Готовый перевод No Admiration Until White Hair / Без любви до седин: Глава 12

Цзюньсянь презрительно фыркнул:

— Лучше бы мы вообще не находили их. Дядя уехал за границу, дома осталась лишь одна наложница. Я до сих пор помню, как та тётушка свысока глядела на нас, насмешливо называла мошенниками, нищими бродягами, а потом велела выгнать нас, будто мы бешеные псы!

В глазах юноши блеснули слёзы. Он горько усмехнулся:

— Мусянь-гэ, разве всё это не смешно? Сестра запрещала мне рассказывать о прежней жизни, но сегодня я поведал тебе — потому что благодарен.

Дуань Мусянь потрепал Цзюньсяня по коротко стрижёной голове и улыбнулся:

— Завтра поступишь так, как я скажу, и я гарантирую: она будет в восторге.

Он поднялся и обернулся. Его взгляд, лёгкий, будто не имеющий веса, упал на Ложинь, но в нём таилась самая глубокая юношеская привязанность. Спустя мгновение он похлопал Цзюньсяня по плечу:

— Пойдём.

Глаза Цзюньсяня дрогнули. Он кивнул и последовал за Дуань Мусянем, перелезая обратно через стену.

Автор говорит: Мне кажется, это довольно мило. А вам?

* * *

На следующее утро —

— Сысюнь, как ты думаешь, мне лучше надеть коралловое ципао или то розовое платье в западном стиле? Сегодня я встречаю гостей — какую причёску сделать по-французски и какие украшения выбрать?

С самого утра Сыцзюнь стояла перед зеркалом и долго примеряла наряды, но отражение всё ещё не удовлетворяло её.

Сысюнь растянулась на кровати и с мольбой взмолилась:

— Сестра, да пощади же ты свою младшую сестру! У меня вкус слишком примитивный — я правда не могу тебе помочь выбрать! Ты уже переоделась пять раз с самого рассвета!

Сыцзюнь недовольно надула губы, сунула всю одежду в руки Ложинь и подошла к кровати, чтобы стащить Сысюнь:

— Нет! Быстро вставай и помоги мне! Сегодня самый важный день в моей жизни. Слушай, если всё пойдёт не так, никому из вас не будет покоя!

— Сестра, да ты же моя родная сестра! — проворчала Сысюнь, машинально беря с подноса миндальный пирожок. — Ты поднялась ещё до пяти утра! Неужели так уж важно, что дядя приедет к маме в гости? Он ведь не ради тебя приезжает!

Сыцзюнь проигнорировала жалобы сестры и повернулась к Ложинь:

— Ложинь, принеси мне то платье цвета дымчатой зари с серебряной нитью из самого низа сундука. Аккуратнее с ним обращайся — если испортишь, продадим тебя, и то не хватит на убытки!

Ложинь поняла, что сегодняшний гость — избранник сердца третьей госпожи, и еле слышно улыбнулась:

— Есть!

Она аккуратно повесила оба наряда и пошла искать заветное платье в шкафу.

Сыцзюнь ткнула Сысюнь в лоб и прикрикнула:

— Конечно, я знаю, что Ханьюнь-гэ возвращается не ради меня и что у него в доме полно наложниц. Но скоро мне исполнится возраст, и мама начнёт сватать мне женихов. Пятая сестра, я не хочу выходить за какого-нибудь нищего, откуда он ни взялся!

Ложинь, держа платье, на мгновение замерла. В памяти всплыл тот юноша на берегах реки Ваньшуй много лет назад. Лицо девушки побледнело, но затем она облегчённо выдохнула. В мире так много людей с одинаковыми именами — наверняка это просто совпадение.

Она встряхнула головой, чтобы прийти в себя, и подошла с платьем:

— Госпожа, нашла.

Сыцзюнь приложила платье к зеркалу и, наконец, удовлетворённо улыбнулась:

— Вот оно!

Ложинь уже хотела сказать, что этот наряд делает девушку старше её лет, но Сысюнь замахала руками и отчаянно показывала глазами: «Только не говори!» Ложинь улыбнулась в ответ и проглотила слова.

Цуэйюнь и Цзыцзинь помогали Сыцзюнь переодеваться. Та, позволяя служанкам поправлять платье, недовольно обернулась к Ложинь и строго взглянула на неё:

— Ложинь, чего стоишь? Быстро иди причесать мне волосы! Ты читаешь столько книг, а вдруг от ума совсем одурела?

