Готовый перевод After His Death, My Cold Childhood Friend Went Mad / После моей смерти: холодный друг детства теряет рассудок: Глава 11

Чем ближе вечер, тем сильнее нервничал Тао Жань. Он уже по нескольку раз перепроверил у консьержа доставку заказанных роз и пары простых колец — попросил оставить их у дверей и только прислать сообщение, не стуча.

Тао Жань подошел к одиночному креслу и вплотную пристроился рядом с Чжан Чжэном.

Кресло было довольно просторным, и Чжан Чжэн послушно подвинулся в сторону, уступая место Тао Жаню.

— Ты хоть считал, сколько кругов вокруг меня намотал? О чем задумался, да так глубоко? — спросил его Чжан Чжэн.

— А? Ни о чем таком, братец, — глаза Тао Жана забегали. Он и сам понимал, что врет неуклюже и даже толком притвориться не может.

Но ничего не поделаешь: его растил Чжан Чжэн, а тот изъяснялся всегда коротко и ясно, лгать не умел и презирал это дело.

Когда Тао Жань впервые в жизни попытался соврать Чжан Чжэну, емулетело за это по первое число.

Тогда он только пошел в первый класс, и в один прекрасный день ему безумно захотелось увидеть маму и папу.

В ту пору Тао Жань еще не знал, что его родители не уехали на заработки, а трагически погибли в аварии.

Малыш искренне недоумевал, почему папа с мамой так долго не звонят ему даже по телефону.

Стоило этой мысли зародиться в голове, как Тао Жань начал думать о ней день напролет, а надумав, побежал к Чжан Чжэну с требованием отвезти его в город Y.

Тогда никто не решался открыть ему правду.

И никто не ожидал, что этот мягкий, крошечный ребенок осмелится сбежать из дома и в одиночку отправиться в аэропорт.

Сговорившись с хорошим приятелем по классу, Тао Жань соврал Чжан Чжэну, будто одноклассник устраивает после уроков день рождения и приглашает его повеселиться вместе.

День рождения действительно праздновался, но вот насчет игр была ложь.

Тао Жань уехал на машине одноклассника, а оказавшись у того дома, тайком ускользнул, прихватив телефон с удостоверением личности, и поймал такси прямо до аэропорта.

К счастью, из-за слишком юного возраста и отсутствия провожающих на рейс его не посадили.

К тому моменту Чжан Чжэн уже обнаружил пропажу Тао Жана, в панике вызвал полицию и бросился в погоню по записям с камер.

Тао Жань впервые видел Чжан Чжэна таким разъяренным, лицо у того было страшнее тучи.

Чжан Чжэн отпросился с учебы, чтобы забрать его домой, и устроил Тао Жаню первую в его жизни порку.

Заперев его в комнате, он усадил Тао Жана себе на колени и пустил в ход подручное средство — собственную ладонь. Поверх тонких летних шорт он лупил по мягкому месту, которому порка была не страшна, пока Тао Жань не голосил во всю мочь.

Даже сейчас при воспоминании об этом моменте мурашки по коже — болело тогда по-настоящему.

Позже, когда гнев Чжан Чжэна утих, обиженный до глубины души Тао Жань убежал в другую комнату, запер дверь и плакал в одиночестве.

Тогда маленький Тао Жань поклялся, что больше никогда не заговорит с Чжан Чжэном.

Вскоре Чжан Чжэн пришел просить прощения.

— Жань-Жань, а что если брат в один прекрасный день тоже исчезнет, уйдет вот так без предупреждения? Что ты тогда будешь делать?

Тао Жань вдруг ощутил всю глубину этого отчаяния, опустил голову и тоже попросил у Чжан Чжэна прощения.

Кончилось тем, что затаить обиду не хватило и получаса, и он тут же помирился с Чжан Чжэном.

Тао Жань и не догадывался, что для него эти воспоминания были еще относительно светлыми, а для Чжан Чжэна — сущим кошмаром.

Ребенок едва семи лет от роду, хорошенький и живой, один проехал в транспорте почти два часа до аэропорта, где кругом толпы народа.

Вдруг нашелся бы кто-то с дурными намерениями, стал бы заманивать или обманывать, а у Тао Жана душа нараспашку — страшно и подумать, к чему бы это привело.

Семья Чжан ворочает огромными деньгами, и случаи похищения детей у них уже бывали. Пусть в итоге малыши и возвращались целыми и невредимыми, но после пережитого люди буквально трогались умом.

