно из-за высоких деревьев лениво вышел прекрасный взрослый самец черного павлина. Шаг за шагом он медленно и грациозно ступал по бархатистой зеленой траве с поистине королевским видом, словно монарх, инспектирующий свои владения. Его перья сияли, отливая вороненым металлом, а длинный черный хвост волочился сзади, напоминая роскошный и тяжелый черный ковер. Именно в такого зверя теперь превращался наш товарищ Бай Синчуань.

Периодическое возвращение к звериному облику после достижения совершеннолетия было крайне полезно для организма. Бай Синчуань и сам находил временами весьма забавным обращаться в птицу, способную и летать, и бегать, поэтому время от времени он вновь принимал облик павлина, чтобы погулять по саду и побыть ближе к природе. Погода сегодня выдалась чудесная, и он, прогуливаясь по саду, не удержался и вздремнул под тенью деревьев, а проснувшись только что, чувствовал себя настолько расслабленно, что даже глаза открывать не хотелось. Эта пора отлично подходила для загородных прогулок, а поскольку Бай Синчуань еще не явился в научно-исследовательский институт, он все еще наслаждался каникулами дома.

Он неторопливо дошел до своей комнаты, его перья едва заметно затрепетали, и в мгновение ока павлин снова превратился в человека — вдобавок высокого, красивого и утонченного юношу. На его еще не до конца повзрослевшем лице сохранялась детская наивность, а чистая и нежная кожа напоминала розоватые лепестки цветов. Черты лица, изящные, как на картине, придавали его внешности мягкость, в которой сквозила юношеская удаль. Больше всего привлекали внимание его нежные и лучистые глаза: даже когда он не улыбался, во взгляде теплилось какое-то мягкое веселье, от которого каждый при первом же взгляде невольно проникался к нему симпатией.

Бай Синчуань зевнул и, обнажая белоснежное тело, принял пижаму, поданную роботом по имени Фэнбао. Над головой вновь раздался знакомый голос Старого Бата:

— Дорогой юноша, за время вашего дневного сна поступило три вызова. Ваш староста велел передать, что проводы, организованные для вас на вечер, назначены на шесть тридцать, и просил ни в коем случае не забыть; господин Ду звонил сообщить, что нужные вам материалы уже отправлены на вашу электронную почту, пожалуйста, проверьте; и наконец, звонил молодой господин Сыту — услышав, что вы спите, он сразу повесил трубку и ничего не оставил.

— Я понял, спасибо тебе, Старый Бат, — Бай Синчуань натянул хлопчатобумажные пижамные штаны, подошел, включил стоявший на столе коммуникатор и связался с Сыту Цяньванем.После короткой мелодии голографический поясной образ Сыту Цяньвана появился на прозрачном световом экране. Прошло чуть больше десяти лет, и Сыту Цяньвань превратился в статного юношу с правильными чертами лица. Под густыми черными бровями горела пара твердых, решительных синих глаз, а его волевой профиль всегда казался чересчур суровым, отчего он выглядел гораздо старше своих лет. На самом деле ему было всего двадцать пять.

— Брат Цяньвань, я только что проснулся, ты что-то хотел? — Бай Синчуань легко улыбнулся человеку на экране. Все эти годы они с Сыту Цяньваном регулярно виделись в виртуальной сети, а во время нечастых каникул иногда отправлялись вместе куда-нибудь, что могло заинтересовать Бай Синчуаня, так что их отношения ничуть не испортились.

В этот момент Сыту Цяньвань сидел за письменным столом и что-то просматривал. Увидев вызов от Бай Синчуаня, он сразу же ответил, но когда на экране материализовался полуголый образ Бай Синчуаня, невольно замер и лишь после этого мягко произнес:

— Да ничего особенного. Я тут услышал от дядюшки, что ты попросил его помочь тебе с поиском жилья на Столичной планете?