Ложинь поспешила подойти и, глядя на отражение роскошной девушки в зеркале, предложила:

— У третьей госпожи такой насыщенный наряд — может, завить кончики волос в локоны и распустить их по спине?

Сыцзюнь гордо подняла подбородок, её щёки заиграли румянцем:

— В первый раз, когда я увидела Ханьюнь-гэ, он назвал меня сопливой девчонкой. На этот раз я обязательно его удивлю! Ложинь, постарайся как следует!

Ложинь усадила её перед туалетным столиком и улыбнулась:

— Поняла.

Цуэйюнь уже разогрела утюжок докрасна, Цзыцзинь расчесала волосы Сыцзюнь, и Ложинь, взяв раскалённый утюжок, аккуратно завивала прядь за прядью.

Сысюнь скучала, лёжа на кровати и подперев щёку рукой:

— Эй, вы слышали? Вчера Мусянь где-то раздобыл фотоаппарат. Завернул его в чёрную ткань и никому не даёт посмотреть — такой скупой!

Сыцзюнь бросила взгляд в зеркало и фыркнула:

— Этот парень всегда придумывает какие-то странности. Кстати, вспомнила, как он пообещал сопровождать Хуайинь по саду, а потом просто бросил её посреди двора! Ни капли благородства — не знаю, что с ним делать!

Сысюнь засмеялась:

— Сестра, ты всего на два-три года старше нас с Мусянем, а уже ведёшь себя как взрослая! По-моему, было неправильно насильно сводить Хуайинь и Мусяня.

— В чём неправильно? — Сыцзюнь снова бросила взгляд в зеркало. — Оба не женаты и не замужем, сразу сказали, что чувствуют друг друга. Разве я, как старшая сестра, не имею права помочь им сблизиться? К тому же Хуайинь — любимая дочь семьи Чжан, и наша семья с ними вполне равна по положению. Это и мама так считает.

Раскалённый утюжок коснулся пальца Ложинь. Она вздрогнула и отдернула руку — на кончике пальца тут же вскочил волдырь.

Цзыцзинь всё видела и тихо спросила:

— Ложинь, ты в порядке?

Ложинь поспешно спрятала руку и с трудом улыбнулась:

— Это я сама неосторожна. Ничего страшного. Продолжим.

Сысюнь вздохнула:

— Сестра, сейчас ведь эпоха Республики! Цинская династия давно рухнула. Откуда у тебя ещё эти идеи о равенстве положений?

Сыцзюнь нетерпеливо ответила:

— Как бы ни менялись времена, при браке всегда важна равноправность семей! Я случайно услышала, как папа с мамой об этом говорили. Правда, папа был не очень определён и только сказал: «Не равные союзы не к добру». Но я думаю, он слишком переживает. Характер Хуайинь всем известен — вежливая, скромная, воспитанная, настоящая девушка из знатного дома. Разве она станет заноситься из-за своего происхождения?

Сысюнь вздохнула:

— Папа хоть и кажется строгим, но всегда думает о нас. Возьми старшего брата: он не создан для военной службы, папа бил и ругал его, но в итоге всё равно позволил уйти. В этом деле, думаю, он учитывает отношение Мусяня. Шестой брат кажется покладистым, но на самом деле упрямее старшего брата. Если ему что-то не по душе, даже если его свяжут и затащат в спальню, он устроит такой скандал, что крышу снесёт!

Волосы были почти готовы. Ложинь взяла по пряди с обеих сторон и ловко закрепила их сзади бабочкой. Цуэйюнь уже взяла в руки румяна, но Ложинь тихо сказала:

— Лучше использовать лёгкую пудру Max Factor, без румян.

Цуэйюнь удивилась, но потом улыбнулась:

— Ты умница. Китайские румяна слишком яркие. Платье и так вычурное — если ещё и румяна нанести, сразу будет видно, что госпожа пытается произвести впечатление.

Сысюнь продолжала:

— Мусянь хоть и согласился проводить Хуайинь, но тут же бросил её. Значит, он не так уж ею увлечён. По правде говоря, Хуайинь достойна искренней любви любого достойного мужчины, а не холодного брака по расчёту.

Ложинь надела на Сыцзюнь жемчужное ожерелье. Та одобрительно кивнула — это была похвала всем троим служанкам. Потом девушка серьёзно обернулась:

— Что будет с Дуань Мусянем и какой красавицей он женится — мне сейчас не до этого! Сейчас главное — моя собственная судьба!

