Готовый перевод You Can Have Both the White Moonlight and the Substitute / Можно получить и «белый свет месяца», и дублёра: Глава 12

Даже если Тань Линьцан и испытывает ко мне чувства, это вовсе не означает, что он станет поступать разумно. Ведь он сам признался: «Я — горный разбойник до мозга костей. Какого же благородства можно ждать от такого, как я?» Напротив, куда вероятнее, что он воспользуется случаем, чтобы избавиться от самого начальника области Чжу — разве не идеальный ход для него? Два зайца одним выстрелом.

Мэн Даоэр вздрогнула от собственных догадок, её охватил леденящий ужас. Погружённая в тревожные размышления, она вдруг снова услышала стук камешков в окно.

Едва она поднялась с бамбукового кресла, как донёсся громкий возглас Тань Линьцана — такой, что проснулись бы даже самые крепко спящие в этой башне.

Она вышла наружу, сделала два-три шага и, опершись на деревянные перила, заглянула вниз.

— Красавица, спускайся! — крикнул Тань Линьцан, скрестив руки на груди и слегка запрокинув голову. — Покатаю тебя в одно местечко!

Мэн Даоэр в белоснежном наряде медленно выглянула из двери, затем остановилась у колонны, держась за перила. Она напоминала белую лилию, только что вышедшую из чистых вод, нетронутую и чистую; её лицо было холодно и ясно, словно у небесной девы, сошедшей на землю, и естественно излучало неземную, отрешённую от мирского красоту.

Тань Линьцан уже собрался крикнуть ещё раз, но, увидев её лик — прозрачный и нежный, как лунный свет, — он замер, забыв слова.

— Сейчас спущусь, — прошептала Мэн Даоэр, опасаясь, что из окон могут выглянуть другие любопытные головы. Её голос был так тих, что Тань Линьцан внизу мог разобрать лишь по движению губ.

С этими словами она исчезла в лестничном проёме.

Когда образ красавицы внезапно растаял перед глазами, сердце Тань Линьцана будто вынули — осталась лишь пустота.

Лишь когда Мэн Даоэр вышла из подъезда и легко направилась к нему, его настроение вновь прояснилось.

— Орёшь, как на пожаре! Мешаешь спать! — упрекнула она, но голос её остался тихим и не внушал страха. Она боялась говорить громко: на втором и третьем этажах за ними, несомненно, следили десятки глаз.

— Боялся, что не услышишь.

— Куда идти — так и пойдём.

Она лишь хотела поскорее скрыться от любопытных взглядов.

Увидев, как на её безупречном лице проступил лёгкий румянец, Тань Линьцан ещё шире улыбнулся.

— За мной! — бросил он и, будто ветром подхваченный, двинулся к главным воротам.

Мэн Даоэр не стала задавать больше вопросов и поспешила вслед.

Выйдя из башни и свернув за угол, они вскоре оказались на рисовых полях за круглым зданием.

Рисовые побеги только-только зазеленели, на кончиках листьев висели прозрачные, хрустальные капли росы; на склоне горы струился лёгкий, как шёлковая вуаль, туман; из леса доносилось звонкое пение птиц…

Дорожка, смоченная росой, была скользкой, и Мэн Даоэр осторожно следовала за Тань Линьцаном.

Тань Линьцан знал, что она не привыкла ходить по горным тропам, поэтому, выйдя за пределы усадьбы, замедлил шаг.

Заметив его приподнятое настроение, она вновь осторожно спросила:

— Брат Тань, а почему вчера я не увидела брата и остальных?

— Они уже спустились с горы.

— Правда? — Мэн Даоэр уже начала слегка запыхаться. Когда она выходила из дома, ей было прохладно, но после короткого подъёма стало жарко.

Она не была уверена, правду ли он говорит. Сомнения всё ещё терзали её.

— Зачем мне тебя обманывать!

— Тогда почему вчера не сказал правду сразу?

— Я же говорил: твоего брата приглашал не я.

Поднявшись выше, они вдруг оказались перед открытым простором: перед ними расстилались горные хребты, скрытые в белом тумане, лишь тёмно-зелёные вершины выглядывали из-за дымки.

Услышав, что брат уже ушёл, Мэн Даоэр немного успокоилась и даже улыбнулась — настолько, что, казалось, забыла о своей беде.

— Видишь? — Тань Линьцан указал вперёд. — Туда нам и нужно.

— В ту беседку?

— Да, Беседка Восхода.

Заметив, что на её лбу выступил лёгкий пот, он спросил:

— Сможешь дойти?

— Конечно.

Мэн Даоэр выглядела хрупкой, но обладала удивительной стойкостью. Ещё вчера, поднимаясь в гору, Тань Линьцан это заметил: несмотря на утомительный путь, она ни разу не пожаловалась. И дело тут не в отсутствии выбора — взгляд человека, готового встретить трудности лицом к лицу, отличается от взгляда того, кто сдаётся без боя.