Тао Жань вынырнул из воспоминаний, когда телефон завибрировал, напоминая, что время пришло и заказанные им вещи, должно быть, уже доставлены к двери.

В критический момент накатила робость.

Чжан Чжэн отправился на кухню готовить ужин, и Тао Жань поплелся за ним, изнывая от нетерпения. Сердце колотилось как безумное, но стоило подойти к черте, как храбрость полностью испарилась — от вчерашней решимости не осталось и следа.

— Подойди ближе, брызнет масло, — Чжан Чжэн слегка оттянул назад витающего в облаках Тао Жана.

Стоя за его спиной и глядя на широкие плечи и узкую талию, которые фартук обтягивал донельзя отчетливо, Тао Жань почувствовал, как в груди зашевелилось запретное желание.

В этой жизни братец ведет себя с ним донельзя хорошо.

По идее, момент перерождения наступил уже после дня рождения.

Чжан Чжэн к тому времени уже знал о его чувствах, но вместо того, чтобы оттолкнуть его, как в прошлый раз, наоборот, стал еще ближе.

Если Чжан Чжэн отвергнет его снова, это станет просто вопиющей несправедливостью — ведь все надежды ему дал сам Чжан Чжэн.

Уж на этот раз всё точно получится, мысленно подбодрил себя Тао Жань.

— Братец.

— Мм?

— Ты на днях говорил, что больше никогда не пойдешь на смотрины. Это правда или ты просто дулся на Дедушку Чжана?

— С чего это ты вдруг спросил?

Тао Жань на ходу не смог придумать отговорку и застрял на полуслове.

Но Чжан Чжэн, казалось, не заметил его странностей — он продолжал помешивать блюдо на сковороде и ответил на вопрос:

— Правда. Никаких договорных браков.

Тао Жань попытался скрыть радость, но не смог: уголки губ сами собой ползли вверх.

— Но братец, тебе ведь скоро стукнет тридцать. Ты разве никогда не думал найти кого-то и жить вдвоем? Иначе как же одиноко.

Чжан Чжэн обернулся к нему, выражение его лица было спокойным, и Тао Жаню даже послышалась в нем какая-то нежность.

От такого взгляда стало неловко, особенно сейчас, когда на душе таился сокровенный секрет.

— Да уж, в одиночку и вправду одиноко. Так что давай-ка, Жань-Жань, составь мне компанию, и впредь не отходи от брата слишком далеко.

Тао Жань никак не ожидал услышать такое — сказать, что он был на седьмом небу от счастья, значит не сказать ничего.

На ужин подали домашние блюда, которые так любил Тао Жань.

Два угощения и суп: свинина с ананасами и болгарским перцем в кисло-сладком соусе, обжаренная зелень, а вдобавок пиала питательного супа со свиным желудком и диким ямсом.

Наперекор привычке Тао Жань достал из винного шкафа бутылку красного вина.

Ловя на себе слегка озадаченный взгляд Чжан Чжэна, он виновато пояснил:

— Братец, мне захотелось выпить немного. Всё равно же каникулы, дома сидим, можно ведь?

На самом деле он планировал напоить брата: у того слабая голова, а захмелев, он станет сговорчивее.

Нельзя же винить его в том, что ему вечно хочется затуманить рассудок Чжан Чжэна — с самого детства авторитет брата казался ему непререкаемым.

В большинстве случаев Чжан Чжэн предоставлял ему полную свободу: что бы он ни захотел сделать или получить, запретов не было, всё разрешалось и покупалось.

Но стоило перейти черту — например, как в детстве сбежать из дома ни слова не говоря, или в прошлой жизни пойти на признание и подсыпать лекарство, — как Тао Жань начинал панически бояться брата.

— Братец, с праздником! Как же хорошо, что ты у меня есть. Должно быть, в прошлой жизни я совершил много добрых дел, раз повстречал тебя в этой, — Тао Жань поднял бокал на тонкой ножке, приглашая Чжан Чжэна чокнуться.

Вино покачивалось в бокале багровыми волнами.

Чжан Чжэн с улыбкой поддержал тост. Мало кто мог устоять перед прямотой Тао Жана: малыш с пеленок был сущим ангелом, язык у него был слаще меда, и он никогда не скупился на похвалу и искренние признания.

