Готовый перевод White Calculation / Белый расчёт: Глава 35

Цзи Бэй вздрогнул, решив, что и брат тоже озабочен Сяо Ли, и тревога в его груди вспыхнула с новой силой:

— Второй брат! Так что же нам теперь делать?!

Цзи Си помолчал немного, тихо рассмеялся и спокойно ответил:

— Раз ей не хочется идти в резиденцию Верховного жреца, найдём способ исполнить её желание.

*

В ту же ночь во всём Доме Чжэньнаньского князя все старались утешить юную девушку, чья мечта о культивации бессмертия рухнула. А в резиденции Верховного жреца царила полная тишина.

Сяо Тянь знал, что натворил беду, и по дороге домой плакал так, будто вот-вот лишится чувств. Чэнь Юйбай велел старику-управляющему отвести мальчика и уложить спать.

Ребёнок был слишком юн и ничего не знал — конечно, винить его было нельзя.

На самом деле, винить было некого.

Но почему же тогда в груди так тяжело?

Образ её слёз, её глаза, полные боли, неотступно стоял перед ним, сколько ни махни рукой — не рассеять. Чэнь Юйбаю стало не по себе: сердце будто сжимала невидимая рука, вырваться невозможно, дышать трудно.

Он взмахнул рукавом — и восемь створок окон вдоль всей стены распахнулись разом.

За окном простирались бескрайние сумерки, но больше никто не будет карабкаться по колонне, не спеша поднимаясь всё выше, цепляться за подоконник и с беззаботной, сияющей улыбкой звать его: «Наставник!»

От этого в душе стало ещё беспокойнее. Он раздражённо подумал: ведь он никогда прямо не говорил, что он бессмертный! Это она сама всё домыслила, а теперь ещё и винит его?!

Ведь это же не его вина!

Но если не его вина, то почему сейчас так больно?

Внезапно ветер за окном стал беспорядочным. Верховный жрец, чьё сердце уже было готово вспыхнуть от малейшей искры, одним взмахом рукава чуть не сбил с ног появившегося в окне фиолетового посланника Дуаньми.

Цинь Сан едва успела ухватиться за подоконник, чтобы избежать мощного порыва энергии, и только потом ловко перемахнула внутрь. Она глубоко вздохнула и улыбнулась:

— Вот как Верховный жрец благодарит тех, кто приносит ему рецепты?

С этими словами она вынула из рукава лист бумаги.

Это был рецепт ежемесячных пилюль для Сяо Ли — он просил его у неё ранее.

Чэнь Юйбай холодно взглянул на лист, но брать его не стал.

— Её здесь нет, — ледяным тоном сказал он.

— Сегодня же она должна была вернуться? Почему не пришла? — удивилась Цинь Сан.

Затем она услышала короткий, сухой рассказ, пропитанный ледяной горечью.

Как же свежо! — подумала Цинь Сан. Самый неприступный Верховный жрец столицы, вооружённый императорской грамотой и сопровождаемый главным евнухом, лично явился в Дом Чжэньнаньского князя… и не смог увезти с собой приёмную дочь князя! Более того — получил пинок и ушёл восвояси, опозоренный!

Цинь Сан с трудом сдерживала смех, но нарочито вздохнула:

— Разве Верховный жрец не гадал себе перед выходом?

Чэнь Юйбай стоял, заложив руки за спину, и, глядя на лунный свет за окном, тихо ответил:

— Я никогда не гадаю самому себе.

Всю жизнь он предсказывал судьбы другим — и давно от этого устал.

В его голосе звучала такая глубокая тоска, что даже беззаботная Цинь Сан почувствовала, как её горячий интерес к сплетне внезапно остывает.

— На самом деле… — она улыбнулась, сделала паузу и добавила: — Это ведь не такая уж беда!

Чэнь Юйбай резко обернулся и сердито посмотрел на неё.

Как это «не беда»?! Ведь та девочка сегодня так страдала!

Цинь Сан всё так же улыбалась:

— Я имею в виду: если вы ошиблись — просто извинитесь перед ней! Сяо Ли не из тех, кого не переубедишь.

— Где я ошибся?! — Верховный жрец резко отвернулся, раздражённо взмахнув рукавом.

Цинь Сан мягко спросила:

— А разве не ваша вина, что она расстроилась?

Её голос был тихим, и она задала всего один вопрос. Чэнь Юйбай нахмурился, и выражение его лица вдруг застыло.

Слова Цинь Сан, как луч света, разогнали туман в его сознании!

Теперь он наконец понял, что мучило его всё это время.

Её боль… уже сама по себе делала его виноватым.

*

Его лицо резко изменилось. Цинь Сан молча смотрела на него.

