Готовый перевод No Admiration Until White Hair / Без любви до седин: Глава 14

Под ровными бровями Юаня Ханьюня в его соблазнительных узких глазах мелькнула насмешливая искра. Он немало встречал мальчишек двенадцати–тринадцати лет, но чтобы такой испугался до дрожи — это было странно. Если он не ослышался, то в гневе Шицзюнь только что выкрикнула имя… похоже, Ли Цзюньсянь.

На лице Юаня Ханьюня, обычно таком учтивом и благородном, появилась осторожная улыбка:

— Раз Ли-сяо-гэ чувствует себя неважно, позвольте мне проводить вас в тень деревьев отдохнуть.

Увидев, что тот собирается подойти ближе, Цзюньсянь снова задрожал. Ложинь, поддерживая юношу, чуть сместилась в сторону и вежливо, но твёрдо отстранила протянутую руку:

— Мы всего лишь слуги. Не стоит утруждать гостя. Моего брата я сама позабочусь.

С этими словами девушка подняла глаза и прямо встретила пристальный взгляд Юаня Ханьюня. Её миндалевидные глаза под изящными, как далёкие горы, бровями сияли необычайно ярко — словно пламя или звёзды. После этого почти гневного взгляда Ложинь, опершись на Цзюньсяня, направилась в противоположную сторону.

Если Ложинь обычно была кроткой и смиренной, то Цзюньсянь был её единственной неприкосновенной слабостью.

А Юань Ханьюнь, увидев этот взгляд, вдруг окончательно убедился: она и есть та самая девочка с берегов реки Ваньшуй. Эта мысль вызвала в нём неожиданное волнение, хотя он ещё не успел понять, почему.

Цзюньсяню уже исполнилось тринадцать, но ростом он перерос Ложинь. Он закрыл глаза, голос дрожал от подавленных слёз:

— А-цзе, я, наверное, очень бесполезный?

Он думал, что всё прошлое можно оставить позади. Но стоило ему увидеть эти выразительные узкие глаза и чёткие, будто выведенные чёрной тушью, брови Юаня Ханьюня — и кровавые воспоминания хлынули на него, словно наводнение, готовое поглотить целиком.

Это был его личный кошмар, рана, что не заживала.

Ложинь усадила брата на скамью и только тогда заметила, что её собственные руки дрожат. Спокойным лицом она провела ладонью по его щеке, холодные пальцы коснулись закрытых глаз юноши:

— Не бойся. А-цзе здесь.

Цзюньсянь крепко зажмурился, нос покраснел, голос звучал глухо:

— А-цзе, я соскучился по маме.

Он произнёс это так тихо, будто боялся кого-то разбудить, но от этих слов обычно стойкая девушка чуть не расплакалась.

Прижавшись лбом к его лбу, Ложинь тихо ответила:

— Да, я тоже.

Неизвестно, знает ли та женщина, что её дети, которых она любила больше жизни, теперь с трудом пробиваются сквозь безразличный и жестокий мир.

Дуань Мусянь холодно уставился на Юаня Ханьюня и без обиняков выгнал гостей:

— Третья сестра, пожалуйста, уведите своего почтенного гостя. Здесь вам не рады.

— Эй, Дуань Мусянь! Ты вообще кто такой?! В этом доме ещё не ты решаешь! — вспыхнула Шицзюнь. — Ли Ложинь и Ли Цзюньсянь — всего лишь слуги, которые едят чужой хлеб! Ханьюнь-гэ ничего не сделал, а этот Ли Цзюньсянь уже ведёт себя, будто увидел привидение! По-моему, его надо наказать по домашнему уставу!

Взгляд Дуаня Мусяня стал ледяным. Он шагнул вперёд, брови взметнулись, уголки губ опустились:

— Так попробуй!

Шицзюнь онемела от его вида. В этот момент Юань Ханьюнь легко встал между ними и, улыбаясь, обратился к юноше:

— Мусянь, боюсь, между нами возникло недоразумение. Ваш слуга, вероятно, просто почувствовал себя плохо от жары. Ведь он сам сказал, что мы раньше не встречались. Я понимаю ваш пыл — в вашем возрасте я сам был таким же. Но даже в юности стоит думать о последствиях своих поступков, не так ли?

