Готовый перевод The Untamable Old Yellow / Старый Жёлтый: Душа вне времени: Глава 12

Два недели спустя отец желтомазого действительно прислал целую телегу цветов и растений. Грузовик не мог проехать в здешний переулок, поэтому остановился у самого входа, и рабочие стали перетаскивать всё в дом по одному горшку.

Пока рабочие носили орхидеи, сам отец стоял рядом и трясся над ними, наставляя:

— Аккуратнее! Цветы жутко дорогие, если хоть один побьете — лишу зарплаты за три года!

После этого рабочие, таскавшие орхидеи, стали еще осторожнее тех, кто носил кактусы.

Наступило двадцать девятое число. Ли Эр к концу года уже закончил инвентаризацию всех вещей в лавке и занес их в опись, так что теперь просто отдыхал дома. К счастью, Линь Юэшэн сегодня тоже был дома, и Ли Эр командовал рабочими, которые заносили во двор горшок за горшком — орхидеи вместе с кактусами.

И не только это: отец желтомазого добыл еще и несколько саженцев деревьев — из тех, что в будущем дают плоды. Ли Эр улыбнулся так, что его глаза превратились в лучики, и лично принялся за дело: выкопал ямы и посадил во дворе три деревца. На остальные места уже не хватило, и он попросил перенести их в соседний двор Линь Юэшэна, сказав:

— Линь Юэшэн, давай я посажу в твоем дворе два фруктовых дерева. Пройдет пара лет, и сможешь объедаться бесплатными фруктами.

Линь Юэшэн не стал возражать. Он подумал, что после того, как пережил столь извращенную затею, как окружить весь забор кактусами, посадить пару плодовых деревьев — сущая мелочь.

Ли Эр же был невероятно доволен. Он сажал деревья, расставлял цветы и даже лично с рулеткой вымерял расстояние между кактусами, прежде чем разрешить рабочим ставить их на места.

Видя, как Ли Эр вовсю наслаждается жизнью и с таким энтузиазмом обустраивает его двор, Линь Юэшэн мог лишь пожать плечами. В его выражении лица читалось то ли смирение, то ли радость, и в конце концов он даже вытащил из кармана пачку сигарет и сунул ее отцу желтомазого. Только получив сигареты от старшего молодого господина Линя, тот наконец-то успокоил тревожно колотившееся сердце и понял, что Линь Юэшэн действительно больше не держит на него зла. Получив эту гарантию, мужчина со спокойной душой отправился домой готовиться к встрече Нового года.

Ли Эр тоже побежал домой и откопал парные надписи, которые загодя написал в лавке. Тогда он сделал сразу два комплекта — даже не думая отдавать один Линь Юэшэну, рука сама как-то вывела лишнюю пару. Прижав к груди свитки с парными надписями, банку с клейстером и кисть, он прибежал к Линь Юэшэну. Линь Юэшэн уже много лет не встречал Новый год на родине, и, услышав, как возбужденный Ли Эр с покрасневшим лицом зовет его, с радостью согласился присоединиться. К тому же Ли Эр приготовил комплект и для него.

Линь Юэшэн принес высокую скамейку, встал на нее, взял протянутую Ли Эром миску и принялся старательно мазать бумагу клейстером. Когда все было готово, Ли Эр забрал миску с кистью и подал горизонтальный свиток с пожеланием. Линь Юэшэн приподнял его, примерился и наклеил. Ли Эр быстрым шагом отошел на середину дорожки, оценил, ровно ли висит, и снова подбежал обратно.

Стоило наклеить парные надписи, как сразу повеяло настоящим Новым годом.

Иероглифы, написанные кистью Ли Эра, выглядели широкими и размашистыми, обладая при этом редкой для мужского почерка элегантностью. Когда Линь Юэшэн клеил поздравления, он заметил, что надписи написаны рукой самого Ли Эра, и отвесил тому несколько комплиментов. Маленький господин Ли тут же выпятил грудь и самодовольно заявил:

— Да не то чтобы прямо идеально… Но у меня просто природный талант! Даже если я буду писать ногами, получится красивее, чем у некоторых — руками.