Императрица-вдова Дуаньми давно замышляла завладеть пятью Знаками — Цинлун, Байху, Чжуцюэ, Сюаньу и Ки́линь. За это время владельцы Знаков уже сменились, и, вспоминая двух последних носителей Знака Сюаньу, она с досадой говорила: «Если бы я тогда знала, каким окажется нынешний Верховный жрец… При старом Верховном жреце я бы уже давно действовала! Думала, мальчишка ещё слишком юн, а оказалось — Чэнь Юйбай…»

Оказался — без единой бреши.

Когда он занял пост Верховного жреца и получил Знак Сюаньу, ему было совсем немного лет. Казалось, просто мальчик с особенно холодным и суровым взглядом. Кто бы мог подумать, что он окажется таким грозным! Он усвоил всё мастерство старого Верховного жреца до последней детали, но не унаследовал ни капли его доброты и мягкости. Этот человек будто лишён был человеческой теплоты.

При старом Верховном жреце в резиденции хоть и не было толпы гостей, но императрице-вдове удавалось легко внедрить туда своих шпионов и узнавать новости. А с тех пор как Чэнь Юйбай возглавил резиденцию, она стала недоступной, как остров бессмертных в море. Ни единой подробности оттуда Дуаньми больше не получала.

У него не было родных, не было пристрастий, не было слабостей, не было эмоций. Чэнь Юйбай был совершенен.

И вот этот безупречный, холодный и бесстрастный человек стоит сейчас у окна в мягком ночном ветру, с тяжёлым взглядом и глубокой тоской во вздохе.

Цинь Сан молча наблюдала за ним, и в её сердце поднялись странные чувства — и радость, и печаль одновременно.

Теперь её давняя тревога и забота могут наконец отпустить её — этот человек будет защищать Сяо Ли лучше, чем она сама.

Когда она встретится с родителями в загробном мире, ей не придётся краснеть от стыда.

Значит, теперь и она может пожить немного для себя…

Но тело Сяо Ли… Цинь Сан больно сжалось сердце, но на лице осталась лёгкая улыбка. Она сказала Чэнь Юйбаю:

— Если в рецепте возникнут вопросы, Верховный жрец может в любое время послать за мной во дворец. Первый принц тоже принимает эти пилюли. В последние годы его здоровье сильно ухудшилось, и я уже сообщила императрице-вдове: я попросила Верховного жреца разработать для него более эффективные лекарства.

— Мать первого принца была из клана Дуаньми. Почему после приёма этих пилюль цвет его волос и глаз не изменился? — Чэнь Юйбай уловил скрытый смысл в её словах и нахмурился.

— В теле первого принца с детства скрывается холодный яд. Эти пилюли действуют по принципу «яд против яда» и подавляют его. Поэтому цвет волос и глаз не меняется, но две мощные иньские силы борются внутри него, и за эти годы его тело сильно истощилось, — тихо объяснила Цинь Сан.

Чэнь Юйбай уже сделал свои выводы. Он подошёл к столу, взял рецепт и внимательно перечитал несколько раз.

— Скажи честно, — спросил он, подняв на неё глаза, — эти пилюли настолько холодны и иньские… кроме замедленного умственного развития, есть ли у Сяо Ли другие последствия?

На прекрасном лице Цинь Сан впервые не было и тени улыбки. Свет в её глазах погас, как одинокая звезда в холодной ночи.

— Я не знаю. Но… — она опустила взгляд, — Сяо Ли уже четырнадцать лет, а месячных у неё так и не было.

Женщина без месячных… не сможет иметь детей.

— Значит, именно поэтому ты всеми силами пыталась устроить её в резиденцию Верховного жреца? — с горькой усмешкой спросил Чэнь Юйбай. — Чтобы она стала моей ученицей, использовала Знак Ки́линь как рычаг давления… всё это было не просто ради защиты, а ради лекарства, верно?

— Сначала именно так я и думала, — Цинь Сан не стала отрицать. — Долгосрочный приём этих пилюль Сяо Ли и первым принцем — не выход. Я обошла весь свет: те, кто понимал в лекарствах, ничего не знали о клане Дуаньми, а те, кто знал о Дуаньми, не разбирались в фармакологии. Даже Повелитель Тёмной Долины пробовал помочь, но и он потерпел неудачу.

Она покачала головой и вздохнула:

— Он сказал мне: «Если на свете и есть тот, кто сможет это сделать, то только Верховный жрец».

Во время Испытания Бэйе Чэнь Юйбай сражался с Повелителем Тёмной Долины в искусстве звёздных предсказаний — но это было лишь из-за Знака Сюаньу. На самом деле они тайно сошлись в десяти поединках: фехтование, бой на мечах, внутренняя энергия, лёгкие ступени, скрытое оружие, яды, массивы, игра в го, маскировка и фармакология.

