Готовый перевод Dimensional Strike / Удар из другого измерения: Когда твой персонаж ожил: Глава 11

— Сяо Цинь, — Чэн У внезапно прервал уже начавшую срываться на плач Чэн Цинь. — Я никогда тебе об этом не рассказывал. Откуда ты всё так подробно знаешь?

Чэн Цинь опешила и больше не произнесла ни звука.

— Точно так же, как и ты — ты продолжала идти по следам, что оставили после себя наши родители и я. Мы оба понимали, что так просто это не закончится, поэтому я никогда по-настоящему не пытался тебя остановить.

Тихий и размеренный голос Чэн У, доносящийся через холодную мембрану механического динамика, казалось, даже обрёл капельку тепла, но глаза Чэн Цинь тут же наполнились слезами, и на миг её захлестнула такая обида:

— Ты думаешь, я не знала, что всё, что я находила, ты подсовывал мне специально?! Ты просто выхватывал из известного тебе какие-то бесполезные зацепки, подбрасывал мне и заставлял копать дальше, но не давал докопаться до чего-то действительно важного! Я вечно плетусь позади тебя. В один прекрасный день ты стряхнёшь меня с хвоста, а я даже не замечу, и если ты погибнешь где-нибудь по дороге, я ведь тоже не узнаю…

Детские всхлипывания тихим эхом пробивались сквозь трубку и ранили сердце Чэн У. Помолчав, он вздохнул:

— Не бойся… Сяо Цинь, на этот раз всё иначе.

— Что иначе?! — у Чэн Цинь глаза покраснели от слёз, словно у кролика, и ей так и хотелось пролезть сквозь телефонный провод, чтобы отлупить Чэн У. — Посмей только сказать, что ты опять не впутываешься в какое-то расследование вместе с этими копами?! Почему они преследуют нас по пятам, даже когда мы сбежали в Аньян?!

— На этот раз всё по-другому.

Чэн У успокаивал сестру, сам не зная, ей ли это говорит или самому себе:

— На этот раз всё иначе, и я действую не с теми людьми, что в прошлый раз. Возможно, на этот раз всё закончится очень быстро.

***

Повесив трубку, Чэн У взглянул на время в телефоне — уже за полночь.

Он помассировал ноющие виски, глубоко вздохнул, сел в постели, открыл ноутбук и вошел в писательский интерфейс «Высокая башня».

В тишине комнаты раздавался лишь чёткий перестук клавиш, и вскоре на экране сплошной стеной выстроились символы. Чэн У покрутил колёсико мыши, медленно просмотрел текст и, убедившись, что всё верно, нажал кнопку публикации.

Словно завершив какое-то великое дело, Чэн У глубоко вздохнул, ещё раз от корки до корки перечитал новую главу «Высокая башня», посидел в задумчивости на диване, а затем всё же достал телефон и набрал номер Лу Чжи — тот номер, который Лу Чжи продиктовал ему по дороге, когда вёз его завтракать. Гудки прозвучали дважды, после чего вызов приняли. Голос Лу Чжи, слегка охрипший от бессонной ночи и работы на износ, произнёс:

— Алло?

Сам того не зная, Чэн У прижался ухом к экрану телефона, нагревшемуся от долгой работы процессора, и почувствовал, как ухо тоже начинает гореть. Он легко кашлянул:

— Это я, Чэн У.

Лу Чжи глухо угукнул:

— Знаю.

Услышав усталость в голосе собеседника, Чэн У не стал тянуть время и сразу перешёл к делу:

— Я только что заглянул в интерфейс обновлений Высокая башня. Как мы и предполагали ранее, будущее, пока оно еще не случилось, подлежит изменению. Раньше Гэ Чэн не мог получить много полезной информации в старом районе, а Гу Сяошэн шёл следом и ел ту преотвратительную булочку, но теперь опубликованная глава уже изменена.

На мгновение Лу Чжи показалось, что у него перехватило дыхание:

— То есть у нас есть шанс спасти потенциальных жертв, которым грозит гибель в будущем?!