Правда, Тань Линьцан не сказал ей всего. Её брат Мэн Янъэр хоть и не был похищен, но именно по его приказу младший брат заманил их сюда — лишь бы уговорить Мэн Даоэр подняться в горы. Он хотел сдержать обещание, данное ей в праздник Шансы на берегу реки Наньлоцзян.

Из-за своего самолюбия он не мог просто пригласить её — знал, что она откажет. Пришлось пойти на хитрость.

Но едва он привёл её на гору, как вдруг появился неожиданный помеха.

— Быстрее, брат Тань! — окликнула Мэн Даоэр, видя, что он замедлил шаг. Её живая, подвижная фигура теперь казалась гораздо ярче, чем когда она смотрела вниз с балкона.

Её зов прервал его размышления.

— Дай тебе ещё немного пройти, а то потом будешь бежать за мной, — громко произнёс он, и его голос разнёсся по склонам.

Увидев, что он не двигается, Мэн Даоэр невольно замедлила шаг.

В этот миг самый тяжёлый камень в её душе начал потихоньку опускаться. Что до неё самой — она уже решила: «Дойдём до моста — тогда и увидим».

Когда они достигли Беседки Восхода, заря на востоке уже пылала, словно огонь. Туман над горами заметно рассеялся, перед ними молчали хребты, а в ушах шумел ветер.

И в следующий миг солнце, будто мальчишка, только что проснувшийся, осторожно, робко выглянуло из-за горизонта. Весь мир озарился золотистым светом.

Лицо Мэн Даоэр озарила тёплая улыбка, отблеск восхода мягко лёг на её черты.

Тань Линьцан смотрел на неё, уголки губ приподнялись, взгляд стал нежным. Такие мгновения были для него роскошью.

В беседке царила тишина. Лёгкий ветерок колыхал листья деревьев.

— Красавица, давай сыграем в игру, — нарушил молчание Тань Линьцан.

Мэн Даоэр отвела взгляд от гор:

— Я хочу спуститься вниз.

Она понимала, во что он хочет играть, но не желала участвовать. Как бы она ни поступила — проиграет.

— Боишься? — Тань Линьцан не дал ей уйти. — Или просто не хочешь проигрывать?

— Независимо от того, придёт начальник области или нет, ты всё равно выигрываешь, разве нет? — Мэн Даоэр отвернулась и снова уставилась вдаль. Солнце уже полностью поднялось над горизонтом.

— Скучно! — Тань Линьцан сорвал ветку, свисавшую в беседку, и резко обломил её.

— Не волнуйся, начальник области придёт! — сказала Мэн Даоэр, хотя сама не была уверена. Но интуиция подсказывала: он придёт.

Ей не хотелось вновь объяснять Тань Линьцану свои отношения с начальником области Чжу. Она знала: сейчас он не поверит ни истине, ни лжи.

— Не факт. Чиновники в большинстве своём трусы. Скала Фэйюйтай — не место, куда можно просто так заявиться. Интересно, что для него важнее: красавица или собственная шкура?

— Кто же не боится смерти? — Мэн Даоэр пристально посмотрела на него. Те, кто говорит, что не боится смерти, просто уже не имеют выбора.

Он уже собирался ответить, но вдруг из-за беседки раздался громкий оклик:

— Докладываю, главарь!

— Говори! — Тань Линьцан резко обернулся, голос звучал мощно и чётко.

Мэн Даоэр тоже повернулась. Перед ней стоял крепкий мужчина и докладывал:

— Начальник области Чжу уже на пристани напротив, с ним лишь один сопровождающий.

Рядом с ним стоял ещё один, смуглый, оба держали в руках копья.

— Понял. Ступайте, — махнул рукой Тань Линьцан. Двое подчинённых молча отступили.

Он повернулся к Мэн Даоэр:

— Пришёл быстрее, чем я ожидал!

Мэн Даоэр не могла сразу прийти в себя. Хотя она и предполагала, что начальник области явится, известие о его прибытии поразило её сильнее, чем она думала. Сердце заколотилось так, что она не могла успокоиться. Страх, тревога и растерянность почти поглотили её.

Она промолчала — знала, что сейчас слова бессильны.

— Ложь не станет правдой, а правда не превратится во ложь. Сейчас проверим.

Тань Линьцан понял, о чём она думает. Прищурившись, он вновь взвешивал её вчерашние слова.

Сначала она сказала, что её детский друг уже вернулся в Ляньчжоу. После расспросов он почти поверил и даже собирался позвать его сюда, чтобы проучить за дерзость. Но через мгновение она изменила показания — теперь утверждала, что начальник области Чжу вовсе не её жених.

