Готовый перевод You Can Have Both the White Moonlight and the Substitute / Можно получить и «белый свет месяца», и дублёра: Глава 5

— Конечно нет! Молодая госпожа Мэн и вы, господин, — пара, сотканная самим небом, совершенное сочетание таланта и красоты. Всё как надо, очень как надо. Вы едва ступили в город Ляньчжоу, как уже встретились с госпожой Мэн — видно, судьба свела вас за тысячи ли. Непременно станете прекрасной парой!

— Она отказалась, — холодно произнёс Чжу Хэхуэй и, резко развернувшись, зашагал к управе.

Цяо Цзэлинь почувствовал, будто его ударили в грудь.

— Господин, подождите меня!

…

В карете.

— Госпожа, а зачем вас вызвал новый начальник управы? — с тех пор как Мэн Даоэр вышла из кабинета для совещаний, Жэньдун заметила, что с хозяйкой что-то не так. За последние два дня произошло столько всего, что служанка уже не могла понять, из-за чего именно переживает госпожа.

— Разумеется, из-за дела на скале Фэйюйтай. Они хотят, чтобы я помогла им разобраться в том, что происходит в горах.

— Понятно… А вы просили чиновника защитить нас?

Мэн Даоэр покачала головой. Она не хотела рассказывать о предложении Чжу Хэхуэя.

Покинув управу, она наконец немного успокоилась.

Вспоминая предложение нового начальника управы, Мэн Даоэр чувствовала лёгкое волнение. Ведь они виделись лишь однажды, а он уже сочувствовал ей, оказавшейся на грани попадания в руки горных разбойников. А её единственная надёжная мать в решающий момент думала лишь о том, как спасти сына и внука. Хотя это и было вынужденное решение, всё равно больно думать об этом.

— Как представитель народа, он обязан защищать вас, даже если вы сами не просите. А тут получается наоборот — хотят использовать вас как стрелу в бою.

— Не говори глупостей, — мягко одёрнула её Мэн Даоэр, тронутая заботой служанки. — Об этом нельзя никому рассказывать, даже моей матери. Поняла?

Она не хотела лишних осложнений.

— Жэньдун поняла.

Обе говорили тихо. Колёса кареты мягко покачивали её вперёд, и они как раз проезжали через оживлённый базар Ляньчжоу.

Мэн Даоэр приоткрыла занавеску и с грустью посмотрела на шумную улицу. Близился праздник, и народу было так много, что карета вынуждена была ехать медленнее.

Неизвестно, удастся ли ей после Дуаньу, когда она поднимется на скалу Фэйюйтай, ещё раз увидеть эти мирские огни Ляньчжоу. От этой мысли в груди стало тяжело и горько.

— Жэньдун, знаешь ли? — Мэн Даоэр отвела взгляд. — Наш новый начальник управы зовётся Чжу Хэхуэй.

Её голос был настолько спокойным и отстранённым, будто она говорила о чужом человеке.

Как и ожидалось, Жэньдун изумилась, а потом в её глазах загорелась надежда.

— Нет, это просто совпадение, — сказала Мэн Даоэр. С того утра, когда они встретились на улице, прошёл всего один день, но ей казалось, будто она уже прошла тысячи гор и рек, пережила все взлёты и падения жизни. — Если я не сойду с горы, тебе и Сяо Нуо придётся искать себе новую дорогу.

— Госпожа!.. — Жэньдун испугалась, что слёзы вот-вот хлынут, и быстро отвернулась, чтобы не расстроить хозяйку ещё больше.

В карете воцарилась тишина. Крики уличных торговцев становились всё тише, шум базара — всё слабее и далее. Они уже почти проехали рынок.

Мэн Даоэр взяла руку Жэньдун.

— Мы так долго были вместе… Мне так трудно с тобой расставаться.

Чем ближе подходил праздник Дуаньу, тем сильнее она чувствовала, что пора прощаться. Иначе ведь может получиться, как с Хэ-гэ’эром — расстались и больше не встретились.

— Госпожа, вы под защитой небес! Не надо говорить о будущем так мрачно. Даже если останется один шанс — его нельзя терять! Кто знает, может, всё обернётся иначе! И я пойду с вами на гору!

— Тебя же не приглашали, — Мэн Даоэр поспешно отстранила руку служанки. Её одной хватит, чтобы ввязаться в это.

— Я принадлежу вам! Пять лет назад вы подобрали меня на улице и привели в дом Мэн. С тех пор я ваша. Если бы не вы, кто знает, живой ли я была сегодня!

— Раз ты моя, значит, должна слушаться меня.

— Во всём, кроме этого. В этом я не подчинюсь.

В этот момент карета остановилась у ворот дома Мэн. Хозяйка и служанка замолчали и, поддерживая друг друга, вышли наружу.

Было ещё до полудня, и госпожа Мэн с Фэн Ваньсянь ещё не вернулись.

Дом Мэн стоял пустой и тихий.