По своей природе это был на редкость добрый ребенок, выросший беззаботным под надежным крылом Чжан Чжэна.

В пору формирования детской психики Тао Жань впитывал лишь те радость и красоту, которые Чжан Чжэн тщательно отбирал для него.

Поэтому какие бы испытания ни выпадали на его долю в дальнейшем, этот мощный изначальный запас прочности всегда помогал ему двигаться вперед, сохраняя оптимизм, жизнелюбие и несгибаемую стойкость.

Конечно, и каждое слово, сказанное Тао Жань Чжан Чжэну сейчас, было чистейшей правдой.

Ему то и дело казалось, что в прошлой жизни он и впрямь был маленькой собачонкой, которую выкормил Чжан Чжэн.

Он до безумия любил Чжан Чжэна, а потому и после перерождения явился к нему.

Его заветным желанием было сделать Чжан Чжэна счастливым, а любимым занятием — находиться рядом с ним.

Чжан Чжэн захмелел, его белые щеки заметно порозовели.

Тао Жань собрался сходить за тем, что лежало у двери, но стоило ему подняться из-за стола, как Чжан Чжэн перехватил его за руку.

В трезвом виде предельно собранный и хладнокровный, подшофе Чжан Чжэн становился мягким и по-детски милым. Он без утайки отвечал на любые вопросы и соглашался на всё, словно малыш.

— Куда собрался? Никуда не пущу.

Помимо раскрасневшегося лица, поведение Чжан Чжэна оставалось прежним, вот только хватка на запястье оказалась чересчур крепкой.

— Братец, мне нужно выйти за дверь, взять кое-что. Это сюрприз для тебя, — с улыбкой прошептал Тао Жань, придавая голосу таинственности.

Чжан Чжэн упрямо не хотел его отпускать, и в конце концов им пришлось идти открывать дверь вдвоем.

Огромный охапка ослепительно ярких сине-розовых роз едва помещалась в руках.

А рядом лежала аккуратно упакованная маленькая коробочка с подарком.

Сердце Тао Жана готово было выпрыгнуть из груди: он чувствовал себя отчаянным игроком, поставившим на кон всё.

Его жизнь и смерть решались одним-единственным словом Чжан Чжэна.

— Братец, ты мне нравишься. Больше чем друг, как возлюбленный.

Глаза Тао Жана заволокло неожиданными слезами, и сквозь грохот собственного бешеного пульса он расслышал собственный дрожащий голос.

Глава 10

Чжан Чжэн ответил ему согласием?

Чжан Чжэн согласился!

Теперь уже Тао Жань замер на месте, совершенно не соображая, как себя вести.

Затуманенный слезами взгляд не позволял ничего разглядеть: неужели то, чего он с таким трудом добивался в двух жизнях, наконец получено?

— Братец, ты только что кивнул, — Тао Жань с улыбкой смахнул слезы с глаз и дрожащим голосом повторил: — Ты только что кивнул, я видел.

— Правда ведь? — Тао Жань робко переспросил, едва слышно.

Какое выражение лица было у Чжан Чжэна, что означал этот взгляд — обман, утешение или искренность — Тао Жань сейчас не хотел анализировать.

Он знал лишь одно: после его признания Чжан Чжэн кивнул.

— Мм.

Чжан Чжэн подтвердил свое согласие еще раз, хотя от намеренно напоившего его Тао Жана взгляд у него слегка расфокусировался.

— Братец! — словно пушечное ядро, Тао Жань бросился Чжан Чжэну на грудь.

Прекрасные, истекающие соком цветы полетели на пол.

От алкоголя кружилась голова, и под напором Тао Жэня Чжан Чжэн качнулся назад, прислонившись спиной к косяку двери.

Опустив взгляд, он увидел взъерошенную макушку Тао Жана и протянул руку, запуская прохладные пальцы в его волосы.

У малыша с младенчества были густые, от природы кудрявые волосы, и когда он сидел смирно, то походил на изящную большеглазую куклу.

Теперь он вырос, и волосы уже не так сильно вились.

Когда же он успел вырасти?

Спросил себя Чжан Чжэн, чувствуя, как сердце пронзила капля лимонного сока, запрятанная туда мальчишкой по имени Тао Жань.

Кислота нарастала исподволь, разливаясь без края.

С каких пор Тао Жань научился в одиночку выносить такую страшную боль и скрывать от него даже смертельный диагноз?

http://bllate.org/book/29638/3605698