Всегда мягкая улыбка Линь Юэшэна застыла в уголке рта. Лицо его слегка потемнело, и он предпочел просто пропустить мимо ушей вторую половину фразы… Он ни за что на свете не признается, что из-за многолетней жизни за границей прекрасно пишет по-английски, а вот его китайский похож на лапки потревоженных сверчков… Он скорее умрет, чем признается в этом кому-то еще, кроме Ли Эра…

Ли Эр же вовсю заливисто смеялся, гордясь тем, что нащупал у Линь Юэшэна слабое место. Закончив с наклейкой свитков, он похлопал Линь Юэшэна по плечу и с видом умудренного опытом наставника принялся утешать:

— Ну, нет в мире совершенства! Тебе вовсе не обязательно комплексовать — отныне все парные надписи для твоего дома беру на себя я, ха-ха-ха…

Про себя Линь Юэшэн поклялся, что отныне и впредь, кроме подписания официальных документов, он больше никогда в жизни не станет писать по-немецки или по-английски… нет, по-китайски на глазах у посторонних. Ведь у него хорошо получается только собственное имя, а остальные иероглифы и правда выглядят как сверчки… Ли Эр же, раскусив этот факт, с тех пор постоянно подкалывал его и получал от этого неизъяснимое удовольствие!

Линь Юэшэн чувствовал, что… его самоубийственно уязвили…

******

В тот же день во второй половине дня Ли Эр вызвал Чжу Кэчжэня одним звонком. Если подумать, после того памятного раза, когда Ли Эр велел ему проваливать, Чжу Кэчжэнь больше ни разу не показывался на глаза. В последующие дни готовая еда просто молча появлялся на кухне, но самого Чжу Кэчжэня поблизости не было.

А потом исчезла и еда!

Сначала Ли Эр думал, что Чжу Кэчжэнь слишком занят, но даже при самом плотном графике можно найти время хотя бы на встречу. На дворе Новый год, а Чжу Кэчжэнь даже не соизволил прийти повидаться — взбешенный Ли Эр схватил телефон и позвонил этому неблагодарному волчонку. Чжу Кэчжэнь принялся наперебой заверять, что уже бежит, уже мчится.

И тем не менее он опоздал. Когда Чжу Кэчжэнь наконец явился, Ли Эр сидел на корточках у порога, согнувшись от голода и шумно втягивая воздух. Едва завидев Чжу Кэчжэня, Ли Эр взревел:

— Ах ты неблагодарный волчонок! Совсем страх потерял, да? В самый разгар Нового года заставил дедушку сидеть у порога и питаться холодным ветром?!

Линь Юэшэн во дворе делал вид, что сохраняет полное спокойствие, только плечи его сильно тряслись.

А ведь этот человек всего за пару минут до того изнывал от нетерпения и сам предложил выйти к воротам посмотреть, не идет ли гость. И надо же было такому случиться, что Чжу Кэчжэнь как раз подошел в этот момент — так что маленький господин Ли с чистой совестью разыграл целую сцену с упреками в стиле вернувшейся в родительский дом дочки.

Чжу Кэчжэнь залился краской от стыда. Держа в руках два огромных пакета с продуктами, он растерянно хлопал глазами.

— Лицзы… Я ведь в магазин за продуктами ходил, а не специально опоздал…

— А ну марш на кухню, готовь! — без всякой жалости Ли Эр двинул ногой и пинком загнал Чжу Кэчжэня в дом. Тот с несчастным и покорным видом поплелся внутрь с пакетами в руках, а когда проходил мимо улыбчивого негодяя Линь Юэшэна, на душе у него скребли такие тяжелые и смутные кошки, что и словами не передать. Если бы не намеренная провокация Линь Юэшэна в тот день, он бы ни за что не стал накручивать себя столько дней подряд и не боялся бы показаться Ли Эру на глаза.

Линь Юэшэн вел себя как ни в чем не бывало, словно того недоразумения никогда и не было. Чжу Кэчжэнь яростно стиснул зубы: мыть овощи, рубить мясо для начинки, месить тесто!