Чэн У поджал губы:

— Теоретически — да, я постараюсь сделать всё возможное.

— Если тебе что-то понадобится, можешь обращаться ко мне в любое время. Я буду изо всех сил содействовать тебе.

Если бы эти слова Лу Чжи услышал посторонний, он бы, пожалуй, ничего не понял. Капитан уголовного розыска заявляет, что станет подчиняться указаниям какого-то сетевого писателя без роду и племени? Чэн У прекрасно понимал, что это лишь дежурная вежливость со стороны собеседника: если действительно что-то случится, рамки этого старания всё равно будет определять сам Лу Чжи. Он никак на это не отреагировал, они перебросились ещё пара дежурными фразами и повесили трубку.

Слушая угасающие гудки в трубке, Чэн У долго сидел неподвижно, погрузившись в какие-то свои мысли.

Моросил бесконечный дождь, и тяжёлый, сырой воздух, казалось, норовил придавить людей к земле.

Возле школы, посреди спортивной площадки, бесчисленные сине-белые силуэты прикрывали головы от воды, спешно пробегая мимо редких фигур под зонтами.

— Яояо, на что ты смотришь?

Одна из девочек изо всех сил прикрыла ладонью капли дождя, не желая, чтобы сырость намочила её косички. Заметив, что впереди знакомая фигура остановилась под чёрным зонтом, она поспешно протиснулась под защиту чужого зонта и похлопала подругу по плечу.

Го Яочжэн даже не обернулась, её темные глаза были прикованы к какой-то точке. Жуань Нянь с некоторым недоумением проследила за её взглядом и увидела лишь двух промокших бродячих кошек, прижавшихся друг к другу и свернувшихся клубком у мусорного бака.

— Какие же эти котячки бедные, неужели их никто не приютит? — удивленно воскликнула Жуань Нянь. — Яояо, ты ведь не хочешь забрать этих малышей себе?

Го Яочжэн испугалась, будто её тайные мысли раскрыли, и поспешно затрясла головой:

— Мама точно не разрешит мне их держать… Только никому не говори, ладно? Если мама узнает, она снова станет меня ругать.

— Хорошо! Не переживай, я никому ни слова… Ладно, пошли скорее, а то опоздаем! — бросила Жуань Нянь, обняла Го Яочжэн за плечи и наполовину толчком, наполовину опираясь на неё, потащила подругу к учебному корпусу.

— Почему мне кажется, что ты сегодня какая-то рассеянная?

Жуань Нянь с недоумением посмотрела на Го Яочжэн, а та отстраненно покачала головой:

— Ничего… Просто вдруг вспомнилось: кажется, в первый раз я встретила её в такой же дождливый день.

— Что? — последние слова Го Яочжэн произнесла совсем тихо, и их лёгким дуновением унесло в шуме дождя, так что Жуань Нянь пришлось придвинуться ближе: — Яояо, про кого ты говоришь?

Го Яочжэн пришла в себя и улыбнулась Жуань Нянь:

— Ни про кого, пойдём скорее, скоро урок начнётся.

Жуань Нянь испуганно ахнула:

— Точно!! Бежим скорее! Если опоздаем, учитель опять заставит нас стоять у доски!!

— Ладно, бежим.

Го Яочжэн улыбнулась, и обе девочки, взявшись за руки, бросились в пелену дождя, не оглядываясь и убегая всё дальше.

А неподалёку от того места, где они только что стояли, две бродячие кошки жались друг к другу под крышкой мусорного бака, которая слегка перекосилась из-за переполненной урны. На самом верху лежал чёрный полиэтиленовый пакет, и уголок, торчавший наружу, громко шуршал на холодном ветру.

Буря на горизонте.

Глава 10. Старшекурсник

В понедельник утром школу словно окутало сонным туманом: ученики с безжизненным видом падали на парты, погружаясь в дремоту. Лишь пара упрямцев, всё ещё сопротивляющихся сну, с трудом распахивали глаза, пытаясь в спешке доделать накопившиеся за уик-энд домашние задания. Поляризация внутри класса выглядела на редкость гармонично.