— Да уж, — Бай Синчуань натянул верхнюю одежду и сделал глоток из стакана, который ему только что подал робот по имени Фэнбао. — Общежитие, что выделяют младшим научным сотрудникам в институте, состоит всего из двух комнат и гостиной, причем жить в них приходится по двое. У меня целая гора вещей, комната слишком тесная, так что я хочу съехать. Да, кстати, моя заявка на поступление в Альянсовый индустриальный институт тоже была одобрена, брат Цяньвань, теперь мы будем учиться в соседних вузах.

Сыту Цяньвань сейчас учился на втором курсе командного факультета Военной академии Дунюнь. Оба университета находились в студенческом городке на Столичной планете, всего в несколькихстах метрах друг от друга. Услышав, что Бай Синчуань собирается приехать сюда на учебу, Сыту Цяньвань очень обрадовался, и его выражение лица стало еще мягче:

— Поздравляю, такой юный студент университета. А я вот старше тебя на столько лет, а учусь всего на курс выше.

— Я уже прослушал немало лекций по специальности меха, так что погоди, я еще постараюсь стать твоим старшим товарищем, брат Цяньвань! — На красивом лице Бай Синчуаня читалось чистое самодовольство.

— Знаю я, какой ты гений, — привыкнув к постоянному хвастовству юноши, Сыту Цяньвань даже не изменился в лице и продолжил расспросы: — Я хотел спросить, где именно ты собираешься жить? От института до школы примерно полчаса езды на машине.

Бай Синчуань призадумался:

— Пожалуй, сниму жилье где-нибудь вокруг института. В конце концов, туда нужно ходить каждый день, а в школу можно заглядывать лишь изредка.— Отлично, перед этим я думал, что ты собираешься жить в научно-исследовательском институте, поэтому и не заводил об этом разговор. Мой дом находится всего в пяти минутах езды от института, и если ты не возражаешь, можешь поселиться у меня. Жить одному снаружи не слишком безопасно. Кроме пары слуг, в доме только я, а отец теперь круглый год пропадает в Шестом звездном секторе и до самого Нового года не вернется, — искренне предложил Сыту Цяньвань Бай Синчуаню.

Бай Синчуань немного засомневался. На Столичной планете, особенно в самом центре города, было не так уж много квартир, доступных для аренды, а поскольку Бай Синчуань был еще и привередлив, подходящих по всем параметрам и полностью укомплектованных домов находилось и того меньше. Отдельная вилла, подобная дому Сыту Цяньваня, разумеется, подошла бы лучше всего, однако, вспомнив о происхождении своего собеседника, Бай Синчуань невольно заколебался:

— Разве это удобно? Я ведь собираюсь остаться надолго. К тому же я ленивый, ничего не умею делать да еще и мастер всё ломать. Вдруг я в конце концов устрою в твоем доме полный кавардак и точно тебя разозлю — не станешь же ты меня выгонять?

Юноша слегка надул губы, его изящные щеки выглядели мягкими и милыми, излучая какое-то детское, непосредственное очарование, которое ничуть не казалось наигранным. Сыту Цяньвань невольно почувствовал приятное расслабление и тепло произнес:

— Разве я тебя не знаю? В любом случае, в моем доме найдется пара свободных комнат, ломай что хочешь, только оставь мне спальню.

— Ладно, тогда я не буду церемониться, в будущем стану часто досаждать тебе, Цяньвань-гэ.

Бай Синчуань знал, что Сыту Цяньвань — человек весьма практичный и относится к нему прекрасно, поэтому перестал любезничать. Конечно, если после совместного проживания выяснится, что их привычки слишком сильно различаются, в худшем случае он просто съедет.

— Не нужно церемониться, если что-то понадобится, просто скажи мне, я подготовлю заранее.

Поболтав еще пару минут, они отключили видеосвязь. Бай Синчуань принял душ и только после этого связался с Ду Вэньсюанем. Едва начав разговор, он жалобным голосом принялся извиняться:

— Дядя Вэньсюань, большой пардон, больше не нужно тратить силы на поиски жилья для меня.

Ду Вэньсюань удивился:

— В чем дело? Тебе не понравилась ни одна из присланных мной характеристик жилья или ты передумал жить отдельно?