У Ли Эра был капризный вкус: пельмени с мясной начинкой он не ел, признавая исключительно овощные. Чжу Кэчжэнь приготовил начинку из моркови: сначала нашинковал ее тонкой соломкой, подготовил крахмальную лапшу, слегка обжарил все в масле, затем взбил и обжарил яйца, соединил всё вместе с морковью и лапшой — и по дому тут же разнесся восхитительный аромат готовой начинки.

Замес теста и раскатку кружочков для пельменей Чжу Кэчжэнь тоже взял на себя, делая всё своими руками. Тем временем оба господина во дворе, заложив руки за спину, совершили инспекционный обход, дважды фыркнули и вернулись к прерванному занятию — обсуждению новых плодовых деревьев. Они как раз спорили о том, что же за деревья появились в их саду.

Надев невесть где раздобытые интеллигентные очки в золотой оправе, Ли Эр неторопливо изрек:

— По моим наблюдениям, это яблоня.

— Вовсе нет, я считаю, что персик. Ты посмотри на цвет ветвей — с легким красновато-белым отливом.

— Эй ты, полукровка заморская, что ты понимаешь! Раз дедушка говорит, что яблоня, значит, яблоня!

— …

— Не переживай, дедушка не станет жадничать. Когда появятся плоды, я обязательно поделюсь с тобой.

— Страшно жить рядом с необразованными людьми! — покачав головой, со вздохом произнес Линь Юэшэн.

Дерево было очевиднейшим персиком, но Ли Эр упрямо называл его яблоней да еще и нацепил очки, изображая старого книжного червя.

Ли Эр, бросивший учебу на полпути, терпеть не мог, когда его упрекали в невежестве, и тут же побежал на кухню искать справедливости у Чжу Кэчжэня. В его глазах А Чжэнь был человеком образованным, поэтому он с порога заявил:

— А Чжэнь, как по-твоему, то фруктовое дерево во дворе — яблоня или персик? — слово «яблоня» он выделил с особым нажимом.

Чжу Кэчжэнь прекрасно слышал их перепалку из кухни. Не желая обижать ни того, ни другого, он просто брякнул первое, что пришло в голову:

— Да виноградник какой-нибудь…

Ли Эр вытаращил глаза, а убедившись, что Чжу Кэчжэнь ответил совершенно серьезно, разразился хохотом и буквально рухнул в объятия Линь Юэшэна:

— Ха-ха-ха… А Чжэнь, ну ты и дурачок, виноград же вьется по опоре, а не растет деревом…

Линь Юэшэн тоже смеялся, при этом бережно придерживая Ли Эра, чтобы маленький господин Ли со смеху не рухнул на землю. Со стороны этот жест выглядел самым безобидным, но в глазах человека ревнивого он приобрел совсем иной смысл. Как ни посмотри, Чжу Кэчжэню казалось, что Линь Юэшэн ухаживает за Ли Эром с дурными намерениями.

Ему это жутко не понравилось, и он грозной поступью двинулся вперед, одним рывком выдернув Ли Эра из объятий Линь Юэшэна. Ли Эр растерянно уставился на убийственный взгляд, которым Чжу Кэчжэнь сверлил его соперника.

Мрачно фыркнув, Чжу Кэчжэнь вытолкал их обоих за дверь, недовольно ворча себе под нос:

— Проваливайте оба! Я сейчас буду варить пельмени, не путайтесь под ногами!

Ли Эр, с ног до головы перепачканный мукой, вылетел из кухни. Линь Юэшэн с бесконечным терпением принялся стряхивать с него белую пыль, пока в конце концов сам не вымазался с ног до головы.

Ли Эр все еще не желал признавать поражение, утверждая, что дерево — чистокровная яблоня, и грозясь при случае позвать какого-нибудь ботаника, чтобы тот официально установил ее сорт.