С этими словами он слегка постучал по пиджаку Дуаня Мусяня, будто смахивая несуществующую пылинку.

Его причёска с чётким пробором три к семи открывала высокий заострённый лоб. Юань Ханьюнь достал из бумажника несколько билетов и, как ни в чём не бывало, продолжил:

— Вы, молодёжь, наверняка любите западные новинки. Сегодня вечером покажут комедию Чаплина. Эти билеты подарил мне друг. Считайте это моим извинением.

Дуань Мусянь не принял билеты, но Юань Ханьюнь не смутился. Он передал их Шицзюнь:

— Шицзюнь, сходи с Сысюнь. Фильм действительно интересный.

— А ты, Ханьюнь-гэ? — тут же спросила Шицзюнь.

Юань Ханьюнь поднял глаза к безоблачному небу и многозначительно улыбнулся:

— Думаю, мне тоже пора навестить одного старого знакомого.

Когда луна поднялась высоко, муцзиньхуа и глицинии зашептались на ветру, их нежный аромат смешался, даря душевное спокойствие. Дворец служанок озарялся лунным светом. Ложинь сидела на маленьком табурете, на коленях лежала книга, которую велел выучить господин Чжоу.

Завтра снова предстоял визит в аптеку, и девушка старалась повторить материал. Господин Чжоу придерживался старинного правила: медицина передаётся только мужчинам. Сначала он дал Ложинь, считая её простой служанкой, намеренно сложнейший трактат.

Но помимо ума, у девушки было упрямое стремление не сдаваться. Всё, что он давал, она заучивала наизусть и на следующей встрече могла продекламировать задом наперёд. После нескольких таких раз господин Чжоу, хоть и не взял её в ученицы, всё чаще давал ей советы и подсказки — ведь она была умна, трудолюбива и искренне интересовалась врачеванием.

Две чёрные косы свисали вперёд. Девушка закрыла глаза и быстро проговорила последний отрывок:

— Лицо бледно-зелёное — признаки холода, ветра, застоя крови или судорог; лицо красное — жар; жёлтое — истощение или сырость; белое — истощение, холод, потеря крови или ци; чёрное — боль, скопление жидкости или застой крови.

Открыв глаза, она вздохнула и потерла их. Но, опустив руку, увидела вдалеке силуэт человека. Это было не мираж.

— Ты всегда так учишься?

Услышав этот голос, мизинец Ложинь слегка дрогнул. Она встала, прижимая книгу к груди, и прошла мимо, будто не замечая его вовсе. Ей совершенно не хотелось снова видеть Юаня Ханьюня.

Из тени раздался ленивый смешок — тот самый, что звучал много лет назад на берегу Ваньшуй. В свете луны из темноты вышел молодой человек в строгом костюме. Его узкие глаза под ровными бровями от природы выглядели кокетливо и холодно, а заострённый лоб под аккуратной причёской смотрелся особенно изящно.

— Всё-таки ты из знатного рода, — сказал он. — Даже став слугой, умнее многих барышень из богатых домов.

— Простите, я не понимаю, о чём вы, — тихо ответила Ложинь, опустив голову. — Это дворец служанок. Господину лучше вернуться.

Юань Ханьюнь прислонился к каменной стене и с интересом наблюдал за ней:

— Потомки главной ветви рода Ли превратились в слуг чужого дома. Как думаешь, станет ли об этом известно — не посмеются ли все до слёз? А твой дедушка… если бы узнал, что его внучка настолько бедна, что не может позволить себе зажечь лампу для учёбы, не воскрес бы ли он от гнева?

Ложинь глубоко вдохнула и подошла к нему вплотную. Её глаза вспыхнули, как пламя:

— Что тебе нужно?

Юань Ханьюнь провёл пальцем по переносице, тон его стал насмешливым:

— О, я думал, ты будешь притворяться, что не узнаёшь меня… или уже забыла. Но, судя по всему, вы с братом отлично помните своего спасителя.

Он намеренно подчеркнул последние четыре слова, и взгляд девушки стал ещё яростнее.

Под лунным светом Ложинь, с красными глазами, холодно произнесла:

— Признаю, род Ли навсегда опозорен. Но теперь его уже нет. Мы с братом и так много страдали. Почему вы всё ещё не можете нас оставить в покое? Вы прячетесь за моралью и патриотизмом, а на самом деле гонитесь за слухами о несуществующем богатстве моего деда. Разве это не отвратительно?