— Нет, просто Цяньвань-гэ сказал, что его дом находится очень близко от института, к тому же там никто не живет, и предложил мне поселиться у него, — застенчиво улыбнулся Бай Синчуань, чувствуя себя немного неловко.— Это неплохо. Район, где живет Сыту Цяньвань, вне всяких похвал, там очень тихо, — улыбнулся Ду Вэньсюань. — Редко встретишь такую крепкую дружбу, как у вас с Цяньванем. Жизнь под одной крышей позволит вам присматривать друг за другом, да и твоим родным будет спокойнее за тебя, маленькое сокровище.

Ду Вэньсюань всегда симпатизировал Бай Синчуаню и знал, что тот был всеобщим любимцем в семье. Учитывая, с каким трудом Бай Синчуань добился разрешения на эту работу, Ду Вэньсюань не удержался от того, чтобы немного подколоть его.

Обычно подростки, едва повзрослев, страшатся, что окружающие узнают о чрезмерной опеке со стороны родных, считая это постыдным и несоответствующим их образу маленьких взрослых. К счастью, Бай Синчуань обладал толстой кожей и всегда воспринимал чужие насмешки как похвалу. Напротив, он сам принялся подшучивать над Ду Вэньсюанем, мол, тот просто завидует, потому что вырос и его больше никто не балует. Он посоветовал ему поскорее найти себе пару, а то в старости никому не будет нужен. Ду Вэньсюань в ответ лишь рассмеялся и пристыдил Бай Синчуаня, заметив, что тот, должно быть, сам мечтает о подружке, раз уж у него в голове столько проказ.

Около шести часов вечера семейный водитель отвез Сюэ Юйжоу и Бай Синчуаня в ресторан, где проходила встреча выпускников. Собралось больше десяти одноклассников, как раз хватило, чтобы занять большой отдельный кабинет. Они даже купили торт и украсили помещение, словно для празднования дня рождения. Сюэ Юйжоу приехала, чтобы поблагодарить друзей сына за заботу о нем, произнесла несколько слов и вскоре ушла, не желая мешать молодежи веселиться. Уходя, она не забыла оплатить счет за ужин.Как только Сюэ Юйжоу ушла, все девочки в классе окружили Бай Синчуаня, обнимая его, а некоторые даже норовили чмогнуть в щеку, сокрушаясь, что их любимчик вот так уходит. Видя такой энтузиазм, Бай Синчуаню пришлось смириться и подставить свое лицо, позволяя одноклассницам вдоволь потискать его.

Парни, конечно, не были столь сентиментальны, как девчонки: им хватало крепких объятий, на худой конец — дружеского похлопывания по голове и громких, ободряющих пожеланий не сбавлять обороты в будущем. Лишь один здоровенный детина покраснел глазами и с удрученным видом уцепился за Бай Синчуаня, а под конец еще и затянул долгие прощальные объятия, вызвав всеобщий смех и шутливые подначки у остальных ребят.

Правда, этот парень и впрямь выдался на редкость рослым, и когда на его широком квадратном лице проступало столь трагическое выражение неизбывной тоски, Бай Синчуань не испытывал к нему ни капли сочувствия — и вовсе не потому, что каждый раз рядом с этим громилой он чувствовал себя карликом и затаил на него обиду. На беду, этот верзила питал к Бай Синчуаню самую нежную привязанность: в школе вечно увивался за ним по пятам, а после уроков так и норовил увязаться следом прямо в особняк семьи Бай, отчего Бай Синчуань порой просто не знал, куда деваться.

Но сейчас, видя чужое неподдельное горе, Бай Синчуаню, разумеется, было совестно разбивать искреннее сердце юноши. Ему оставалось лишь ласково и мягко утешать своего почти двухметрового поклонника, пообещав не теряться и созваниваться в будущем. Остальные одноклассники уже давно привыкли к подобной картине — за прошедшие годы такое повторялось не раз.

http://bllate.org/book/29732/3617791