Готовый перевод Jellyfish is a Walking Railgun / Медуза-киборг: Мой ток бьет через край: Глава 9

— ? — Ю Цзинь недоумённо изогнул бровь.

— Чего ты строишь такое обиженное выражение лица, будто не договорил? Я ещё успею о ней рассказать, просто надо с чего-то начать... Ладно, признаю, я просто слишком давно ни с кем о ней не вспоминал.

Ю Цзинь слегка покачал головой:

— Ничего, говори.

Кларенс прислонился спиной к стене, устраиваясь поудобнее:

— Знаешь что? Моя зона симбиоза нейронной сети ещё работает, не хочешь подключиться и взглянуть?

Брови Ю Цзиня сошлись на переносице. В игре всё считывалось в одно нажатие, но в реальности у него не было ни малейшего опыта.

Пока он колебался, Кларенс уже отвернулся и коснулся пальцем разъема на затылке.

Ю Цзинь вспомнил, как подзаряжал приборы: правая рука медленно стала прозрачной, вытянулась, превратилась в щупальце, на котором постепенно обособились тонкие отростки, и попытался проникнуть ими в разъем.

Картина перед глазами поплыла и исказилась, словно камень бросили в воду, пустив круги ряби, а когда всё стихло, зрение снова стало чётким.

В поле зрения предстал целый и здоровый протез, а напротив — худая, деловитая женщина. Они оба были с ног до головы увешаны оружием, используя штурмовые винтовки как пистолеты, и прорывались сквозь свинцовый дождь по пестрому, разноцветному городу.

Кларенс и его спутница занимались секретной работой, будучи одновременно любовниками и напарниками. По его ракурсу было нетрудно понять, что их чувства зарождались постепенно, день за днём.

Картинка менялась стремительно, словно мелькали кадры кинохроники, а эмоции казались на редкость подлинными, но он, похоже, лишь хотел дать Ю Цзиню общее представление.

Голос Кларенса звучал словно издалека:

— Довольно долгое время мы почти каждый день ходили по лезвию ножа: термоклинок, электромагнитный пулемет, нанояд... Мы могли с абсолютным доверием прикрывать спины друг друга, и находить радость среди тягот — пожалуй, это как раз про нас.

Стоило только вспомнить друг о друге, как боль, пытки и всё остальное теряли значение. Казалось, раз в мире существует такой человек, то самой собой разумеющимся делом было просто продолжать жить.

Ракурс сместился на одно из заданий: они трое суток напролёт отбивались от людей врага, едва цепляясь за жизнь. Кларенс увидел, как перед отступлением последняя вражеская группа забрала небольшой цветок в сейфе. Он был удивительно красивого нежно-голубого цвета, совсем не похожий на неоновый свет — точь-в-точь небо с древних иллюстраций тысячелетней давности. Лепестки чуть подрагивали, и эта красота была неописуема...

Кларенсу вдруг ужасно захотелось подарить его своей возлюбленной — это было настоящее растение, какого они оба никогда прежде не видели.

В ночь на привале он посреди ночи прокрался в чужой лагерь, никак не ожидая, что те парни ещё не спят. Пусть уцелевших осталось немного, ему всё же сломали руку, но, кое-как раскидав противников, он долго-долго искал тот цветок, однако так и не нашёл.

Он был готов расплатиться слезами от разочарования и досады, волоча своё израненное тело обратно в лагерь.

А потом он увидел её: в животе у неё зияли две огромные дыры, она выглядела ещё более жалко, чем он сам, но застенчиво улыбнулась, достала из-за пазухи сейф и сказала, что хочет подарить ему цветок...

Кларенс хмыкнул, словно эта картина стояла прямо перед глазами.

В ту ночь они, плача и смеясь, прижались друг к другу, а после потратили уйму денег на ремонт тел... Примерно через год, в самый обычный день, они отдыхали после выполненного задания, прижавшись друг к другу.

Кларенс проснулся во сне от резкой боли. Опустив взгляд, он увидел, что она сжимает плазменный клинок, вонзённый прямо ему в грудь. Вид у неё был страдальческий, она плакала и кричала, чтобы он бежал.