В семь часов вечера все трое наконец сели за пельмени. За столом Чжу Кэчжэнь то и дело метал в Линь Юэшэна испепеляющие взгляды, но тот неизменно улыбался с мягким видом и делал вид, что ничего не замечает.

Тогда Чжу Кэчжэнь перешел на еще более свирепый взгляд…

Пока Ли Эр не отвесил ему увесистый подзатыльник:

— Сдурел, А Чжэнь? Линь Юэшэн всего-то съел с нами пару пельменей, чего ты уставился на него волком?

Чжу Кэчжэнь отчетливо заметил промелькнувшее в глазах Линь Юэшэна торжество и в очередной раз убедился в коварстве его натуры. Но Лицзы… Лицзы казался таким предвзятым по отношению к Линь Юэшэну… Они ведь с Лицзы провели вместе целых четыре года, а котируются меньше, чем какой-то новоявленный сопляк Линь Юэшэн…

Ощутив жуткую тоску, Чжу Кэчжэнь сбежал к буфету и достал оттуда оставшуюся половину ящика Маотая. Ли Эр принялся наперебой расхваливать его сообразительность, и после пельменей все трое уселись пить заставленный закусками стол. Как говорится, есть мясо и пить вино — значит быть братьями по всему свету. Убитый всевозможными горечами Чжу Кэчжэнь напился сильнее всех: выбегал во двор блевать, возвращался и продолжал пить, демонстрируя поистине героическую решимость пасть под столом.

В конце концов первым отрубившимся оказался вовсе не он, а Ли Эр. Опьянев, Ли Эр сделался невероятно тихим и послушным — он просто уткнулся лицом в плечо Чжу Кэчжэня и замер. Чжу Кэчжэнь, соображая уже с трудом, увидел, что Ли Эр вырубился, и сам потерял последние силы, уткнувшись носом в обеденный стол. За всем застольем в живых остался лишь один Линь Юэшэн: он по-прежнему выглядел с иголочки, а лицо его сохраняло привычное выражение.

Линь Юэшэн поднялся со стула, подхватил на руки прильнувшего к Чжу Кэчжэню Ли Эра и направился в его спальню. По дороге Ли Эр недовольно замычал и еще глубже зарылся лицом в грудь Линь Юэшэна.

Это ощущение собственной нужности пробудило в памяти Линь Юэшэна детские воспоминания — сколько раз точно так же он относил в спальню заснувшего за полночь в гостиной Ли Эра. В те дни он сам был немногим выше и крепче Ли Эра и едва справлялся с ношей, но всё равно стискивал зубы и ухитрялся перетащить его в постель, не разбудив.

Теперь же поднять Ли Эра не составляло никакого труда.

Но всё изменилось. Тогда он был старшим братом и имел полное право открыто носить младшего брата спать. Теперь же он никто, и лишь в эту глубокую полночь, когда Ли Эр пьян, он может тайком обнять того, кого некогда любил больше всех на свете. Тот самый Лицзы, который год с небольшим от роду учился ходить и говорить и чьим первым произнесенным словом было «брат Шэн», тот самый Лицзы, который широко распахивал свои прекрасные чистые глаза и спрашивал его:

— Брат Шэн, Старый Хуан говорит, что когда я вырасту, мне нужно будет жениться на жене, но я не хочу жену. Жена не станет играть со мной в игры, жена не отнесет меня на кровать, когда я усну за игрой, женя такая глупая, она ничего не умеет… Брат Шэн, ты ведь всегда будешь со мной, правда? Брат Шэн… Брат Шэн… Правда ведь? Правда? Брат Шэн, пообещай мне?

Горячие губы Линь Юэшэна коснулись лба Ли Эра, откинули прилипшие прядки волос и запечатлели нежный поцелуй:

— Я обещаю… но когда же ты наконец признаешь меня… Когда же ты наконец признаешь во мне своего брата Шэна…

Ответа, которого так жаждал Линь Юэшэн, сейчас не последовало. Аккуратно сняв с Ли Эра обувь и верхнюю одежду, он пододеяльником укрыл его с головой — точно так же, как много лет назад.

http://bllate.org/book/29626/3604217