Готовый перевод Targeted by Alien Monsters / Аренда для монстров: Мои незваные соседи: Глава 3

— Аромат? О, думаю, вы наверняка почувствовали запах моих красок, — Элиан на мгновение задумался, наклонился и наугад вытащил один тюбик. Открыв крышку, он тут же наполнил комнату знакомым благоуханием. — Прошу прощения, это особая краска, которую я раздобыл совсем недавно. Запах действительно оказался слишком сильным, от него даже может закружиться голова. Я думал, что за закрытой дверью он не побеспокоит вас.

С этими словами Элиан пошарил под связками свитков на столе, вытащил оттуда несколько пакетиков с сушеными цветами и протянул Цзин Сяолоу:

— Держите, возьмите это. Если принимать с ними ванну, станет намного лучше.

— Спасибо, — Цзин Сяолоу взял сушеные цветы. — Это...

Не успел он договорить, как из-под кровати снова раздался глухой стук, и внимание Цзин Сяолоу тут же переключилось на этот звук.

Верно, разобравшись с запахом и жуткой картиной, оставалась последняя загадка — то самое существо под кроватью, издававшее шум.

— Не бойтесь, — Элиан сам подошел к кровати, приподнял покрывало и вытащил оттуда картонную коробку.

Заглянув внутрь, они увидели грязного котенка. Его глаза заволокла мутная пелена, казалось, он ничего не видел, а на шее чернел глубокий шрам, который, судя по всему, повредил голосовые связи.

Цзин Сяолоу присел на корточки и осторожно, чуть касаясь, погладил котенка по подбородку. Неудивительно, что раздавались лишь глухие удары, а мяуканья не было слышно.

Элиан достал котенка и прижал к груди, совершенно не заботясь о том, что испачкается в саже и грязи:

— Я подобрал его сегодня утром, когда вы еще не проснулись, и сразу посадил в эту коробку. До ветеринарной клиники далеко, в таком состоянии он бы не выдержал дорогу, поэтому я подумал сначала найти ему какой-нибудь еды, чтобы подкрепить силы.

Вот оно что.

Цзин Сяолоу смущенно отвернулся и закусил губу: он во всем ошибался, от начала и до конца это была одна сплошная нелепица.

Элиан вовсе не был злодеем. Напротив, он оказался добрым человеком, готовым спасать бездомных животных, и даже не сердился на необоснованные подозрения и вторжение в личное пространство.

В этот момент Цзин Сяолоу почувствовал себя невероятно неловко.

— Так... — Элиан погладил котенка на руках и с улыбкой посмотрел на Цзин Сяолоу. — Вы не против, если он останется?

— Э-э, разумеется, — без колебаний кивнул Цзин Сяолоу.

Помимо чувства вины перед Элианом, сам по себе Цзин Сяолоу равнодушно относился к кошкам и собакам. Он бы не стал добровольно брать на себя ответственность за заботу о маленькой жизни, но и ограничивать свободу жильца в этом вопросе не собирался.

— Пойдемте, — Элиан поднялся на ноги и неторопливо направился к выходу. — Забота об этом малыше потребует немало сил, мне понадобится помощь.

— Хорошо, — помедлив секунду, Цзин Сяолоу последовал за ним.

...

Вернувшись домой после того, как они отвезли и устроили котенка в ветеринарную клинику, уже наступил вечер. По приглашению Элиана они поужинали вместе. Ощущения были странными: Цзин Сяолоу по меньшей мере лет семь-восемь ни с кем не разделял трапезу.

Вернувшись домой, Цзин Сяолоу пошел в ванную, набрал воды и стал готовиться к купанию, заодно решив испытать те пакетики с сушеными цветами, что дал ему Элиан.

И надо сказать, эффект превзошел все ожидания.

Устроившись среди пены в ванне, Цзин Сяолоу рассыпал цветы вокруг себя, и вскоре успокаивающий, чистый аромат окутал его со всех сторон.

Стало так уютно, будто он парил на облаках.

Аромат становился все гуще, и неизвестно почему Цзин Сяолоу начало клонить в сон. Очень скоро он заснул прямо в ванной.

На этот раз сон больше не был кошмарным.

Во сне Цзин Сяолоу словно попал в рай: вокруг царила первозданная белизна, пушистые облака бережно подхватили его и плавно опустили на поляну, усыпанную полевыми цветами. С небес свисали гибкие лозы, сплетаясь перед ним в забавные узоры.

Это был самый легкий и радостный сон за последние полмесяца.

Однако, если бы Цзин Сяолоу догадался, что происходит в реальности, те самые лозы и цветы вряд ли показались бы ему столь прекрасными.

В ванной комнате, стоило Цзин Сяолоу погрузиться в сон, несколько покрытых слизью призрачных щупалец бесшумно проскользнули сквозь дверь, перевалились через край ванны, опустились в воду и обвились вокруг кожи Цзин Сяолоу.

Эти щупальца напоминали осьминога, но выглядели иначе: их верхняя сторона отливала черно-фиолетовым и была покрыта шипами, похожими на экзоскелет, нижняя сторона имела темно-розовый оттенок, а по бокам находились мягкие присоски. На самом конце каждое щупальце сужалось в тонкий конус толщиной с человеческую руку. Чуть дальше, в глубине, самые крупные щупальца достигали толщины древесного ствола — на них свободно поместились бы рядом двое взрослых людей, и еще осталось бы место.

И тянулись они из того места, куда не догонял свет лампы.

Еще больше, еще более...

Невыразимо, не поддающееся описанию.

Этому существу не было места ни в одной известной человечеству энциклопедии живых видов.

Мхм...

Обвеваемый цветами и легким ветерком из сна, Цзин Сяолоу расслабился и бессознательно издал слабый стон. В следующее мгновение черно-фиолетовое щупальце плавно изогнулось под водой, поднесло свой кончик к самому центру, змейкой скользнуло к его груди и высунулось из воды прямо напротив слегка приоткрытых губ Цзин Сяолоу.

В то же время в своей комнате Элиан писал совершенно новую картину — на ней был изображен мирно спящий в ванной Цзин Сяолоу.

В ванной комнате это томительное ожидание продолжалось долго. Настолько долго, что вода в ванне начала остывать, и погруженный во сне Цзин Сяолоу слегка сжался и задрожал от прохлады. Тогда щупальце словно отступило: оно поднялось по подбородку Цзин Сяолоу и мягкой внутренней стороной нежно коснулось его губ.

Словно заменяя кого-то, кто дарил Цзин Сяолоу нежный поцелуй возлюбленного.

И в этот самый момент кисть Элиана опустилась на холст, поставив точку ровно на губах нарисованного Цзин Сяолоу.

Кап-кап.

Краска упала на пол.

Точно так же капли слизи падали на кафельную плитку.

Обхватив Цзин Сяолоу, щупальца бережно вытерли его насухо и отнесли обратно в спальню. Убедившись, что он крепко и спокойно спит, Элиан поднялся и отложил кисть.

— На сегодня пощажу тебя, — он уголками губ улыбнулся изображению на холсте. — Спокойной ночи, Сяолоу, сладких снов.

Сушеные цветы Элиана сослужили отличную службу: после ванны с ними ночные кошмары Цзин Сяолоу сошли на нет. Хоть изредка плохие сны всё же возвращались, по крайней мере, они больше не мешали его привычной жизни.

В то утро Цзин Сяолоу поднялся, как обычно, заварил чашку кофе, перекусил готовыми закусками вместо завтрака, вернулся в спальню, включил компьютер и принялся за работу.

http://bllate.org/book/29578/3597994