Чэн Цинь, примчавшаяся к школьным воротам ни свет ни заря и то и дело сладко зевавшая, в какой-то момент резко ожила, схватила Чэн У за руку и спряталась у задней двери одного из классов. Они стояли на крылечке у заднего входа и воровато заглядывали внутрь через стеклянное окошко в двери.

— … — Чэн У терпел-терпел, но всё же не выдержал и спросил: — Ты же говорила, что ради того, чтобы не опоздать, не сомкнула глаз всю ночь и валишься с ног от усталости?

Чэн Цинь, уже разминавшая кулаки и совершенно не похожая на только что полумёртвую девчонку, с неохотой отвела взгляд и с философским вздохом произнесла:

— Эх, братец, тебе ли, круглому отличнику, понять! Это стекло — просто воплощение детской мечты каждого психически здорового школьника!! В этот момент смесь любви и ненависти наконец-то склонилась в пользу чистой любви. Я и в страшном сне не могла представить, что я — та самая я, которая при подаче документов в вуз без малейших сомнений бросила педагогическую специальность, — однажды получу шанс оказаться на этом самом месте!

Не выдержав, Чэн У силой потащил её прочь и потянул вверх по лестнице.

Стоило им ступить на территорию учительской, как Чэн Цинь тут же сникла, превратившись в побитый морозом баклажан. Чэн У невольно усмехнулся, глядя на неё:

— Сколько лет прошло с выпуска, а стоит сюда подняться — и в животе снова холодеет?

Чэн Цинь вздохнула:

— Некоторое подавление на уровне крови сопровождает человека всю жизнь.

Услышав это столь преисполненное жизненного опыта изречение, Чэн У тихонько рассмеялся, и по какой-то причине в его смешке Чэн Цинь послышалась угрожающая нотка:

— Вот как? Но эта твоя кровная связь вроде бы не имеет к тебе никакого отношения. Каждый раз, когда ты натворил дел, отчитывать в конце концов волокли меня?

Чэн Цинь тут же сдалась:

— Братик, я не права, помилуй грешницу.

Они переговаривались о том о сём, словно пара бывших учеников, у которых внезапно взыграла ностальгия и они решили навестить родную школу, и вскоре подошли к одной из дверей. Чэн У бросил на Чэн Цинь взгляд и неуверенно уточнил:

— Мы же сюда собирались?

— Ага, ты бываешь здесь чаще меня! — с недоумением посмотрела на него Чэн Цинь. — Братец, с каких пор у тебя стала такая дырявая память?

Чэн У на мгновение умолк и ответил:

— Слишком многое приходится держать в голове, немудрено и перепутать.

Чэн Цинь не стала ломать над этим голову и кивнула:

— В это время учитель Ци уже должен быть на месте. Братец, стучи!

Прекрасно зная, что Чэн Цинь руководствуется лишь нелепым суеверием вроде того, что стучать в учительскую в школьные годы всегда к беде, Чэн У всё же уступил, шагнул вперёд и постучал в дверь.

Изнутри тут же донёсся глуховатый мужской голос:

— Войдите.

Бывший классный руководитель Чэн Цинь в старших классах оказался интеллигентным мужчиной средних лет. При виде Чэн У он не выказал особого удивления, а стёкла очков скрывали синеватые круги под глазами. Хотя Чэн Цинь на словах и утверждала, что панически боится учителей как биологического вида, стоило ей увидеть человека вживую, как она вновь превратилась в ту самую взбалмошную проблемную девчонку из школьных лет и широко улыбнулась:

— Староста, давненько не виделись! Как жизнь?

Учитель Ци потёр виски с выражением лёгкой боли пополам с весельем:

— Чэн Цинь, судя по всему, ты слишком давно не писала объяснительных.

Чэн Цинь кашлянула и поспешно перевела разговор на деловые рельсы, при этом атмосфера уже не казалась такой тягостной, как вчера у учительницы Ли и учителя Чэнь:

— Помилуй, учитель, мы с братцем пришли к тебе по делу, действительно нужна твоя помощь.

http://bllate.org/book/29606/3601544