Готовый перевод White Calculation / Белый расчёт: Глава 32

— Ты врёшь! Бессмертные не такие! Ты неправ! — взволновалась Цзи Сяо Ли. Ей никогда раньше не говорили ничего подобного, и от этих слов сердце её похолодело, будто лёд пронзил грудь. Глаза наполнились слезами: — Если быть бессмертной — значит стать такой… Я лучше не буду достигать бессмертия!

Чэнь Юйбай приподнял бровь.

Он хотел лишь утешить её, чтобы не расстраивалась, но не ожидал такой неожиданной развязки.

— Это даже к лучшему, — сказал он.

Он выглядел спокойным, но у Цзи Сяо Ли внутри всё горело. Из уважения к его прежнему авторитету она не осмелилась швырнуть в него громовую гранату, а лишь со злостью топнула ногой и развернулась, чтобы убежать. Чэнь Юйбай окликнул её дважды, но она даже не обернулась.

*

Сяо Ли вернулась в Дом Чжэньнаньского князя как раз в тот момент, когда супруга князя возвращалась от принцессы Яньян. Увидев, как дочь вся в поту вбегает во двор, княгиня нахмурилась и подозвала её:

— Куда ты опять бегала? Принцесса последние дни в плохом расположении духа, так что не смей её сердить!

— Я не сердила её, — тихо ответила Цзи Сяо Ли, опустив голову. — Я ходила к своему наставнику.

— Ты была в резиденции Верховного жреца? — удивилась княгиня. — Разве он не в десятидневном отдыхе? Почему ты снова туда пошла?

— Я хотела спросить у наставника… Однажды брат Цзи Си просил его погадать о старшем брате. Тогда наставник ясно сказал, что у старшего брата великая удача и слава, так почему же всё сложилось вот так?

Супруга князя вздохнула и утешающе погладила младшую дочь:

— Не волнуйся! Брат Цзи Нань уже повёл войска в Западный Линь. Он обязательно вернёт твоего старшего брата! Верховный жрец — владелец Знака Сюаньу и последний ученик старого Верховного жреца. Его искусство гадания непревзойдённо в Поднебесной. Он не мог ошибиться. Твой старший брат непременно обладает великой удачей и прославит род Цзи!

Цзи Сяо Ли искренне кивнула.

Подожди-ка… Последний ученик? Почему это звучит так знакомо?

— …Последний ученик? — прошептала она.

Княгиня мягко улыбнулась:

— Кстати, между тобой и Верховным жрецом действительно особая связь. Вы ведь встречались в детстве! Помнишь, как я однажды взяла тебя и Цзи Наня в резиденцию Верховного жреца, и ты тогда его рассердила?

Конечно помнила!

Сяо Ли отлично помнила!

Тот мальчишка, который разозлился на неё, потому что не смог предсказать её судьбу!

Как же… как же мог тот ребёнок вырасти вот в такого?

Цзи Сяо Ли застыла на месте, будто её громом поразило.

*

В резиденции Верховного жреца человек, чьё искусство гадания непревзойдённо в Поднебесной, конечно же, не мог предугадать каждое слово, сказанное княгиней в этот момент. Поэтому он ещё не знал, что его статус «последнего ученика» уже раскрыт. Стоя у окна, наслаждаясь прохладным ветерком и ароматным чаем, Чэнь Юйбай размышлял о том, как она только что развернулась и убежала, не оглядываясь, несмотря на его оклики.

Правду о бессмертии всё равно придётся сказать. Нельзя же обманывать её всю жизнь. Лучше пусть раньше откажется от этой мысли. Но если у неё исчезнет мечта о бессмертии, не убежит ли она снова, как сейчас, и даже не станет со мной разговаривать?

Чем больше он думал, тем сильнее злился!

Эта девчонка! У неё теперь характер появился — осмелилась просто убежать, едва услышав что-то не по нраву?!

Верховный жрец скрипел зубами, думая про себя: «Хм! Если бы я, Чэнь Юйбай, не был человеком, чтущим свои обещания, я бы немедленно поставил массив, чтобы она никогда не смогла вернуться! Раз уж убежала — так и не возвращайся!»

Цзи Сяо Ли, конечно, действительно не вернулась.

Долгие часы в тишине резиденции Верховного жреца нарушал лишь стрекот летних цикад.

Раньше много лет всё было именно так, но сегодня эта тишина казалась особенно гнетущей.

Чем дольше находился в этой тишине Верховный жрец, тем сильнее возмущался: «Почему это она убежала — и всё? Нельзя потакать таким привычкам!»