Мэн Даоэр быстро написала письмо и велела Сяо Нуо отнести его к своей двоюродной сестре Хэ Чжэйинь. Перед тем как подняться на гору, она хотела увидеться с ней.

Но оказалось, Хэ Чжэйинь уехала с матерью к бабушке на праздник. Услышав эту новость, Мэн Даоэр тихо вздохнула. «Ладно, — подумала она, — если я не сойду с горы, мать сама всё ей расскажет. Так, пожалуй, даже лучше — не придётся видеть, как она плачет из-за меня».

После полудня госпожа Мэн навестила дочь и увидела, как та сидит в павильоне и задумчиво смотрит в пруд с рыбами. Сердце матери сжалось от боли.

— О чём задумалась, Даоэр?

Мэн Даоэр, услышав голос, быстро поднялась.

— Мать вернулась.

— Да. Утром я с твоей невесткой ходила в храм и заказала для тебя оберег.

С этими словами она достала золотистый амулет и протянула дочери.

— Спасибо, мать.

Мать и дочь сели на скамью у деревянных перил, и на какое-то время между ними воцарилось молчание.

Мэн Даоэр колебалась, но так и не решилась рассказать матери о предложении нового начальника управы. Если бы госпожа Мэн узнала, она непременно ухватилась бы за этот шанс, как за соломинку, и заставила бы дочь согласиться на всё, чего пожелает Чжу Хэхуэй.

Во-первых, сама Мэн Даоэр не хотела этого. Во-вторых, если разбойники узнают об этом, они могут вовсе отказаться отпускать заложников — и тогда всё пойдёт прахом.

Брат, хоть и безалаберный, но Мэн Даоэр знала: именно на него в будущем ляжет бремя поддержания чести семьи.

— Утром меня вызвал новый начальник управы, — наконец сказала она.

Госпожа Мэн вздрогнула:

— Неужели…?

— Да. Властям уже известно о наших семейных делах.

— Так, может, они помогут нам?

Госпожа Мэн произнесла это без особой надежды — прожив столько лет, она прекрасно понимала, насколько трудно иметь дело со скалой Фэйюйтай.

— У них есть такое намерение, но, боюсь, сил не хватит.

— Даоэр, прости меня!.. — Госпожа Мэн почувствовала, как к горлу подступает ком, и поспешно отвела взгляд. Ей было стыдно плакать перед дочерью.

Мэн Даоэр перебирала в руках амулет. «Действительно ли он принесёт удачу? Или это лишь воплощение человеческих надежд?»

— Мать ведь не хотела так поступать, — сказала она мягко, не желая продолжать в тоне упрёков. — Приготовь мне, пожалуйста, острый шпиль для волос.

Госпожа Мэн на мгновение замерла, но тут же поняла, что задумала дочь. Кивнув, она встала и ушла.

#

Ночью, когда Жэньдун и Сяо Нуо собирали для неё вещи, Мэн Даоэр достала «Чжуэй Юэ» — кинжал, который Чжу Хэхуэй подарил ей перед тем, как покинуть Ляньчжоу. Клинок был острый и холодный, ножны — кожаные с серебряным наконечником, рукоять украшена облаками и драгоценными камнями. Она велела Жэньдун спрятать его в узелок.

На следующий день после полудня Мэн Даоэр стояла на самой вершине башни Чжайсинлоу и смотрела на реку Наньлоцзян.

Река простиралась широко, её воды сверкали под летним солнцем, а белые облака беззаботно плыли по небу.

В десятках ли вверх по течению находилась скала Фэйюйтай.

По сравнению с её отвесными утёсами холмы напротив башни казались мягкими и пологими.

С башни Чжайсинлоу ночью можно наблюдать звёзды, а днём — реку, торговые суда, зелёные холмы и закат с багряными облаками…

Каждый год в Дуаньу сюда приходили толпы людей, чтобы посмотреть на гонки лодок-драконов.

В тот год, когда Чжу Хэхуэй покинул Ляньчжоу, он привёл Мэн Даоэр сюда как раз в праздник Дуаньу.

Ему тогда было тринадцать, ей — десять. Он крепко держал её за руку, боясь потерять в толпе.

Прошло десять лет, но она до сих пор ясно помнила тот день — волнение, радость, смех и лицо Чжу Хэхуэя.

Завтра наступит Дуаньу, но ветер с реки не мог развеять тяжести в её сердце.

Сегодня она пришла сюда, движимая воспоминаниями о Чжу Хэхуэе, и втайне прощаясь с прошлым.

Она уже была готова к тому, что на скале Фэйюйтай её ждёт нечто ужасное.

— Госпожа Мэн.

Голос, чистый, как вода.

Мэн Даоэр обернулась от перил, выше которых была грудь. Перед ней стоял Чжу Хэхуэй — начальник управы.

Она внутренне вздрогнула: почему именно в эти дни они так часто встречаются? Но лицо оставалось спокойным.

