Готовый перевод My Beautiful Nemesis Strikes Back / Мой прекрасный враг: Игра на контратаке: Глава 5

Су Жэньи остолбенел, но тут же с облегчением выдохнул:

— В присутствии князя он наверняка держал марку, притворяясь, будто в Цзяофансы чувствует себя как рыба в воде. Но здешние мальчики по вызову — каждый из них ежедневно принимает по нескольку гостей, все они толстопузые старикалы…

Линь Цзяньшань, услышав это, усмехнулся:

— Значит, Сяо Юню в будущем придется несладко? Ему придется пройти через огонь и воду, он будет молить о смерти?

— Разумеется.

После этого настроение Линь Цзяньшаня заметно улучшилось.

Он так и знал, что Сяо Юнь лишь притворяется сильным.

Только что он проявил величайшее милосердие, даровав Сяо Юню достойную смерть — это была едва ли не самая большая помощь, которую он мог ему оказать.

— Однако, если вы, князь, уйдете сейчас, завтра люди в столице станут говорить, будто у вас в спальне дела идут слишком быстро.

Линь Цзяньшань рявкнул:

— Пошел вон!

В то же время Сяо Юнь сидел перед туалетным столиком, стирая с лица румяна и пудру, но внутри него все еще бушевал трудноукротимый жар, причиняя жуткие мучения.

Слуга стоял согнвшись в три погибели и бережно держал полный таз с водой. Вода в тазу чуть покачивалась от его шагов, но сбереглась в целости — не проронилось ни единой капли.

— Линь Цзяньшань ушел?

— Хозяин, уходя, он обмолвился парами слов с Су Жэньи.

Слугу звали Фу Лю, и он как раз был тем тайным стражем, которого Сяо Юнь привел с собой.

Фу Лю озадаченно спросил:

— У Линь Цзяньшаня столь высокое и почтенное положение, почему вы не попросили его помочь вам выпутаться?

— Выпутаться — разве это трудная задача? Линь Цзяньшань — вот мой трамплин.

Теперь, когда он угодил в этот вертеп разврата, чтобы вернуться при дворе на прежнее место, ему обязательно нужно выбрать Линь Цзяньшаня в качестве трамплина.

Неужели надеяться, что его спасут канцлер и его клика? Смешно!

Он предпочтет Линь Цзяньшаня.

В комнате мерцали свечи, отбрасывая на стены трепещущие, пестрые тени.

Сяо Юнь чуть повернулся к бронзовому зеркалу и оглядел багровые следы от ожогов на груди, похожие на распустившиеся цветы сливы.

— Этот Линь Цзяньшань таков, что от добычи, которая сама идет в руки, он отказывается — по-настоящему дорожить он станет лишь той дичью, которую обуздал собственными руками.

— Чтобы покорить заклятого врага, нужно воспользоваться моментом его слабости, полностью сокрушить его и взять голыми руками. Когда враг бдителен и готов к обороне — его воля слабеет, а к тому, что привычно глазу, он не испытывает подозрений. Все, что мне нужно делать — это в минуты величайшей уязвимости притворяться покоренным и беспрестанно изображать привязанность к нему. Только когда Линь Цзяньшань испытает наслаждение, он сможет принять меня из глубины души. Охотник спас волка в овечьей шкуре — как думаешь, кто из них останется в живых?

— Хозяин, мы непременно вернемся к государственным делам.

Глава 4. Давно есть любимый человек

Нынче военные действия на границе завершились, и в первый же день по возвращении Линь Цзяньшаня в столицу Император пожаловал ему множество золота и редких сокровищ. После утреннего доклада Император отдельно вызвал Линь Цзяньшаня на аудиенцию.

В тронном зале все гражданские чины и военачальники наперебой спешили поздравить Князя Чэнь лишь потому, что тот наконец удостоился высочайшего монаршего благоволения и милости.

Войдя в кабинет, Линь Цзяньшань увидел, что Император пристально вглядывается в какое-то послание. Долгое время Император хранил молчание, погруженный в раздумья о чем-то чрезвычайно важном.

Нынешний Император доводился Линь Цзяньшаню дядей. Когда много лет назад Старый Князь Чэнь скончался, титул перешел к Линь Цзяньшаню.

— Князь Чэнь, последние два года тебе пришлось нелегко, и Я все это видел. Теперь ты уже достиг возраста для женитьбы, самое время задуматься о создании семьи и обустройстве дома. Я специально отобрал для тебя пятерых писаных красавиц в наложницы в надежде, что они продлят род Князя Чэнь новыми наследниками.

Выражение лица Императора оставалось безмятежным, однако острый взгляд впился в лицо Линь Цзяньшаня, подмечая любую реакцию.

Опустив взгляд, Линь Цзяньшань опустился на колени:

— Ваше Величество, в сердце вашего слуги уже давно живет любимый человек, и я смею надеяться, что Ваше Величество отменит свое решение.

