Готовый перевод The Mermaid Incident of Langhuan Town: Flying South Together / Тайны острова Ланхуань: Русалка среди людей: Глава 1

В августе сезон муссонов снова принёс изнуряющую жару. Стоило сесть на паром на 3-й причале в Городе Наньюань и совершить двадцатидвухмильную морскую прогулку, как примерно через два часа пути можно было добраться до порта Ланхуань.

До того самого уединенного рая на земле — острова Ланхуань.

Тан Су стоял на паромной палубе.

Солнце палило нещадно, и стоило коже оказаться под этим обжигающим зноем, как на ней тут же проступали обширные пятна солнечных ожогов. Пассажиры и туристы сбились в тени навеса на корме, не переставая трепать языками и со страхом поглядывая на бушующее, безжалостное золотое солнце, заливавшее открытую палубу.

Тан Су казалось, что пассажиры похожи на стайку болтливых цикад, прячущихся в листве.

Он в одиночестве, совершенно один, прислонился к стеклянному ветрозащитному ограждению палубы, подставляя себя палящим лучам. Казалось, он потерял всякую способность чувствовать: его пустые глаза смотрели на то, как расходящиеся от носа корабля бирюзовые волны одна за другой катятся к горизонту, параллельно рассеиваясь вдали.

Паром окружало бесчисленное множество таких плотных, сине-зеленых треугольных волн, и Тан Су находил эти правильные, романтичные геометрические узоры донельзя приятными.

Пассажиры в тени вскоре обратили внимание на этого странного паренька и зашушукались:

— У этого ребенка… случайно не кожное заболевание?

— Кажется, с ним и правда что-то не так.

— Разве ему не жарко?

Кожа Тан Су действительно выглядела необычно: влажная, сочившаяся влагой, она окутывала его тело едва заметным, густым и мрачным облаком.

Из-за этого Тан Су казался смутным призраком, порожденным общим коллективным бредом.

Какая-то семейная пара среди пассажиров мгновенно заметила все эти прицельные пересуды о Тан Су. Привыкшие справляться с подобными ситуациями, они быстро поднялись на палубу и подошли к нему.

Женщина сняла со своих плеч белоснежную шаль и закутала в нее Тан Су.

Шаль тут же промокла насквозь, покрывшись густыми пятнами воды.

Мужчина сделал шаг вперед, заслонив собой жену, и постарался всем телом загородить их от чужих любопытных взглядов.

Тан Су опомнился, моргнул, и его ресницы выдавили капли скопившейся влаги. Он повернул голову, переведя взгляд с морской глади на смотрящую на него женщину. Мэн Янь обняла его так крепко-крепко, что в сердце мальчика зародилось сильное чувство привязанности. Уголки губ Тан Су приподнялись:

— Мама. Папа.

Мэн Янь и Тан Сунчжи кивнули, их глаза лучились нежной улыбкой.

Тан Сунчжи вытащил из кармана бумажную салфетку и привычными движениями принялся обтирать виски и руки Тан Су. В просторной сумке-шопере Мэн Янь тоже нашлось немало салфеток; она ловко вытянула одну и протерла лицо мальчика. Маленькое полотенце мгновенно разбухло от влаги, и Мэн Янь, перегнувшись через стеклянный барьер, выжала всю эту прозрачную жидкость, выделяемую телом Тан Су, прямо в синее море.

Шепотки пассажиров стали еще громче и плотнее, словно окутывающая в дождливый день туманная дымка.

Мэн Янь присела на корточки и принялась с прежней заботой вытирать мальчику ноги — кожа под полотенцем по-прежнему сочилась мелкими капельками водяной взвеси.

Зрачки Мэн Янь слегка сузились. Солнечный свет, пробиваясь сквозь тень ее фигуры, пятнистыми бликами падал на ноги Тан Су, уставившейся на серебристую рыбью чешуйку размером с ладонь, что красовалась на его икре.

Кончиками пальцев она легко коснулась этой правильной чешуйки, полной геометрической эстетики. На подушечках пальцев осталась мимолетная скользкая влага, и чешуйки, точно испуганная стайка рыб, вмиг ускользнули куда-то вглубь кожи Тан Су.

И исчезли без следа.

— Тан Су, мы начинаем жить в новом месте, и все обязательно наладится, — произнес Тан Сунчжи.

Тан Су тихо кивнул.

Тан Сунчжи взъерошил мальчику волосы.

Тан Су опустил голову, чуть склонив ее направо, и с любопытством уставился на присевшую перед ним и погруженную в свои мысли Мэн Янь. Ее ноги скрывал подол платья, который от дуновения горячего ветерка лениво елозил по палубе, подозрительно напоминая медузу.

— Мама, о чем ты думаешь?

Мэн Янь резким движением выпрямилась, ее взгляд мгновенно смягчился, скрывая под маской спокойствия охватившую ее панику. Она обняла Тан Су за плечи и вместе с мужем увела его подальше от палубы.

— Ни о чем, пойдем перекусим.

*

[Объявление в чате учеников второго года обучения, класс 1 Школы Ланхуань: Здравствуйте, ребята, пожалуйста, не угощайте новенького фруктами! От фруктов у Тан Су начинается тяжелая аллергия. А также поживее сдавайте домашние задания — классный руководитель очень недоволен вашей привычкой все затягивать! Спасибо за сотрудничество.]