И потому он простоял у окна весь день и весь вечер, а как только луна повисла над кронами деревьев, с горделивым взмахом рукава направился в Дом Чжэньнаньского князя.

*

Дом Чжэньнаньского князя был просторным и строгим в оформлении, да и единственная девочка в доме жила в отдельном крыле. Верховному жрецу не составило труда найти Ланхуаньсянь и уверенно войти внутрь.

Слуги в её крыле были такие же ленивые и рассеянные, как и сама хозяйка. Он беспрепятственно прошёл прямо в её спальню, и никто даже не заметил его.

В спальне южное окно было распахнуто. У окна, за туалетным столиком, сидела девушка и, глядя на луну, тихо вздыхала, погружённая в свои мысли.

Чэнь Юйбай некоторое время молча стоял за её спиной, но она так и не заметила его присутствия.

Он нахмурился.

Самому заговорить с ней… было бы недостойно Верховного жреца.

Он подумал немного, мгновенно выскользнул наружу, взлетел на крышу, а затем с размаху спрыгнул вниз — молодой мужчина в чёрных одеждах, с широкими рукавами и поясом, в лунном свете приземлился у окна её покоев, статный и величественный, как сама луна.

Как прекрасно!

Увы… древнее дерево перед Ланхуаньсянем, возрастом в сотни лет и являвшееся духом-древом, в этот самый миг наслаждалось лунным светом, когда вдруг с небес обрушилась ледяная, пронзительная аура. Древо-дух никогда не сталкивалось с подобным и в ужасе завизжало:

— А-а-а!

Девушка, дремавшая за туалетным столиком, от этого пронзительного крика дерева резко проснулась. Открыв глаза, она увидела огромную тень, падающую с лунного диска прямо на неё. Вся дрожа, она мгновенно выхватила мешок с громовыми гранатами и швырнула их в чёрную фигуру за окном…

Техника метания скрытого оружия, которой её лично обучил Верховный жрец, сработала безупречно: гранаты взорвались прямо в мешке, наполнив двор дымом, громким треском и… густым ароматом жасмина…

Чэнь Юйбай мрачно взлетел на дерево. Его чёрный лёд-шелк слился с тенью листвы, и стражники, ворвавшиеся во двор, ничего не заметили.

В доме давно привыкли к внезапным вспышкам паники Цзи Сяо Ли. Услышав, что с неба упал какой-то чёрный силуэт, слуги переглянулись и, осмотревшись, вскоре разошлись.

Но Цзи Сяо Ли была уверена: ей ничего не померещилось!

Сжимая в руке громовую гранату, она осторожно высунулась в окно.

И тут же увидела знакомое мрачное лицо своего наставника.

На этот раз она не закричала — Верховный жрец молниеносно зажал ей рот ладонью.

Мягкое личико в его ладони, розовые губки, шевелящиеся в такт её «м-м-м», щекотали кожу и будоражили кровь. Чэнь Юйбай почувствовал прилив жара и даже немного смягчил выражение лица.

Узнав его, девушка сразу успокоилась, но он всё ещё не убирал руку.

Одна висела в окне, прижавшись к подоконнику, другой стоял снаружи с мрачным лицом. Даже луна не выдержала этого зрелища и спряталась за облака.

Наконец он убрал руку. Сяо Ли всё ещё висела в окне, задрав голову и глядя на него. Тихо произнесла:

— Наставник!

Всё раздражение, с которым он пришёл, исчезло. В этом дворе, наполненном густым, почти удушающим ароматом жасмина, он лишь холодно взглянул на неё.

Но её взгляд был таким горячим и страстным, будто он был её давним, давно потерянным другом. От этого взгляда даже душный жасмин вдруг стал казаться свежим и нежным.

Цзи Сяо Ли продолжила:

— Так значит, ты и есть тот самый мальчишка, который не мог предсказать судьбу! — с восхищением воскликнула она. — Ты так вырос!

*

У Чэнь Юйбая сильно дёрнулся уголок глаза. Он пошевелил губами, но так и не смог вымолвить ни слова.

— Наставник, научи меня! — с искренним восхищением и надеждой посмотрела она на него. — Ты ведь в детстве даже гадать не умел! Как же ты потом стал бессмертным?

Её тон был настолько искренним и настойчивым.

Чэнь Юйбай сдерживал желание ударить её рукавом и глубоко вдохнул. В нос ударил густой аромат жасмина, от которого голова закружилась ещё сильнее.

Но она с надеждой смотрела на него.