— Вот как? И чья же это дочь? — Император сошел с драконьего трона, приблизился к Линь Цзяньшаню и протянул ему то самое письмо. — Еще в прошлые годы до меня доходили слухи, что ты положил глаз на Императрицу. Тогда Я списал все на твою юношесть, но теперь эти сплетни всплывают вновь — как Я могу тебе верить? Скажи, неужто это любовное стихотворение написал ты?

Поскольку после событий на границе авторитет Князя Чэнь при дворе стремительно рос, Император опасался усиления его ветви рода и потому всеми силами желал его прижать.

Линь Цзяньшань бросил взгляд на послание, и все встало на свои места.

Почерк на бумаге действительно принадлежал ему, но стихи эти он сочинил в порыве бездумной юношеской легкости, не адресуя их никому конкретно и не оставляя подписи.

Он отлично помнил, что давным-давно уничтожил весь этот сборник юношеских виршей, и никак не ожидал, что в княжеской резиденции завелись глаза и уши Императора.

— По столице ползут слухи, будто Князь Чэнь не желает брать жену лишь потому, что тоскует по моей Императрице? Знаешь ли ты, что это карается смертной казнью? — Голос Императора звучал все суровее, а во взгляде сквозило такое лезвие, будто он готов был убить на месте.

Императрица и Линь Цзяньшань были знакомы с детских лет. После трагической гибели родителей Линь Цзяньшаня она заботилась о нем словно старшая сестра. По молодости и неразумию в сердце юноши тогда зародилось запретное чувство.

Впоследствии Императрица затворилась глубоко в женских покоях дворца, и они не виделись долгие годы; ныне в мыслях Линь Цзяньшаня не осталось и следа прежнего трепета.

— Ваше Величество, не стоит слепо верить уличным наветам. Сто человек скажут — и поверят, и ныне эти лживые домыслы разрослись донельзя, отчего ваш слуга испытывает глубочайший трепет и ужас. Еще до того, как Императрица вошла во дворец, мои родители погибли, и Императрица, не брезгуя ничем, окружила меня заботой и вниманием, кои ваш слуга хранит в сердце по сей день. Что же до этих стихов, то они написаны лишь для той, кто мил моему сердцу. Я искренне уповаю на то, что Ваше Величество вернет мне честное имя.

Император со злости швырнул в него кисть из волчьей шерсти и рявкнул:

— Так назови же имя этой девицы!

Его соглядатаи давно выведали все до конца: Линь Цзяньшань за столько лет не сблизился ни с одной женщиной.

Император не верил, что тот способен на ходу выдумать особу женского пола, с которой у него никогда не было ничего общего.

Линь Цзяньшань нахмурился, и огонь в его глазах постепенно погас. Он неподвижно опустился на холодный пол и, хотя царившая вокруг давящая атмосфера не позволяла вздохнуть полной грудью, не выказал ни малейшего страха.

С чего вдруг Император завел разговор об их с Императрицей давнем прошлом?

Атмосфера погрузилась в зловещее, ледяное оцепенение — это напряжение, подобно тончайшим паутинкам, опутало все вокруг.

Крепко сжав кулаки, Линь Цзяньшань был вынужден глухим голосом произнести:

— Ваш слуга не может назвать ее имя.

— Ты не можешь назвать или такого человека вовсе не существует? — Лицо Императора помрачнело, а голос зазвучал леденящим холодом.

— Если ваш слуга назовет имя, я лишь молю Ваше Величество о снисхождении.

Император взмахнул рукавом, поднес к губам чашку чаю и сделал легкий глоток:

— Говори без утайки.

— Человек, милый моему сердцу — мужчина. Я, ваш слуга, равнодушен к женской красоте.

Император приподнял брови и с любопытством спросил:

— Неужто правда? И что это за мужчина? Я не стану наказывать тебя.

В голове Линь Цзяньшаня пронеслись лица самых разных людей, но стоило ему вспомнить каждое движение бровей и улыбку Сяо Юня прошлой ночью, а также осознать, что тот совершил преступление, караемое смертью, и отныне навеки лишен надежды на возрождение, как он понял — этот человек уже никогда не принесет ему хлопот.

— Ныне он разжалован в рабы за прегрешения, и вашему слуге не подобает произносить его имя вслух. Я могу лишь глубоко на дне души прятать свою безумную страсть и не смею упоминать преступника перед лицом Императора.

— Говори смело, не нужно излишних терзаний, Я дарую тебе прощение.

Линь Цзяньшань ответил:

— Раз Ваше Величество изволит проявлять заботу о вашем слуге, то я не стану ничего утаивать. Это я проявил ослепление и неожиданно воспылал недозволенной страстью к Сяо Юню. Прошу Ваше Величество наказать меня.