Если он и вправду её жених, она боится за его жизнь. Если нет — значит, с самого начала пыталась прикрыться его именем, хитрая лисица.

Раз начальник области пришёл, Тань Линьцан собирался лично всё проверить.

— Ты отпустишь нас с горы? — наконец спросила Мэн Даоэр после долгого молчания. Ладони её сжались в кулаки, и она почувствовала, как пот проступил на ладонях.

— Сможет ли начальник области подняться сюда — ещё вопрос. Если не сможет, тогда и спускаться некуда.

— Брат Тань, чего ты хочешь добиться? — сердце её снова забилось тревожно. Значит, он уже расставил засады на пути? Она надеялась, что всё пройдёт так просто, как было написано в его приглашении — «встретимся наедине, выпьем за дружбу».

— Сначала проверим, правда ли он твой детский друг. Если да — помогу тебе его проучить. Если нет — значит, он враг нашего братства на скале Фэйюйтай, и тогда убьём его. А потом я подожду тебя два месяца, пока тебе не исполнится двадцать, и мы поженимся.

Слова Тань Линьцана всегда оставались загадкой. Мэн Даоэр не могла понять, серьёзен он или шутит. Его игривое выражение лица и лёгкий тон делали речь одновременно правдоподобной и неправдоподобной — правда и ложь переплетались, и разобраться было невозможно.

— Брат Тань, как бы то ни было, я никогда не выйду за тебя замуж, — твёрдо и решительно ответила Мэн Даоэр, не желая давать ему ложных надежд.

Теперь она не хотела объяснять, жених он или нет. Раз уж человек пришёл, пусть лучше запутает противника — это может сыграть ему на руку.

— Не говори так категорично. Если бы ты знала меня лучше, то поняла бы: раз я без памяти в тебя влюблён, ты тоже без памяти влюбишься в меня.

— Наглец!

— Сама же не захотела потрогать, чтобы убедиться. Даю тебе ещё шанс. — Тань Линьцан вновь подставил щёку.

Мэн Даоэр поспешно отвернулась, не желая отвечать.

— Раз упустила шанс, впредь не смей обвинять меня в наглости.

— Я тебя никогда не обвиняла.

— Пойдём вниз. Посмотрим, сумеет ли наш начальник области подняться сюда.

По дороге вниз, шагая в утреннем свете, Мэн Даоэр почти умоляюще спросила:

— Брат Тань, можешь пообещать мне одно?

— Если я помогу тебе проучить его, не причиняй ему зла, ладно?

— Я не делаю невыгодных дел. Чтобы я согласился, предложи что-нибудь равноценное.

— Серебро?

Тань Линьцан покачал головой.

— Я похож на человека, которому не хватает серебра?

— Зерно?

Он снова покачал головой.

— Мне и зерна хватает.

— Пошью тебе костюм? — Мэн Даоэр считала, что её шитьё неплохо.

Она понимала: хотя начальник области, возможно, пришёл не только ради неё, всё же именно из-за неё он оказался в опасности. Поэтому она готова была согласиться на любые условия Тань Линьцана, лишь бы снизить риск для него.

— Твой детский друг стоит всего лишь одного костюма? — Тань Линьцан сделал вид, что обиделся на тысячи лянов. — Может, спросим у самого начальника области, когда он поднимется?

— Добавлю ещё пару туфель! Больше не могу.

— Ладно, пожертвую. Но смотри, не смей подсунуть мне дешёвую ткань с базара! — Тань Линьцан вдруг остановился и развернулся к ней, пристально глядя в глаза. Он знал меру — не хотел, чтобы ускользнула птица, уже сидящая в ладони.

— Если ты сдержишь слово, я тоже буду верна своему обещанию, — ответила Мэн Даоэр, избегая его взгляда. Когда он снова пошёл вперёд, она незаметно оценила ширину его плеч и размер его следов на земле.

До самого возвращения в башню они молчали. Едва они подошли к входу, те же двое снова подбежали с докладом:

— Главарь! Начальник области Чжу прошёл первую проверку.

Тань Линьцан лишь кивнул и махнул рукой, отпуская их.

Когда те ушли, Мэн Даоэр, стараясь сохранить спокойствие, спросила:

— Сколько всего проверок ты устроил?

В мыслях она гадала, что это была за первая проверка и где она находилась.

— Немного, — лицо Тань Линьцана стало серьёзным. — Всего три, считая меня.

Первая проверка была простой — несколько вопросов о Мэн Даоэр. Услышав, что начальник области почти всё ответил верно, Тань Линьцан почувствовал раздражение: похоже, тот и вправду её детский друг.

— А вторая?

— Не скажу.

http://bllate.org/book/2966/327382