— Господин Чжу.

Она крепко сжала в руке шёлковый платок, будто боясь, что он упадёт.

Уголки губ Чжу Хэхуэя слегка приподнялись — так же, как вчера, когда он сидел на коне.

Мэн Даоэр ответила ему слабой улыбкой.

Тогда он подошёл ближе, и они встали бок о бок, глядя на реку. Лёгкий ветер развевал их волосы и одежду.

— Прекрасное место, — искренне сказал он.

— Прекрасное место, — тихо повторила Мэн Даоэр, опустив голову и нервно теребя белоснежный платок. Её слова тут же унёс ветер.

Десять лет назад, в Дуаньу, юный Чжу Хэхуэй с трудом пробрался с ней на вершину башни и, заняв место у перил, воскликнул с таким же восхищением. А десятилетняя Мэн Даоэр, растерянная и взволнованная, повторила за ним те же слова.

Прошлое нахлынуло с новой силой, и в груди стало ещё тяжелее. Узнав, что его зовут Чжу Хэхуэй, она не могла сдержать волнения, когда стояла рядом с ним. Воспоминания о Хэ-гэ’эре накатывали, как прилив.

— Я пойду, — сказала она.

— Вид здесь такой прекрасный. Почему бы не остаться ещё немного?

— Я уже долго здесь.

— Может, ветер с реки развеет твои печали?

— У господина Чжу тоже есть печали? — Мэн Даоэр остановилась.

Глаза Чжу Хэхуэя были ясными и чистыми, но в зрачках, казалось, таилась тревога.

— Видеть, как невинных жителей заставляют горные разбойники, а не иметь возможности помочь… Конечно, печально.

— Пока всё не решено окончательно, не стоит заранее тревожиться. Будем думать о завтрашнем дне завтра.

— Госпожа Мэн удивительно спокойна.

А что ещё остаётся? Она незаметно взглянула ему в глаза.

Чжу Хэхуэй отвёл взгляд и посмотрел на реку. Вдруг он раскинул руки, и ветер зашумел в его рукавах. Затем он наклонился вперёд и громко воскликнул:

— Хотел бы сейчас прыгнуть отсюда!

Мэн Даоэр, не раздумывая, одним движением схватила его за левую руку:

— Хэ-гэ’эр, нельзя!

— Да это же шутка! — Он обернулся и посмотрел на её маленькую руку, сжимающую его запястье. — Ты так за меня переживаешь? — лёгким тоном добавил он, пытаясь разрядить обстановку.

Мэн Даоэр поспешно отпустила его руку, и лицо её мгновенно покраснело.

— Такие шутки пугают.

Всё повторялось дословно. Десять лет назад юный Чжу Хэхуэй даже встал на нижнюю перекладину перил, раскинул руки, как гигантский феникс, и воскликнул тем же звонким голосом:

— Хотел бы сейчас прыгнуть отсюда!

— Хэ-гэ’эр, нельзя! — десятилетняя Мэн Даоэр вцепилась в его рукав и расплакалась от страха.

— Это же шутка, не плачь…

Опустив голову, Мэн Даоэр не смогла сдержать слёз. Воспоминания были слишком живыми.

Чжу Хэхуэй заметил её волнение, поднял руку, но замер в воздухе.

— Я просто пошутил, госпожа Мэн. Не стоит так серьёзно воспринимать.

Мэн Даоэр всхлипнула, опустила голову и быстро убежала.

Чжу Хэхуэй смотрел ей вслед, пока её силуэт не исчез в лестничном пролёте. Он задумался, а когда вернулся к себе, заметил на полу следы слёз…

Мэн Даоэр в панике выбежала с вершины башни Чжайсинлоу и остановилась только за её пределами. Дыхание сбилось, сердце колотилось. Почему каждый его приход ставит её в такое замешательство, заставляет терять над собой контроль?

Жэньдун, всё ещё дежурившая у башни, хотела незаметно взглянуть на них, но увидела лишь нового начальника управы. Заметив, как он кивнул в сторону лестницы, она поняла, что госпожа ушла, поклонилась ему и побежала вслед.

Некоторое время она искала Мэн Даоэр у подножия башни и наконец нашла её возле куста олеандра, чьи бутоны вот-вот должны были раскрыться. Госпожа вытирала глаза платком.

— Госпожа, я так вас искала! — Жэньдун подбежала ближе и увидела покрасневшие глаза. — Вас что-то обидел господин Чжу?

— Нет, — покачала головой Мэн Даоэр. — Пойдём домой.

— Но разве вы не хотели пойти на улицу Фэннянь купить пояс целомудрия?

— С такими красными глазами? Лучше сделаем сами дома.

Мэн Даоэр уже почти готова была махнуть рукой на всё. Даже если у неё будет железный пояс — что с того? У того наглеца, который держит слово, в руках ещё и брат с племянником. На его территории ей в любом случае придётся подчиняться.

http://bllate.org/book/2966/327375