Готовый перевод The Gods Have Arrived: Summer's Trap / Мой всадник — бог войны, или Как я стал ленивым скакуном: Глава 2

Они с Белым конём замерли друг напротив друга. Наконец Сяо Бо услышал шаги и тихий шум удаляющегося человека. Украдкой приоткрыв один глаз, он убедился, что рядом никого нет. Ему показалось, что он лежал так долго, что даже конская голова слегка одурманена сном. Сяо Бо лениво зевнул, широко раскрыв пасть. Солнце пригревало как раз в меру, время от времени налетал прохладный свежий ветерок, а в воздухе витал аромат молодой травы — обстановка была настолько идеальной для того, чтобы побездельничать, что он решил просто закрыть глаза и подремать дальше.

……

Зеленела мягкая трава, журчал ручей.

Сяо Бо, взбрыкнув копытами, вовсю резвился на пышном лугу.

Он обнаружил изумрудно-зелёную яблоню, ветви которой ломились от спелых, румяных яблок. Свежий фруктовый аромат наперебой проникал в его ноздри, дразня вкусовые рецепторы. Стоя под деревом, он сгорал от нетерпения и облизывался, но, к сожалению, сейчас он был конь — вот бы отрастить руку, чтобы сорвать фрукт!

Сяо Бо проснулся от собственного слюноотделения.

В современном обществе яблоки можно было найти на каждом шагу и есть в любое время, когда захочется, — раньше они казались ему совершенно обычным делом, но, попав в древние времена, он не попробовал ни единого, и теперь по ним изрядно скучал.

Во сне аромат яблок казался таким отчётливым, будто всё еще витал перед самым носом.

Он невольно зачмокал губами.

Погодите-ка.

Он и впрямь чувствовал запах яблок! Резко распахнув глаза, он увидел крупное, круглое, красное яблоко, замершее прямо перед его мордой.

Сладкий и аппетитный фрукт держала крупная, сильная рука с длинными пальцами, отчётливыми суставами и чистыми ногтями.

— Хочешь отведать?

Се Инчжоу легко улыбнулся, присев на корточки перед Белым конём, слегка покачал яблоком из стороны в сторону и соблазнительным тоном произнес вопрос.

Глаза Сяо Бо округлились, во рту непроизвольно выделилась слюна.

Не то чтобы он был ужасно жадным до еды — просто сейчас он был конь, и человеческой силы воли у него попросту не осталось.

— Хочешь — поднимайся.

Взгляд Белого коня неотступно следовал за движениями Се Инчжоу, который уже поднимался на ноги. Заметив, что яблоко отдаляется, Сяо Бо встревожился, инстинктивно вытянул шею, согнул ноги и встал, пытаясь дотянуться.

Получилось.

Хрусь — и он впился зубами в мякоть.

Во рту брызнул сок, мякоть оказалась сладкой и хрустящей, да такой вкусной, что на глаза едва не навернулись слёзы.

Лицо Се Инчжоу смягчилось, уголки губ тронула улыбка: одной рукой он подносил яблоко к морде Белого коня, а другой ласково гладил его по переносице. Под его ладонью круглая пара больших глаз — чёрных, блестящих и влажных — смотрела на него.

Взял угощение — отрабатывай, так что Сяо Бо послушно стоял на месте и терпел поглаживания.

Стоявший неподалёку конюх тоже сглотнул слюну, его лицо выражало горькое сожаление. Какая жалость — такие великолепные яблоки! В Даляне яблоневых деревьев мало, и даже обычных фруктов ему редко доводилось отведать хотя бы раз. А уж те плоды, что держал в руке генерал, по одному внешнему виду казались высшим сортом — и вот так запросто скормить их этой ленивой скотине!

Разве не перевод добра?

Стоит вспомнить, что эта лошадь только и делает, что жрёт, а работать не желает.

Сяо Бо с руки Се Инчжоу прикончил последние кусочки яблока и с чувством недоеденного лакомства облизал оставшийся на ладони сок.

Он с полными надежды глазами уставился на Се Инчжоу, жалобно выжидая, не продолжится ли угощение.

Однако простояв добрую минуту, второго яблока он так и не дождался.

Думал купить его за одно паршивое яблоко?