Позже выяснилось, что во время починки тела вражеский мастер-модификатор внедрил ей вирус, из-за которого она с тех пор часто теряла контроль над собственным телом.

— Она вечно жила в тисках чувства вины за то, что причинила мне боль, целыми днями ходила мрачная и убитая горем. Она заявила, что мы должны разорвать партнёрство. Разве я мог на это согласиться? Какая тогда разница с тем, чтобы просто бросить её? Мне плевать, воткнёт она в меня сегодня два ножа или завтра полоснет трижды, всё равно насмерть не убьёт.

Кларенс говорил беспечным тоном, подражая тогдашней интонации, словно целиком погрузившись в воспоминания.

Затем сцена сменилась их последним совместным заданием. Они угодили в засаду, жалкии, сплошь покрытые следами от пуль, у них совершенно не осталось сил на бегство. Держась за руки, они жались друг к другу за кучей ржавого металлолома, ожидая, пока последний снаряд разорвется рядом и отправит их обоих в ад.

— Самое главное, что в этот момент у неё снова обострился сбой в чипе. Её руки — из металлического протеза, сила была невероятной — сжались на моей горле, и перед тем как потерять сознание от удушья, я подумал, что умереть от её рук всяко лучше, чем от чужих.

Когда Кларенс очнулся, вокруг лежало сплошное пепелище. Раздвинув обломки кирпичей и ржавого железа на себе, он нащупал целую кучу сломанных деталей протезов — все они отвалились от его собственного тела.

Опустив взгляд, он обнаружил, что половина его туловища превратилась в тело спутницы.Остаток её корпуса был засыпан рядом, словно искромсанная тряпичная кукла, пальцы проткнули её собственный мозг и чип, а белесое месиво мозгового вещества перемалывалося в кашу, в которой плавилсь обломки чипа — жестоко и безнадежно...

— Она уничтожила собственное сознание, сплавив тело с моим, чтобы я дожил до сегодняшнего дня.

Под конец в голосе Кларенса проступила дрожь, которой он сам не замечал. В длинном коридоре воцарилось долгое молчание.

— Спасибо, что согласился выслушать или увидеть мою историю с ней. Я так давно ни с кем не говорил о ней с таким чувством.

— ...Не забудь сказать спасибо.

Соединение разорвалось, он потёр затылок и повернулся назад. Щупальце Ю Цзиня мгновенно втянулось обратно, приняв прежний вид под рукавом.

Ю Цзинь приоткрыл рот, но не знал, как его утешить.

Говорить о её любви, о её жертвах, о её надежде на то, что он выживет — всё это казалось бесполезным и лишь прибавило бы тяжести на сердце и чувства вины.

Из-за двери доносились сдержанные всхлипывания и твёрдый, но отдающий усталостью голос Лиллиан. Воздух в замкнутом пространстве делался всё более спертым и тяжелым.

— Эх, просто долго не говорил, вот и подмывало высказаться, — Кларенс снова выдавил из себя лёгкую улыбку и беззаботно посмотрел в окно, хотя зрачки его мелко дрожали, и он поспешно сменил тему.

— Потом я бродяжничал, слоняясь туда-сюда без цели, превратившись в бездомного. Без неё я не знал, как жить дальше, и уже собирался сдать себя на металлолом в перевалочный пункт, когда встретил там Лиллиан — она копалась в куче мусора в поисках деталей для игровой приставки.

Она выслушала мою историю и сказала, что мне на самом деле не стоит так спешить на тот свет. С тех пор я обитал в голографическом приборе для создания снов — прошло, кажется, около десятка лет, пока приборы для создания снов не внесли в список запрещённых предметов по новым законам Верхнего города.

Он глубоко вздохнул:

— Но ведь не у всякого водились деньги на капсулу симуляции частиц. Взять меня: я десятки лет пахал на хозяина, но заработанного всё равно не хватило бы. А таких, как я, полно: у Дэйва жена умерла от болезни, у Вэйна дочка погибла во время беспорядков... Лиллиан на свой страх и риск сама разработала прибор для создания снов — она просто гений! Иначе мы бы погибли ещё раньше. Вот только сырье для приборов для создания снов тоже запретили, и нам приходится пользоваться этими кустарными плагинами.