— Я слушался своего наставника во всём, и потому достиг Дао, — сквозь зубы процедил он.

Цзи Сяо Ли задумалась, потом вдруг поняла и с раскаянием спросила:

— Я расплавила твою нефритовую чёрную шпильку для варки эликсиров… Ты уже знаешь, да?

— Как ты думаешь? — бесстрастно ответил Чэнь Юйбай.

Теперь понятно, почему Сяо Тянь в последнее время использовал изумрудную шпильку, чтобы собирать ему волосы!

Цзи Сяо Ли виновато добавила:

— А тот большой кусок скалы во дворе, который обрушился… Это я случайно бросила громовую гранату и взорвала его… Ты тоже об этом знаешь?

Теперь Чэнь Юйбай понял, почему старый управляющий вдруг заявил, что скала слишком стара и требует ремонта.

— …Что ещё? — спросил он.

— Ещё я повредила угол на табличке зала «Ваньцяньтан», когда ставила туда гнездо ласточки; дерево груши, ровесник тебе, завелось червями, и, выкапывая их, я случайно перерубила корни; ещё я унесла камень из центра массива Сюаньцзи на задней горе — он был такой красивый; и печь на кухне тоже я обрушила.

Все эти проделки она до сих пор успешно скрывала, но теперь выложила всё начистоту.

Она усердно загибала пальцы, перечисляя, будто считала звёзды на небе. Чэнь Юйбай молча смотрел на неё, плотно сжав губы.

Что он мог сказать?

Что вообще можно было сказать!

Луна уже вышла из-за облаков, а она только-только закончила перечислять всё, что помнила.

Лицо Верховного жреца потемнело, как ночное небо.

Она сама понимала, что натворила слишком много, и, неловко кашлянув, торжественно подняла руку:

— Впредь я буду слушаться тебя во всём! Обещаю!

Чэнь Юйбай холодно спросил:

— Разве ты не сказала сегодня днём, что бессмертные бесчувственны и холодны, и что не хочешь достигать бессмертия?

— Так сказал ты! — энергично замотала головой Цзи Сяо Ли. — А я думаю, что и среди людей, и среди бессмертных есть хорошие и плохие. Ты — бессмертный, и ты добрый! — Она долго думала, глядя на луну. Из всех бессмертных, которых она знала, был только её наставник. Он добрый, и она хотела стать такой же бессмертной, как он.

— Где я добрый? — тихо спросил её наставник, глядя прямо в глаза.

— Э-э… — улыбнулась Цзи Сяо Ли. — Ты добр ко мне, значит, бессмертные не бесчувственны и холодны.

Она поняла его чувства!

Она склонилась к нему через подоконник, и в её глазах был только он один. У Чэнь Юйбая в груди снова вспыхнуло жаркое чувство.

— Ты будешь слушаться меня во всём? — его голос стал низким и хриплым.

— Да! — не задумываясь, ответила девушка.

— Тогда… закрой глаза! — его голос стал ещё тише и хриплее.

Она послушно закрыла глаза, но как только он сделал шаг вперёд, она снова их открыла и звонко спросила:

— Ты опять хочешь меня поцеловать?

На обычно холодном и благородном лице Верховного жреца проступил лёгкий румянец.

— Кто… кто тебе это сказал? — раздражённо спросил он.

Разве не договорились, что это передача ци бессмертия?!

— Прочитала в книге! — с гордостью сообщила Цзи Сяо Ли.

Чэнь Юйбай уже готов был разразиться гневом и спросить, какой мерзавец дал ей читать такие книги, но она уже снова закрыла глаза, и в уголках её розовых губ играла лёгкая улыбка.

Она всегда улыбалась беззаботно, но в этот момент, под лунным светом, её чистое личико, поднятое к нему, и улыбка были прекраснее самой луны.

Горло Чэнь Юйбая перехватило. Он услышал свой собственный голос — тихий, хриплый и полный радости:

— Ты знаешь, что я хочу тебя поцеловать, и всё равно разрешаешь?

Девушка, прекраснее луны, открыла глаза. Её взгляд был таким чистым, что сердце замирало.

— Разве не сказано, что чтобы достичь Дао и стать бессмертной, нужно слушаться наставника? Целуй! — сказала она.

Как будто она позволяла ему целовать её только ради того, чтобы стать бессмертной!

Тот, кто уже готов был растаять в этом лунном сне, словно получил удар тяжёлым молотом прямо в лицо и беззвучно рухнул на землю.

http://bllate.org/book/2973/327804