Цзыцзинь, только что вернувшаяся с разведки, вбежала в комнату и запыхавшись сообщила:

— Третья госпожа, молодой господин Юань приехал! Госпожа просит обеих госпоженок скорее собираться — гостей нужно встречать!

Лицо Сыцзюнь озарила радость:

— Так чего же ждать? Скажи маме, что я уже иду!

Она взволнованно начала крутиться перед зеркалом, проверяя каждую деталь.

Сысюнь зевнула:

— Сестра, я ещё сплю. Скажи маме, что я не в духе и не хочу портить вам настроение.

Сыцзюнь была только рада — чем меньше людей, тем лучше. Она бросила взгляд в зеркало на скромно стоящую девушку и хитро прищурилась:

— Ложинь, сегодня ты останешься в комнате с Сысюнь и не пойдёшь в главный зал!

Ложинь удивилась — почему сегодня третья госпожа так добра? Но под весёлый смех Сысюнь тихо ответила:

— Поняла.

Сыцзюнь ткнула Сысюнь в лоб:

— Проказница!

На лице девушки мелькнула редкая застенчивость. Она развернулась и вышла из спальни вместе с Цзыцзинь и Цуэйюнь.

Сысюнь потёрла лоб и, улыбаясь, похлопала по месту рядом:

— Ложинь, закрой дверь и ложись рядом — давай поговорим. Давно не общались наедине!

Ложинь тихо улыбнулась, закрыла дверь и легла рядом:

— Почему сегодня третья госпожа так необычно добра?

Сысюнь фыркнула:

— Приехал дядя — она мечтает, чтобы все красивые девушки в доме спрятались, а остальные стояли позади неё, подчёркивая её красоту и изящество.

Она вздохнула и взяла ещё один миндальный пирожок:

— Говорят, влюблённая женщина глупеет. Похоже, моя сестра действительно влюблена. Я хоть и не знаю этого дядю, но слышала, что он известный волокита и у него полно жён и наложниц. Сестра хоть и вспыльчива, но добрая. Как она выживет в таком большом доме с таким характером?

Ложинь с любопытством спросила:

— Третья госпожа встречала столько достойных молодых людей — почему именно он?

— Вот в том-то и дело, — Сысюнь игриво подмигнула Ложинь, — дядя — тот самый мужчина, увидев которого раз и навсегда теряешь голову. Женщина, попавшая в его сети, уже не может вырваться.

Она добавила с хитринкой:

— Я сказала сестре, будто не помню, как выглядит дядя, но это неправда. Если бы она подумала, что мне он нравится, эта властная и ревнивая сестра ночью задушила бы меня под одеялом!

Ложинь рассмеялась:

— Возможно… возможно, третья госпожа действительно любит молодого господина Юаня.

В её красивых глазах мелькнула зависть:

— Иногда иметь смелость открыто сказать «я люблю» — уже счастье.

А у неё не было такой смелости, а значит, и такого счастья.

Сысюнь пристально посмотрела на Ложинь:

— Но иногда встретить того, кого можно полюбить, — тоже счастье.

Говоря это, девушка опёрлась на ладонь, и на её лице сиял благоговейный свет — свет мечты о любви.

В этот момент в окно раздался лёгкий стук. Сысюнь вскочила с кровати, открыла окно и, увидев внизу, засмеялась:

— Эй, проказник, что тебе нужно?

Ложинь тоже подошла и заглянула вниз. Под грушевым деревом в саду стоял юноша в маленьком костюме, прислонившись к раме, накрытой чёрной тканью. Под козырьком кепки его глаза казались ещё ярче. Он лукаво усмехнулся:

— Разумеется, тайно встречаюсь с возлюбленной! А что ещё?

За его спиной толпились служанки и слуги из дворца служанок, среди них стоял и Цзюньсянь. Ложинь удивилась — кроме тех, кто служил в главном зале, почти все слуги дома собрались здесь.

— Хватит дурачиться! — рассмеялась Сысюнь. — Говори, в чём дело!

Мусянь сиял:

— Быстро спускайтесь фотографироваться! Все по очереди! — Он гордо ткнул большим пальцем в толпу за спиной. — Аппарат дорогой, я арендовал всего на один день! Опоздаете — не пожалею! Пятая сестра, спускайся со своей служанкой!

При этом он незаметно подмигнул удивлённой Ложинь.

http://bllate.org/book/2965/327291