Углы рта Императора холодно дернулись. Он вспомнил, как во времена службы Сяо Юня при дворе тот ожесточенно спорил с Линь Цзяньшанем о государственных делах, и оба они были словно вода и огонь, не терпящие друг друга.

Тогда у Линь Цзяньшаня в мыслях порой мелькало желание прикончить Сяо Юня — разве мог он в него влюбиться?

Неужели он считает его, Императора, дураком, которого можно так легко обвести вокруг пальца?

Взгляд Императора по-прежнему был прикован к Линь Цзяньшаню, и атмосфера вновь натянулась до предела.

В этот момент вошел Евнух Чэнь и подал несколько докладов-мемориалов, поверх которых лежало донесение от тайных соглядатаев.

[Князь Чэнь ночью проник в Цзяофансы и за три тысячи лянов выкупил ночь с Сяо Юнем.]

Увидев это известие, Император вмиг рассвирепел.

Вот же наглец Линь Цзяньшань! Он ни в грош не ставит его, Императора.

Вернувшись с границы, он первым делом явился не к нему, Императору, а отправился в Цзяофансы разыскивать Сяо Юня?

Линь Цзяньшань вернулся в княжескую резиденцию, за ним следовали пятеро красавцев. Взгляд его был острым и пугающим. Заметив околачивающегося без дела Су Жэньи, он со злости от души пнул того ногой и вихрем влетел в кабинет.

Су Жэньи погладил себя по бедру, совершенно ничего не понимая:

— С ума сошел, что ли?

Цинь Ши шагнул вперед и принялся растирать бедро Су Жэньи:

— Ой-ой, больно! Эй там, принесите целебную мазь, помогите Молодому господину Су растереть ушиб.

— Братец Цинь, он меня ударил!

— Знаю-знаю, сейчас велю принести тебе леденцов на палочке, не капризничай.

— Я тебе не трехлетний ребенок, мне нужно две палочки.

С легкой улыбкой Цинь Ши вошел в кабинет, чтобы осведомиться у Линь Цзяньшаня, как поступить с теми пятью красавцами у ворот.

Лицо Линь Цзяньшаня было мрачнее тучи — выражение его лица напоминало бездонную черную дыру, источая леденящую душу властность.

— Князь, при дворе произошло что-то серьезное?

Линь Цзяньшань вкратце обрисовал ситуацию:

— В княжеской резиденции завелся соглядатай. Сделай все возможное, чтобы вычистить шпиона, я не терплю слежки. Кроме того, немедленно найди и приведи в резиденцию нескольких красивых мужчин.

Цинь Ши покачал головой:

— Князь, неужели вы набираете мужчин с той целью, чтобы рассеять подозрения Императора? Подобный шаг выглядит слишком поспешным и нарочитым.

Линь Цзяньшань знаком велел ему продолжать.

— Почему бы не сыграть на опережение и не начать чаще наведываться в Цзяофансы к Сяо Юню?

Линь Цзяньшань слегка прищурился и подозрительно уставился на него:

— С чего это ты вдруг заладил, чтобы я искал Сяо Юня? У вас с ним за спиной какие-то особые отношения?

— Князь, говоря такое, вы раните сердце вашего подчиненного. Сяо Юнь — человек полезный, он обладает выдающимися талантами. Если вы, князь, спасете его, в будущем он сослужит вам добрую службу.

— Не пойду! Тошно от него!

Знай он, что так обернется, ни за что не стал бы упоминать Сяо Юня перед Императором, а теперь одна лишь мысль о новой встрече с ним вызывала в душе бурю раздражения.

Выпив чашку чая, Линь Цзяньшань почувствовал, что голова раскалывается от боли.

Охваченный яростью, он разнес чашку на столе вдребезги, после чего тайком от Цинь Ши ускользнул из дома и направился в Цзяофансы.

Цзяофансы распахивали двери по вечерам, а днем там обычно отдыхали.

Когда Линь Цзяньшань переступил порог заведения, содержательница дома как раз сводила дебет с кредитом за стойкой.

Подняв взгляд и заметив гостя, она расплылась в сияющей улыбке — разве это не вчерашний бог богатства?

Надо будет заставить Сяо Юня пустить в ход все свое мастерство, чтобы дочиста выпотрошить кошелек князя.

Она взмахнула круглым веером и лукаво улыблась:

— О благородный гость, с какой стати вы пожаловали посреди бела дня? Сяо Юнь как раз берет уроки игры на цине, извольте немного подождать.

Несколько мальчиков по вызову, завидев знатного гостя, наперебой принялись рекомендовать себя содержательнице, желая прислуживать ему.

— А ну замолчите все! Вы знаете, кто это? Сам Князь Чэнь! Тот самый кровожадный демон севера, что на границе людей резал без счета да плоть их ел и кровь пил! — заговорщицким шепотом прикрикнула на них содержательница.

http://bllate.org/book/29582/3598682