Юань Ханьюнь на мгновение замер, ослеплённый ненавистью в её глазах.

Он отвёл взгляд:

— Если бы я хотел уничтожить вас, не спас бы тогда. Я отвратителен? Не забывай, кто вас спас! А взамен… я впервые в жизни слышу от вас «отвратителен»!

Ложинь горько усмехнулась:

— Тогда зачем ты пришёл? Посмотреть, как жалки те дети, которых ты когда-то спас? Насмехаться над нашим прошлым, настоящим и будущим, будто мы крысы или нищие?

Юань Ханьюнь не мог вымолвить ни слова, глядя на её гордый, полный боли и ненависти взгляд — такой же, как у той девочки на берегу Ваньшуй много лет назад.

Она очень походила на свою мать… но и не походила.

Когда её глаза смотрели на него с такой ненавистью и страхом, в глубине души Юаня Ханьюня вдруг вспыхнуло давно забытое чувство — как искра, разгорающаяся в степи.

— Я думал, вы найдёте своих дядей, — наконец сказал он, пытаясь оправдаться, хотя слова звучали бледно. — По крайней мере, там вам было бы лучше.

Голос девушки прозвучал спокойно, как у старика:

— Никто не верил, что двое оборванных детей — родственники семьи, живущей в особняке в концессии. Даже если кто-то и верил, не хотел признавать. Дядя переехал в Австрию. Никто не мог подтвердить, кто мы такие.

— А ваш дядя по отцу? Он ведь в Пекине. Вы не пытались найти его?

Ложинь устало прислонилась к стене и с горечью улыбнулась:

— Я расспрашивала. Говорили, он в Англии, потом — в Америке, потом — в Японии. В конце концов никто не знал, где он. Все из рода Ли уехали. Кто остался здесь?

— Так вы и остались в доме Дуаней слугами, — тихо выдохнул Юань Ханьюнь. Его взгляд упал на книгу в её руках. — Если ты действительно хочешь заниматься врачеванием, я поговорю с владельцем аптеки «Дунцзи». Я там младший хозяин. Даже без формального ученичества он передаст тебе всё, что знает.

Ложинь молчала — ни благодарности, ни отказа.

Юань Ханьюнь фыркнул:

— Прошло столько лет, а твой характер не изменился.

Он протянул руку, чтобы коснуться её лба, но почувствовал, как она напряглась, и убрал руку в карман:

— По моим сведениям, Ли Цзинфань вернётся в Пекин после Нового года. Как только узнаю точную дату — сообщу. Завтра я уезжаю из дома Дуаней, но ещё месяц пробуду в Пекине, а потом вернусь в Тяньцзинь. Если понадобится помощь — приходи в аптеку «Дунцзи». Там знают, как со мной связаться.

Только сказав это, он осознал, что сам выдал все детали своего пребывания. Разум подсказывал: эта девушка ненавидит его. Но он всё равно хотел протянуть ей руку.

Эта мысль казалась ему абсурдной, и он списал всё на внезапное сочувствие.

Ложинь сжала кулаки, ресницы дрогнули. Не сказав ни слова, она повернулась и ушла в дом.

Юань Ханьюнь, обычно чувствующий себя как рыба в воде в светских кругах, остался один у стены. В носу защекотал запах мха, лунный свет ложился прямо перед его начищенными туфлями. Стоя в тени, он смотрел на глицинию и муцзиньхуа, и в уголках глаз появилась неожиданная грусть.

Вернувшись в комнату, Ложинь долго лежала с открытыми глазами. Наконец, она потянулась под подушку и достала холодный круглый предмет. В лунном свете было видно, что на нём выгравирован год — серебряный доллар уже немолода.

Она понимала чувства Цзюньсяня. Когда они почти забыли, кто они, появление этого человека вновь напомнило им об их имени и роде, вновь вернуло их к прошлому, полному унижений.

Девушка крепко сжала монету, свернулась калачиком и закрыла глаза. Слёзы, накопившиеся в уголках, тихо скатились по щекам и исчезли в волосах.

http://bllate.org/book/2965/327293