Он вспомнил, как порой Лиллиан сидела в одиночестве на краю крыши, глядя вдаль — миниатюрная, хрупкая, но несгибаемая. Свирепый ветер ревел вовсю, но так и не смог сдуть её вниз.

И то, как она поворачивала голову, а безразличие скрывало тоску в глазах.

Она никогда не любила распространяться о том, что делает, целыми днями просиживая в комнате, погруженная в игры. Мрачный стальной подземный город окрашивал её ауру в ещё более отшельнические, бунтарские и ледяные тона, и при этом она занималась вещами, диаметрально противоположными своему характеру.

Тем, кто пользовался прибором для создания снов, была нужна она, и она появлялась. Если видела несправедливость — обнажала клинок. И всё это — в столь хрупком теле, чей внешний возраст навеки застыл на одной отметке.

Кларенс задумался:

— Наверное, у неё тоже был кто-то очень близкий, она такая же, как мы. Впрочем, теперь... Думаю, мне уже пора отправляться на встречу с любимой.

Ю Цзинь долго не мог вымолвить ни слова. Он вспомнил, как во время бешеных продаж Веры на кончиках пальцев подавляющее большинство игроков выбирало для себя игровой статус в Верхнем городе. Все любили прилизанную и блестящую утопию, и никому не нравились угнетающие, полные насилия и крови истории мрачного подземелья.

Он не был исключением, ведь его это вроде как не касалось. Но теперь...

Он уставился на собственные кончики пальцев, только что завершившие трансформацию, и опустил взгляд в задумчивости.

Позади раздался скрип открывающейся двери. Лиллиан высунула голову, и её голос прозвучал слегка хрипло:

— Ю Цзинь, мы договорились. Сначала давай опробуем модификации на них.

Ю Цзинь отозвался, сделал пару шагов, но внезапно замер. Обернувшись, он бесстрастно бросил Кларенсу:

— Тебе стоило бы пожить ещё немного. Хотя бы найти другой маленький голубой цветок, а уж потом помирать — не поздно будет.

Кларенс не удержался от смеха:

— Ты знаешь, как трудно отыскать такие не клонированные растения? Я бы быстрее дождался, пока корпорация начнет раздавать деньги бесплатно, чем нашёл его...

Глава 9: Модификация

В комнате царил полный беспорядок — очевидно, те люди не возлагали больших надежд на слова Лиллиан. Она и раньше много раз выдвигала идеи по переделке голографических приборов для создания снов, но каждый раз несовершенство планов приводило к провалу и поломке аппаратуры.

Эти люди предпочитали влачить жалкое существование с токсичными приборами для создания снов, ускоряя угасание своей жизни, чем коротать время в ожидании пересборки голографического прибора для создания снов.

Слишком долго.

По их меркам.

Пока они выходили из комнаты, те несколько человек то и дело оглядывались, украдкой бросая взгляды на лежавшие на столе приборы для создания снов.

Кларенс же сам выпворил их за дверь, непринужденно бросив:

— Ой, да ладно вам... Идите, идите... — а затем знаком велел ей поторапливаться с работой.

Лиллиан облегченно выдохнула и, случайно заметив сложное выражение лица Ю Цзиня, с недоумением спросила:

— Что тебе наговорил Кларенс? Чего у тебя такой вид...

Ю Цзинь на мгновение опешил, но тут же вернул себе привычное безразличное выражение:

— Пустяки, давай за работу.

Лиллиан не отличалась особой любопытностью и, услышав его слова, больше ничего не расспрашивала. Она повернулась и принялась сосредоточенно разбирать лежавшие на столе голографические приборы для создания снов.

Он стоял рядом, наблюдая, как Лиллиан возится с этими сложными и изящными штуковинами. Винтики, шестеренки и печатные платы валялись по всему столу, вызывая у него ощущение, будто он на машине времени вернулся в старшую школу на уроки физики.

Правда, физика ему давалась неважно: учить формулы и понятия было лень, так что после перехода на гуманитарный профиль он вытягивал тесты на интуиции, а на вопросы с развернутым ответом отвечал наугад.

http://bllate.org/book/29579/3598152