Не обнаружив больше фруктов, Сяо Бо тут же забыл о былой благосклонности: крутанув шеей и отвернувшись от руки Се Инчжоу, которая снова потянулась к нему, он зашагал в сторону.

Заметив, как Белый конь тут же меняет отношение, едва успев доесть, Се Инчжоу не удержался и улыбнулся, а в его глазах заискрились искорки веселья.

— Хочешь ещё яблок? Если отправишься со мной в Поместье генерала, сможешь есть их хоть каждый день. — Се Инчжоу был готов выделять коню свою долю, тем более что сам он к фруктам был равнодушен.

Уши Сяо Бо насторожились, шаги замерли. Он повернул голову и встретился взглядом с Се Инчжоу, в чьих глазах читалось крайнее недоверие.

Яблоки каждый день? Я что, похож на осла?

Даже в императорских конюшнях — вершине всех конных заведений, где лошадей кормили особым императорским фуражом, — ему никогда не перепадало яблок.

Сяо Бо бросил косой взгляд на простое чёрное одеяние Се Инчжоу без каких-либо украшений. Конь испытал глубокое разочарование: если не считать кожаного пояса с чёрными металлическими вставками, на мужчине не было вышито ни единой серебряной нити, и никаких тебе подвесок. С таким убогим нарядом — и Поместье генерала? На слух звучит донельзя бедно, значит, и его рацион наверняка урежут.

Ни за что, не пойду! И он демонстративно замахал хвостом прямо перед носом Се Инчжоу.

Заметив, что Белый конь остановился и уставился на него в упор, а его глаза выражали такую же сообразительность, как у человека, будто он кого-то оценивает, меняя взгляд за взглядом, а затем — вероятно, сочтя предложение невыгодным — принялся мотать головой и махать хвостом...

Се Инчжоу нашел это забавным: уголки его бровей изогнулись, а в голосе послыщлся смешок:

— Правда, не обманываю.

Конюх, умевший улавливать настроение начальства, тут же принялся подливать масла в огонь:

— Такая драгоценная вещь! Только генерал и решается скармливать лошадям, упустите момент — второй возможности не представится.

Правда? Не верю.

Сказочкам от хозяина он наслушался еще в прошлый жизни, и в этой его желудок уже не переваривал подобную лапшу.

Сяо Бо сделал вид, что ничего не понимает, задрал копыто и двинулся протей.

Конюх выругался сквозь зубы:

— Глупая скотина!

Попасть в Поместье генерала — значит стать боевым конём! Разве не лучше заслужить боевые заслуги, чем быть живой игрушкой в руках других знатных особ?

Подаввшись вперёд, конюх льстиво обратился к Се Инчжоу:

— Генерал, гляньте-ка... Может, выберете другую лошадь?

Се Инчжоу на мгновение задумался и равнодушным тоном ответил:

— Этот конь обладает разумом. Я попробую еще раз найти к нему подход, он согласится.

Конюх скривил губы. Неужели ему непременно нужен именно этот конь? Белого он кормил дольше остальных, и тот действительно сообразительнее прочих, но вся его смышленость уходит исключительно на выпрашивание еды. Если и вправду отправляться на нём в путь, нет никакой гарантии, что этот наглец не заведёт людей в канаву.

……

Се Инчжоу подошёл к Белому коню вплотную и окликнул его.

Сяо Бо бросил на него презрительный взгляд, соизволив не отвечать, сменил направление и снова уткнулся мордой в траву.

Трава.

Почему он обязан изо дня в день жевать траву? Но делать нечего, кони созданы травоядными, не будешь есть — помрёшь с голоду.

С превращением в лошадь вкусы тоже изменились, и со временем, привыкнув пережёвывать зелень, он даже начал улавливать в ней сладковатый привкус.

Когда-то, родившись крошечным жеребёнком, он чуть не отдал концы из-за отказа пить кобылье молоко, и выжил лишь благодаря тому, что конюх насильно влил его в него.

К счастью, лошадиная жизнь короче человеческой.

В этой жизни сойдёт и так, пусть всё идёт своим чередом, сочту это за отпуск.

— Не хочешь отправляться со мной в Поместье генерала? — Се Инчжоу протянул руку, пытаясь осторожно расчесать гриву Белого коня.

http://bllate.org/book/29628/3604469