Каждый выиграл по пять раундов, а с учётом победы в звёздных предсказаниях Чэнь Юйбай оказался сильнее Повелителя Тёмной Долины во всём — от астрономии до географии, от боевых искусств до внутренней силы!

Этот секрет никто не знал. Чэнь Юйбай холодно смотрел на неё.

Цинь Сан мягко улыбнулась:

— Но сейчас я очень сожалею… Чэнь Юйбай, прости меня и спасибо, что принимаешь мою сестрёнку.

Человек, сказавший за жизнь столько лжи, обманувший стольких людей и всегда улыбавшийся, впервые искренне извинялся и благодарил.

— Я справлюсь, — внезапно сказал Чэнь Юйбай. — Даже если не получится… это ничего не изменит.

С самого начала ему нравилась именно такая Цзи Сяо Ли.

Цинь Сан тихо произнесла:

— Есть ещё одно дело… Если настанет тот день, а меня уже не будет рядом, прошу вас, Верховный жрец, ради родства первого принца и Сяо Ли спасти ему жизнь.

— Ты слишком много людей жалеешь, — заметил Чэнь Юйбай, не удивившись тайнам дворцовых интриг.

Цинь Сан всё так же улыбалась:

— Мать велела мне… Она многое потеряла из-за первого принца.

Чэнь Юйбай взглянул на неё без тени эмоций и сказал:

— Цинь Сан, береги себя.

— Спасибо. И вы тоже будьте осторожны, — ответила Цинь Сан, будто ей всё равно. — Сын Гу Мэйчжу сейчас у императрицы-вдовы. Гу Мэйчжу обязательно появится, чтобы забрать ребёнка. Неважно, есть ли у неё Знак Чжуцюэ или нет — она придёт обмениваться. Знак Байху уже на грани потери, а когда Знак Чжуцюэ вернётся к ней, императрице-вдове останется лишь три Знака: Цинлун, Сюаньу и Ки́линь.

Чэнь Юйбай кивнул, его взгляд стал тяжёлым:

— Понял.

*

Покинув резиденцию Верховного жреца, Цинь Сан вышла на улицу. Был комендантский час, но лунный свет был прекрасен. Она забралась на высокую крышу и немного посидела. Столица под луной казалась спокойной и мечтательной. Её фиолетовые одежды развевались на ночном ветру, но танцевала с ними лишь луна.

Её маленькая сестрёнка теперь не будет одинока — рядом будет кто-то, кто её защитит. От этой мысли в сердце Цинь Сан одновременно стало и радостно, и грустно. Словно груз свалился с плеч, но вместе с тем обрывалась последняя нить, связывавшая её с этим миром.

Сяо Ли будет счастлива, постепенно забудет ту сестру, что появлялась лишь по ночам. И тогда, наверное, никто уже не вспомнит о ней.

В такие моменты Цинь Сан невольно вспоминала того человека в зелёной одежде — высокого, статного, с мечом у пояса, который с тёплой улыбкой смотрел на неё.

Если она умрёт… вспомнит ли он о ней?

Да, вспомнит! — вдруг засмеялась Цинь Сан, и в её смехе промелькнула озорная нотка. — Ведь она обманула его и украла Знак Ки́линь… Ненависть — тоже форма памяти!

От этой мысли ей стало легче. Она встала, и в лунном свете фиолетовая фигура мелькнула, устремившись в сторону Дома Чжэньнаньского князя.

Цинь Сан бесшумно перелезла через стену и вошла в Ланхуаньсянь. Внутри на полу валялись игрушки — воздушный змей, деревянная повозка с водяной мельницей, наверное, братья Цзи пытались утешить девочку. Сяо Ли плакала весь вечер и теперь крепко спала. Лёгкое прикосновение к щеке — и во сне она почувствовала знакомую нежность, мгновенно распахнув глаза.

— …Сестра Цинь Сан! — протёрла она красные глаза и села.

— Глупышка, — вздохнула Цинь Сан и щёлкнула её по носу, — так сильно любишь Верховного жреца? Плакала до изнеможения!

Сяо Ли тут же широко распахнула глаза:

— Кто сказал, что я его люблю? Он меня обманул! Я его не люблю!

— Ага, он тебя обманул, поэтому ты его не любишь. Значит, если бы не обманывал, ты бы его любила? — спросила Цинь Сан.

Сяо Ли замерла, задумалась… и, кажется, действительно так.

— …Да, — честно кивнула она.

Эту малышку так легко обмануть! Цинь Сан не удержалась от смеха. Но потом стала серьёзной и сказала:

— Сяо Ли, ты говоришь, что Верховный жрец тебя обманул. Подумай: с самого детства ты мечтала о культивации бессмертия. Кто ещё, кроме него, говорил тебе, что он бессмертный?

http://bllate.org/book/2973/327807