Корпус Школы Ланхуань располагался в западной части поселка, и из окон первого класса открывался прекрасный вид на морские просторы порта Ланхуань. Сама школа служила центром, по обе стороны от которого тянулись торговые улицы, жилые кварталы и живописные места.

Обитатели острова в основном проводили время в пологом юго-западном районе.

Пятница уже близилась к концу. Солнце за окном отчаянно торопилось погрузить за линию горизонта половину своего диска, добела раскаляя и плавя морскую гладь; даже половину небосвода это растекающееся лавовое зарево окрасило в цвета алого золота, багрянца и постепенно блекнущих розовых искр.

Классную комнату заливал янтарный закатный свет. Воздух в помещении был наэлектризован — в преддверии конца уроков и последовавших за ними выходных ученики едва сдерживали нетерпение.

И лишь в последнем ряду у окна притаился мрачный уголок, совершенно выбивающийся из этой картины багрового заката и возбужденных школьников.

Именно там сидел Тан Су. Подперев рукой подбородок, он считал проезжающие по прибрежной дороге автомобили. Из-за контрового света его лицо казалось нечетким силуэтом, очертания которого вечерняя заря обвела тонкой золотой каймой.

Му Чжэ скользил по нему взглядом исподлобья, думая о том, что Тан Су похож на человека, вырезанного из иллюстрации в учебнике: видишь его изо дня в день и привыкаешь, но на деле не знаешь о нем абсолютно ничего.

Точно так же, как те заученные и тут же забытые тексты, смысл которых ускользает от тебя.

Му Чжэ заметил покрывающие стену рядом с Тан Су мох и пятна плесени. На парте Тан Су они тоже разрослись, а ножки стола и вовсе опутывали какие-то странные зеленые побеги. Эти растения вели себя словно животные, обладающие неким подобием чувств: Му Чжэ вечно казалось, что их крошечные листья трепещут вовсе не от дуновения ветра из окна, а содрогаются изнутри от каких-то неведомых им самим причин.

И все это определенно притащил с собой Тан Су.

До того как Тан Су перевелся в их класс, в аудитории никогда не водилось подобных влажных растений и колоний грибков.

Му Чжэ отвел взгляд и вдруг почувствовал, как у него зачесалась кожа на голове: на манжете его рукава прицепился кусок мха размером с ногтей.

Вытащив влажную салфетку, Му Чжэ с отвращением принялся тереть ткань, превращая эту растительную паршу в мокрое, пахнущее тиной и рыбой болотно-зеленое крошево.

Это передалось от Тан Су?

Сто процентов.

От Тан Су разило сыростью.

Ужасной сыростью.

Даже этот угол класса Тан Су превратил в сырое место, полное плесени и водяных испарений, покрыв капельками влаги оконные стекла. Весь класс отчетливо чувствовал запах Тан Су.

Рыбный, с приторной ноткой перезревших фруктов — не то чтобы неприятный, но вызывающий глухое отторжение.

Му Чжэ запихнул испачканную мхом зеленую салфетку в самодельную мусорку, свернутую соседом по парте из старых тетрадных листов.

Разве он не сам накликал всё это?

Все эти проблемы он создал себе сам.

Украдкой Му Чжэ вытащил из школьного ящика мятый, влажный лист бумаги, на котором расплылись от воды чернила:

[Встретимся в порту ближе к вечеру!]

Тан Су даже нарисовал в самом низу розочку — линии были тонкими и аккуратными. На самом деле Тан Су совсем не умел рисовать: из-за того, что он не владел перспективой, лепестки цветка распускались под самыми причудливыми углами. Му Чжэ казалось, что этот цветок — какое-то жуткое создание, нарочито притворяющееся розой, словно инопланетное растение.

Почерк Тан Су производил на него точно такое же впечатление.

Каждая черта выведена с крайним старанием, словно иностранец, копирующий иероглифы — сразу видно, что эти знаки не пишут привычным движением руки.

Почерк Тан Су был именно таким: вроде бы все на месте, но если приглядеться, по спине начинает ползти леденящий душу ужас от осознания, что кто-то неумело имитирует живое письмо.

Они с Тан Су уже несколько раз устраивали свидания в порту Ланхуань.

Стоило Тан Су захотеть поиграть с ним, как в ящике парты Му Чжэ неизменно обнаруживалась такая записка.

Му Чжэ ни разу не застукал Тан Су за этим занятием. Иногда он намеренно следил за ним, и Тан Су весь день послушно сидел на своем месте, ну разве что пару раз отлучался в туалет. Но к концу последнего урока записка все равно непостижимым образом оказывалась в его парте.

Тан Су был странным. Вся школа знала о его странностях, однако люди предпочитали не распространяться на этот счет.

Это как знать, что рядом крутится злой дух — просто перестаешь признавать само его существование.

Тан Су никогда не привлекал к себе излишнего внимания. Он тихо сидел в своем изолированном от мира углу: на уроках конспектировал, на переменках сосредоточенно глядел на море, считал чаек или проезжающие по дороге машины. Ждал, пока кто-нибудь заговорит с ним первым, а не дождавшись, молча доставал комикс и принимался его листать.

Так стоит ли отправляться на сегодняшнее свидание?

http://bllate.org/book/29696/3613314